MENGHARAPKAN SUPAYA ROONEY LEBIH TAJAM SELEPAS INI

Kemenangan penting dan juga gol penting dari Wayne Rooney, itu sahaja yang mampu saya katakan tentang perlawanan semalam. Kemenangan ini juga penting bagi survival Louis Van Gaal dalam menyelamatkan kariernya di Old Trafford selepas lebih sebulan skuad kendaliannya gagal meraih sebarang kemenangan sejak kali terakhir mereka menewaskan Watford pada 21 November lalu. Keputusan seri menentang Chelsea dan kemudiannya tiga mata penuh yang diraih ke atas Swansea City mampu membuat Van Gaal menarik nafas lega buat seketika selepas teruk dikiritik, manakala perjudian beliau kembali menggunakan tiga pemain pertahanan wajar diberikan sedikit kredit.

Saya bukan mahu bercakap tentang kemenangan semalam atau strategi yang digunakan Van Gaal hingga membolehkan United mengatasi Swansea City tetapi tertarik dengan kelibat Rooney yang kembali meletakkan dirinya dalam senarai penjaring United. Seperti yang anda tahu, gol jaringannya diminit ke-77 ke gawang Lukasz Fabianski membolehkan beliau mengatasi catatan Dennis Law di kedudukan kedua senarai penjaring terbanyak dalam sejarah kelab. Kini Rooney hanya memerlukan 12 gol sahaja lagi untuk mengatasi catatan Sir Bobby Charlton (249 gol) selaku penjaring terbanyak sepanjang zaman United. Dengan usia yang baru mencecah 30 tahun, saya fikir tiada masalah buat Rooney memadam catatan lagenda United itu.

Selain berjaya mengatasi catatan Dennis Law, gol kemenangan Rooney semalam turut meletakkan beliau di tangga kedua senarai penjaring terbanyak dalam sejarah Liga Perdana di belakang Alan Shearer (260 gol). 188 gol yang sudah dihasilkan Rooney dalam pembabitan beliau di pentas Liga Perdana setakat ini, mengatasi catatan seorang lagi lagenda United (Andy Cole). Rekod Shearer seperti tampak sukar diatasi Rooney, apatah lagi kemampuan beliau dalam menghasilkan gol juga semakin menurun dari musim ke musim. Harry Kane yang dilabel sebagai penyerang masa depan England pula memerlukan purata jaringan 20 gol setiap musim selama sebelas musim jika berhajat memadam catatan Shearer.

Seperti yang saya sebutkan tadi, gol jaringan Rooney ke gawang Swansea City menamatkan catatan tanpa kemenangan enam perlawanan United dalam saingan liga. Sebelum itu, United hanya mencatatkan tiga keputusan seri dan tiga kekalahan hingga menyebabkan kedudukan mereka sedikit demi sedikit tergelincir ke tangga keenam liga. Kali terakhir Rooney menjaringkan gol musim ini ialah pada 17 Oktober lalu, saat United berdepan kelab yang pernah menggilap bakat beliau, iaitu Everton (United menang 3-0 dalam perlawanan itu). Selepas itu Rooney hanya menjaringkan satu gol ketika berdepan CSKA Moscow pada 3 November di pentas Liga Juara-Juara dan satu lagi gol ketika England menewaskan Perancis dalam perlawanan persahabatan antarabangsa.

Selaku ketua pasukan dan tonggak di barisan hadapan, sudah semestinya Rooney sepatutnya muncul penyumbang utama gol-gol buat United, namun hakikatnya itu tidak berlaku setakat ini. Prestasi menurun Rooney di jentera serangan United turut dikatakan menjadi faktor mengapa skuad asuhan Van Gaal berdepan masalah ketika berada dalam petak penalti lawan dan kurang menjaringkan gol musim ini. Adakah golnya ke gawang Swansea semalam satu isyarat bahawa Rooney bakal meledak lebih banyak gol selepas ini? Ya, saya harap begitu kerana ketajaman beliau amat-amat diperlukan jika United mahu terus memberikan tekanan kepada pasukan-pasukan yang berada di atas mereka dalam carta liga.

Dalam keadaan sekarang siapa lagi penyerang yang boleh disandarkan harapan dalam memburu gol selain Rooney serta Anthony Martial dan itulah hakikat yang kita terpaksa terima walaupun penampilan Rooney sering dikritik sejak kebelakangan ini. Rooney adalah kapten skuad kebangsaan dan kelab, jadi fokus sudah tentu terarah kepada beliau setiap kali England atau United berdepan prestasi tidak konsisten. Jika bukan Rooney siapa lagi yang layak menerajui jentera serangan United ketika ini selepas nama-nama seperti Radamel Falcao, Robin Van Persie dan Javier Hernandez meninggalkan kelab musim panas lalu.

Tugas Rooney kini bukan sekadar sebagai pemburu gol malah kini beliau adalah pemimpin di atas padang. Beban tambahan ini juga dikatakan antara penyebab mengapa Rooney bergelut dengan pretasi sendiri hingga ada cadangan supaya tanggungjawab sebagai ketua pasukan diserahkan kepada pemain lain agar Rooney lebih `bebas’. Benar atau tidak bahawa tugas selaku ketua pasukan antara penyebab mengapa Rooney semakin tumpul itu soal kedua, kerana apa yang saya harapkan adalah supaya Rooney menemui semula sentuhan penyudahnya. Sebagai penyerang, menjaringkan gol adalah tanggungjawab Rooney dan sehingga kini tanggungjawab itu gagal dilaksanakan beliau jika diambilkira jumlah gol yang sudah dihasilkannya setakat ini.

Walaupun ada perubahan kepada gaya permainan United dalam dua perlawanan terakhir, masalah ketumpulan jentera serangan masih lagi musuh utama buat barisan The Red Devils. Sudah pasti juga akan ada penambahbaikan yang bakal dilakukan Van Gaal bagi mengatasi kelemahan jentera serangan skuadnya sepanjang jendela perpindahan pemain pertengahan musim dibuka. Mendapatkan penyerang baharu, memanggil semula Will Keane pulang dari Preston North End atau memendekkan tempoh pinjaman Adnan Januzaj bersama Borussia Dortmund antara tindakan yang mungkin diambil Van Gaal bagi menyelesaikan masalah di barisan hadapan The Red Devils.

Menandatangani seorang penyerang baharu merupakan langkah yang pastinya digemari penyokong-penyokong United, tetapi harus diingat bukan satu tugas mudah mendapatkan seorang penyerang kelas dunia di pertengahan musim ketika kelab yang mereka wakili sedang rancak bersaing di pentas Eropah atau sedang dalam perlumbaan mengejar kejuaraan liga domestik. Jadi keputusan memanggil semula Januzaj dan Keane pulang saya anggap langkah paling hampir yang bakal dilakukan Van Gaal bagi menambah lebih variasi kepada jentera serangan United.

Sebelum meneka dengan lebih mendalam apa yang bakal dilakukan Van Gaal Januari ini, berharaplah agar Rooney sudah mendapat jawapan bagaimana cara terbaik untuk beliau menembusi gawang lawan. Kejayaan beliau mengatasi rekod Dennis Law dan Andy Cole saya harap menjadi tonik terbaik buat Rooney agar lebih yakin dan punya cara untuk mengatasi pertahanan lawan selepas ini. Ketika beliau berdepan tempoh sukar dan dihujani berbagai kritikan, saya tetap percaya bahawa sosok pemain bernama Wayne Rooney ini masih cukup bagus untuk mengepalai jentera serangan United. Meskipun tidak sepantas dulu, tetap ada kualiti dalam diri Rooney yang tidak dimiliki kebanyakan pemain lain, iaitu betapa beliau adalah seorang pejuang tulen...hakikat yang tidak boleh kita nafikan sejak kali pertama beliau menyarung jersi merah United hingga sekarang...Glory Glory Manchester United!!! - AJ