ANTARA KEINGINAN, CINTA DAN RASA HORMAT

 

Dia pemain yang memukau, dia pemain yang mempesonakan dan perlu juga diakui bahawa dia merupakan yang terbaik pada generasinya. Cristiano Ronaldo dan Manchester United seperti tidak dapat dipisahkan, kerana setiap kali anda (penyokong United) bercakap tentang `superstar’ dari Portugal ini, sentiasa akan ada rasa cinta tersemat terhadap diri beliau. Pada 2009 ketika beliau meninggalkan kelab, kita juga pernah berharap agar suatu hari nanti Ronaldo akan pulang semula ke Old Trafford dan menamatkan kariernya di sini.

 

Musim panas tahun lalu, impian bertahun kita yang mahu menyaksikan kepulangan semula Ronaldo ke pangkuan United tertunai. Meskipun ada pihak yang agak skeptikal tentang kemampuan beliau bermain di pentas Liga Perdana pada usia 36 tahun, pemenang Ballon d’Or lima kali itu sebaliknya membuktikan kepada para pengkritiknya bahawa bisanya belum pudar. Usia hanyalah angka, kerana di sebalik musim paling suram dilalui kelab, Ronaldo tetap berjaya meletakkan dirinya sebagai pemain United paling menonjol.

 

Secara keseluruhannya, Ronaldo meledak 24 gol untuk United dalam semua peringkat kejohanan. Jika bukan kerana 18 gol yang dihasilkannya dalam saingan liga, United tidak akan beraksi di pentas Liga Europa musim ini. Malah situasinya lebih buruk, kerana mereka juga terkeluar dari kelompok sepuluh teratas dalam carta liga. Bagaimanapun akhir-akhir ini Ronaldo kembali menggemparkan kita, gempar kerana beliau dikatakan mahu meninggalkan United buat kali kedua. Alasannya kerana Ronaldo tidak betah bermain di Liga Europa.

 

Betul Ke `Abang Do’ Nak Pergi?

 

Pada 3 Jun lalu, Ronaldo pernah mengeluarkan kenyataan bahawa beliau gembira dengan perlantikan Erik Ten Hag selaku pengendali United, individu yang sebelumnya sukses mengangkat prestasi Ajax Amsterdam di peringkat domestik mahupun Eropah. Bagaimanapun nada Ronaldo berubah hanya sepuluh hari selepas itu, sebaik sahaja Liverpool secara rasmi mengumumkan kejayaan mereka mengikat Darwin Nunez. Bukan hanya Ronaldo, tetapi kebanyakkan penyokong United juga kecewa kerana kelab ketika itu masih gagal merekrut seorang pun pemain baharu.

 

Kejayaan kelab merekrut Tyrell Malacia meredakan sedikit kegelisahan kita, tetapi tidak pada Ronaldo. Perlahannya `maneuver’ United dalam bursa perpindahan musim panas kali ini membuatkan beliau gelisah. Mungkin pada pandangan beliau kelab tidak serius dan memiliki cita-cita besar untuk mengharungi cabaran musim baharu, situasi sama yang sudah Ronaldo lihat berlaku pada musim lalu. Bagi pemain bercita-cita besar seperti beliau, nafsunya juga cukup besar kerana bagi Ronaldo, memenangi Ballon d’Or buat kali keenam bukanlah hal yang mustahil. 

 

Tatkala ramai rakan seangkatannya sudah lama berada di alam persaraan, Ronaldo pula masih bernafsu memburu gol, masih mendambakan untuk menjulang kejuaraan dan masih berambisi mengukir pelbagai rekod peribadi. Untuk melakukannya, beliau perlu bermain untuk kelab yang laparkan kejuaraan, kelab yang serius membangunkan pasukan dan kelab yang bercita-cita besar. Untuk itu, beliau melihat United sudah tidak lagi memiliki ciri-ciri tersebut, jadi apa yang boleh Ronaldo lakukan ialah menawarkan dirinya kepada mana-mana kelab yang mahukan khidmatnya.

 

Tak Laku?

 

Mana-mana kelab pun pasti ingin meletakkan pemain seperti Ronaldo dalam kesebelasan utama mereka. Tetapi itu dulu, ketika beliau berada di kemuncak takhtanya selaku pemain terbaik di planet Bumi. Ronaldo bukan lagi pemain muda, usianya kini sudah pun mencecah angka 37 tahun. Atau ringkasnya, beliau cumalah solusi jangka pendek kepada mana-mana kelab jika mereka mahu mendapatkan khidmatnya. Jika Ronaldo memilih meninggalkan United buat kali kedua, ke manakah haluan yang bakal beliau tuju?

 

Setakat ini tiada mana-mana kelab yang mahukan khidmat beliau. Paris St Germain, Chelsea dan Bayern Munich sudah lama berundur, Liverpool dan Manchester City pula menganggap kedatangan Ronaldo bakal merosakkan struktur gaji kelab, manakala Carlo Ancelotti sudah menegaskan bahawa berita kepulangan pemain itu ke Santiago Bernabeu adalah cerita karut. Misi Jorge Mendes bagaimanapun masih belum berakhir, kerana penting bagi beliau untuk meletakkan Ronaldo dalam sebuah kelab yang mampu menawarkan kepada kliennya itu beraksi di pentas Liga Juara-Juara.

 

Jadi tidak hairanlah mengapa radar Mendes terarah kepada sebuah lagi kelab yang berpangkalan di kota Madrid. Atletico Madrid secara tiba-tiba menjadi destinasi paling berkemungkinan untuk Ronaldo meneruskan misinya beraksi di Liga Juara-Juara. Bagaimanapun `rumour’ tersebut segera ditepis Enrique Cerezo, yang juga merupakan presiden kelab. “Saya tidak tahu siapa yang mengarang cerita tentang Cristiano. Tiada sebarang kemungkinan untuk dia datang ke sini”, kata Cerezo dalam wawancaranya bersama Marca.

 

Benarkah Ronaldo ingin meninggalkan United buat kali kedua? Sukar sebenarnya untuk mengesahkan soalan ini kerana apa-apa sahaja berita tentang beliau pastinya menjadi sensasi di media selain meningkatkan rating mereka. Selepas dihidangkan dengan cerita demi cerita sensasi tentang beliau, Ronaldo akhirnya muncul di Carrington. Kelibat Ronaldo di Carrington satu petanda baik meskipun masa depan beliau bersama kelab masih belum jelas. Adakah beliau masih komited kekal bersama kelab, atau akhirnya akan pergi jua sepertimana yang digembar-gemburkan.

 

Penutup

 

Ronaldo mengumumkan bahawa beliau akan bermain dalam aksi pra musim United ketika mereka berdepan Rayo Vallecano di Old Traffiord. Dalam masa yang sama Ronaldo juga sempat menyelar media yang menyiarkan berita tidak benar tentang beliau. “Mustahil untuk mereka tidak bercakap tentang saya setiap hari. Jika tidak, mereka tidak akan menghasilkan wang. Kamu (media) tahu, jika kamu tidak berbohong maka kamu tidak akan mendapat perhatian. Teruskanlah kerana suatu hari anda akan tahu berita sebenar”, kata Ronaldo.

 

Bagaimanapun berita tentang kembalinya Ronaldo ke Carrington dan komitmennya untuk bermain menentang Rayo Vallecano tetap tidak akan memadam keraguan ramai pihak tentang masa depan beliau bersama kelab. Bagi pemain yang meletakkan sasaran peribadi lebih tinggi seperti Ronaldo, beraksi di pentas Liga Europa merupakan satu mimpi ngeri buat beliau. Hanya dengan beraksi di Liga Juara-Juara, Ronaldo mampu memastikan status beliau selaku penjaring terbanyak sepanjang masa kejohanan tersebut tidak tercabar, hatta oleh Lionel Messi sekalipun.

 

Pada usia beliau yang sudahpun mencecah angka 37 tahun, akan sentiasa timbul perdebatan tentang kesesuaian Ronaldo bermain dalam skema `high pressing’ bolasepak moden. Adakah tubuhnya dan tenaganya masih mampu memenuhi tuntutan Erik Ten Hag yang sangat sinonim dengan kehendak agar setiap pemainnya terlibat dalam melakukan `pressing’ ketika mereka hilang penguasaan bola? Atau adakah Ten Hag sudah memiliki solusi lain untuk beliau sesuaikan dalam strategi permainan United supaya Ronaldo terus kekal relevan di Old Trafford?

 

Bagi penyokong United yang menyanjungi Ronaldo, melihat beliau pergi buat kali kedua tentunya satu momen yang sangat menyakitkan. Kerana nama Cristiano Ronaldo akan sentiasa hidup dalam memori masa lampau yang tidak usang ditelan masa. Ronaldo sudah kembali ke Carrington, tetapi teka-teki tentang masa depan beliau sebenarnya masih belum terjawab. Selagi jendela perpindahan belum ditutup, kemungkinan untuk Ronaldo pergi tetap ada. Sekiranya itu berlaku, pasrahlah dan relakan sahaja `Abang Do’ pergi. Glory Glory Manchester United!!!  

LISANDRO MARTINEZ: BEK TENGAH YANG CUMA 5cm LEBIH TINGGI DARI MESSI

 

Seorang lagi rekrut baru sah dibawa masuk, dan selepas Tyrell Malacia serta Christian Eriksen, kini tiba pula giliran Lisandro Martinez menjadi anggota terbaharu `The Red Devils’. Misi United mendapatkan Martinez bukan mudah, kerana selain tawaran awal mereka ditolak Ajax Amsterdam, Arsenal turut meletakkan pertahanan tengah antarabangsa Argentina itu dalam radar buruan mereka.

 

Ajax pada mulanya melabelkan tiga pemain mereka (Jurrien Tiimber, Anthony, dan Martinez) sebagai `bukan untuk dijual’, tetapi akhirnya terpaksa akur dengan kuasa wang yang dimiliki kelab-kelab pesaing mereka di sekitar Eropah. Lebih dua minggu lalu Ajax melepaskan Sebastien Haller kepada Borussia Dortmund, dan kini giliran Martinez pula menyertai United menerusi nilai perpindahan sebanyak €67 juta.

 

Siapa Lisandro Martinez?

 

Sebelum muncul antara pertahanan yang diburu kelab-kelab besar Eropah, Martinez juga pernah melalui tempoh sukar pada awal kariernya sebagai pemain. Di Newell Old Boys, Martinez cuma tampil sekali dalam kesebelasan `La Lepra’, sebelum menyertai Defensa y Justica sebagai pemain pinjaman pada 2017. Alasannya ketika itu kerana Juan Manuel Llop merasakan bahawa Martinez tidak memiliki postur tubuh yang sesuai untuk diberikan peranan di posisi benteng pertahanan.

 

Ketinggian Martinez cuma 1.75m, jadi kualiti permainan bukanlah sebab utama mengapa beliau disisihkan dari kesebelasan utama Old Boys ketika itu. Llop mendambakan seorang pertahanan tengah yang memiliki postur tubuh tinggi dan tegap. Jadi Martinez bukanlah pilihan yang ideal meskipun suatu ketika dahulu Fabio Cannavaro (1.76m) pernah memukau dunia menerusi kebolehan beliau mengemudi benteng pertahanan Itali di pentas `final’ Piala Dunia 2006.

 

Menyertai Defensa merupakan satu keputusan yang tepat diambil Martinez, kerana di sana beliau mula berkembang sebagai pemain pertahanan tengah yang lebih bagus. Akhirnya pada musim 2018/19, beliau menyertai kelab berpangkalan di Buenos Aires itu secara tetap. Secara keseluruhannya, Martinez tampil sebanyak 58 kali untuk kesebelasan bergelar `Halcon’ itu dalam semua peringkat kejohanan, sebelum minat yang ditunjukkan Ajax akhirnya membawa beliau beraksi di Eropah.

 

Statistik

 

Di Newell Old Boys, Martinez merupakan pemain terbuang, tetapi di Johan Cryuff Arena, beliau muncul pemain penting Ajax di barisan belakang mereka. Sepanjang tiga musim bersama Ajax, Martinez melakukan 120 penampilan dalam semua peringkat kejohanan, dan untuk itu biarkan sahaja statistik berbicara. Sepanjang musim lalu, Martinez muncul pemain paling banyak melakukan hantaran di Eredivisie, tidak cukup dengan itu, beliau juga muncul pemain paling sukses melakukan hantaran jauh.

 

Peratus ketepatan hantaran jauh yang dilakukan beliau mencapai angka 93%, catatan yang semestinya sangat mengagumkan buat seorang pemain pertahanan seperti beliau. Di Newell Old Boys, Martinez `dibuang’ Manuel Llop kerana postur tubuhnya yang dianggap tidak sesuai untuk seorang bek tengah. Bagaimanapun Llop sebenarnya melakukan kesilapan besar kerana faktor tersebut sebenarnya tidak langsung menjejaskan kemampuan Martinez dalam melakukan duel bola tinggi.

 

Sepanjang musim lalu, Martinez muncul pemain paling banyak melakukan `clearance’ menggunakan kepala di Eredivisie dan memenangi 79 dari 112 duel bola tinggi. Atas sebab inilah mengapa beliau digelar sebagai `New Roberto Ayala’, legenda Argentina yang cuma memiliki ketinggian 1.77m tetapi cukup dikenali sebagai pakar dalam perebutan bola tinggi. Selain daripada itu, Martinez juga secara purata melakukan 3.13 `tackle’ bersih, 1.88 `intercept’ dan 3.13 `clearance’ dalam setiap perlawanan.

 

Penyelesaian Masalah United?

 

Sektor pertahanan terutamanya di posisi bek tengah antara masalah besar yang perlu diselesaikan Erik Ten Hag sebelum musim baharu bermula. Pada 2019, kelab menobatkan Harry Maguire selaku pemain pertahanan termahal dunia. Kemudian musim lalu mereka menandatangani Raphael Varane dari Real Madrid. Bagaimanapun penampilan benteng pertahanan United musim lalu dikritik hebat meskipun mereka memiliki dua bek tengah kelas dunia dalam diri Maguire dan Varane.

 

Musim lalu Maguire, Varane, Victor Lindelof dan Eric Bailly silih berganti dipasangkan di posisi bek tengah, tetapi konsistensi dan kecergasan empat pemain ini menjadi masalah terbesar yang gagal diselesaikan Ralf Rangnick. Jadi tidak hairanlah mengapa Ten Hag menjadikan Martinez sebagai solusi bagi meningkatkan kualiti pertahanan United yang menyebabkan gawang mereka bolos 57 kali dalam saingan liga. Jumlah bolos terbanyak dalam tempoh 43 tahun sejak musim 1978/79.

 

Kerana ketinggian yang dimilikinya, Martinez bukanlah tipikal bek tengah yang biasanya anda lihat di Liga Perdana. Tetapi Ten Hag percaya dengan gaya permainan beliau yang agresif serta sikap tanpa kompromi ketika berdepan mana-mana pemain hadapan lawan, Martinez mampu beradaptasi dengan baik dalam saingan bolasepak Inggeris. Selain daripada itu, kualiti julat hantarannya dan betapa progresifnya beliau dengan bola bakal memberikan nilai tambah kepada benteng pertahanan United musim depan.

 

Penutup

 

Ten Hag antara faktor utama mengapa Martinez memilih menyertai United berbanding Arsenal. Bagaimanapun tetap timbul pertanyaan, adakah Martinez satu `good deal’ untuk United? Ten Hag merekrut Martinez kerana beliau percaya pemain ini boleh beradaptasi dengan baik dalam sistem permainan United yang diterapkan beliau. Dalam aspek ini, Martinez sudah teruji kerana beliau pernah bermain selama tiga musim di bawah kendalian Ten Hag semasa bersama Ajax.

 

Jangan lupakan juga fakta versatiliti beliau di atas padang. Selain kemampuan bermain sebagai bek tengah, Martinez juga boleh berperanan sebagai bek sayap atau sebagai pemain tengah bertahan. Menerusi kualiti hantaran yang dimilikinya serta kemampuan beliau menangani `pressing’ dari pemain lawan, kehadiran Martinez juga boleh dimanfaatkan Ten Hag untuk mengisi posisi sebagai pemain tengah bertahan.

 

Apa yang mahu kita lihat selepas ini ialah, adakah `The Argentine Butcher’ ini mampu beradaptasi dengan baik dalam budaya bolasepak Inggeris. Liga Perdana bukan seperti Eredivisie, kerana di sini tempo dan intensiti permainannya jauh lebih tinggi dan hal tersebut diakui Daley Blind dalam wawancara beliau dengan Inside United. “Perbezaan besarnya ialah tempo dan intensiti Liga Perdana jauh lebih cepat dan tinggi berbanding Eredivisie”, kata Blind.

 

€67 juta yang dibayar United demi mendapatkan khidmat Martinez tidak meletakkan beliau sebagai pemain pertahanan termahal dunia, tetapi sudah cukup untuk memecah rekod Cristian Romero sebagai pertahan termahal Argentina. United gagal menandatangani Erling Haaland atau Darwin Nunez, tetapi setidak-tidaknya mereka kini berjaya mendapatkan pemain yang mampu mengawal dua penyerang berbisa tersebut. Bersedialah untuk anda menyaksikan penampilan bek tengah paling rendah di Liga Perdana. Glory Glory Manchester United!!! 

DARI AMBANG KEMATIAN KE THEATRE OF DREAMS

Setahun yang lalu, dunia bolasepak cemas seketika melihat Christian Eriksen tiba-tiba rebah ketika beraksi di atas padang. Selama 43 minit, pertembungan antara Denmark dan Finland di kejohanan Euro 2020 itu berlangsung seperti biasa, hinggalah tiba detiknya bila Eriksen secara tiba-tiba rebah dan tidak sedarkan diri. Seluruh khalayak di Stadium Parken, Copenhagen terpaku seketika, manakala Simon Kjaer pula cuba semampu mungkin memberikan bantuan kecemasan awal kepada Eriksen.

 

Situasinya ketika itu sangat kritikal kerana menurut Morten Boesen yang juga merupakan doktor skuad kebangsaan Denmark, Eriksen sebenarnya sudah `hilang’ selama lima minit. “Dia telah `pergi’, tetapi mujurlah bantuan pernafasan menerusi kaedah `cardiopulmonary resuscitation’ (CPR) berhasil menyelamatkan nyawanya”, kata Boesen. Eriksen bukanlah mangsa pertama yang mengalami serangan jatung ketika sedang beraksi, kerana Marc Vivien-Foe, Miklos Feher dan Antonio Puerta turut senasib.

 

Kembali Ke Liga Perdana

 

Berbanding dengan Vivien-Foe, Feher dan Puerta yang tewas dalam perjuangan mereka untuk hidup, Eriksen pula lebih bernasib baik. Masalah jantung turut menyebabkan Fabrice Muamba dan Abdelhaq Nouri terpaksa bersara awal, tetapi Eriksen tanpa diduga kembali beraksi di atas padang. Meskipun kontraknya bersama Inter Milan ditamatkan kerana peraturan Serie A yang melarang pemain yang diimplan dengan alat `cardioverter-defibrillator’ dari beraksi, Eriksen memilih kembali semula ke England.

 

Tujuh bulan selepas insiden di Stadium Parken, Brentford menawarkan tempat untuk beliau beraksi dalam skuad mereka menerusi ikatan kontrak selama enam bulan. Dan ini juga bermakna, Eriksen kembali semula mewarnai kancah saingan Liga Perdana dalam tempoh dua tahun selepas beliau meninggalkan Tottenham Hotspurs pada Januari 2020. Kembalinya Eriksen beraksi di atas padang boleh dianggap antara kisah `comeback’ terbesar dalam sejarah bolasepak.

 

Debut beliau untuk Brentford berlaku pada 26 Januari 2020 dalam aksi Liga Perdana menentang Newcastle United. Malangnya penampilan pertama Eriksen di Liga Perdana selepas dua tahun diwarnai dengan kekalahan Brentford dalam perlawanan itu. Impak kehadiran Eriksen dalam kesebelasan `The Bees’ akhirnya terlihat pada aksi menentang Norwich City di gelanggang lawan pada 5 Mac 2022. Apa yang dilakukan Eriksen sepanjang 90 minit aksinya di Carrow Road benar-benar mengagumkan.

 

Dalam perlawanan tersebut, Eriksen muncul pemain paling banyak melakukan hantaran, melakukan sentuhan dan juga hantaran ke zon `final third’ lawan. Peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya pula mencapai angka 83%, jumlah tertinggi berbanding mana-mana pemain Brentford yang beraksi dalam perlawanan itu. Setengah musim bersama Brentford, Eriksen melakukan penampilan sebanyak 11 kali di Liga Perdana, menjaringkan satu gol dan mencipta empat bantuan gol.

 

Rekrut Kedua

 

Selepas berjaya mendapatkan khidmat Tyrell Malacia, United mengorak langkah lagi apabila kelab mengumumkan secara rasmi kejayaan mereka menandatangani Eriksen. Proses mendapatkan tandatangan Eriksen di dokumen kontrak juga tidaklah terlalu rumit memandangkan beliau merupakan agen bebas. Jadi Fabrizio Romano juga tidak perlu menunggu terlalu lama untuk mengucapkan “Here we go” kepada perpindahan Eriksen ke Old Trafford.

 

Keyakinan Erik Ten Hag terhadap kemampuan serta kualiti Eriksen diterjemahkan kelab menerusi tawaran kontrak selama tiga tahun. Penampilan beliau bersama Brentford antara indikasi mengapa Ten Hag mahukan Eriksen berada dalam skuad United musim depan. Jika diambilkira penampilan setengah musimnya bersama Brentford, Eriksen berada di kedudukan ketiga selaku pemain paling banyak mencipta peluang jaringan gol di belakang Kevin De Bruyne dan Martin Odegaard.

 

Posisi pemain tengah menyerang bukanlah terlalu kritikal untuk diisi oleh United kerana kelab sudahpun memiliki pemain sekaliber Bruno Fernandes. Bagaimanapun peluang mendapatkan seorang pemain tengah berkualiti seperti Eriksen secara percuma tidak mampu dilepaskan begitu sahaja. Fleksibiliti yang ada dalam diri Eriksen menerusi kebolehannya untuk bergerak di sisi sayap juga memungkinkan Ten Hag menggunakan formasi 4-2-3-1, atau sebagai pemain tengah dalam formasi 4-3-3.

 

`Danish Dynamite’

 

United dan para pemain yang berasal dari Denmark bukanlah asing. Jesper Olsen muncul pemain pertama dari negara selatan Scandinavia itu yang ditandatangani United dalam sejarah kelab. Kemudian muncul Johnny Sivebaek, Peter Schmeichel, Mads Timm, Anders Lindegaard dan kini Eriksen. Schmeichel merupakan legenda kelab tetapi Eriksen adalah nama yang tidak dapat dipisahkan dari skuad kebangsaan Denmark sejak usia remaja lagi.

 

Di peringkat remaja, Eriksen sudah bermain untuk semua peringkat umur, manakala bersama skuad senior pula beliau sudah merakamkan 115 penampilan setakat ini. Tidak mustahil, pada usia beliau sekarang, Eriksen berpeluang meleburkan rekod Schmeichel selaku pemain paling banyak melakukan penampilan untuk skuad kebangsaan (129 caps). Sebagaimana peranannya yang anda lihat di peringkat kelab, begitu jugalah pentingnya Eriksen dalam menggerakkan jentera tengah skuad `Danish Dynamite’.

 

Beliau adalah figura atau pemain penting di bahagian tengah yang menghidupkan corak permainan Denmark. Ketika bola berada di kakinya, Eriksen adalah sosok yang akan mengatur bila waktu paling sesuai untuk melakukan serangan atau melakukan `delay’ dalam permainan. Jangan lupakan juga fakta bahawa Eriksen merupakan `specialist’ dalam situasi bola mati.  Lima kali dinobatkan selaku pemain terbaik negaranya bukti betapa besarnya pengaruh Eriksen untuk bolasepak Denmark.

 

Penutup

 

United sudah melepaskan empat pemain tengah mereka (Jesse Lingard, Juan Mata, Nemanja Matic dan Paul Pogba), jadi kedatangan pemain tengah berpengalaman seperti Eriksen ke Old Trafford memang sangat-sangat dialukan. Sepanjang kariernya di Liga Perdana, Eriksen sudah berkali-kali melakukan penampilan di Old Trafford, tetapi dengan seragam merah musim depan tentulah momen yang sangat luar biasa, bukan sahaja untuk beliau tetapi juga penyokong-penyokong United.

 

Eriksen bukanlah seperti Pogba, juga sangat kontras jika mahu dibandingkan dengan penampilan Lingard. Anda tidak akan pernah melihat perubahan fesyen rambutnya setiap minggu, juga beliau tidak pernah peduli dengan jumlah pengikutnya di media sosial. Bagi Eriksen, beliau cuma mahu bermain dan menikmati keindahan bolasepak. Dan kerana bolasepaklah beliau bangkit, meskipun setahun yang lalu tidak ramai pihak percaya bahawa Eriksen mampu kembali beraksi di atas padang.

 

Sangat menakjubkan bagi seorang pemain yang sudah berada di ambang kematian tetapi kemudiannya bangkit kembali untuk beraksi di pentas kompetitif. Meskipun bolasepak hampir sahaja meragut nyawanya, tetapi Eriksen juga tahu bahawa bolasepak adalah `nyawanya’. Eriksen tidak peduli dengan kondisi jantungnya, kerana yang beliau pedulikan cumalah bermain bolasepak dan menjadikannya permainan indah untuk ditonton. “Selamat Datang Christian Eriksen”…Glory Glory Manchester United!!!

 

ADA APA DENGAN TYRELL MALACIA

 

Bukan musim ini, tetapi minat Erik Ten Hag terhadap bakat dan potensi yang dimiliki Tyrell Malacia sudah berputik sejak beberapa tahun lalu. Dalam satu video yang dimuatnaik di Twitter, kedengaran Ten Hag berkata kepada Michael Reiziger, “Berikan perhatian kepada budak yang bermain di posisi bek kiri itu. Catatkan namanya”. Dalam aksi antara Ajax Amsterdam dan Feyenoord itu, penampilan Malacia jelas menarik perhatian Ten Hag.

 

Persaingan membabitkan Ajax dan Feyenoord di Eredivisie menyebabkan usaha Ten Hag mendapatkan Malacia tergendala. Tambahan pula Nicolas Tagliafico yang pada awalnya diberitakan mahu berhijrah sebaliknya memilih untuk terus kekal menyarung jersi Ajax. Bagaimanapun impian Ten Hag akhirnya berjaya direalisasikan selepas United mengumumkan secara rasmi kejayaan mereka menandatangani Malacia menerusi nilai perpindahan sebanyak €15 juta.

 

Siapa Tyrell Malacia?

 

Sebagai anak kelahiran Rotterdam, sudah tentulah Feyenoord menjadi kelab yang beliau sokong sejak zaman kanak-kanaknya dan pada usia sembilan tahun, beliau terpilih menyertai akademi kelab yang pernah menjulang trofi Piala Eropah (sekarang Liga Juara-Juara) pada 1970. Malacia baru berusia 22 tahun, tetapi pada usia semuda itu beliau sudah diberikan kepercayaan untuk beraksi bersama skuad kebangsaan Belanda selain 136 penampilan untuk Feyenoord dalam semua peringkat kejohanan.

 

Penampilan pertamanya untuk Feyenoord ialah pada aksi Liga Juara-Juara menentang Napoli pada 2017. Sejak itu, Malacia secara perlahan-lahan mula mendominasi posisi bek kiri Feyenoord, dan dalam tempoh dua musim terakhir beliau antara pemain yang wajib ada dalam senarai kesebelasan utama kelab yang memiliki koleksi 15 kali kejuaraan Eredivisie itu. Musim lalu merupakan musim terbaik beliau di De Kuip menerusi 50 penampilan, selain berjaya membantu kelab mara ke pentas final Conference League.

 

Walaupun terpaksa akur melihat AS Roma menjulang kejuaraan tersebut, penampilan cemerlang Malacia bersama Feyenoord meletakkan beliau dalam senarai `Team of The Season’ kejohanan tersebut bersama empat lagi rakan sepasukannya. Di peringkat antarabangsa pula, Malacia melakukan debut untuk skuad kebangsaan Belanda pada 4 September 2021 dalam aksi kelayakan Piala Dunia menentang Montenegro. Debut Malacia untuk skuad Oranje berlaku pada usia beliau 22 tahun dan 18 hari.

 

Statistik

 

Menurut Arne Slot yang juga merupakan pengendali Feyenoord, Malacia menjadikan David Alaba dan Marcelo sebagai idola beliau. “Tyrell merupakan peminat Alaba dan Marcelo, dua pemain yang bukan sahaja memiliki kualiti bertahan, tetapi juga menyerang yang baik. Sebagai bek, dia bukan sahaja pemain yang kuat, tetapi anda juga boleh melihat dia begitu progresif dengan bola”, kata Slot.

 

Untuk seorang pemain yang cuma memiliki ketinggian 1.69m, Malacia bukanlah tipikal bek yang biasanya anda lihat. Bandingkan pula dengan Alex Telles dan Luke Shaw, dua bek kiri United yang masing-masing memiliki ketinggian 1.81m dan 1.85m. Bagaimanapun statistik permainan bukan diukur dari fizikal seseorang pemain, tetapi sumbangan keseluruhan yang dilakukan mereka ketika beraksi di atas padang.

 

Menurut catatan Squawka, Malacia muncul pemain paling banyak melakukan percubaan, `through ball’ dan `dribble’ berbanding mana-mana bek yang beraksi di Eredivisie musim lalu. Secara purata, beliau melakukan 1.6 percubaan ke arah gawang lawan, 1.6 `dribble success’ dan 2.7 `tackle’ bersih dalam setiap perlawanan. Selain daripada itu, beliau juga berada di kedudukan ketiga sebagai bek yang paling banyak melakukan sentuhan di dalam petak penalti lawan.

 

Atau lebih tepatnya, dalam saingan Eredivisie musim lalu, tiada mana-mana pemain pertahanan yang lebih `explosive’ berbanding Malacia. Jika diambilkira pula statistik dari lima liga utama Eropah, Malacia berada di belakang Joao Cancelo selaku pemain pertahanan paling banyak melepaskan percubaan ke arah gawang lawan. Dengan semua ciri ofensif yang ada dalam permainannya, kehadiran Malacia bakal memberikan kualiti tambahan kepada posisi bek kiri United.

 

Sepanjang musim lalu, beliau melakukan 50 penampilan untuk Feyenoord dalam semua peringkat kejohanan, terlibat dengan lima gol yang dihasilkan dan berjaya membantu gawang pasukannya dari dibolosi sebanyak sebelas kali dalam saingan Eredivisie. Bagaimanapun Malacia masih perlu memperbaiki aspek kreativiti dalam permainannya, kerana sepanjang musim lalu, beliau cuma mampu merakamkan purata 1.1 `chances created’ per perlawanan.

 

Skema Ten Hag

 

Sepertimana yang anda tahu, fungsi seorang `full-back’ antara komponen penting dalam ciri permainan yang diterapkan Ten Hag. Pada kebiasaannya, beliau akan mengarahkan para pemainnya untuk membentuk formasi 2-3-5 atau 3-2-5 ketika mereka menguasai bola. Skema ini sebenarnya mirip dengan apa yang dilakukan Pep Guardiola untuk Manchester City. Untuk itu, peranan dua `full-back’ sangat penting dalam menjayakan proses ini.

 

Ketika di Ajax, Daley Blind (bek kiri) akan mara ke atas bagi membentuk `shape’ lima pemain di barisan hadapan, manakala Noussair Mazraoui (bek kanan) diarahkan untuk masuk ke bahagian tengah. Tujuannya mudah, kerana Ten Hag mahukan para pemainnya menguasai semua zon dalam situasi ofensif. Atas sebab itulah, kekuatan serta ciri permainan dimiliki Malacia cukup berpotensi bagi merealisasikan skema permainan yang bakal diterapkan Ten Hag untuk United.

 

Penutup

 

Sebelum ini nama Tyrell Malacia memang agak kurang `familiar’ di kalangan penyokong-penyokong United kecuali jika anda dari golongan `pentaksub’ skuad kebangsaan Belanda. Jadi tidak hairanlah jika timbul persoalan mengapa kelab menandatangani seorang pemain muda seperti beliau. Bagaimanapun menurut John Murtough, Malacia merupakan pemain muda `yang sangat menarik dan dinamis’. Paling utama, Malacia bukanlah pemain yang asing di mata Erik Ten Hag.

 

Malacia merupakan pemain pertama yang direkrut United di bawah regim Ten Hag, tetapi apa yang paling menariknya ialah kelab tidak lagi mengeluarkan belanja terlalu besar untuk seorang pemain sepertimana lazim yang dilakukan mereka pasca persaraan Fergie pada 2013. Agak janggal juga bila memikirkan kelab cuma mengeluarkan dana sebanyak €15 juta, berbanding ketika mereka membelanjakan wang sebanyak £36 juta kepada AS Monaco untuk Anthony Martial pada 2015.

 

Dari segi nilai wang yang dibelanjakan, United sudah melakukan keputusan yang tepat untuk seorang pemain muda penuh potensi seperti Malacia pada harga yang cukup ekonomi. Juga bukanlah satu keputusan yang terlalu sukar untuk Malacia memilih antara Lyon atau United. Hanya selepas beberapa hari berjaya `dirampas’ dari Lyon, kelab akhirnya mengumumkan secara rasmi rekrut pertama mereka musim ini…beliau ialah Tyrell Malacia!!! Glory Glory Manchester United!!!