Jesse Lingard dua kali berturut-turut dipilih
oleh penyokong-penyokong Manchester United sebagai Man of the Match menerusi undian yang dilakukan di Twitter. Walaupun pemilihan ini bukan dilakukan oleh
`pakar’, saya tetap berpendapat Lingard memang berhak menerima pengiktirafan
ini berdasarkan sumbangan yang beliau berikan ketika berdepan CSKA Moscow dan
West Bromwich Albion minggu lalu. Ketika menentang West Brom, Lingard membuka
laluan buat United meraih tiga mata penuh di gelanggang sendiri menerusi gol
menarik yang dihasilkannya di minit ke-52 selepas barisan The Red Devils kelihatan bergelut memecah benteng pertahanan lawan
sepanjang separuh masa pertama.
Gol ke gawang Glyn Myhill itu memang istimewa
buat Lingard kerana itu merupakan gol pertamanya untuk skuad senior United di
pentas Liga Perdana. Seperti yang anda tahu, Lingard merupakan lulusan akademi
United, jadi beliau juga bukanlah `orang baru’ di kelab kerana bakat pemain
berusia 23 tahun ini sudah diasah ketika zaman kanak-kanaknya lagi. Walaupun
sudah empat tahun sejak beliau menandatangani kontrak profesionalnya bersama
United pada 2011, karier Lingard sebenarnya tidak berjalan lancar berikutan
persaingan di posisi sayap yang begitu ketat. Sepertimana pemain-pemain remaja
United yang lain, Lingard juga terpaksa menghabiskan beberapa tahun menyertai
kelab-kelab liga bawahan sebagai pemain pinjaman bagi menimba pengalaman.
Di bawah kendalian Sir Alex, Lingard memang
antara pemain muda yang disebut-sebut sebagai prospek masa depan kelab namun beliau
tetap gagal melakukan debut bersama
skuad senior United di peringkat liga. Paling hampir ialah pada 2011 apabila
beliau dua kali disenaraikan Sir Alex dalam skuad senior untuk perlawanan liga
namun kedua-duanya berakhir dengan Lingard sekadar memanaskan bangku simpanan
selama 90 minit. Pada jelajah pra musim United di Asia dua tahun lalu, Lingard
sempat mencuri tumpuan selepas beliau muncul penjaring terbanyak kempen pra
musim United menerusi empat gol yang beliau hasilkan.
Prestasi bagus Lingard sepanjang Asia Tour
2013 tetap gagal menarik perhatian David Moyes untuk menyenaraikan beliau dalam
skuad senior United bagi menghadapi kempen musim 2013-14. Lingard menghabiskan
musim 2013-14 sebagai pemain pinjaman bersama Birmingham City di mana beliau berjaya
melakukan 15 penampilan dan menjaringkan 3 gol untuk Blues. Jika sepanjang empat tahun terakhir, Lingard lebih banyak
menikmati status sebagai pemain pinjaman, kehadiran Louis Van Gaal nampaknya
mengubah warna karier pemain ini di Old Trafford. Akhirnya Lingard menikmati debut Liga Perdananya bersama United
apabila Van Gaal menyenaraikan beliau dalam kesebelasan utama ketika berdepan
Swansea City pada 16 Ogos 2014.
Bagaimana ini bukanlah debut kompetitif yang beliau harapkan apabila Lingard hanya mampu
bertahan selama 24 minit di atas padang sebelum kecederaan memaksa beliau
ditarik keluar. Kecederaan itu agak serius hinggakan Lingard terpaksa berehat
selama empat bulan bagi merawat kecederaannya dan selepas pulih, beliau sekali
lagi diletakkan sebagai pemain pinjaman. Kali ini kelab yang beliau sertai
ialah Derby County hingga penghujung musim. Selepas puas berpindah dari satu
kelab ke satu kelab dengan status sebagai pemain pinjaman, Lingard akhirnya
menikmati musim yang memang beliau nantikan sejak sekian lama iaitu bermain dalam
saingan liga dengan jersi United dan beliau nampaknya menikmati detik-detik
tersebut.
Musim ini Lingard tidak ke mana-mana, tidak
seperti musim-musim sebelumnya dan tambah menarik namanya tiba-tiba meledak
menerusi persembahan bagus yang beliau pamerkan di atas padang ketika nama yang
lebih gah seperti Memphis Depay kian tenggelam. Jika mahu dibandingkan
bagaimana gahnya nama Memphis dan Lingard umpama langit dengan bumi. Ketika
Lingard masih bergelut memperagakan bakatnya sebagai pemain pinjaman untuk
kelab-kelab divisyen bawahan, Memphis pula muncul penjaring terbanyak
Eredivisie dan sudah merasai nikmat beraksi di pentas Piala Dunia selain
dilabel antara bakat paling menonjol di Eropah.
Berpindah ke Old Trafford dan kemudiannya
diberikan pula peluang menyarung jersi ikon United (nombor 7) melonjakkan lagi
reputasi Memphis sebagai bintang dalam pembikinan. Bagaimanapun impian dan
harapan kadangkala tidak mampu menjelma menjadi kenyataan dan hakikatnya hingga
setakat ini, ramai yang menganggap pembelian Memphis mungkin satu lagi
`pembaziran’ yang dilakukan oleh Van Gaal. Jujur saya katakan, saya tidak mahu
melihat Memphis menjadi `Next Angel
Di Maria’ kerana bagi saya beliau memang antara pemain muda paling berbakat di
Eropah ketika ini dan United bertuah kerana memilikinya.
Bagaimanapun seperti yang saya pernah
sebutkan pada artikel sebelum ini, Memphis perlu berubah, perlu pantas
menyesuaikan dirinya dengan falsafah permainan kelab baharunya dan paling
penting beliau kini bukan lagi berada di Eredivisie tetapi di Liga Perdana,
liga yang dianggap paling sukar di dunia. Melihat betapa pantasnya Lingard
mencuri tumpuan, masa untuk Memphis kini kian suntuk jika beliau mahu kembali
menambat perhatian Van Gal. Pada tujuh perlawanan terakhir, Lingard kerap
diturunkan Van Gaal walaupun beliau tidak bermain penuh 90 minit berbanding
Memphis.
Terus terang saya katakan, saya agak terkejut
melihat susunan pemain ketika United melayan kunjungan CSKA Moscow 22 Oktober
lalu. Mengejutkan kerana Van Gaal menyenaraikan Lingard dalam kesebelasan
utamanya ketika United sendiri berdepan perlawanan yang perlu mereka menangi di
pentas Eropah. Meskipun ini perlawanan penting buat United, Lingard membayar
kepercayaan yang diberikan itu menerusi persembahan terpujinya di atas padang.
Bertindak selaku sayap kanan, Lingard berjaya melakukan empat dribble manakala peratus kejayaan
hantarannya pula mencapai 82.3%. Lebih menarik assist yang dilakukannya membolehkan Wayne Rooney menjaringkan gol
kemenangan United.
Bagaimanapun selaku pemain yang masih cetek
pengalaman, tetap ada aspek yang perlu diperbaiki Lingard sebelum beliau boleh
muncul pemain yang jauh lebih bagus di masa hadapan. Sepanjang aksi menentang
CSKA, kelemahan paling ketara Lingard ialah beliau mudah kehilangan bola serta
kawalan bola yang kurang cermat setiap kali beliau menerima hantaran rakan.
Saya berharap gol yang beliau jaringkan ke gawang West Bromwich Albion hujung
minggu lalu bakal menyuntik keyakinan dalam diri pemain muda ini bahawa beliau
mampu meletakkan dirinya sebagai pemain regular dalam skuad Van Gaal. Jika
sebelum ini, Lingard saya lihat agak terburu-buru ketika bola berada di
kakinya, gol sulungnya dalam saingan liga itu saya harap bakal menjadikan
beliau pemain yang lebih tenang.
Setakat ini segalanya tampak berjalan lancar buat
Lingard. Bergelutnya Memphis pada musim pertamanya di Old Trafford rupa-rupanya
rahmat tersembunyi buat beliau. Walaupun banyak lagi aspek permainan yang perlu
Lingard perbaiki, beliau sudah mula menunjukkan tanda-tanda bahawa dirinya
boleh diletakkan harapan selaku penggerak di sebelah sayap. Sejak kali terakhir
Memphis diturunkan ketika United tewas 0-3 kepada Arsenal, Van Gaal pernah
meletakkan Ashley Young dan Anthony Martial selaku pemain sayap kiri, namun eksperimen
beliau nampaknya gagal membuahkan hasil. Berdasarkan perkembangan terkini, saya
berpendapat hanya ada dua nama paling realistik untuk dipilih Van Gaal bagi
memikul peranan selaku sayap kiri, iaitu Lingard dan Memphis.
Saya lebih gemar melihat Martial digunakan
Van Gaal selaku penyerang tengah berbanding peranan selaku sayap kiri, manakala
Young pula nampaknya terpaksa mengakui bahawa beliau lebih sesuai bertindak
selaku supersub. Kini terpulang
kepada Lingard dan Memphis untuk membuktikan siapa sebenarnya paling layak
untuk mengisi posisi selaku sayap kiri United. Buat masa sekarang, Lingard
sedang berada di hadapan tetapi jika Memphis kembali menemui sentuhan yang
pernah menjulang namanya selaku penjaring terbanyak Eredivisie, Van Gaal sebenarnya
memiliki sepasang sayap kiri yang penuh potensi dalam diri dua anak muda ini.
Jika tiga tahun lalu, Sir Alex Ferguson
pernah meramalkan bahawa Lingard akan mula bersinar pada usia 22 tahun, kini
ramalan lagenda hidup United itu sedikit demi sedikit sudah mula menjadi
kenyataan. Jika sepanjang empat musim terakhir, karier Lingard tidak seindah
sepertimana yang beliau impikan, kini secara perlahan-lahan beliau sudah boleh
mengintai tempatnya dalam kesebelasan utama United. Gol fantastiknya ke gawang
West Bromwich menunjukkan kualiti sebenar yang ada dalam diri Lingard, kualiti
yang sudah disedari Sir Alex sejak tiga tahun lalu. Kini bola sudah berada di
kakinya, jadi terpulang kepada Lingard untuk membuktikan bahawa beliau memang
layak membarisi kesebelasan utama United atau mahu memilih menjadi seperti Memphis
yang gah di depan lensa media tetapi longlai di atas padang….Glory Glory
Manchester United!!! - AJ
Tiada ulasan:
Catat Ulasan