UNITED KEKAL REKOD TANPA KALAH

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Javier Hernandez shoots at goal

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Rafael watches as Tottenham Hotspur's Gareth Bale heads away

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Rio Ferdinand holds off Tottenham Hotspur's Gareth Bale

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Darren Fletcher peels away from Tottenham Hotspur's Luka Modric

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Javier Hernandez shoots at goal

30 October 2010, Man Utd 2 - 0 Tottenham

Manchester United's Rafael watches as Tottenham Hotspur's Gareth Bale heads away

Manchester United mengekalkan rekod tanpa kalah mereka musim ini selepas berjaya menewaskan Tottenham Hotspurs 2-0 awal pagi tadi. Kemenangan ini juga menyaksikan United menduduki tangga ketiga liga, berkongsi 20 mata dengan Arsenal tetapi dibezakan dengan perbezaan gol dari skuad The Gunners di tangga kedua. Kemenangan itu bagaimanapun diwarnai dengan gol kontroversi Nani diminit ke-84. Pemain-pemain Spurs membantah keputusan pengadil, Mark Clattenburg yang mengesahkan gol itu sambil mendakwa tendangan bebas patut diberikan kerana bola sudah terkena tangan Nani. Clattenburg kemudiannya dilihat berbincang dengan penjaga garisan, Simon Beck namun keputusan akhirnya tetap memihak kepada United sehingga mengundang bantahan dari pemain-pemain Spurs. Dalam perlawanan awal pagi tadi, Ferguson meletakkan Javier Hernandez dalam kesebelasan permulaan sementara Michael Carrick menerajui bahagian tengah berhadapan dengan bekas kelabnya itu. United yang memerlukan kemenangan untuk terus memberi tekanan kepada Chelsea menguji benteng pelawat melalui Park Ji Sung namun rembatan pemain Korea itu sekadar mengenai tiang gol. Selang beberapa minit kemudian giliran Rafael Van der Vaart pula menguji Edwin Van der Sar namun rembatan cantiknya juga mengenai tiang gol.

United dilihat lebih banyak menguasai perlawanan dan akhirnya berjaya mendahului pelawat melalui tandukan Nemanja Vidic hasil sepakan percuma Nani diminit ke-31. Vidic bijak meledakkan tandukan ke sebelah kanan pintu gol lawan yang gagal diselamatkan Huerelho Gomes. Biarpun ketinggalan, barisan bimbingan Harry Redknapp tetap memberi ancaman kepada benteng tuan rumah melalui gerakan-gerakan Luca Modric dan Van der Vaart. Sebelum berakhirnya separuh masa pertama, kedua-dua pasukan saling berbalas serangan namun kedudukan kekal dengan United mendahului 1-0 sehingga kedua-dua pasukan menuju ke bilik persalinan. Nani memperolehi peluang terbaiknya diminit ke-64 namun gerakannya berjaya dihalang Gomes. Ketika perlawanan semakin menuju ke penghujung masa sebenar, Nani telah dijatuhkan Sebastian Bassong di hadapan gawang namun pengadil tidak memberikan sepakan penalti kepada United. Gomes yang menyangka pengadil memberikan sepakan percuma kepada pasukannya selepas bola terkena tangan Nani bersedia untuk mengambil sepakan dan membiarkan bola di kawasan bahaya. Kesempatan itu diambil Nani untuk mudah menyepak masuk bagi meletakkan United selesa mendahului 2-0. Gol untuk mengundang bantahan pasukan pelawat namun Clattenburg tetap dengan keputusannya mengesahkan golt tersebut.

UNITED TEKAD PERTAHANKAN REKOD

LIGA PERDANA INGGERIS 2010/11
MANCHESTER UNITED lwn TOTTENHAM HOTSPURS
(Old Trafford, 31 Oktober 2010 jam 12.30 mlm)

Manchester United merupakan satu-sataunya pasukan yang masih belum tewas dalam kempen Liga Perdana Inggeris musim ini tetapi mereka masih ketinggalan lima mata di belakang Chelsea selaku pendahulu. Perbezaan mungkin menjadi lebih besar memandangkan lawan United hari ini ialah pasukan yang dianggap sebagai pencabar kejuaraan, Tottenham Hotspurs. Walaupun Spurs seperti yang diketahui tidak memiliki rekod yang baik ketika bertandang di Old Trafford di mana mereka tidak pernah menang sejak tahun 1989 namun kelibat anak-anak buah Harry Redknapp harus dihormati. Dalam 25 pertemuan terakhir mereka di Old Trafford, Spurs tidak pernah menang apabila kali terakhir Gary Lineker meledak gol kemenangan untuk Spurs pada bulan Disember 1989.

Dengan United juga tidak menampilkan kualiti sebenar mereka setakat ini, Spurs mungkin berharap mereka mampu melakukan sesuatu ke atas skuad bimbingan Sir Alex Ferguson nanti. Perlawanan terakhir United di Old Trafford ialah ketika mereka diikat 2-2 oleh West Bromwich Albion dan pastinya Harry Redknapp mengharapkan pemain-pemainnya mampu melakukan lebih dari apa yang dilakukan Albion. Apapun Redknapp tidak harus meletakkan harapan terlalu tinggi memandangkan kunjungan mereka ke Old Trafford kali ini tanpa Tom Huddlestone, Jermain Defoe, Michael Dawson, Vedran Corluka, Ledley King, Jonathan Woodgate dan Jamie O'Hara yang dibelenggu kecederaan. Dipihak United mereka masih kehilangan khidmat Wayne Rooney tetapi boleh mengharapkan sentuhan pemusnah Javier Hernandez.

CHICHARITO BUKTI FERGUSON BIJAK MENILAI BAKAT MUDA

Tidak ramai yang kenal siapa Javier Hernandez sebelum pemain muda Mexico itu menyarung jersi Manchester United. Hernandez mula menarik perhatian ramai apabila beraksi cemerlang bersama skuad kebangsaan Mexico dalam Pusingan Akhir Piala Dunia Afrika Selatan 2010. Kemampuannya menembusi gawang pasukan gergasi lain seperti Perancis dan Argentina telah membuka mata peminat bolasepak dunia terutamanya penyokong-penyokong United yang bakal diwakilinya musim ini. United amat beruntung kerana berjaya menandatangani Hernandez sebelum Piala Dunia 2010 bermula di mana Sir Alex Ferguson yang menerima laporan dari pencari bakat United telah terbang ke Mexico dan mencapai kata sepakat dengan kelab Hernandez ketika itu, Chivas Guadalajara pada April 2010. Naluri Ferguson untuk mendapatkan Hernandez ternyata tidak silap apabila pemain yang memakai jersi nombor 14 itu bermain baik dalam perlawanan pra musim United. Hernandez juga tidak menunggu masa yang lama untuk memikat perhatian penyokong-penyokong United melalui aksi pertamanya dalam kancah Liga perdana Inggeris apabila menjaringkan satu daripada tiga gol United ketika mereka menewaskan Chelsea dalam perlawanan merebut Perisai Komuniti. Golnya yang paling diingati setakat ini ialah apabila dia menembusi gawang Stoke City di penghujung permainan dalam perlawanan Liga Perdana Inggeris Sabtu lalu. Gol kemenangan itu begitu penting selepas United seakan-akan bakal mencatat keputusan seri buat kali keenam musim ini. Hernandez terus mempamerkan sentuhan berbisanya apabila sekali lagi menjaringkan gol kemenangan di penghujung permainan untuk menyingkirkan Wolverhampton Wanderers sekaligus meletakkan United kesaingan suku akhir Piala Carling.

FERGUSON PUAS UNITED CATAT KEMENANGAN DI GELANGGANG LAWAN

Manchester United akhirnya mencatat kemenangan pertama mereka di gelanggang lawan selepas berjaya menundukkan Stoke City 2-1 di Stadium Britannia semalam. United mendahului melalui tandukan Javier Hernandez di minit ke 26 tetapi tuan rumah mengikat kedudukan melalui gol sepakan cantik Tuncay Sanli diminit ke 81. Gol penyamaan itu seolah-olah bakal menyaksikan United berkongsi mata buat kali keenam musim ini tetapi empat minit kemudian Hernandez muncul wira United selepas memanfaatkan hantaran Patrice Evra untuk menjaringkan gol kemenangan skuad The Red Devils. Sir Alex Ferguson jelas begitu berpuashati dengan kemenangan tersebut sambil memuji pemain-pemainnya yang mampu bangkit mencatat kemenangan pertama mereka di gelanggang lawan.

"Kami menguasai permainan tetapi apa yang penting ialah pemain mampu bangkit selepas gol penyamaan itu. Mereka memang pasukan yang tidak mudah menyerah kalah, itu yang menyebabkan kami berkualiti", kata Ferguson. Ferguson turut memuji penyokong-penyokong United yang disifatkannya cukup fantastik. "Sikap penyokong cukup fantastik dan reaksi pemain juga cukup luar biasa. Gol minit akhir seperti itu memang sering dilakukan United sejak bertahun-tahun dan pastinya membangkitkan reaksi luar biasa penyokong", tambah Ferguson lagi. Menurut Ferguson, pasukannya bakal memasuki fasa penting menjelang Krismas dan tahun baru sambil berharap anak-anak buahnya akan memaksimakan setiap peluang yang ada bagi mengejar pendahulu ketika ini, Chelsea.

FERGUSON AKUI MENYESAL JUAL SHAWCROSS

LIGA PERDANA INGGERIS 2010/11
STOKE CITY lwn MANCHESTER UNITED
(Stadium Britannia, 24 Oktober 2010 jam 09.00 mlm)

Pengurus Manchester United, Sir Akex Ferguon meluahkan rasa kesal kerana menjual bekas pertahanannya, Ryan Shawcross kepada Stoke City. Kekesalan Ferguson diluahkan menjelang kunjungan pasukannya ke Stadium Britannia malam ini bagi menghadapi Stoke. "Saya sering bertanya di dalam hati mengapa saya menjual Shawcross", kata Ferguson. "Dia pemain hebat, berbakat dan berada di Old Trafford ketika Craig Cathcart, Jonny Evans dan Gerard Pique berlumba merebut tempat dalam pasukan utama", ujar Ferguson lagi. Menurut Ferguson, ketika itu dia tidak mampu menjanjikan tempat untuk Shawcross tampil dalam skuad utama kerana adanya Evans dan Pique yang turut bersaing. Namun ketika Evans dan Cathcart cedera manakala Pique pula berhijrah ke Barcelona barulah Ferguson benar-benar merasai kehilangan Shawcross. Shawcross ketika ini merupakan pemain utama Stoke City dibenteng pertahanan dan dia bakal ditugaskan merantai pergerakan rangkaian penggempur United malam ini.

"Saya juga menyesal menjual Cathcart kepada Blackpool tetapi ketika ini saya lebih menyesali penjualan Shawcross", tambah Ferguson. Ferguson telah menjual Shawcross pada bulan Januari 2008 dan ketika itu tiada reaksi dari peminat dan pihak pengurusan atas penjualan tersebut. Ketika itu Shawcross memang jarang tampil dalam skuad utama kerana tenggelam di bawah nama-nama besar yang lain seperti Ferdinand, Vidic, Evans dan Pique. Berbeza ketika ini, Ferguson melihat Shawcross adalah pemain paling diperlukan United di benteng pertahanan. Sementara itu, Wayne Rooney yang baru mengikat kontrak selama lima tahun tidak akan diturunkan Ferguson ketika berhadapan dengan Stoke nanti. Rooney diberitakan masih mengalami kecederaan buku lali dan Ferguson pastinya tidak mahu mengalbil risiko menurunkan penyerang antarabangsa England itu. Ferguson mungkin menggunakan Javier Hernandez bersama Dimitar Berbatov dalam perlawanan ini.

FERGUSON: KINI MASANYA UNTUK BANGKIT

Sir Alex Ferguson mengakui bahawa dia sedikit kecewa dengan tingkah laku Wayne Rooney namun kini lega setelah kemelut yang melanda sejak beberapa hari lalu telah selesai. Rooney yang berkali-kali menegaskan bahawa dia ingin keluar dari Old Trafford akhirnya membuat pusingan U dengan menandatangani lanjutan kontrak selama lima tahun yang menyaksikannya kekal bersama skuad Red Devils sehingga tahun 2015. Kontrak baru itu juga menyaksikan Rooney bakal dibayar gaji sebanyak 150,000 Pound seminggu sekaligus menjadikannya pemain yang menerima gaji paling tinggi dalam sejarah kelab. Serentak dengan itu Ferguson menyatakan bahawa kini tibalah masanya untuk pasukannya bangkit semula dalam saingan Liga Perdana Inggeris. Rooney juga secara terbuka telah meminta maaf kepada Ferguson dan rakan-rakan sepasukan atas apa yang telah berlaku sejak kebelakangan ini. "Seperti gegaran besar dalam beberapa hari ini dan kami rasa disakiti dengan peristiwa ini tetapi Wayne telah meminta maaf kepada saya dan pemain-pemain lain. Dia juga akan melakukan perlara yang sama kepada peminat", kata Ferguson.

"Saya selalu dapat merasakan kualiti yang ada pada diri seseorang ketika mereka menyatakan mereka menyesal dan meminta maaf. Tugas kami seterusnya ialah melupakan perkara ini dan mengembalikan semula Wayne Rooney di padang", tambah Ferguson lagi. Walaupun masih terdapat spekulasi tentang hubungan Ferguson-Rooney oleh media-media di England sedangkan mereka berdua kini telah berdamai, Ferguson segera menyanggah perkara itu. "Tidak terdapat masalah antara saya dan pemain. Kami sedang melakukan apa yang terbaik untuk Manchester United", ujar Ferguson lagi. "Kami memiliki masalah yang lebih penting selepas ini bermula dengan menentang Stoke City. Kami ketinggalan di belakang Chelsea dan kami harus mengejar mereka dengan pantas. Perkara ini hanya boleh dilakukan bila semua orang bersatu. Selepas itulah baru kami dapat menunjukkan siapa sebenarnya Manchester United", tegas Ferguson. Sementara itu Rio Ferdinand juga cukup lega dengan berita yang Rooney akan terus kekal bersama United. "Saya memang tak pernah ragu bahawa Wazza adalah pemain United untuk sekarang dan akan datang. Tidak boleh dibayangkan dia bermain untuk kelab lain, apatah lagi di Liga Perdana", kata Ferdinand.

FERGIE: 1-0 SUDAH MEMADAI

Sir Alex Ferguson tetap berpuashati walaupun Manchester United sekadar mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas Bursaspor dalam perlawanan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara Eropah awal pagi tadi. Menurut Ferguson, United bermain dengan baik dan berjaya mengekalkan rentak serangan mereka sepanjang 90 minit permainan. Gol tunggal perlawanan dijaringkan Nani seawal minit ke-7 melalui rembatan cantik kaki kiri dari luar petak penalti lawan. "Nani semakin bagus dan ini sangat baik untuk kami. Dia terus menambah koleksi golnya dan ini sangat penting", kata Ferguson. Ferguson turut mengakui bahawa musim ini adalah antara musim paling sukar buat pasukannya ditambah pula dengan spekulasi bahawa Wayne Rooney akan berhijrah Januari nanti. "Kemenangan ini sangat penting buat peminat. Mereka menyokong kami dengan baik malam ini dan sentiasa berada di belakang pasukan. Suasana dalam pasukan juga baik terutamanya ketika di bilik persalinan", tambah Ferguson lagi. Ketika ditanya wartawan tentang Rooney yang menyatakan hasrat untuk berhijrah, Ferguson menyatakan, "Saya belum membacanya. Saya telah menyaksikan sedikit di televisyen tapi saya akan hanya membaca kenyataannya esok. Seperti yang selalu saya katakan, pintu untuk Rooney kekal sentiasa terbuka. Kami adalah kelab yang baik dan kami juga ingin menjaga pemain terutamanya pemain muda seperti Rooney". Kemenangan ini juga meletakkan United di tangga teratas kumpulan C dengan tujuh mata diikuti Rangers, Valencia dan Bursaspor.

LIGA JUARA-JUARA: UNITED TURUN TANPA ROONEY

LIGA JUARA-JUARA EROPAH 2010/11
MANCHESTER UNITED lwn BURSASPOR
(Old Trafford, 21 Oktober 2010 jam 02.40 pagi)

Sir Alex Ferguson sekali lagi mengenepikan Wayne Rooney dari kesebelasan utamanya ketika United bakal menerima kunjungan juara Turki, Bursaspor di Old Trafford awal pagi nanti. Langkah Ferguson itu dilihat sebagai petanda jelas bahawa Rooney bakal menuju pintu keluar menjelang tirai perpindahan yang akan dibuka Januari nanti. Dengan ketiadaan Rooney, Ferguson bakal menyandarkan harapannya kepada penyerang muda Mexico, Javier Hernandez yang menjaringkan gol ketika United diikat West Bromwich Albion hujung minggu lalu selaku penggempur bersama Dimitar Berbatov. Ferguson secara terbuka menyatakan bahawa penyerang antarabangsa England itu telah meminta agar dia dilepaskan untuk berhijrah dan berita itu segera menarik minat Chelsea, Manchester City dan Real Madrid untuk mendapatkan tandatangan Rooney. Ferguson seolah-olah telah memberikan isyarat bahawa dia bakal melepaskan Rooney dengan meminta agar penyokong-penyokong United percaya dengan keputusan yang bakal diambil kelab.

Ferguson sempat mengingatkan penyokong United bahawa kelab mampu mencipta dan tidak terlalu bergantung kepada pemain bertaraf bintang seperti Rooney. "Saya ingin mengingatkan penyokong agar terus mempercayai kami. Jika anda melihat sejarah kelab ini dalam tempoh 50 tahun terakhir, jumlah trofi yang dimenangi, penghargaan dan penghormatan yang diterima dari seluruh dunia telah membuktikan segalanya", kata Ferguson. "Kami melahirkan pemain hebat, lebih banyak dari mana-mana kelab Inggeris. Ini merupakan sesuatu yang fantastik dan harus diingati. Adakalanya kami juga mengalami detik-detik sukar seperti musim lalu dimana kami hampir-hampir mencatat sejarah sebagai kelab pertama memenangi trofi Liga Perdana sebanyak empat kali berturut-turut. Namun kami hanya tewas satu mata kepada Chelsea dan ini membuktikan bahawa kami masih lagi sebuah pasukan yang bagus", tambah Ferguson lagi merujuk kepada pemergian Cristiano Ronaldo musim lalu. Menurut Ferguson apa yang penting ketika ini ialah mengambil langkah seterusnya dan dengan struktur yang dimiliki pasukan Ferguson percaya United akan kembali ke landasan sebenar.

ROONEY SEMAKIN HAMPIRI PINTU KELUAR

Perkara paling hangat yang berlaku di Old Trafford ketika ini ialah spekulasi masa depan Wayne Rooney bersama Manchester United. Media-media Inggeris ketika ini hangat meramalkan Rooney bakal melangkah keluar dari Old Trafford menjelang Januari nanti. Media mula berjaya menghidu konflik yang terjadi antara Rooney dan Sir Alex Ferguson berikutan skandal seks bekas penyerang Everton itu dengan seorang pelacur ditambah prestasi tidak menentu dipamerkan Rooney sejak kebelakangan ini. Perbalahan dengan Ferguson dilihat media sebagai titik nokhtah kerjaya Rooney di Old Trafford sama seperti apa yang dialami Jaap Stam, David Beckham, Ruud Van Nistelrooy dan Carlos Tevez. Konflik bermula selepas skandal seks Rooney dengan seorang pelacur terbongkar dan selepas itu Ferguson meminta agar Rooney segera menyelesaikan masalah peribadinya. Ferguson merehatkan Rooney ketika United berkunjung ke Valencia untuk kempen Liga Juara-Juara mereka dan turut tidak membawanya bersama ketika mereka berkunjung ke Stadium of Light sewaktu berhadapan dengan Sunderland. Ferguson memberikan alasan bahawa kecederaan pergelangan kaki menyebabkan nama Rooney digugurkan dari senarai pemain. Bagaimanapun selepas itu Rooney menyangkal kata-kata Ferguson hingga menyebabkan kredibiliti bos United itu dimata media terjejas.

Konflik antara Ferguson dan Rooney terus memuncak apabila dia sekadar diletakkan Ferguson di bangku simpanan ketika United menerima kunjungan West Bromwich Albion Sabtu lalu. Jika situasi ini terus berlaku ketika United berhadapan dengan Bursaspor dalam perlawanan Liga Juara-Juara Rabu nanti, kesimpulan boleh dibuat bahawa konflik antara keduanya memang sedang meruncing. Ketika ini pun sudah ada suara-suara yang mahukan agar Rooney meninggalkan United, tambahan pula selepas mengambilkira Rooney sudah memenangi semua gelaran utama bersama United. Kini adalah masa yang cukup sesuai buat penyerang antarabangsa England itu menikmati angin baru bersama kelab lain. Setiap pemain memang memerlukan sokongan dari individu di sekelilingnya untuk bersinar namun situasi ketika ini memang tidak berpihak kepada Rooney. Walaupun sebelumnya Rooney begitu tegas menyatakan bahawa dia mahu menamatkan karier bersama United tetapi situasi kini berubah dengan begitu drastik. Ketika ini Real Madrid dilihat kelab yang begitu ideal jika Rooney mahu berpindah. Walaupun minat yang tinggi telah ditunjukkan Manchester City yang juga merupakan musuh setempat United, pemerhati yakin Rooney tidak akan dijual kepada City. Apapun kini keputusan sama ada mahu kekal atau tidak terletak sepenuhnya di tangan Rooney.

FERGIE KECEWA SELEPAS DIIKAT ALBION

16 October 2010, Man Utd 2 - 2 West Brom

Youssouf Mulumbu of West Bromwich Albion tussles with Anderson of Manchester United

16 October 2010, Man Utd 2 - 2 West Brom

Manchester United striker Dimitar Berbatov is surrounded by a crowd of West Bromwich Albion players

Pengurus Manchester United, Sir Alex Ferguson ternyata begitu kecewa selepas melihat barisan bimbingannya melepaskan peluang keemasan meraih tiga mata penuh di gelanggang sendiri selepas diikat 2-2 oleh West Bromwich Albion malam tadi. Keputusan seri itu juga menyaksikan United gagal merapatkan jurang dengan pendahulu, Chelsea selepas skuad The Blues juga sekadar meraih satu mata di Villa Park. "Kami bermain dengan baik di babak pertama tetapi terlalu banyak membazirkan peluang. Seharusnya sebelum babak pertama berakhir, kami sudah menjaringkan lima gol" kata Ferguson. "Kami memperolehi kesempatan tapi gagal menggunakannya. Saya sangat kecewa kami gagal memenangi perlawanan ini. Ia sesuatu yang tidak boleh diterima oleh penyokong dan saya sendiri", tambah Ferguson lagi. United membuka tirai jaringan seawal minit ke-5 melalui Javier Hernandez selepas Scott Carson gagal menangkap kemas bola sepakan percuma Nani. United seolah-olah akan menang mudah perlawanan ini selepas Nani menjaringkan gol kedua diminit ke-25 apabila mudah meyudahkan hantaran Dimitar Berbatov.

Pelawat bagaimanapun hanya memerlukan 4 minit selepas babak kedua bersambung untuk merapatkan kedudukan apabila Patrice Evra tertampan bola ke gawang sendiri hasil sepakan percuma Chirs Brunt. Lima minit kemudian Edwin Van Der Sar melakukan kesilapan mudah apabila gagal menangkap kemas bola sepakan lambung Chris Brunt dari sebelah kiri. Bola yang muntah dari dakapan Van Der Sar mudah ditolak masuk Somen Tchoyi di gawang terbuka untuk mengikat kedudukan hingga keakhir perlawanan. Ferguson bagaimanapun enggan meletakkan kesalahan di bahu Van Der Sar hingga membolehkan pelawat menyamakan kedudukan sekaligus meyaksikan United mencatat keputusan seri kelima mereka musim ini. "Saya tidak tahu mengapa perkara itu boleh berlaku. Kesilapan itu mungkin terjadi sekali dalam hidupnya. Mungkin kali terakhir dia melakukan kesilapan itu ketika masih di sekolah rendah" kata Ferguson lagi. Keputusan ini juga menyaksikan United gagal meneruskan rekod seratus peratus kemenangan mereka di gelanggang sendiri selepas membenam Newcastle United, West Ham dan Liverpool. Bagaimanapun mereka mencatat empat keputusan seri di Fulham, Everton, Bolton Wanderers dan Sunderland untuk meletakkan mereka di tangga ketiga ketika ini.

MISI PENTING UNITED DI OLD TRAFFORD

LIGA PERDANA INGGERIS 2010/11
MANCHESTER UNITED lwn WEST BROMWICH ALBION
(Old Trafford, 16 Oktober 2010 jam 10.00 mlm)

Barisan Manchester United menggalas misi penting ketika mereka menanti kunjungan pasukan sedang meningkat naik West Bromwich Albion di Old Trafford malam ini. Kunjungan skuad bimbingan Roberto de Matteo itu turut diiringi betapa mereka memburu kemenangan pertama ke atas United dalam tempoh 32 tahun. Kali terakhir Albion menang ke atas United ialah pada tahun 1978 yang menyaksikan pengurus mereka, Ron Atkinson dan pemain terbaik mereka Bryan Robson berhijrah ke Old Trafford tiga tahun kemudian. Ron Atkinson kini tidak lagi melatih Albion sebaliknya misi meraih kemenangan menjadi milik de Matteo, warga Itali dan bekas tonggak di Stamford Bridge. Walau dilihat sukar mengulangi keajaiban 32 tahun lalu itu, kemampuan barisan bimbingan de Matteo tidak harus dipandang remeh. Keupayaan mereka menewaskan Arsenal di Emirates sudah cukup membuatkan Sir Alex Ferguson resah menanti perlawanan ini. Bagaimanapun satu-satunya faktor yang memberikan kelegaan buat Ferguson ialah rekod kemenangan seratus peratus United di Old Trafford setakat ini.

Disamping itu Albion juga berkemungkinan besar turun tanpa penggempur harapan mereka, Peter Odemwingie serta Jerome Thomas yang masih diragui tahap kecergasannya. United akan kehilangan sentuhan Ryan Giggs akibat masalah hamstring dan Luis Antonio Valencia yang berehat lama akibat patah pergelangan kaki. Disamping itu Owen Hargreaves yang diberitakan telah mendapat lampu hijau dari pasukan perubatan United untuk bermain masih belum pasti diturunkan. Tumpuan pastinya terarah kepada Wayne Rooney yang agak hambar ketika England berkongsi mata dengan Montenegro di Wembley, Rabu lalu. Bukan saja sentuhannya yang masih tumpul, khabar angin pergeseran antaranya dengan Ferguson yang tersebar sejak beberapa hari lalu pastinya menjadikan Rooney pemain yang bakal meraih tumpuan malam ini. Jika diturunkan Ferguson, Rooney harus membuktikan kepada peminat bahawa dia masih penggempur terbaik di England ketika ini sekaligus mengembalikan semula kepercayaan semua pihak kepadanya.

CARRICK MAHU TERUS KEKAL DI OLD TRAFFORD

Pemain tengah Manchester United, Michael Carrick menepis spekulasi yang mengatakan bahawa dia akan keluar dari Old Trafford menjelang musim perpindahan Januari nanti. Bekas perancang Tottenham Hotspurs itu menegaskan bahawa dia mahu kekal menyarung jersi United sehingga penghujung kariernya. Sejak akhir-akhir ini, Carrick muncul pemain United paling hangat dikaitkan akan berpindah ke pasukan lain dan terbaru, Aston Villa dikatakan menaruh minat yang tinggi untuk mendapatkan khidmatnya. Pemain berusia 29 tahun itu yang masih mempunyai baki kontrak selama dua tahun menegaskan bahawa dia tidak pernah terfikir untuk meninggalkan United. "Saya telah mendengar beberapa spekulasi yang mengatakan bahawa saya akan berpindah musim panas lalu. Saya tidak mempedulikannya kerana itu adalah sebahagian dari permainan media", kata Carrick. Carrick menegaskan bahawa hasrat untuk berpindah tidak pernah terlintas dalam mindanya dan berazam untuk bekerja lebih keras bagi memastikan dia berpeluang tampil dengan lebih kerapbersama skuad utama United.

FERGUSON AKUI KEHEBATAN SUNDERLAND

02 October 2010, Sunderland 0 - 0 Man Utd

Manchester United's Rio Ferdinand makes himself heard

02 October 2010, Sunderland 0 - 0 Man Utd

Manchester United's Federico Macheda in action with Sunderland's Ahmed Elmohamady

Misi Manchester United untuk berkongsi mata di tangga teratas bersama Chelsea gagal selepas diikat seri tanpa jaringan oleh Sunderland di Stadium of Light semalam. Keputusan itu menyaksikan United mengumpul 13 mata di tangga kedua, dua mata di belakang Chelsea yang akan berhadapan dengan Arsenal di Stamford Bridge malam ini. Ferguson menurunkan gandingan Michael Owen dan Federico Macheda dibabak pertama namun kedua-dua penyerang itu gagal menghadirkan sebarang ancaman serius kepada benteng skuad bergelar Black Cats itu. Sunderland hampir memperolehi gol pendahuluan namun Steed Malbranque yang menerima hantaran Lee Cattermole gagal menewaskan Edwin Van Der Sar biarpun dia hanya berhadapan dengan bekas penjaga gol antarabangsa Belanda itu. Tuan rumah sekali lagi mencemaskan benteng United apabila rembatan Boudewijn Zenden dari luar kotak penalti sekadar singgah di tiang gol. United mengeluarkan Owen dan memasukkan Dimitar Berbatov di babak kedua namun usaha mereka tetap buntu dalam mencari gol kemenangan. Kedudukan kekal 0-0 hingga wisel penamat ditiupkan pengadil perlawanan Chris Foy.

Sementara itu, Sir Alex Ferguson mengatakan bahawa Sunderland layak diberikan pujian atas kejayaan mereka menyekat United sepanjang 90 minit permainan. "Saya fikir, anda seharusnya memberikan pujian kepada mereka. Rekod mereka di gelanggang sendiri cukup cemerlang dan kami terpaksa bertahan dengan baik", kata Ferguson. Walaupun statistik perlawanan menunjukkan United menguasai 51% penguasaan bola namun mereka hanya melepaskan satu percubaan tepat ke gawang lawan manakala tuan rumah pula memperolehi tiga peluang keemasan untuk menjaringkan gol. Sunderland sehingga ini dilihat begitu kebal di gelanggang mereka apabila dari empat perlawanan mereka mencatat keputusan seri sebanyak tiga kali dan menang sekali. Pujian juga seharusnya diberikan kepada benteng United yang diterajui Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand yang bermain dengan baik dalam menyekat hantaran-hantaran tinggi tuan rumah. Kedudukan United di tangga kedua bakal tergugat sekiranya Manchester City yang akan bertemu Newcastle dan Arsenal pula yang akan berhadapan dengan Chelsea menang ke atas lawan masing-masing.

NASIB ROONEY MASIH MENJADI TANDATANYA

LIGA PERDANA INGGERIS 2010/11
SUNDERLAND lwn MANCHESTER UNITED
(Stadium of Light, 2 Oktober 2010 jam 10.00 mlm)

Ryan Giggs percaya prestasi malap yang dipamerkan Wayne Rooney ketika ini hanyalah bersifat sementara. Giggs percaya Rooney yang menjadi sandaran United mengegar gawang lawan musim lalu bakal kembali semula keprestasi terbaiknya dalam masa terdekat. Rooney yang menjadi perhatian ramai selepas skandal seksnya bersama seorang pelacur terbongkar agak tenggelam diawal musim Liga Perdana Inggeris selepas hanya meledak satu gol dalam enam perlawanan buat United. Walaupun pada mulanya mengatakan bahawa dia tidak terjejas dengan skandal itu, prestasi penyerang antarabangsa England itu berada di bawah tahap sebenar dan kecederaan pergelangan kaki ketika menentang Bolton minggu lalu memburukan lagi keadaannya. Menurut Giggs hanya satu cara saja untuk Rooney mengatasi masalahnya, iaitu turun kepadang dan berlatih.

Kecergasan Rooney masih menjadi tandatanya walaupun sebelumnya diberitakan akan diketepikan selama tiga minggu akibat kecederaan itu. United yang akan bertemu Sunderland malam ini mungkin tidak membawa Rooney bersama pasukan tetapi pengurus Sunderland yang juga bekas pemain United, Steve Bruce optimis bahawa Rooney akan diturunkan Ferguson. Bruce dipetik sebagai berkata, “Apakah Wayne Rooney akan diketepikan selama tiga minggu? Saya tidak tahu, mungkin ini hanyalah taktik Sir Alex. Tiada pemain lain yang lebih baik berbanding Rooney dan saya yakin Sir Alex akan menurunkannya dalam perlawanan dengan kami nanti", tegas Bruce. Sunderland yang berjaya mengikat Liverpool minggu lalu bakal menghadirkan ujian getir buat United namun kehadiran semula Rio Ferdinand di benteng bakal menguatkan semula pertahanan mereka yang agak goyak sejak kebelakangan ini.