JIKA TINGGALKAN SANTIAGO BERNABEU, KEMANA DESTINASI SERGIO RAMOS?

Sebagai penyokong Manchester United, bohong jika saya katakan bahawa saya tidak teruja ketika mendengar rumour tentang minat kelab terhadap Sergio Ramos. Secara tiba-tiba bukan Nicolas Otamendi atau Mats Hummels yang disebut-sebut semakin `hampir’ berpindah ke Old Trafford tetapi sebaliknya Ramos.

Ini semua berikutan ketidaktentuan masa depan pemain pertahanan tengah itu di Santiago Bernabeu selepas beliau dikatakan tidak gembira dan kecewa kerana tuntutannya untuk kontrak baharu yang lebih lumayan seolah-olah tidak diendahkan pihak pengurusan Real.

Mana-mana pengurus/jurulatih sudah tentu mahukan seorang pemain pertahanan sebagus Ramos membarisi barisan belakang pasukan mereka dan saya pasti Louis Van Gaal tidak terkecuali. Tidak dapat dinafikan bahawa Ramos merupakan salah seorang centre back terbaik di dunia ketika ini, tonggak di barisan belakang Real sejak bertahun-tahun serta lagenda buat Los Blancos dan skuad kebangsaan Sepanyol.

Sejak berakhirnya era Fernando Hierro selaku tulang belakang pertahanan Real, gergasi Sepanyol itu tidak perlu menunggu terlalu lama untuk mencari pengganti setaraf apabila mereka berjaya mendapatkan tandatangan Ramos dari Sevilla pada musim panas 2005.

Meskipun gaya permainan Hierro dan Ramos berbeza (kerana Hierro lebih tenang ketika mengawal benteng) tetapi ada sebab mengapa Florentino Perez sanggup meleburkan wang kelab sebanyak €27 juta hanya semata-mata mahu mendapatkan khidmat Ramos yang ketika itu baru berusia 20 tahun.

Di Santiago Bernabeu, Ramos mewarisi jersi nombor 4 yang pernah digunakan Hierro dan 5 bulan kemudian beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Real ketika berdepan Olympiacos dalam saingan Liga Juara-Juara. Ramos pemain pertahanan yang istimewa bukan sahaja kerana tackle agresifnya yang boleh mematikan serangan lawan tetapi juga kerana kemampuan beliau menjaringkan gol menerusi situasi bola mati.

Anda tentu masih ingat bukan gol penyamaan lewat permainan yang dihasilkan Ramos ketika berdepan Atletico Madrid dalam aksi finale Liga Juara-Juara tahun lalu (musim 2013/14)? Walaupun kemudiannya Gareth Bale, Marcelo dan Cristiano Ronaldo mengesahkan kejuaraan kesepuluh Liga Juara-Juara buat Real, namun saya menganggap gol Ramos lah yang sebenarnya membuka jalan buat mereka menggapai misi La Decima.

Selepas memenangi berbagai medal kejuaraan bersama Real, awan cerah rupa-rupanya tidak sentiasa menyelubungi karier Ramos hingga menyebabkan masa depan beliau bersama Los Blancos terus diperdebatkan. Tambah memburukkan lagi keadaan, hubungan beliau dengan Perez sejak kebelakangan ini juga dikatakan tidak harmoni, punca utama mengapa beliau dikatakan ingin meninggalkan Santiago Bernabeu.

Hubungan Ramos dengan pihak pengurusan Real dikatakan semakin membarah apabila kini timbul pula kemungkinan beliau sanggup berpaling tadah menyertai Barcelona yang juga merupakan musuh tradisi mereka. Jika bukan Nou Camp, destinasi lain yang dikatakan cukup berpotensi dituju Ramos tidak lain dan tidak bukan ialah Old Trafford.

Dengan Real sendiri menunjukkan minat yang tinggi terhadap David De Gea, saya menganggap khabar angin ini (perpindahan Ramos ke Old Trafford) memang ada asasnya. Mungkinkah Real akan menjadikan Ramos sebagai opsyen pertukaran jika Perez berhasrat mahu meletakkan De Gea sebagai pengganti jangka panjang Iker Casillas?

Rumour setiap kali jendela perpindahan pemain dibuka adalah perkara biasa, dan sebagai penyokong United, tentunya sangat menarik apabila kita mengetahui salah seorang pemain pertahanan tengah terbaik di dunia sperti Ramos dikaitkan dengan kelab. Kita tidak tahu apakah kesudahan `drama’ antara Ramos dan majikannya di Santiago Bernabeu tetapi rumour ini tetap menarik untuk diikuti.

Masih ingatkah anda `babak kecewa’ yang dilakonkan Ronaldo selepas beliau menjaringkan gol ketika berdepan Granada dalam saingan La Liga pada September 2012? Ketika ditanya wartawan sebaik tamat perlawanan mengapa beliau tidak meraikan jaringannya, Ronaldo hanya menjawab ringkas “sedih”. Reaksi Ronaldo itu segera menimbulkan persoalan tentang masa depannya sehingga ada pihak mengatakan bahawa beliau tidak gembira dan ingin meninggalkan Real.

Situasi terkini Ramos sama dengan apa yang dialami Ronaldo tiga tahun lalu. Semuanya disebabkan kontrak dan wang. Ronaldo tidak gembira kerana pihak pengurusan Real ketika itu membisu dalam soal kenaikan gaji dan mengharapkan tawaran kontrak lebih lumayan untuk beliau tandatangani, begitu juga dengan Ramos. Akhirnya `drama’ yang dilakonkan Ronaldo berjaya hingga memaksa Perez menghulurkan kontrak baharu lebih lumayan demi mengekalkan pemain terbaiknya itu di kota Madrid.

Kita tidak pasti adakah Ramos ingin mengulangi helah yang sama seperti apa yang pernah dilakukan Ronaldo atau beliau memang benar-benar kecewa dan ingin meninggalkan Real demi mencari cabaran baharu. Di kem Ramos sendiri, mereka menegaskan wang bukanlah masalah utama kerana apa yang berlaku sekarang ialah seolah-olah pemain ini seperti tidak dihargai pihak pengurusan Real hingga menyebabkan beliau kecewa.

Melihat kepada sumbangan yang sudah beliau berikan selama sembilan musim menyarung jersi Real, memang wajar Ramos menuntut lebih dari apa yang beliau terima sekarang. Walaupun armband ketua pasukan dipegang Iker Casillas, saya menganggap pemimpin sebenar di atas padang ialah Ramos. Tidak perlu memandang terlalu jauh. Lihat sahaja apa yang beliau tunjukkan di Estadio da Luz semasa finale Liga Juara-Juara tahun lalu.

Ketika pemain hebat seperti Ronaldo sendiripun kelihatan buntu dalam usaha menembusi benteng pertahanan Atletico dan hampir menyerah kalah, Ramos pula sentiasa lantang dan bersemangat menyuntik motivasi kepada rakan-rakan sepasukan hinggalah akhirnya beliau sendiri berjaya menyamakan kedudukan dipenghujung babak permainan. Jika bukan kerana Ramos, Perez pasti akan tertunduk di Estadio da Luz meratapi misi La Desima yang tidak kesampaian.

Atas sebab itulah mengapa saya katakan sosok individu bernama Sergio Ramos ini sebenarnya cukup penting buat Real. Ramos mungkin bukan pemain paling hebat pernah dimiliki Real tetapi beliau antara nama wajib yang perlu ada dalam kesebelasan utama sejak era Fabio Capello hinggalah Carlo Ancelotti.

Sepanjang kariernya di Santiago Bernabeu, Ramos pernah bermain bersama-sama pemain hebat seperti Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham dan terkini Ronaldo yang sedikit sebanyak membentuk karakternya sebagai pemain kelas dunia.

Saya yakin sekiranya jodoh Ramos bersama Real tidak berpanjangan, United sebenarnya tiada masalah memancing pemain itu beraksi di Old Trafford jika faktor wang mahu dijadikan ukuran. United mampu memenuhi tuntutan Ramos dan tidak rugi melabur untuk pemain pertahanan kelas dunia seperti beliau.

Walaupun Ramos sudah menjangkau usia 29 tahun, saya percaya beliau mampu memberikan aksi terbaiknya untuk tempoh tiga atau empat tahun, apatah lagi United sendiri memerlukan seorang pemain pertahanan berpengaruh sebagai pemimpin di barisan belakang.

Kualiti Ramos memang tidak perlu diragui, cuma apa yang sedikit membimbngkan kita ialah rekod disiplin beliau di atas padang. Sepanjang kariernya, Ramos sudah mengumpul koleksi 19 kad merah di mana tiga daripadanya diterima beliau ketika aksi El Classico dan dua pada aksi derby Madrid.

Akhir sekali kita tidak pasti apa sebenarnya yang berlaku antara Ramos dan kelabnya sekarang (Real). Adakah memang benar beliau tidak lagi gembira di Santiago Bernabeu atau reaksi kecewa itu sekadar helah mahukan kontrak lebih lumayan diletakkan pihak pengurusan Real di atas meja untuk beliau tandatangani.

Seperti yang saya sebutkan di awal tadi, jika Ramos meletakkan faktor `kebahagiaan’ dan `kegembiraan’ di tempat teratas, pihak pengurusan Real wajib memastikan pemain ini terus bahagia dan gembira agar beliau terus kekal bermain untuk mereka. Jika sebaliknya, Ramos ketika ini sudah pasti ada pilihan dan destinasi mana yang ingin beliau tuju.

Walaupun saya teruja menanti kesudahan rumour perpindahan saga Ramos ke Old Trafford namun 80% dalam hati saya percaya beliau akan terus kekal menyarung jersi putih Real musim hadapan. Mungkin ini hanyalah mainan akhbar untuk melariskan jualan mereka atau mungkin juga memang sudah tiba saatnya Ramos mengucapkan `Adios’ kepada Madridista. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

YANG DATANG, YANG PERGI DAN TAKTIKAL BAKAL DIGUNAKAN VAN GAAL

Memphis Depay muncul pemain pertama ditandatangani Louis Van Gaal dalam usaha memperkuatkan skuadnya bagi menghadapi saingan musim hadapan tetapi sepertimana anda, saya juga penuh yakin bahawa Depay bukanlah yang pertama dan terakhir kerana pasti akan ada beberapa lagi nama baharu yang bakal tiba sepanjang musim panas ini.

Tahun lalu, Van Gaal berbelanja besar membawa masuk 6 pemain baharu bagi menghadapi saingan musim 2014/15, situasi yang sebenarnya jarang berlaku ketika United di bawah kendalian Sir Alex Ferguson dan juga David Moyes. Ramai yang yakin situasi sama (Van Gaal berbelanja besar) bakal berulang sekali lagi jika diambilkira kenyataan Van Gaal bahawa beliau memerlukan tempoh dua tahun untuk United kembali bangkit sebagai kuasa bolasepak di England dan Eropah. Menambahkan lagi kehangatan, Robin Van Persie turut mendedahkan bahawa United bakal melakukan pelaburan besar hingga £200 juta bagi mendapatkan pemain-pemain ternama.

Musim lalu, nama-nama seperti Angel di Maria dan Radamel Falcao `menggoncang’ Old Trafford menerusi pembelian mega yang dilakukan Van Gaal. Keperluan mendapatkan pemain-pemain baharu menjadi semakin besar apabila United kembali beraksi di Liga Juara-Juara (jika melepasi pusingan kelayakan), jadi tidak hairanlah sekiranya kita akan sekali lagi melihat £100 atau £200 juta dibelanjakan Van Gaal sepanjang pasaran perpindahan pemain musim panas tahun ini dibuka. 

Musim lalu, sebanyak £170 juta dibelanjakan dimana hasilnya United berjaya merebut kembali slot ke Liga Juara-Juara selepas musim sebelumnya (2013/14) kelab sekadar menamatkan saingan liga di tangga ketujuh di bawah era Moyes.

Walaupun saya berpendapat United sepatutnya berada di kedudukan lebih baik (berbanding tangga keempat) selepas begitu banyak wang dibelanjakan musim lalu, tetapi selaku pengendali beliau tetap berjaya melaksanakan misi untuk membawa kelab kembali ke saingan Liga Juara-Juara selepas semusim sekadar beraksi di pentas domestik. 

Apakah dengan £200 juta yang digembar-gemburkan bakal dibelanjakan nanti akan menyaksikan trofi Liga Perdana musim (2015/16) kembali ke Old Trafford? Jika jawapannya `ya’, maka itulah harga yang terpaksa dibelanjakan pihak pengurusan khususnya pemilik kelab (keluarga Glazer) jika mereka mahu melihat koleksi di almari kejuaraan United bertambah.

Seperti yang saya sebutkan tadi, kita yakin Depay bukalah yang pertama dan terakhir kerana selepas berjaya mendapatkan tandatangan penjaring terbanyak Eredivisie ini, nama-nama seperti Nicolas Otamendi, Mats Hummels, Harry Kane dan Gareth Bale diletakkan media dalam senarai sasaran Van Gaal. 

Benteng pertahanan sudah pasti bakal menjadi fokus utama Van Gaal untuk diperkuatkan dan jika benar laporan media bahawa beliau mahu mendapatkan khidmat Otamendi dan Hummels, saya anggap itu adalah satu pilihan yang cukup bagus. 

Otamendi dilabel antara pertahanan tengah paling mempesonakan di La Liga musim lalu, jadi tidak hairanlah mengapa Valencia meletakkan tanda harga €47 juta kepada mana-mana kelab yang mahu mendapatkan khidmat pemain antarabangsa Argentina itu.

Dengan laporan bahawa Otamendi meletakkan sasaran hanya Old Trafford destinasi yang ingin beliau tuju, peluang Van Gaal mendapatkan pemain pertahanan ini cukup cerah. Faktor adanya dua rakan senegara beliau (di Maria dan Rojo) dalam kem United juga saya kira bakal memudahkan lagi tugas Van Gaal mendapatkan tandatangan pemain ini. 

Selain Otamendi, minat United ke atas bintang antarabangsa Jerman dan juga nadi dibenteng pertahanan Borussia Dortmund, Mats Hummels masih belum padam apabila kelab sekali lagi dikaitkan dengan pemain berusia 26 tahun itu. 

Jika dulu, Jurgen Klopp muncul individu paling tegas cuba mengekalkan Hummels di Signal Iduna Park selama yang boleh, tetapi kini kelibat pengendali penuh karisma itu sudah tiada lagi. Tidak pasti adakah pengganti Klopp (Thomas Tuchel) akan melakukan pendekatan yang sama demi mengekalkan Hummels di Signal Iduna Park.

Tetapi harus diingat dengan Dortmund sendiri tidak akan beraksi di pentas Eropah (baik Liga Juara-Juara mahupun Liga Europa), amat menarik untuk kita saksikan adakah Tuchel mampu mengekalkan salah seorang pemain terbaik mereka dalam skuadnya sepertimana yang pernah dilakukan Klopp dulu. 

Van Gaal bukan sahaja memerlukan pertahanan tengah baharu, tetapi beliau juga nampaknya cuba mencari seorang pemain pertahanan kanan tulen selepas Antonio Valencia memikul tanggungjawab tersebut musim lalu menerusi sistem tiga pemain pertahanan yang digunakan beliau. 

Mutakhir ini, nama yang sering disebut-sebut menjadi sasaran Van Gaal ialah bek Monaco dan Brazil, Fabinho. Fabinho bagi saya adalah sasaran yang realistik untuk ditandatangani, bukan sahaja tentang soal harga dan bakat tetapi usia pemain itu sendiri yang masih muda (21 tahun).

Selain Fabinho ada beberapa lagi bek kanan yang dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford musim panas ini. 

Antaranya ialah Nathaniel Clyne dari Southampton, Gregory Van der Weil (PSG) dan Dani Alves (Barcelona). Beralih di bahagian tengah pula, saya yakin akan ada rombakan yang bakal dilakukan oleh Van Gaal dan sudah tentu fokus utama beliau ialah mencari pemain yang boleh membantu Michael Carrick. 

Siapakah pemain yang ideal untuk menemani Carrick di bahagian tengah? Untuk soalan ini, mungkin ada yang memilih Bastian Schweinsteiger sebagai calon pilihan berdasarkan spekulasi yang mengatakan bahawa United menunjukkan minat yang tinggi terhadap pemenang Piala Dunia 2014 ini. Bagaimanapun harus diingat bahawa Schweini sudah beusia 30 tahun, malah kondisi fizikalnya juga boleh dipertikaikan selepas kerap dilanda kecederaan.

Mungkin juga ramai di kalangan peminat-peminat United memasang impian mahu menyaksikan perpindahan Schweini ke Old Trafford direalisasikan selepas bertahun-tahun beliau dikaitkan dengan The Red Devils. Bagaimanapun saya tidak fikir Van Gaal akan melaburkan sejumlah wang bagi mendapatkan pemain yang sudah berumur dan diragui kecergasannya. 

Selain Schweini, Paul Pogba, Ilkay Gundogan dan Morgan Schneiderlin turut diberitakan menarik minat Van Gaal. Antara mereka bertiga (Pogba, Gundogan dan Schneiderlin), saya lebih teruja mahu menyaksikan kepulangan semula Pogba ke Old Trafford walaupun sedar nilai pemain antarabangsa Perancis itu sudah jauh melambung berbanding ketika beliau meninggalkan kelab pada 2012. 

Selepas muncul nadi di bahagian tengah Juventus selama tiga musim di Turin, kelibat Pogba diberitakan turut menjadi sasaran Florentino Perez yang mahu memperkasakan Real Madrid berikutan kegagalan mereka memenangi sebarang kejuaraan musim lalu.

Jika Perez mengarahkan Rafael Benitez menyertai perlumbaan mendapatkan khidmat Pogba, saya terpaksa mengakui bahawa peluang menyaksikan kepulangan semula pemain itu ke Old Trafford terlalu tipis. 

Ketika kita ghairah membicarakan siapa nama baharu yang bakal dibawa masuk, kita juga terpaksa mengakui akan ada beberapa pemain yang bakal meninggalkan kelab atas pelbagai faktor. Antonio Valencia, Radamel Falcao, Robin Van Persie, Jonny Evans, Rafael da Silva dan David De Gea antara nama yang dikaitkan akan menuju pintu keluar Old Trafford. 

Saya tidak gusar dengan prospek kehilangan De Gea kerana terdapat sejumlah penjaga gol bertaraf dunia yang sedia menggantikan tempat warga Sepanyol itu untuk ditugaskan mengawal gawang United. Keylor Navas, Hugo Lloris, Petr Cech, Fernando Muslera atau Samir Handanovic diyakini pengganti berpotensi jika De Gea berhasrat kembali semula ke La Liga.

Apa yang menggusarkan saya ialah siapa yang bakal menggantikan tempat Van Persie dan Falcao di barisan hadapan sekiranya benar kedua-dua pemain tidak akan dikekalkan di Theatre of Dreams. Setakat ini, kita hanya memiliki Wayne Rooney yang memiliki pengalaman luas selaku penyerang utama manakala James Wilson pula kemungkinan besar diletakkan dalam senarai pemain yang akan dipinjamkan bagi menimba pengalaman dan memberikan peluang buat bintang muda ini bermain dengan lebih kerap. 

Setakat ini kita hanya mendengar laporan yang sudahpun tersebar luas tentang minat United terhadap Karim Benzema dan Harry Kane. Jika Real Madrid berjaya mendapatkan khidmat penyerang prolifik Olympique Lyon (Alexandre Lacazette), peluang United mendapatkan Benzema agak cerah manakala sukar untuk meramal masa depan Kane di White Hart Lane kerana pendekatan Daniel Levy yang keberatan melepaskan bintang-bintang terbaiknya kepada kelab musuh domestik seperti United.

Adakah akan ada penyerang baharu yang bakal dibawa masuk untuk digandingkan bersama Rooney, atau Van Persie terus kekal bersama kelab sekaligus menidakkan rumours yang mengatakan bahawa beliau akan menuju ke Serie A atau Super Lig? 

Mungkinkah Benzema atau Kane atau mungkin sahaja Van Gaal bakal melakukan kejutan dengan menyertai perlumbaan bagi mendapatkan tandatangan Lacazette selaku gandingan baharu Rooney musim hadapan? Saya akan menunggu jawapan kepada semua persoalan ini dengan penuh sabar. 

Akhir sekali selepas semua urusan perpindahan pemain diselesaikan dan Van Gaal berjaya mendapatkan pemain-pemain yang beliau inginkan bagi menghadapi musim baharu, kita pastinya akan tertanya-tanya sistem, taktikal atau formasi apa yang bakal beliau gunakan nanti sesuai dengan gaya permainan pemain-pemain yang ada dalam skuadnya.

Musim lalu saya anggap sebagai musim eksperimen buat Van Gaal jika dilihat kepada formasi permainan yang beliau gunakan sepanjang musim. Dari sistem 3-5-2, beliau mengubah kepada 4-1-3-2 dan kemudiannya 4-1-4-1 bagi mencari sistem mana paling sesuai dengan keseimbangan pasukan. 

Saya berharap untuk musim hadapan beliau sudah menemui sistem mana paling sesuai dengan gaya permainan sebenar United. Andainya beliau berjaya memaksa Levy berpisah dengan Kane atau beliau berjaya mendaratkan Benzema, apakah akan berlaku lagi pertukaran dalam sistem permainan United? 

Sama ada Van Persie kekal atau tidak, atau Van Gaal berjaya mendapatkan penyerang baharu, saya yakin beliau akan sekali lagi melakukan perubahan kepada sistem permainan skuadnya.

Pembelian Depay bermakna Van Gaal juga mungkin beralih kepada sistem 4-3-3 dengan meletakkan penjaring terbanyak Eredivisie itu di sebelah kiri, Rooney di sebelah kanan dan Van Persie atau sesiapa sahaja selaku penyerang tengah. 

Walau sistem apapun yang beliau ingin gunapakai atau pemain mana yang beliau inginkan sepanjang pasaran perpindahan musim panas ini dibuka, saya cuma berharap pada musim keduanya di Old Trafford, Van Gaal berjaya meletakkan United kembali sebagai pasukan digeruni baik dalam saingan domestik mahupun Eropah. 

Tanpa sebarang kejuaraan atau lebih buruk lagi terkeluar dari zon empat teratas sebenarnya situasi yang terlalu asing buat kelab besar seperti United. Van Gaal sepatutnya berasa bertuah kerana masih kekal dikerusi pengurus meskipun tidak berjaya menghadiahkan sebarang trofi pada musim pertamanya di Old Trafford (jika diambilkira perbelanjaan besar yang sudah beliau laburkan musim panas tahun lalu).

Walau bagaimanapun seperti yang saya katakan di awal tadi, beliau tetap berjaya melaksanakan misi utamanya iaitu membawa United kembali beraksi di pentas Liga Juara-Juara Eropah selepas semusim di belenggu prestasi buruk ketika era singkat Moyes (2013/14). 

Dengan pengalaman luas yang dimiliki Van Gaal dan falsafah permainannya, saya yakin koleksi trofi kejuaraan akan bertambah di Theatre of Dreams musim hadapan. 

Musim kedua beliau selaku pengendali United, tiada lagi istilah `musim eksperimen’ kerana jika banyak wang yang terpaksa dilaburkan pihak pengurusan bagi persiapan menghadapi musim baharu, bermakna keluarga Glazer juga hanya mahukan trofi kejuaraan sebagai pulangan ke atas beratus juta pound wang yang sudah mereka laburkan. 

Jika United sekali lagi menamatkan musim mereka tanpa trofi, percayalah kedudukan Van Gaal pasti dalam bahaya tetapi saya harap perkara itu tidak akan berlaku. Selamat berjaya Van Gaal…Glory Glory Manchester United!!! – A.J