BERBATOV KUKUHKAN CENGKAMAN UNITED

Manchester United terpaksa bekerja keras sebelum berjaya meraih tiga mata penuh ketika menentang Bolton Wanderers semalam. Gol kemenangan United dijaringkan penyerang gantian, Dimitar Berbatov dua minit sebelum masa permainan sebenar tamat. Gol ke-20 penyerang Bulgaria itu berpunca dari rembatan Nani yang gagal ditangkap kemas penjaga gol Bolton, Jussi Jaaskelainen. Berbatov mudah menolak masuk bola muntah untuk memastikan United meraih tiga mata penting tatkala pencabar terdekat mereka, Arsenal sekadar seri 2-2 dengan West Bromwich Albion di The Hawthorns. United dilihat sukar meraih mata maksimum di gelanggang sendiri dalam perlawanan ini selepas Jonny Evans diperintah keluar padang diminit ke-75 kerana melakukan terjahan keras ke atas Stuart Holden. Walau bagaimanapun Berbatov akhirnya berjaya memastikan United terus mengukuhkan cengkaman mereka di tangga teratas liga melalui gol penghujung perlawanan itu sekaligus menjarakkan kedudukannya selaku penjaring terbanyak liga setakat ini dengan 20 gol, dua gol mengatasi Carlos Tevez di tangga kedua.

Sementara itu Sir Alex Ferguson yang mula menjalani hukuman penggantungan lima perlawanan sekadar menyaksikan persembahan anak-anak buahnya dari tempat duduk penonton. Bos United itu ternyata lega dengan keputusan yang diraih pasukannya biarpun berdepan tentangan sukar dari pelawat. Menurut Ferguson kemenangan itu bukan sekadar tuah semata-mata tetapi adalah hasil kematangan yang dipamerkan pemain-pemainnya dan sokongan kuat penyokong-penyokong sepanjang perlawanan. "Anda harus kagum dengan kekuatan mental para pemain. Mereka tidak kenal menyerah dan terus menyerang dalam 20 minit terakhir. Ini adalah keputusan yang fantastik terutamanya dengan jadual padat yang terpaksa kami harungi", kata Ferguson. Fergie bagaimanapun kecewa dengan kad merah yang diterima oleh Jonny Evans dan kehilangan pertahanan Ireland itu menyebabkan krisis benteng pertahanan United bertambah parah. "Saya rasa terjahan yang dilakukan Evans tidaklah begitu keras kerana ia adalah situasi perebutan bola 50-50. Dia hanya kurang bernasib baik dan saya tidak mahu membantah hal itu".