SPEKULASI PERPINDAHAN: DUA GERGASI ENGLAND BERMINAT DAPATKAN GOETZE

Dua gergasi bolasepak England, Manchester United dan Arsenal diberitakan akan bersaing mendapatkan khidmat pemain tengah Borussia Dortmund, Mario Goetze musim panas akan datang. Menurut berita-berita yang diterbitkan media di Jerman, Die Borussen sudah meletakkan klausa pelepasan kepada kontrak Goetze bernilai 30 juta Euro sekaligus memberikan lampu hijau kepada mana-mana kelab yang berminat mendapatkan khidmat pemain berusia 20 tahun itu. Arsene Wenger memang sudah lama dikaitkan dengan minat mendalamnya terhadap Goetze namun Dortmund tidak mahu melepaskan perancang tengah itu musim panas lalu selepas mereka kehilangan Shinji Kagawa kepada Manchester United. Bagi United pula, Sir Alex Ferguson dijangka melepaskan Ashley Young dan Nani Januari ini selepas aksi tidak menentu yang dipamerkan kedua-dua pemain sayap itu sejak kebelakangan ini. Dana hasil penjualan Young dan Nani bakal digunakan Sir Alex untuk membawa keluar Goetze dari Westfalenstadion. Selain United dan Arsenal, gergasi La Liga, Real Madrid turut meletakkan perancang tengah yang diiktiraf sebagai antara bakat terbaik di Eropah ketika ini dalam sasaran mereka. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

FAKTOR RVP BAKAL BANTU UNITED MENANG KEJUARAAN - BIG SAM

Bos West Ham, Sam Allardyce percaya penyerang Manchester United, Robin Van Persie akan memainkan peranan besar dalam usaha The Red Devils memburu kejuaraan liga ke-20. Selepas menyaksikan bekas penyerang Arsenal itu meledak gol kesembilan dalam saingan liga musim ini, Big Sam mengakui faktor Van Persie akan memberikan perbezaan kepada United berbanding pencabar-pencabar gelaran yang lain. Van Persie sudah mengumpul 12 gol dalam semua kejohanan setakat ini pada musim pertamanya bersama United, membolosi gawang The Hammers ketika permainan baru berlangsung 32 minit sekaligus meletakkan United kekal selaku pendahulu liga ketika saingan memasuki minggu ke-14. Saingan sengit dua kelab Manchester tampak akan berulang lagi musim ini selepas masing-masing mencatat kemenangan awal pagi tadi, manakala pencabar lain seperti Chelsea dan Arsenal semakin jauh ketinggalan. “Manchester United mempunyai ramai pemain berkualiti yang boleh memberikan sumbangan ketika pasukan memerlukan mereka. Robin Van Persie adalah antara pemain berkualiti yang ada dalam pasukan mereka. Saya fikir dia mungkin akan menjaringkan 30 gol musim ini sekaligus memberikan perbezaan buat United berbanding pencabar lain”, kata Allardyce. Big Sam boleh mengambil banyak pengajaran setiap kali kunjungannya ke Old Trafford sejak kekalahan 1-7 Blackburn Rovers yang dikendalikannya dua tahun lalu. Selepas Van Persie meledak gol awal, kebimbangan melanda Allardyce bahawa perkara sama bakal berulang sekali lagi.

Pengendali berpengalaman itu akhirnya menarik nafas lega apabila gol Van Persie menjadi gol tunggal perlawanan dan mungkin juga Big Sam boleh mengharapkan pasukannya memperolehi keputusan lebih baik dalam perlawanan ini selepas Carlton Cole membazirkan beberapa peluang keemasan. Bagi Sir Alex pula, meskipun pasukannya meraih tiga mata penuh dan berjaya mengekalkan kedudukan selaku pendahulu liga, beliau kurang berpuashati dengan prestasi anak-anak buahnya. Sir Alex menggunakan formasi berlian dalam perlawanan ini tetapi United yang menampilkan tiga penyerang gagal menembusi gawang pelawat selepas gol awal Van Persie. “Kami memulakan perlawanan dengan hebat. Anda tentunya berharap akan memulakan perlawanan seperti itu (menjaringkan gol awal) tetapi kami akhirnya menamatkan perlawanan dengan keputusan yang kurang memberangsangkan. Apa yang penting kami mendapat tiga mata dan masih berada di tangga teratas”, kata Sir Alex. Berbeza dengan Big Sam yang memberikan pujian kepada Van Persie, Sir Alex sebaliknya melihat penampilan pemain pertahanannya, Rafael da Silva sebagai cukup cemerlang. Rafael sudah melakukan 19 penampilan dalam semua kejohanan musim ini dan antara pemain United yang cukup konsisten setakat ini. “Ini adalah malam yang cemerlang buatnya (Rafael). Dia datang ke sini ketika masih kanak-kanak dan sudah berada dalam skuad utama pada usia 17 atau 18 tahun. Sudah pasti remaja yang penuh semangat sepertinya melakukan beberapa kesilapan tetapi dia semakin matang dan belajar dari kesilapannya”, sambung Sir Alex lagi. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

TIP DARI LAGENDA

Lagenda Manchester United, Sir Bobby Charlton memberikan sokongan kepada Wayne Rooney untuk memecahkan rekod beliau sebagai penjaring terbanyak skuad kebangsaan England. Charlton menjaringkan 49 gol dari 106 penampilan untuk skuad The Three Lions di hadapan Gary Lineker yang menjaringkan 48 gol, Jimmy Greaves (44 gol) dan Michael Owen (40 gol), manakala Rooney pula ketika ini berada dikedudukan kelima dengan 32 gol dari 78 penampilan. Pada usia 27 tahun, Rooney dilihat mampu bermain untuk England sekurang-kurang lima atau enam tahun lagi dan Charlton percaya, semangat yang ada dalam diri Rooney setiap kali beraksi di atas padang membolehkan penyerang Manchester United itu bermain dalam tempoh lebih panjang. “Wayne mempunyai semangat dan bakat untuk melakukannya. Dia mampu melakukannya (mengatasi rekod jaringan Charlton) dan saya akan berasa sangat gembira jika dia berjaya kerana saya sukakan Wayne”, beritahu Charlton ketika ditemubual akhbar The Sun. “Saya sering berbual dengannya setiap minggu dan dia adalah seorang pemuda yang baik yang suka pada permainan dan mahu menjadi yang terbaik. Saya mempunyai banyak masa ketika bercakap dengannya dan dia adalah pendengar yang baik. Saya pernah berkata kepadanya, `Bolehkah saya memberikan kamu tip yang boleh membantu kamu ketika perlawanan? Kamu jangan takut melakukan percubaan. Apabila kamu mempunyai peluang, lepaskan saja rembatan sekuat yang kamu boleh”, kata Charlton lagi. Menurut Charlton, selepas memberikan tip tersebut kepada Rooney, penyerang itu berjaya menjaringkan gol ketika bertemu Hull City keesokkan harinya. Rooney menjaringkan tiga gol untuk skuad kebangsaan ketika saingan kelayakan Piala Dunia 2014 menentang San Marino dan Poland pada bulan Oktober yang lalu sekaligus berjaya melepasi angka 30 gol. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

REVIEW: MENANG KE ATAS HAMMERS, UNITED KEKAL PENDAHULU

Dua kelab Manchester menguasai tangga teratas Liga Perdana selepas mencatat kemenangan perlawanan masing-masing awal pagi tadi. Manchester United kekal selaku pendahulu liga dengan 33 mata selepas berjaya menewaskan West Ham 1-0, manakala Manchester City pula berada di tangga kedua dengan 32 mata. Seperti yang dijangka, Sir Alex Ferguson meletakkan Anderson dalam kesebelasan utama selepas pemain itu mempamerkan aksi baik ketika berdepan QPR Sabtu lalu. Pemain Brazil itu membentuk formasi tiga pemain di bahagian tengah bersama-sama Michael Carrick dan Tom Cleverley manakala Javier Hernandez, Wayne Rooney dan Robin Van Persie pula berada di barisan hadapan. United seolah-olah bakal berpesta gol selepas Van Persie meletakkan mereka di depan ketika permainan baru berlangsung 33 saat. Gol itu meletakkan Van Persie selaku pemegang rekod penjaring gol terpantas musim ini mengatasi catatan Theo Walcott (52 saat) ketika berdepan Everton. Di minit ke-11, West Ham hampir menyamakan kedudukan namun percubaan Kevin Nolan sedikit tersasar di sebelah kiri pintu gol United.  Enam minit kemudian giliran Hernandez pula menguji Jussi Jaaskelainen namun rembatan pemain itu melambung ke sebelah kiri gawang lawan.

Hernandez terus memberikan tekanan kepada benteng pelawat menerusi percubaan tepatnya ke arah gawang lawan di minit ke-28, namun rembatan itu berjaya ditepis keluar Jaaskelainen. Babak kedua menyaksikan kedua-dua pasukan saling berbalas serangan terutamanya pada 30 minit terakhir perlawanan ketika pelawat ghairah memburu gol penyamaan. Minit ke-67, Hernandez hampir melebarkan kelebihan United namun bola hantaran dari Rafael da Silva yang dikuisnya melebar ke sebelah kiri pintu gol lawan. Tujuh minit berselang Carlton Cole memperolehi peluang terbaiknya selepas dimasukkan menggantikan Andy Caroll (minit ke-63). Bagaimanapun tendangan menerusi kaki kanan bekas penyerang antarabangsa England itu yang menerima hantaran Winston Reid berjaya di patahkan Lindegaard. Biarpun pelawat menggandakan usaha di penghujung permainan bagi mencari gol penyamaan, mereka gagal menembusi benteng pertahanan United yang diterajui Jonny Evans, Chris Smalling, Rafael da Silva dan Patrice Evra. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Statistik Perlawanan:

Gol: 1 – 0

Sepakan Sudut: 5 – 5

Percubaan Tepat: 13 – 3

Percubaan Tersasar: 10 – 6

Kekasaran: 7 – 8

Offside: 2 – 1

Kad Kuning: 1 – 1

Kad Merah: 0 – 0

Penguasaan Bola: 52% - 48%

PREVIEW: MANCHESTER UTD lwn WEST HAM

West Ham akan berkunjung ke Old Trafford buat pertama kali sejak musim 2010/11 dan kesempatan ini perlu digunakan The Red Devils untuk menjarakkan lagi kedudukan mereka di tangga teratas liga. Dengan Manchester City yang akan berdepan Wigan Athletic di gelanggang lawan manakala Chelsea pula menerima kunjungan jiran London mereka, Fulham, United berpeluang menjarakkan kedudukan selaku pendahulu liga jika menang awal pagi esok. Skuad kendalian Roberto Martinez yang mendapat suntikan semangat selepas berjaya meraih tiga mata penuh ketika bertemu Reading hujung minggu lalu mampu melakukan kejutan ke atas City dalam perlawanan ini. Chelsea pula dijangka berdepan tugas sukar selepas perlantikan Rafa Benitez sebagai pengendali baru menggantikan tempat Roberto Di Matteo, di mana penyokong-penyokong mereka sendiri sudah memberi jaminan bahawa Benitez akan sekali lagi berdepan cemuhan sepertimana yang diterimanya ketika perlawananan menentang City, Ahad lalu. Selepas dipaksa bekerja keras sebelum menang ketika berdepan Queens Park Rangers, tugas utama United dalam perlawanan ini ialah mengelakkan gawang mereka dari terus dibocori. Setakat ini United sudah dibolosi 18 kali dalam aksi liga manakala lawan pula (The Hammers) memiliki statistik yang lebih baik apabila gawang mereka dibolosi sebanyak 15 kali. United masih kekal tanpa khidmat Antonio Valencia, Shinji Kagawa, Nani dan Nemanja Vidic tetapi Sir Alex Ferguson memiliki empat pemain pertahanan tengah (Rio Ferdinand, Jonny Evans, Phil Jones dan Chris Smalling) yang cergas sepenuhnya buat pertama kali musim ini. Anderson muncul pemain yang bakal menjadi perhatian dalam perlawanan ini selepas aksi baiknya ketika berdepan QPR tempohari.

Anderson sangat luar biasa selepas dimasukkan ketika permainan berbaki 30 minit untuk ditamatkan Sabtu lalu, tetapi pemain tengah itu perlu mengatasi masalah kecergasan untuk meletakkannya pemain tetap dalam kesebelasan permulaan United. Jika Anderson berjaya mengatasi masalah itu, tidak syak lagi bahawa dia adalah pemain tengah sempurna yang dimiliki United. Sir Alex tidak perlu khuatir dengan masalah kecederaan yang dialami beberapa tonggak utamanya selepas melihat kualiti yang ada pada barisan pemain simpanannya. Selain Valencia, Kagawa, Nani dan Vidic, Darren Fletcher yang menjaringkan gol kedua United ketika berdepan QPR juga akan diketepikan kerana masalah usus yang berulang manakala Paul Scholes pula digantung kerana sudah mengutip mata kesalahan maksimum atas layangan-layangan kad kuning yang diterimanya. Bagi Hammers pula, Kevin Nolan adalah pemain paling menyerlah untuk mereka setakat ini. Dengan sumbangan lima gol, Nolan merupakan penjaring terbanyak buat skuad kendalian Sam Allardyce itu. West Ham yang kini berada di tangga kelapan liga berharap mereka mampu mengulangi pencapaian menewaskan United di Old Trafford sebanyak dua kali dalam sejarah Liga Perdana. Jack Collison, Ricardo Vaz, Yossi Benayoun dan Alou Diarra antara pemain yang akan diketepikan Allardyce dalam kunjungan ke Old Trafford kali ini selepas masing-masing belum pulih dari kecederaan. West Ham kembali semula ke saingan elit Liga Perdana dengan aksi baik yang mereka pamerkan setakat ini. Kekalahan 1-3 kepada Tottenham Hotspurs minggu lalu pastinya membuatkan skuad Hammers lebih bernafsu untuk melakukan kejutan ke atas United terutamanya menerusi gerakan-gerakan yang akan diilhamkan oleh Nolan nanti. Jangan lupa juga kelibat pemain pinjaman mereka, Andy Carroll yang cukup berbahaya ketika perebutan bola di udara. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Rekod Lima Pertemuan Terakhir United/West Ham:

02 Apr 2011: West Ham (2) – Man Utd (4), Liga Perdana

01 Dis 2010: West Ham (4) – Man Utd (0), Piala Liga

28 Ogos 2010: Man Utd (3) – West Ham (0), Liga Perdana

24 Feb 2010: Man Utd (3) – West Ham (0), Liga Perdana

05 Dis 2009: West Ham (0) – Man Utd (4), Liga Perdana

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Rafael da Silva, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Patrice Evra, Anderson, Michael Carrick, Tom Cleverley, Ashley Young, Robin Van Persie & Wayne Rooney

Barisan Kemungkinan West Ham:

Jussi Jaaskelainen, George McCartney, Joey O’Brien, Winston Reid, James Tomkins, Mark Noble, Kevin Nolan, Matt Jarvis, Mohamed Diame, Andy Carroll & Modibo Maiga

SPEKULASI PERPINDAHAN

TAARABT GANTI NANI?

Adel Taarabt dilaporkan sudah bersedia meninggalkan Loftus Road ketika jendela perpindahan Januari ini dibuka dengan Manchester United berminat mendapatkan khidmat bintang antarabangsa Maghribi itu. Bos baru Queens Park Rangers, Harry Redknapp yang melatih Taarabt semasa mereka bersama-sama di Tottenham Hotspurs boleh mendapatkan dana tambahan yang diperlukannya hasil penjualan pemain itu untuk membeli pemain baru bagi membentuk skuad yang diinginkannya. Adalah dipercayai, kos untuk Manchester United memancing Taarabt ke Old Trafford ialah sekitar 15 juta Pound dan selepas menyaksikan aksinya ketika QPR tewas 1-3 kepada United Sabtu lalu, Sir Alex diberitakan sudah menyediakan bayaran tunai untuk mendapatkan pemain itu. Taarabt diharapkan akan menjadi pengganti buat pemain antarabangsa Portugal, Nani yang nampaknya sudah bersedia untuk meninggalkan Old Trafford Januari ini.

DEKKER SAHKAN MINAT UNITED TERHADAP STROOTMAN

Agen kepada pemain tengah PSV Eindhoven, Kevin Strootman mengesahkan bahawa Manchester United sudah membuat pertanyaan berhubung pemain itu. Pemain antarabangsa Belanda itu yang disebut-sebut akan mengambil alih tugas kapten skuad Oranje telah dikaitkan dengan banyak kelab termasuk United sepanjang musim panas ini walaupun tiada pengesahan dari mana-mana pihak. Walau bagaimanapun, semalam Chiel Dekker (agen Strootman) telah mendedahkan bahawa dia sedang mencari jalan untuk membawa pemain itu beraksi di Liga Perdana England dan Manchester United adalah antara kelab yang menunjukkan minat terhadap pemain berusia 22 tahun itu. “Semua kelab-kelab besar di Eropah tahun tentang Kevin, tetapi beraksi di England adalah keutamaan buatnya. Memang benar, Manchester United sudah menghubungi saya”, kata Dekker.

£15 JUTA UNTUK BAINES

Sir Alex Ferguson mengalihkan perhatiannya kepada bek Everton, Leighton Baines selepas mengakui mustahil untuk beliau membawa Ashley Cole keluar dari Stamford Bridge. Menurut Daily Mail, Sir Alex pada mulanya menjadikan Cole sasaran sebagai pengganti kepada Patrice Evra tetapi bos baru Chelsea, Rafa Benitez mendedahkan bahawa bekas pemain Arsenal itu akan  menandatangani perjanjian baru untuk terus kekal bersama kelab dari Barat London itu. Cole akan menjadi ejen bebas musim panas hadapan dan pemain itu turut dikaitkan berminat menyertai Paris St Germain yang dibimbing bekas Pengurus Chelsea, Carlo Ancelotti. Sir Alex perlu mengakui bahawa beliau tidak mungkin boleh mendapatkan khidmat Cole dan kini menggiatkan usahanya untuk memancing Baines pula. Everton dikatakan hanya akan menjalankan urusniaga jika terdapat kelab yang sanggup membelanjakan £15 juta bagi khidmat pemain itu. Baines merupakan antara tonggak utama The Toffees jadi David Moyes hanya akan melepaskan pemain itu pergi jika ditawarkan dengan wang yang besar. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

FOTHERBY TIDAK PERNAH MENYESAL LEPASKAN CANTONA KE OLD TRAFFORD

Bill Fotherby

Semalam (26 November) genaplah 20 tahun Eric Cantona menandatangani kontrak secara rasmi bersama Manchester United tetapi mungkin juga ramai yang tidak tahu siapakah sebenarnya individu yang bertanggungjawab `mengirim’ Cantona dari Leeds United ke Old Trafford. Individu yang dimaksudkan ialah bekas Pengarah Urusan Leeds United sendiri, Bill Fotherby. Kira-kira 20 tahun lalu, Fotherby menghubungi Pengerusi Manchester United, Martin Edwards untuk bertanyakan tentang Denis Irwin selepas kelabnya berdepan masalah kecederaan yang melanda bek mereka, Mel Sterland. Daripada percubaan Leeds yang mahu mendapatkan khidmat Denis Irwin, perbualan telefon antara Fotherby dan Edwards akhirnya bertukar kepada minat United terhadap Eric Cantona. Cantona tiba di Elland Road dari kelab Perancis Nimes pada bulan Januari 1992 atas cadangan yang diberikan Michel Platini kepada Pengurus Leeds ketika itu, Howard Wilkinson. Biarpun baru semusim bersama Leeds, Cantona berjaya membantu kelab Barat Yorkshire itu merangkul kejuaraan liga pada musim 1991/92. Kelibat Cantona bersama Leeds nyata menarik minat Sir Alex Ferguson yang berhajat membawa pemain `bermasalah’ itu ke Old Trafford sehinggalah perbualan telefon antara Fotherby dan Edwards membuka jalan untuk Cantona menyertai The Red Devils. Cantona akhirnya meninggalkan Elland Road untuk menyertai United dan membantu The Red Devils menang empat kejuaraan Liga Perdana selepas itu hinggakan The King diangkat penyokong-penyokong United sebagai lagenda di Old Trafford. Leeds yang ditinggalkan Cantona berdepan masalah prestasi dan mereka tidak pernah pulih selepas itu. Kekalahan 0-4 kepada United di Elland Road pada September 1996 di mana Cantona turut menjaringkan salah satu gol mengakibatkan karier Wilkinson sebagai Pengurus Leeds berakhir.

`King' Eric

Fotherby yang kini sudah berusia 81 tahun mengimbas kembali detik-detik awal ketibaan Cantona di Elland Road.  “Kami mendapatkan Eric atas syor yang diberikan Michel Platini. Beliau (Platini) memberitahu Howard (Wilkinson) bahawa sangat sukar menangani pemain seperti Cantona tetapi dia mempunyai potensi untuk menjadi seorang pemain yang hebat”, kata Fotherby. Walau bagaimanapun menurut Fotherby, pihak pengurusan Leeds berdepan kesukaran selepas mereka menandatangani Cantona. “Selain dari Lee Chapman, tiada pemain lain dalam skuad yang fasih berbahasa Perancis dan untuk Wilkinson, situasi ini merupakan mimpi ngeri buatnya. Walaupun kami memenangi gelaran liga, kami berdepan masalah kewangan ketika bersaing di peringkat Eropah. Howard kemudiannya memberitahu saya supaya mencarikan kelab lain buat Eric”, sambung Fotherby lagi. Masalah kecederaan yang melanda Sterland selepas itu mendorong Fotherby menghubungi (Martin) Edwards untuk cuba mendapatkan Denis Irwin dari United. “Saya bertanyakan tentang Denis Irwin dan Martin (Edwards) kemudiannya mengatakan saya perlu bercakap dengan pengurus (Sir Alex) tentang hal itu. Martin kemudiannya bertanyakan mengenai Eric tetapi saya mengatakan kepadanya itu adalah mustahil. Bagaimanapun pada hari yang sama saya bercakap dengan Mick Hennigan (jurulatih) tentang minat United terhadap Eric. Beberapa jam selepas itu, Martin menghubungi saya semula dan saya memberitahunya bahawa Howard (Wilkinson) sedia untuk melepaskan Eric pergi”, kata Fotherby lagi. Walaupun beliau adalah individu yang bertanggungjawab menyebabkan Cantona berhijrah ke Old Trafford, Fotherby sebaliknya tidak pernah menyesal dengan tindakan yang dilakukannya malah sedia melakukannya sekali lagi jika berpeluang. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

MASA UNTUK ANDERSON MENYEMARAKKAN SEMULA KERJAYANYA DI OLD TRAFFORD

Pada perlawanan menentang Queens Park Rangers tempohari, pemain tengah Anderson dimasukkan ketika permainan berbaki 30 minit untuk ditamatkan manakala United pula sedang ketinggalan 0-1 kepada kelab tangga terbawah liga itu. Ternyata langkah Sir Alex Ferguson memasukkan pemain itu diminit ke-59 menggantikan Ashley Young membuah hasil apabila Anderson berjaya menggerakkan jentera tengah United dan Jonny Evans akhirnya berjaya menjaringkan gol penyamaan lima minit selepas itu. Berdasarkan persembahan pemain tengah itu sepanjang 30 minit selepas dia dimasukkan, Anderson sebenarnya masih mempunyai banyak ruang untuk meningkatkan prestasinya sekaligus membuktikan keputusan Sir Alex membawanya dari FC Porto lima tahun lalu sebagai langkah yang tepat. Meskipun dirinya sering dilabel gagal membuktikan kemampuan sebenar sepanjang tempoh lima tahunnya menyarung jersi United, persembahan yang dipamerkan pemain itu selama 30 minit tempohari membuktikan bahawa dia sebenarnya pemain tengah berbakat dalam skuad The Red Devils. Sir Alex menyifatkan kehadiran Anderson berjaya mengubah keseluruhan permainan selepas menyaksikan pasukannya pada satu ketika bergelut memecah kubu pertahanan lawan. “Kehadiran Anderson berjaya mengubah permainan. Dia sangat hebat”, kata Ferguson ringkas. Dalam tempoh 12 minit selepas dia menggantikan Young, United berjaya menjaringkan tiga gol dan dia juga berjaya mencipta assist untuk gol ketiga yang dijaringkan Javier Hernandez. Anderson kini dalam musim keenamnya di Old Trafford tetapi ramai yang berpendapat pemain Brazil itu masih belum mencapai potensi sebenar ketika menyarung jersi merah United. Musim ini dia bermain cemerlang dalam beberapa perlawanan dan untuk berlaku adil kepadanya, sepanjang tempoh enam tahun bersama United, Anderson sebenarnya sering bergelut dengan masalah kecederaan. Dalam tempoh lima tahun pertama beliau di Old Trafford, pemain tengah itu hanya bermain sebanyak 83 perlawanan liga. 

Sekarang adalah masa yang tepat untuk pemain berusia 24 tahun itu merebut peluang menempatkan dirinya dalam kesebelasan utama United. Paul Scholes dan Ryan Giggs berada di penghujung karier manakala Darren Fletcher pula kurang konsisten selepas kembali semula dari rehat yang panjang kerana masalah kesihatan. Michael Carrick merupakan pilihan utama Ferguson untuk melindungi empat pemain pertahanan di belakangnya sekaligus meninggalkan ruang kosong di hadapan. Tom Cleverley dan Anderson adalah calon utama untuk memikul peranan menggerakkan jentera tengah ketika pemain muda seperti Nick Powell masih dalam proses menempatkan dirinya sebagai tonggak di bahagian tengah bagi jangkamasa panjang. Anderson memiliki ciri-ciri diperlukan untuk menjadi seorang pemain tengah berpengaruh buat United tetapi dia juga perlu berhati-hati dalam menangani masalah kecederaan yang sering membataskan kemampuannya sebelum ini. Bekas pemain Porto dan Gremio itu mempunyai keupayaan menerajui jentera tengah United berdasarkan corak permainan agresif dan tidak kenal penatnya selain memiliki tahap keyakinan diri yang tinggi sepertimana yang ditunjukkannya pada final Liga Juara-Juara 2008 menentang Chelsea. Ketika perlawanan akhir itu terpaksa di tentukan dengan penentuan sepakan penalti, Anderson yang baru memulakan musim sulungnya bersama United sanggup memikul tugas berat berdepan antara penjaga gol terbaik dunia seperti Petr Cech. Sebarang kritikan terutama berkaitan kecergasannya telah dijawab Anderson sebaik Hernandez menjaringkan gol ketiga United Sabtu lalu. Ketika meraikan jaringan Hernandez, Anderson mengangkat jersinya sekaligus menampakkan bentuk fizikalnya yang jauh berubah berbanding sebelumnya. Selepas tamat perlawanan menentang QPR tempohari, Anders Lindegaard merakamkan pujian buat rakan sepasukannya itu dengan meletakkan Anderson sebagai antara pemain tengah terbaik di dunia. Inilah masanya untuk Anderson menyemarakkan semula kerjayanya di Old Trafford. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

GUARDIOLA TUNGGU `JAWATAN KOSONG' DI OLD TRAFFORD

Selepas Roberto Di Matteo dipecat sebagai pengurus Chelsea, nama Pep Guardiola segera dikaitkan dengan kerusi panas kelab London itu sebelum Roman Abramovich melantik Rafael Benitez sebagai pengendali sementara hingga penghujung musim. Penyokong-penyokong Chelsea sebenarnya kurang senang dengan pemecatan Di Matteo dan bertambah lagi selepas mengetahui Benitez adalah individu yang akan menggantikan tempat bekas pemain The Blues itu selaku pengendali di Stamford Bridge. Bagi kebanyakkan penyokong-penyokong Chelsea, selepas berita pemecatan Di Matteo diumumkan, individu yang mereka ingin lihat mengisi kekosongan jawatan pengurus ialah Guardiola dan bukannya Benitez. Malah ketika Abramovich mengumumkan bahawa Benitez hanya akan mengendalikan Chelsea hingga penghujung musim, ramai yang mengatakan bahawa pemilik Chelsea itu akan menawarkan jawatan pengurus di Stamford Bridge sebaik Guardiola menamatkan cuti panjangnya di New York. Walau bagaimanapun kini timbul berita yang pastinya mengejutkan Abramovich dan penyokong-penyokong Chelsea bahawa Guardiola sebenarnya sedang menunggu `jawatan kosong’ di Old Trafford. Guardiola diberitakan akan bergerak ke Old Trafford bagi mengambil alih tugas dari Sir Alex Ferguson yang akan bersara penghujung musim ini. Media-media di Sepanyol dan England melaporkan bahawa mereka berjaya mengutip sumber yang dekat dengan Guardiola mengatakan bahawa bekas pengendali Barcelona itu tertarik dengan sejarah Manchester United selain hubungan baiknya dengan Sir Alex Ferguson. Sumber itu dipetik sebagai berkata “Seluruh sejarah Manchester United, hubungannya dengan Sir Alex dan cara kelab di uruskan amat menarik bagi Pep. Saya akan terkejut jika dia menyertai Chelsea. Dia sebenarnya sedang menunggu kekosongan jawatan pengurus di Old Trafford walaupun itu bermakna dia mungkin terpaksa melanjutkan lagi tempoh percutiannya”, kata sumber berkenaan yang dipetik Marca TV. Sumber itu juga mengatakan bahawa Abramovich terlalu mengharapkan agar Guardiola menyertai Chelsea, tetapi cukup jelas bahawa warga Sepanyol itu inginkan kuasa penuh dan kebebasan mengendalikan pasukan yang diberikan United kepada Ferguson berbanding menjadi boneka kepada jutawan Russia itu. Marca TV juga melaporkan bahawa mereka berani memberi jaminan yang Guardiola akan dilantik secara rasmi sebagai pengurus Manchester United mulai Ogos 2013, manakala Ferguson pula akan diberikan peranan sebagai pengarah mulai bulan Jun tahun hadapan. ESPN juga sebelum ini pernah melaporkan bahawa Ferguson ditemani David Gill dan salah seorang anggota keluarga Glazer bertemu secara peribadi dengan Guardiola di New York, namun tujuan pertemuan itu tidak diketahui. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

REVIEW: UNITED KEMBALI DI PUNCAK LIGA

Satu lagi siri kebangkitan dipamerkan Manchester United musim ini apabila mereka bangkit menewaskan Queens Park Rangers 3-1 selepas ketinggalan kepada lawan yang berada di dasar liga itu. Sir Alex Ferguson memimpin United selepas sambutan ulang tahun ke-26 beliau di Old Trafford yang menyaksikan tugunya berdiri megah di perkarangan Theatre of Dreams. Suasana pula berbeza buat Rangers apabila mereka turun tanpa kelibat Mark Hughes yang baru dipecat selepas prestasi hambar dipamerkan skuad dari kota London itu yang menyaksikan mereka berada di tangga terbawah liga dengan mengumpul hanya empat mata. Beberapa jam sebelum sepak mula, Rangers mengumumkan Harry Redknapp sebagai pengganti Hughes dan bekas pengendali West Ham, Portsmouth dan Tottenham Hotspurs itu sekadar menyaksikan aksi pemain-pemainnya dari tempat duduk penonton. Babak pertama perlawanan berlangsung tanpa sebarang gol, dan biarpun United mendominasi saingan namun mereka gagal menembusi gawang pelawat yang dikawal Julio Cesar. Hanya percubaan tepat Wayne Rooney di pertengahan babak pertama yang berjaya diselamatkan Cesar menjadi satu-satunya peluang terbaik dicipta United, manakala barisan pemain pelawat pula dilihat lebih gemar berkumpul di kawasan sendiri. United dikejutkan dengan gol pembukaan perlawanan menerusi Jamie Mackie, tujuh minit sebaik babak kedua bersambung selepas pemain itu memanfaatkan bola lantunan yang ditepis Anders Lindegaard untuk menjaringkan gol dari jarak dekat. Situasi sama ketika perlawanan menentang Norwich City di Carrow Road tampak bakal berulang apabila Rangers mula bermain secara defensif dengan meletakkan hampir kesemua pemain mereka berkubu di kawasan sendiri. 

Ferguson melakukan dua pertukaran serentak dengan membawa masuk Anderson dan Javier Hernandez menggantikan Paul Scholes dan Ashley Young diminit ke-58. Selepas percubaan demi percubaan United bagi mencari gol penyamaan, Jonny Evans akhirnya memecah kebuntuan diminit ke-64 apabila menyambung bola tandukan Danny Welbeck hasil dari sepakan sudut Rooney untuk mengikat kedudukan. Selepas gol penyamaan itu, tekanan demi tekanan diberikan barisan The Red Devils untuk memburu gol kedua hingga memaksa pemain-pemain pelawat terus bertahan di kawasan sendiri. Empat minit selepas itu, sepakan sudut Rooney sekali lagi menemui sasaran apabila pemain tengah Darren Fletcher pula memanfaatkan situasi bola mati tersebut untuk menanduk masuk melepasi jangkauan Cesar. Impian Rangers untuk sekurang-kurangnya mengutip satu mata dari pertemuan ini akhirnya ditamatkan apabila pemain gantian Javier Hernandez menjaringkan gol ketiga United diminit ke-72. Hernandez bijak menyempurnakan lorongan dari pemain tengah, Anderson untuk merembat masuk sekaligus memaksa Cesar mengutip bola di gawang sendiri buat kali ketiga. Kemenangan ini juga menyaksikan United kembali memintas kedudukan Manchester City selaku pendahulu liga, sekurang-kurang buat tempoh 24 jam. City yang masih kekal sebagai satu-satunya pasukan belum tewas dalam aksi liga hanya akan turun malam ini menentang Chelsea di Stamford Bridge. Jika skuad kendalian Roberto Mancini yang baru-baru ini tersingkir dari saingan Liga Juara-Juara gagal mengutip tiga mata penuh dalam perlawanan ini, United akan merampas semula kedudukan pendahulu liga dari jiran mereka itu. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Statistik Perlawanan:

Gol: 3 – 1

Sepakan Sudut: 9 – 7

Percubaan Tepat: 7 – 4

Percubaan Tersasar: 5 – 4

Kekasaran: 6 – 11

Offside: 2 – 2

Penguasaan Bola: 63 – 37

Kad Kuning: 1 – 1

Kad Merah: 0 – 0 

PREVIEW: MANCHESTER UTD lwn QUEENS PARK RANGERS

Manchester United akan menerima kunjungan kelab di tangga terbawah, Queens Park Rangers dengan misi mahu merampas semula kedudukan sebagai pendahulu liga. Selepas tewas di Carrow Road minggu lalu sekaligus kekalahan ketiga mereka dalam saingan liga setakat ini, barisan United berazam memungut tiga mata penuh dalam perlawanan ini sebagai hadiah buat Sir Alex Ferguson yang meraikan ulang tahun ke-26 sebagai pengurus Manchester United. Kunjungan QPR kali ini sebenarnya membawa nostalgia tersendiri buat Ferguson kerana kira-kira 26 tahun lalu (22 November 1986), United mencatat kemenangan pertama mereka di bawah kendaliannya (selepas Ferguson mengambil alih tugas dari Ron Atkinson) apabila berjaya menewaskan kelab kota London itu 1-0. Kunjungan QPR kali ini juga menyaksikan bekas pemain United, Park Ji-Sung kembali semula ke Old Trafford buat pertama kali selepas berhijrah ke Loftus Road musim panas ini. Jika dilihat atas kertas, United tidak berdepan masalah untuk menang perlawanan ini terutamanya jika diambil kira rekod 10 pertemuan terakhir antara kedua-dua pasukan. QPR yang baru memecat pengurus mereka, Mark Hughes tidak pernah menang 10 perlawanan terakhir mereka ketika bertemu United dan satu-satunya keputusan terbaik yang diraih mereka ke atas The Red Devils ialah ketika mencatat keputusan seri pada Mac 1996. Kali terakhir mereka mencatatkan kemenangan ke atas United ialah pada Januari 1992 dimana mereka menang 4-1 ketika itu.

Rekod baik United ketika beraksi di gelanggang sendiri pastinya tambah menyukarkan misi QPR untuk sekurang-kurangnya mencuri satu mata dalam perlawanan ini. United hanya tewas sekali daripada lima aksi terakhir di gelanggang sendiri musim ini (tewas 2-3 kepada Spurs) dan Arsenal menjadi mangsa teakhir yang berjaya ditewaskan United di Theatre of Dreams. Berbeza dengan QPR pula, mereka belum mencatat sebarang kemenangan dari lima perlawanan terakhir mereka di gelanggang lawan dan sekadar mengumpul empat mata setakat ini. Sementara itu United menerima khabar gembira apabila Wayne Rooney disahkan cergas untuk diturunkan pada perlawanan ini. Rooney terlepas dua aksi terakhir United (menentang Norwich City dan Galatasaray) kerana mengalami radang amandel dan sudah mula menjalani latihan minggu ini. Seorang lagi pemain yang dibelenggu kecederaan, Jonny Evans juga sudah mula menjalani latihan namun Ferguson belum pasti sama ada mahu menurunkan pemain pertahanan itu atau tidak. Jika Ferguson mahu terus merehatkan Evans, Chris Smalling dijangka berpasangan dengan Scott Wootton di benteng pertahanan manakala Phil Jones yang baru pulih dari kecederaan mungkin mengambil alih peranan Rafael dan Silva di sebelah kanan pertahanan. Dengan Manchester City yang akan hanya beraksi esok di Stamford Bridge, United boleh menggunakan peluang ini untuk merampas semula kedudukan pendahulu liga sekurang-kurangnya dalam tempoh 24 jam. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Lima Perlawanan Terakhir United/QPR:

08 Apr 2012: United (2) – QPR (0), Liga Perdana

18 Dis 2011: QPR (0) – United (2), Liga Perdana

11 Nov 2008: United (1) – QPR (0), Piala Liga

16 Mac 1996: QPR (1) – Unted (1), Liga Perdana

30 Dis 1995: United (2) – QPr (1), Liga Perdana

Barisan Kemungkinan United:

David de Gea, Patrice Evra, Phil Jones, Chris Smalling, Rafael da Silva, Antonio Valencia, Tom Cleverley, Michael Carrick, Ashley Young, Wayne Rooney & Robin Van Persie

Barisan Kemungkinan QPR:

Robert Green, Fabio da Silva, Anton Ferdinand, Ryan Nelsen, Jose Bosingwa, Samba Diakite, Armand Traore, Esteban Granero, Junior Hoilett, Adel Taarabt & Djibril Cisse 

MUSIM DEPAN MOU DAN CR7 KE OLD TRAFFORD?

Media di Sepanyol, Mundo Deportivo melaporkan bahawa ada kemungkinan Cristiano Ronaldo dan Jose Mourinho menjadi milik Manchester United musim depan. Mundo Deportivo yang berpangkalan di Catalan itu yakin, kemungkinan untuk Mourinho dan Ronaldo kembali semula ke England adalah besar selepas mereka berdua diberitakan sudah melakukan persiapan ke arah itu (berpindah). Malahan pengurus Real Madrid itu dan keluarganya dikatakan sibuk mencari tempat tinggal baru mereka di England. Mourinho memang diketahui sejak akhir-akhir ini cuba mengelak dari memberikan sebarang komen tentang masa depannya di Santiago Bernabeu sementara Ronaldo pula sejak awal musim dilihat kurang gembira bersama gergasi Sepanyol itu. Bekas bintang Manchester United itu juga enggan menjawab sebarang pertanyaan wartawan tentang hubungannya dengan pihak pengurusan Real Madrid. Melihat kepada perkembangan kedua-dua individu itu, Mundo Deportivo yakin bahawa Mourinho dan Ronaldo secara serentak akan mengambil keputusan meninggalkan kota Madrid sebaik musim ini berakhir. Kedua-dua warga Portugal itu diyakini akan menuju ke Old Trafford memandangkan Mourinho sering dikaitkan sebagai calon pengganti Sir Alex Ferguson. Semasa kunjungan terakhirnya di kota Manchester beberapa minggu lalu, Mourinho juga dikhabarkan sempat minum petang bersama-sama Ferguson. Selepas majlis perasmian tugu Sir Alex Ferguson semalam, ramai pemerhati boalsepak meramalkan ini mungkin menjadi musim terakhir pengendali itu di Old Trafford dan mereka meletakkan Mourinho sebagai calon utama mengambil alih tempat Ferguson. Bagi Ronaldo pula yang menjadi bintang pujaan di Old Trafford sebelum berpindah ke Bernabeu pada 2009, tiada rahsia lagi tentang keinginannya selepas dia secara terbuka pernah meluahkan hasrat untuk menamatkan karier di Old Trafford. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

PENGHARGAAN BUAT SEORANG LAGENDA...

Eric Cantona dan Ruud Van Nistelrooy antara tetamu paling menonjol yang akan hadir pada majlis perasmian tugu Sir Alex Ferguson di Old Trafford hari ini. Pihak pengurusan memberikan tugas mengukir tugu tembaga sembilan kaki tersebut kepada Philip Jackson. Biarpun ramai yang berteka teki tentang rupa tugu tersebut, Ferguson baru-baru ini sudahpun diberikan penghormatan untuk memeriksa dan berpuashati dengan rekabentuk tugu yang dihasilkan Jackson. Selain Cantona yang ditandatangani Ferguson hampir 20 tahun lalu dan dianggap sebagai pembelian paling bijak pernah dilakukan pengendali itu, turut dijangka hadir ialah Van Nistelrooy. Nistelrooy menjaringkan 150 gol dalam lima musimnya bersama United, tidak pernah kembali semula ke Old Trafford selepas perpindahan sensasinya ke Real Madrid pada 2006. Kapten pertama Ferguson, Bryan Robson turut akan hadir bersama penjaring gol kemenangan final Liga Juara-Juara 1999, Ole Gunnar Solskjaer. Antara tetamu kenamaan yang sudah mengesahkan kehadiran mereka ialah bekas Perdana Menteri Britain, Tony Blair dan paling mengejutkan tentunya kehadiran Arsene Wenger. Ferguson dan Wenger memang diketahui sudah melalui persengketaan yang cukup panjang namun hubungan kedua-duanya sejak kebelakangan ini sudah semakin baik. Menjelang kehadirannya ke majlis perasmian ini, Wenger sempat merakamkan kata-kata penghargaan buat seterunya itu. “Saya tidak ingat apakah ada orang lain yang berada di tahap tertinggi untuk tempoh yang lama. Dalam beberapa perkara agak menakutkan bila memikirkan jika dia (Ferguson) meninggalkan kelab satu hari nanti, kerana dia akan meninggalkan ruang yang besar untuk diisi. Apa yang saya kagum tentang dirinya ialah dia sentiasa berfikiran kehadapan, sentiasa sedia bergerak pada waktu yang tepat dan tidak pernah memikirkan apa yang sudah dilakukannya sebelum ini. Pekerjaan ini memerlukan anda mengabadikan seluruh hidup anda kepada bolasepak dan Ferguson sudah melakukannya, jadi dia memang layak untuk mendapatkan penghormatan seperti ini. Dia juga sudah memenangi hampir kesemuanya, dan itu tentunya sesuatu yang cukup luar biasa”, kata Wenger. Ferguson sudah memenangi 12 kejuaraan Liga Perdana sejak 1993 serta beberapa lagi trofi domestik seperti Piala FA, Piala Liga dan Perisai Komuniti. Ferguson juga sukses membawa United menang dua trofi Liga Juara-Juara serta satu trofi Kejuaraan Kelab Dunia sepanjang tempoh 26 tahunnya di Old Trafford. Bekas wira di Old Trafford, David Beckham yang memenangi 6 kejuaraan Liga Perdana di bawah kendalian Ferguson sebelum berhijrah ke Santiago Bernabeu pada 2003 juga ada kata-kata penghargaan buat bekas bosnya itu. Biarpun pada satu ketika hubungan Ferguson/Beckham dingin selepas insiden `but terbang’ kini kedua-dua sudah lama berdamai dan mereka menghormati antara satu sama lain. Tidak sukar untuk menyelami apa yang dirasakan Beckham selama ini. Ferguson ialah individu yang menjadikan dirinya bintang dikenali ramai walaupun akhirnya dia meninggalkan Old Trafford secara terpaksa.

Beckham mengatakan, “Saya fikir Sir Alex begitu sukses kerana dia memang cintakan Manchester United dan dilahirkan sebagai pemenang. Dia tahu bagaimana caranya untuk menang perlawanan dan bagaimana untuk menangani tekanan. Bermain di bawah kendaliannya satu pengalaman yang cukup hebat. Dia seorang individu yang hebat dan seperti ayah saya. Ketika remaja, saya berpindah dari London ke Manchester dan dia selalu berkata kepada saya. `Jika kamu mempunyai sebarang masalah datang dan ketuk saja pintu saya, ia sentiasa terbuka’. Saya tidak pernah takut untuk pergi dan mengetuk pintunya kerana dia membuatkan saya seolah-olah sebahagian dari keluargannya dan itulah perasaan yang anda rasa ketika berada di Manchester United”, kata Beckham. Berada di kelab untuk satu tempoh yang begitu lama memang sesuatu yang cukup luar biasa apatah lagi selepas menyaksikan ramai pengurus atau jurulatih yang dipecat pada era bolasepak moden. Sir Matt Busby menerajui zaman kegemilangan United di era 50an dan 60an hingga kemuncaknya The Busby Babes menjulang trofi Eropah pada 1968 sekaligus kejuaraan sulung United di pentas Eropah. Selepas persaraan Sir Matt, kedudukan United sebagai kuasa bolasepak Inggeris terumbang ambing hingga menyaksikan mereka gagal memenangi kejuaraan liga selama 26 tahun. Pengurus selepas era Sir Matt datang silih berganti, daripada Wilf Mc Guiness hinggalah Ron Atkinson, pencapaian terbaik United hanyalah memenangi Piala FA di bawah kendalian Tommy Docherty (1977) dan Ron Atkinson (1983 dan 1985). Selepas Atkinson dipecat, tibalah giliran lelaki kelima sejak Sir Matt bersara bernama Alex Ferguson mengisi jawatan pengurus Manchester United. Kejayaan tidak datang bergolek dan Ferguson terpaksa berhempas pulas mengemudi United pada musim pertamanya di Old Trafford. Daripada tangga ke-11 (musim 1986/87), Ferguson berjaya membawa United menduduki tangga kedua liga musim berikutnya (1987/88). Ferguson bagaimanapun berdepan cabaran getir dua musim selepas itu dengan kebanyakan pemain baru yang dibawanya tidak mencapai jangkaan peminat. Ferguson kerap kali dilaporkan hampir dipecat ketika awal tahun 1990, tetapi gol Mark Robins yang memberikan kemenangan tipis kepada United dalam pusingan ketiga Piala FA mengatasi Nottingham Forest dianggap ramai pihak sebagai penyelamat kepada karier Ferguson. United berjaya mara ke perlawanan akhir dan memenangi Piala FA selepas mengalahkan Crystal Palace pada final ulangan. Selepas kejayaan memenangi Piala FA 1990, Ferguson tidak menoleh ke belakang lagi apabila berjaya membawa United menang 36 trofi utama sepanjang 26 tahunnya kariernya sebagai pengurus di Old Trafford. Ramai pihak mengatakan Ferguson adalah replika kepada Sir Matt Busby, mengambilkira pencapaiannya membawa United menang banyak kejuaraan dan juga keupayaan untuk kekal dikerusi pengurus United bagi tempoh yang panjang. Tiada kata-kata yang mampu diucapkan atas apa yang telah dilakukan Sir Alexander Chapman Ferguson selama ini untuk Manchester United...TERIMA KASIH SIR! Glory Glory Manchester United!!! – A.J

SPEKULASI PERPINDAHAN: STROOTMAN KE OLD TRAFFORD JANUARI INI?

Pemain tengah PSV Eindhoven, Kevin Strootman akan menuju ke Old Trafford Januari ini jika mengambilkira laporan dari media-media di Belanda. Spekulasi tentang perpindahan Strootman bertiup kencang selepas Eindhoven diberitakan sudah bersedia melepaskan pemain tengah berpengaruh mereka itu ketika jendela perpindahan pemain mula di buka Januari ini. Gergasi Belanda itu juga dikatakan sudah meletakkan sasaran mereka kepada pemain antarabangsa Sweden, Oscar Hiljemark dari Elfsborg sebagai pengganti Strootman. Ramai pihak percaya Sir Alex Ferguson tidak akan menunggu hingga musim panas akan datang untuk menambah pemain baru dalam skuadnya apatah lagi selepas menyaksikan The Red Devils tewas buat kali ketiga dalam aksi liga minggu lalu. Dengan kemungkinan Chelsea dan Manchester City juga akan membawa masuk nafas baru dalam skuad mereka, Ferguson tentunya tidak mahu ketinggalan ketika pasaran pemain mula dibuka. Agen pemain itu, Chiel Dekker bulan lalu mengesahkan bahawa kliennya sudah bersedia meninggalkan kancah Eredivisie untuk merasai saingan di liga yang lebih besar. Jika benar apa yang diperkatakan sebelum ini tentang minat Ferguson terhadap pemain tengah itu, United mungkin terpaksa mengeluarkan wang yang lebih memandangkan kelibat Strootman juga turut diintai beberapa gergasi Eropah yang lain. Selain United, antara gergasi Eropah yang turut dikaitkan dengan pemain itu ialah Real Madrid dan juga Juventus. United sejak beberapa musim lalu sering dikaitkan dengan kedatangan pemain tengah dari Belanda, terutamanya membabitkan Wesley Sneijder, tetapi berita perpindahan Strootman ke Old Trafford mungkin lebih realistik berbanding spekulasi yang pernah membabitkan United dan Sneijder. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

CARRICK WIRA YANG TIDAK DIDENDANG

Awal pagi tadi, Michael Carrick mengetuai barisan Manchester United di Istanbul berdepan Galatasaray dalam saingan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara. Carrick adalah antara pemain Manchester United paling konsisten, namun kelibat pemain tengah itu seolah-olah terpinggir dari penilaian pemerhati dan penyokong-penyokong United sendiri. Sukar untuk mempercayai bagaimana seorang pemain yang sudah bermain untuk kesebelasan utama United sejak 2006 kurang diberikan perhatian berbanding pemain-pemain yang lain. Carrick sudah memenangi lapan kejuaraan utama bersama United sejak tiba di Old Trafford dari White Hart Lane. Selain itu, Carrick juga merupakan nama tetap dalam kesebelasan utama The Red Devils dalam tempoh 12 bulan terakhir, tetapi dia tetap kekal tanpa sebarang publisiti dan kurang diberikan liputan. Carrick mewarisi jersi nombor 16 dari senior sebelumnya, Roy Keane namun tidak adil untuk membandingkan pencapaian bekas kapten United itu dengan dirinya. Carrick dan Keane memainkan peranan yang sama dalam kesebelasan utama United, tetapi watak di dalam dan luar padang serta corak permainan kedua-duanya cukup berbeza sama sekali. Sir Alex Ferguson cukup menghargai sumbangan serta pengaruh yang dimainkan Carrick dalam pasukannya dan menganggap bekas pemain Tottenham Hotspurs itu akan memainkan peranan penting dalam kempen United musim ini. “Dalam permainan bolasepak moden, anda tidak perlukan seorang pemain yang mempunyai tackle keras dalam pasukan. Ia lebih kepada tentang kepakaran seseorang pemain membaca permainan. Jika anda lihat pemain tengah di Liga Perdana, Michael adalah antara pemain yang memiliki kualiti itu”, kata Ferguson. Mungkin juga petikan kata-kata dari bekas pembantu Ferguson di Old Trafford, Carlos Queiroz yang merujuk kepada keberkesanan dimainkan Carrick cukup tepat untuk menggambarkan tentang kualiti milik pemain itu. “Berikan saya sebuah pasukan yang boleh memenangi kejuaraan liga tanpa pemain tengah bertahan yang kreatif. Pasukan tanpa pemain seperti itu ibarat menghantar seseorang mendaki gunung Everest tanpa bekalan oksigen”, kata Queiroz pada 2007 selepas United menang kejuaraan liga. 

Carrick antara pemain yang cukup low profile, tidak peduli sama ada dia diberikan perhatian atau tidak. Dia sudah bermain 300 perlawanan untuk United dalam semua kejohanan, memenangi kejuaraan liga domestik dan juga Eropah, tetapi jarang diberikan peluang tampil dalam kolum-kolum di media. Di luar padang, bagi seorang pemain yang sudah memenangi berbagai kejuaraan, Carrick masih lagi seorang pemain yang suka menyendiri. Dia tiada akaun Twitter dan laman sesawang peribadi, malah pakaiannya juga cukup sederhana jika dibandingkan dengan bintang bolasepak yang lain. Di peringkat antarabangsa pula, peranan Carrick bersama skuad kebangsaan England tidak sehebat apa yang dimainkannya ketika bersama United. Bekas pemain antarabangsa Jerman, Dietmar Hamann yang pernah menabur bakti bersama Manchester City dan Liverpool meletakkan Carrick sebagai pemain tengah bertahan terbaik pernah dilahirkan England. Beliau (Hamann) agak hairan bagaimana sebuah pasukan kebangsaan boleh mengabaikan pemain yang mempunyai kemahiran seperti Carrick. Menurut Hamann lagi, jika di Jerman pemain dengan kemahiran seperti Carrick pastinya akan lebih dihargai. Apapun yang berlaku ke atas dirinya baik di dalam mahupun luar padang nampaknya tidak langsung dipedulikan Carrick. “Yang saya pedulikan ialah bermain untuk kelab ini dan menang trofi. Saya hanya ingin dihargai oleh rakan-rakan dan pengurus. Jika saya bermain dengan baik dan menang trofi, maka itu sesuatu yang hebat”, itulah kata-kata Carrick selepas ditanya mengapa dia seolah-olah terpencil dari sebarang liputan dan perhatian media. Nampaknya Carrick akan terus kekal begitu, meskipun tanpa publisiti dari media atau menjadi perhatian ramai, tanpa disangka Carrick sudah membantu United menang empat kejuaraan Liga Perdana, satu trofi Liga Juara-Juara, satu trofi Kejuaraan Kelab Dunia, satu trofi Piala Liga dan empat trofi Perisai Komuniti. Memang ada benarnya apa yang dikatakan (Dietmar) Hamann, “Michael Carrick ialah pemain tengah bertahan terbaik pernah dilahirkan England”, Glory Glory Manchester United!!! – A.J

REVIEW: REKOD 100% LEBUR DI ISTANBUL

Galatasaray memberikan Manchester United kekalahan pertama mereka dalam saingan Eropah musim ini. Selepas mencatat rekod 100% dari empat perlawanan peringkat kumpulan, United akhir terpaksa akur dengan kekalahan tipis 0-1 di Istanbul awal pagi tadi. Seperti yang dijangkakan sebelum perlawanan, Sir Alex Ferguson menurunkan barisan keduanya dalam perlawanan ini selepas tempat mereka di pusingan kedua sudahpun terjamin. Menyedari mereka memerlukan tiga mata penuh dalam perlawanan ini, skuad kendalian Fatih Terim mengasak benteng pertahanan United sejak awal permainan dengan sokongan ribuan penyokong sendiri. Kesempatan terbaik tuan rumah hadir di minit ke-21, namun tandukan Burak Yilmaz sedikit tersasar di atas gawang United. Selepas itu giliran Hamit Altintop pula menguji gawang United, tetapi percubaan dari jarak 20 meternya berjaya di selamatkan Anders Lindegaard. Satu-satunya peluang terbaik United diperolehi menerusi pemain tengah Nick Powell dipenghujung babak pertama. Powell bagamianapun kurang bernasib baik apabila tandukannya hasil dari sepakan sudut Tom Cleverley sekadar singgah di tiang gol. Di babak kedua, Galatasaray terus memberikan tekanan kepada Uniited dan hasilnya mereka berjaya menjaringkan gol tunggal perlawanan diminit ke-54 menerusi Yilmaz. Terlepas beberapa peluang terbaik di separuh masa pertama, Yilmaz kali ini tidak melakukan kesilapan apabila berjaya menanduk masuk bola sepakan sudut Selcuk Inan dari sebelah kanan untuk menewaskan Lindegaard. Di minit ke-78, tuan rumah hampir menggandakan kelebihan mereka namun Altintop sekali lagi hampa apabila melihat percubaannya dari jarak 25 meter sekadar singgah di tiang gol. Kedudukan tidak berubah selepas tamat 90 minit permainan dan kemenangan ini mencerahkan peluang buat Galatasaray mengiringi United ke pusingan kedua kejohanan. Galatasaray kekal di tangga kedua berkongsi tujuh mata dengan wakil Romania, CFR Cluj yang berjaya menewaskan SC Braga 3-1. Bagi United pula, tewas perlawanan ini tidak menjejaskan kedudukan mereka di tangga teratas Kumpulan H dengan kelebihan lima mata sambil tempat di pusingan kedua sudahpun terjamin sebagai juara kumpulan. Perlawanan terakhir bagi Kumpulan H akan berlangsung pada 6 Disember di mana United akan berdepan Cluj di Old Trafford manakala Braga pula akan menanti kunjungan Galatasaray. Perlawanan terakhir itu juga akan menjadi medan buat dua pasukan (Galatasaray dan Cluj) merebut satu tiket ke pusingan kedua kejohanan. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Susunan Pemain Galatasaray:

Fernando Muslera, Nounkeu, Semih Kaya, Emmanuel Eboue, Hamit Altintop, Selcuk Inan, Felipe Melo, Albert Riera, Nordin Amrabat (Emre Colak 81’), Johan Elmander (Engin Baytar 63’), Burak Yilmaz (Umut Bulut 90’)

Susunan Pemain United:

Anders Lindegaard, Rafael da Silva, Phil Jones, Alexander Buttner, Anderson (Ashley Young 74’), Michael Carrick, Tom Cleverley, Darren Fletcher, Nick Powell (Federico Macheda 74’), Javier Hernandez & Danny Welbeck (Joshua King 85’)

Statistik Perlawanan:

Gol: 0 – 1

Percubaan: 18 – 8

Percubaan Tepat: 13 – 5

Percubaan Tersasar: 5 – 3

Sepakan Sudut: 3 – 8

Kad Kuning: 2 – 1

Kad Merah: 0 – 0

Penguasaan Bola: 53% - 47% 

PREVIEW LIGA JUARA-JUARA: GALATASARAY lwn MANCHESTER UTD

Pengurus Galatasaray, Fatih Terim berharap pasukannya akan menggunakan sepenuhnya peluang beraksi di gelanggang sendiri untuk memungut tiga mata penuh dengan mengalahkan Manchester United awal pagi esok. United yang sudahpun mengesahkan tempat mereka di pusingan kalah mati hasil empat kemenangan berturut-turut yang diraih mereka mungkin turun dengan barisan kedua. Galatasaray ketika ini menduduki tangga kedua Kumpulan H selepas menang ke atas CFR Cluj dan kemenangan ke atas United bakal menghidupkan peluang mereka untuk mengiringi The Red Devils ke pusingan seterusnya. Kekalahan United kepada Norwich City dalam aksi liga hujung minggu lalu menjadi inspirasi buat Terim dan pengendali itu merasakan bahawa beliau sudah mendapat ilham bagaimana mahu menamatkan rekod kemenangan 100% United dalam saingan Eropah musim ini. “Jika Norwich mampu mengalahkan mereka (United), kami juga mampu melakukannya”, kata Terim. Terim boleh menyandarkan harapan kepada kelibat Emmanuel Eboue dan Johan Elmander yang pernah merasai aksi Liga Perdana dan pengalaman mereka ketika berdepan United untuk cuba meraih mata penuh di Turk Telecom Arena. Kelibat bekas dua bintang yang pernah bermain untuk Arsenal dan Bolton Wanderers itu cukup berguna buat Terim dalam merangka strategi bagi menjinakkan United.

Bagi pemain sayap Galatasaray, Nordin Amrabat yang terlepas aksi pertemuan pertama di Old Trafford 20 September lalu berharap dia diturunkan dalam perlawanan ini. Pemain berusia 25 tahun itu menyertai Galatasaray dari Kayserispor musim panas ini meletakkan sasaran membantu kelabnya layak ke pusingan kedua Liga Juara-Juara, bermula dengan menewaskan United awal pagi esok. Sementara itu seperti yang dijangkakan Sir Alex Ferguson akan merehatkan sebahagian besar tonggak utamanya dalam perlawanan ini. Ferguson diberitakan tidak akan membawa Patrice Evra, Rio Ferdinand, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes dan Robin Van Persie ke Turki. Bagaimanapun pengendali itu akan menyenaraikan beberapa pemain berpengalaman seperti Michael Carrick, Anderson dan Darren Fletcher untuk membimbing pemain-pemain muda yang bakal diturunkan nanti. Ketiadaan Rooney dan Van Persie bakal menyaksikan Danny Welbeck dan Javier Hernandez memikul tugas sebagai penggempur utama. Joshua King, Davide Petrucci, Tom Thorpe dan Ryan Tunnicliffe bakal merasai pengalaman pertama mereka di pentas Eropah selepas nama mereka disenaraikan Ferguson untuk kunjungan ke Turki kali ini. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

5 Perlawanan Terakhir Galatasaray:

17 Nov 2012: Galatasaray 1 – Kardemir Karabükspor 3 (Liga Super Turki)
11 Nov 2012: Mersin İY 1 – Galatasaray 1 (Liga Super Turki)
08 Nov 2012: CFR Cluj 1 – Galatasaray 3 (Liga Juara-Juara)
03 Nov 2012: İstanbul BB 1 – Galatasaray 3 (Liga Super Turki)
27 Okt 2012: Galatasaray 3 – Kayserispor 0 (Liga Super Turki)

5 Perlawanan Terakhir Manchester United :

18 Nov 2012: Norwich City 1 – Manchester United 0 (Liga Perdana)
11 Nov 2012: Aston Villa 2 – Manchester United 3 (Liga Perdana)
08 Nov 2012: Braga 1 – Manchester United 3 (Liga Juara-Juara)
03 Nov 2012: Manchester United 2 – Arsenal 1 (Liga Perdana)
01 Nov 2012: Chelsea 5 – Manchester United 4 (Capital One Cup)

Barisan Kemungkinan Galatasaray:

Néstor Muslera Micol, Hakan Balta, Semih Kaya, Emmanuel Eboue, Cris, Aydın Yılmaz, Selçuk İnan, Felipe Melo, Çağlar Birinci, Johan Elmander & Umut Bulut

Barisan Kemungkinan United:

Anders Lindegaard, Alexander Buttner, Phil Jones, Scott Wootton, Rafael da Silva, Anderson, Tom Cleverley, Darren Fletcher, Ashley Young, Danny Welbeck & Javier Hernandez