Kali pertama Manchester United menjulang
Piala FA ialah kira-kira 107 tahun yang lalu atau lebih tepatnya pada 1909,
selepas mereka menundukkan Bristol City 2-0 hasil jaringan Sandy Turnbull. Kira-kira
12 tahun yang lalu pula, United menjulang trofi kejohanan kalah mati tertua di
dunia ini buat kali terakhir selepas mereka menundukkan Milwall (3-0) di
Stadium Millenium, Cardiff hasil sentuhan pemusnah Cristiano Ronaldo dan juga
dua gol sumbangan Ruud Van Nistelrooy.
Sejak Piala FA pertama kali dipertandingkan
pada 1872, United sudah mengumpul koleksi 11 kejuaraan namun rekod tersebut
dipintas Arsenal selepas mereka menewaskan Aston Villa di pentas final edisi
2015. Portsmouth, Wigan Athletic, Cardiff City, Aston Villa dan Hull City
antara kelab yang berjaya mara ke final dalam tempoh lapan tahun sejak kali
terakhir United tewas kepada Chelsea 0-1 menerusi jaringan Didier Drogba pada
edisi 2007.
Aksi di Stadium Wembley pada 19 Mei 2007 itu
bukan sahaja aksi terakhir United di pentas final Piala FA tetapi turut
meninggalkan memori yang tidak ingin dikenang oleh penyokong-penyokong The Red Devils. Ketika United
disebut-sebut bakal menamatkan musim 2006-07 dengan kejuaraan Doubles selepas anak-anak buah Sir Alex
Ferguson menang kejuaraan liga buat kali ke-16, gol tunggal perlawanan jaringan
Didier Drogba diminit ke-116 pula menyaksikan United akhirnya terpaksa berputih
mata.
Musim-musim seterusnya United gagal menjejak
kaki lagi di pentas final dan paling hampir ialah pada musim 2007-08, tetapi
mereka terpaksa akur apabila disingkirkan Portsmouth menerusi penentuan sepakan
penalti di peringkat separuh akhir dan juga Manchester City pada 2011. Sejak
kekalahan kepada Chelsea pada 2007 juga, tiada siapa menyangka bahawa kelab
besar seperti United gagal beraksi di pentas final untuk tempoh hampir sedekad.
Malah di penghujung karier seorang pengurus
paling berjaya dalam sejarah kelab seperti Sir Alex Ferguson pun, United tetap
gagal menjulang kejuaraan Piala FA.
Medal kejuaraan Piala FA juga merupakan satu-satunya medal yang gagal
Wayne Rooney menangi sejak beliau menyertai United dari Everton pada 2004.
Dengan tempoh kemuncak beliau sebagai pemain kian menuju ke penghujung, kapten
United itu sepatutnya menanam azam bahawa musim ini adalah musim terbaik untuk
beliau dan rakan-rakan sepasukan menamatkan kemarau kejuaraan United dalam
saingan Piala FA.
Sir Alex Ferguson merupakan lagenda hidup
Manchester United dan dianggap pengurus paling berjaya bukan hanya untuk kelab
tetapi juga dalam sejarah bolasepak England dan dunia. Deretan trofi yang sudah
beliau menangi di pentas domestik dan Eropah bersama kelab merupakan kayu ukur
mengapa beliau begitu disayangi dan sentuhannya dirindui penyokong-penyokong
United. Deretan trofi tidak datang bergolek dan harus diingat kesukaran yang
dihadapi Fergie sepanjang empat tahun pertamanya bergelar pengurus United.
Sebelum beliau memikirkan cara bagaimana mahu
menamatkan dominasi mutlak Liverpool ketika itu dan saingan yang diberikan oleh
kelab-kelab seperti Arsenal, Everton dan Tottenham Hotspurs, Fergie sebenarnya perlu
`membersihkan’ skuadnya dahulu dari dalam. Dengan masalah disiplin yang serius
dan budaya mabuk yang berleluasa di kalangan pemain-pemainnya, United pada
pandangan beliau tidak akan kemana-mana.
Hal itu jugalah yang menjadi penyebab mengapa
United gagal meletakkan diri mereka selaku pencabar domestik biarpun memiliki
rekod dan sejarah lampau yang cukup gemilang. Dengan dana yang cukup besar
diberikan kepada beliau ketika itu, Fergie membawa masuk pemain-pemain ternama
seperti Viv Anderson, Steve Bruce, Brian McClair, Gary Pallister, Paul Parker
dan Paul Ince ke dalam skuadnya.
Musim 1989-90, Fergie menghabiskan sehingga
£13 juta untuk membawa masuk 15 pemain baharu, satu jumlah perbelanjaan yang
dikira cukup besar ketika itu. Walaupun berbelanja besar, beliau tetap gagal
meletakkan United di tempat sepatutnya jika diambilkira barisan pemain yang
beliau miliki dan pelaburan besar yang sudah beliau lakukan di awal musim. Walaupun
United menamatkan musim 1989-90 di tangga ke-13 liga, tetap ada sesuatu yang
boleh diraikan oleh penyokong-penyokong sebaik musim berakhir iaitu kejayaan
kelab menjulang kejuaraan Piala FA.
Kejayaan barisan bimbingan Fergie menjulang
kejuaraan Piala FA rupa-rupanya detik permulaan kepada perjalanan yang lebih
gemilang buat United selepas itu meskipun ramai yang melabelkan musim 1989-90
sebagai antara musim paling gelap dalam sejarah kelab. Kejuaraan Piala FA
(1990) juga merupakan trofi major pertama yang United berjaya menangi selepas
empat musim kelab dibawah kendalian Fergie.
Tahun berikutnya (1991) United menjulang
trofi Eropah pertama di bawah kendalian Fergie selepas mereka menewaskan
Barcelona di pentas final Cup Winners Cup
dan kemudiannya disusuli UEFA Super Cup pada
tahun yang sama. Sejak 1990 hinggalah saat Sir Alex mengumumkan persaraannya
pada 2013, beliau berjaya mengemudi kelab memenangi 38 kejuaraan sama ada di
peringkat domestik, Eropah dan juga dunia. Paling manis sudah tentu kejuaraan Treble 99, pencapaian yang hingga ke
hari ini masih belum mampu diulangi/diatasi oleh mana-mana kelab Inggeris.
Melihat kepada catatan gemilang selama 27
tahun mengemudi United, siapa sangka Fergie hampir sahaja dipecat kerana gagal
menghadiahkan sebarang trofi sepanjang empat musim pertamanya di Old Trafford.
Mujurlah jaringan penyamaan Mark Robins ke gawang Crystal Palace hingga
perlawanan ulangan final Piala FA 1990 terpaksa diadakan menyelamatkan karier beliau.
Jaringan tunggal Lee Martin pada perlawanan ulangan menghadiahkan trofi major
pertama United di era Fergie dan beliau akhirnya dikekalkan untuk membawa lebih
banyak trofi ke Old Trafford hinggalah kehari persaraannya pada 2013.
Apa yang berlaku sekarang sebenarnya mirip
dengan apa yang pernah berlaku ke atas Fergie pada musim 1989-90.
Keputusan-keputusan buruk yang dicatat skuadnya sepanjang empat musim pertama
beliau di Old Trafford, hampir sahaja menyebabkan Fergie di pecat. Begitulah
juga halnya dengan nasib Louis Van Gaal ketika ini. Cuma bezanya pihak
pengurusan dan penyokong ketika itu mampu bersabar selama empat musim sebelum
kejuaraan Piala FA dijulang.
Bagaimanapun harus diingat bahawa dunia
bolasepak sudah berubah secara drastik berbanding 20 atau 30 tahun yang lalu. 30
tahun lalu, pihak pengurusan kelab dan penyokong masih mampu bersabar jika
seseorang pengurus gagal membawa hasil yang diharapkan dalam tempoh 2, 3 atau 4
tahun mereka berada dalam sesebuah pasukan tetapi bukan sekarang. Jose Mourinho
adalah contoh terbaik dan terbaru.
Siapa sangka Mourinho yang dilabelkan sebagai
lagenda di Stamford Bridge dipaksa angkat kaki kerana prestasi buruk Chelsea
musim ini, sedangkan hanya kira-kira 7 bulan yang lalu, beliau berjaya membawa
skuadnya menjulang kejuaraan liga. Begitu jugalah halnya dengan Louis Van Gaal
yang terus diberikan tekanan demi tekanan sejak akhir-akhir ini berikutan
prestasi tidak menentu skuad mahalnya dalam saingan domestik dan Eropah.
Awal pagi kelmarin Van Gaal sekali lagi di
hentam para penyokong selepas mereka menyaksikan United terpaksa bergantung
kepada penalti Wayne Rooney dihujung permainan untuk mengatasi cabaran
Sheffield United, kelab yang beraksi di kasta ketiga bolasepak England.
Kemenangan itu menyaksikan United layak ke pusingan keempat saingan Piala FA
tetapi penyokong nampaknya tidak gemar melihat bagaimana sukarnya kemenangan
itu dicapai biarpun hanya berdepan kelab kerdil seperti The Blades.
Mungkin ada yang memandang sinis cabaran
Piala FA yang dianggap sebagai saingan kelas kedua di England berikutan polisi
pengurus-pengurus kelab utama yang gemar menurunkan pemain-pemain muda dalam
saingan ini. Bagaimanapun Van Gaal boleh menjadikan situasi yang dialami Fergie
pada musim 1989-90 sebagai panduan berguna. Selepas kejayaan pada 17 Mei 1990,
Fergie tidak lagi menoleh kebelakang. Trofi demi trofi beliau bawa masuk ke
dalam almari kejuaraan di Old Trafford dimana selama lebih dua dekad juga
United muncul kuasa dominan bolasepak Inggeris.
Saya tidak pasti apa kesudahan nasib Van Gaal
sebaik musim ini berakhir atau mungkin juga beliau dipaksa angkat kaki
sepertimana David Moyes pada 2014. Bagaimanapun kesempatan untuk muncul
pengurus pertama dalam tempoh 12 tahun yang berjaya membawa kelab menjulang
Piala FA tidak harus dilepaskan beliau. Memandangkan faktor umur dan baki
kontraknya, Van Gaal tidak akan mampu mengulangi jejak gemilang yang ditinggalkan
Fergie, tetapi dengan menjulang Piala FA pada 21 Mei nanti, pastinya ada momen
indah yang boleh beliau tinggalkan untuk dikenang oleh penyokong-penyokong
United. Glory Glory Manchester United!!! - AJ
Tiada ulasan:
Catat Ulasan