LISANDRO MARTINEZ: BEK TENGAH YANG CUMA 5cm LEBIH TINGGI DARI MESSI

 

Seorang lagi rekrut baru sah dibawa masuk, dan selepas Tyrell Malacia serta Christian Eriksen, kini tiba pula giliran Lisandro Martinez menjadi anggota terbaharu `The Red Devils’. Misi United mendapatkan Martinez bukan mudah, kerana selain tawaran awal mereka ditolak Ajax Amsterdam, Arsenal turut meletakkan pertahanan tengah antarabangsa Argentina itu dalam radar buruan mereka.

 

Ajax pada mulanya melabelkan tiga pemain mereka (Jurrien Tiimber, Anthony, dan Martinez) sebagai `bukan untuk dijual’, tetapi akhirnya terpaksa akur dengan kuasa wang yang dimiliki kelab-kelab pesaing mereka di sekitar Eropah. Lebih dua minggu lalu Ajax melepaskan Sebastien Haller kepada Borussia Dortmund, dan kini giliran Martinez pula menyertai United menerusi nilai perpindahan sebanyak €67 juta.

 

Siapa Lisandro Martinez?

 

Sebelum muncul antara pertahanan yang diburu kelab-kelab besar Eropah, Martinez juga pernah melalui tempoh sukar pada awal kariernya sebagai pemain. Di Newell Old Boys, Martinez cuma tampil sekali dalam kesebelasan `La Lepra’, sebelum menyertai Defensa y Justica sebagai pemain pinjaman pada 2017. Alasannya ketika itu kerana Juan Manuel Llop merasakan bahawa Martinez tidak memiliki postur tubuh yang sesuai untuk diberikan peranan di posisi benteng pertahanan.

 

Ketinggian Martinez cuma 1.75m, jadi kualiti permainan bukanlah sebab utama mengapa beliau disisihkan dari kesebelasan utama Old Boys ketika itu. Llop mendambakan seorang pertahanan tengah yang memiliki postur tubuh tinggi dan tegap. Jadi Martinez bukanlah pilihan yang ideal meskipun suatu ketika dahulu Fabio Cannavaro (1.76m) pernah memukau dunia menerusi kebolehan beliau mengemudi benteng pertahanan Itali di pentas `final’ Piala Dunia 2006.

 

Menyertai Defensa merupakan satu keputusan yang tepat diambil Martinez, kerana di sana beliau mula berkembang sebagai pemain pertahanan tengah yang lebih bagus. Akhirnya pada musim 2018/19, beliau menyertai kelab berpangkalan di Buenos Aires itu secara tetap. Secara keseluruhannya, Martinez tampil sebanyak 58 kali untuk kesebelasan bergelar `Halcon’ itu dalam semua peringkat kejohanan, sebelum minat yang ditunjukkan Ajax akhirnya membawa beliau beraksi di Eropah.

 

Statistik

 

Di Newell Old Boys, Martinez merupakan pemain terbuang, tetapi di Johan Cryuff Arena, beliau muncul pemain penting Ajax di barisan belakang mereka. Sepanjang tiga musim bersama Ajax, Martinez melakukan 120 penampilan dalam semua peringkat kejohanan, dan untuk itu biarkan sahaja statistik berbicara. Sepanjang musim lalu, Martinez muncul pemain paling banyak melakukan hantaran di Eredivisie, tidak cukup dengan itu, beliau juga muncul pemain paling sukses melakukan hantaran jauh.

 

Peratus ketepatan hantaran jauh yang dilakukan beliau mencapai angka 93%, catatan yang semestinya sangat mengagumkan buat seorang pemain pertahanan seperti beliau. Di Newell Old Boys, Martinez `dibuang’ Manuel Llop kerana postur tubuhnya yang dianggap tidak sesuai untuk seorang bek tengah. Bagaimanapun Llop sebenarnya melakukan kesilapan besar kerana faktor tersebut sebenarnya tidak langsung menjejaskan kemampuan Martinez dalam melakukan duel bola tinggi.

 

Sepanjang musim lalu, Martinez muncul pemain paling banyak melakukan `clearance’ menggunakan kepala di Eredivisie dan memenangi 79 dari 112 duel bola tinggi. Atas sebab inilah mengapa beliau digelar sebagai `New Roberto Ayala’, legenda Argentina yang cuma memiliki ketinggian 1.77m tetapi cukup dikenali sebagai pakar dalam perebutan bola tinggi. Selain daripada itu, Martinez juga secara purata melakukan 3.13 `tackle’ bersih, 1.88 `intercept’ dan 3.13 `clearance’ dalam setiap perlawanan.

 

Penyelesaian Masalah United?

 

Sektor pertahanan terutamanya di posisi bek tengah antara masalah besar yang perlu diselesaikan Erik Ten Hag sebelum musim baharu bermula. Pada 2019, kelab menobatkan Harry Maguire selaku pemain pertahanan termahal dunia. Kemudian musim lalu mereka menandatangani Raphael Varane dari Real Madrid. Bagaimanapun penampilan benteng pertahanan United musim lalu dikritik hebat meskipun mereka memiliki dua bek tengah kelas dunia dalam diri Maguire dan Varane.

 

Musim lalu Maguire, Varane, Victor Lindelof dan Eric Bailly silih berganti dipasangkan di posisi bek tengah, tetapi konsistensi dan kecergasan empat pemain ini menjadi masalah terbesar yang gagal diselesaikan Ralf Rangnick. Jadi tidak hairanlah mengapa Ten Hag menjadikan Martinez sebagai solusi bagi meningkatkan kualiti pertahanan United yang menyebabkan gawang mereka bolos 57 kali dalam saingan liga. Jumlah bolos terbanyak dalam tempoh 43 tahun sejak musim 1978/79.

 

Kerana ketinggian yang dimilikinya, Martinez bukanlah tipikal bek tengah yang biasanya anda lihat di Liga Perdana. Tetapi Ten Hag percaya dengan gaya permainan beliau yang agresif serta sikap tanpa kompromi ketika berdepan mana-mana pemain hadapan lawan, Martinez mampu beradaptasi dengan baik dalam saingan bolasepak Inggeris. Selain daripada itu, kualiti julat hantarannya dan betapa progresifnya beliau dengan bola bakal memberikan nilai tambah kepada benteng pertahanan United musim depan.

 

Penutup

 

Ten Hag antara faktor utama mengapa Martinez memilih menyertai United berbanding Arsenal. Bagaimanapun tetap timbul pertanyaan, adakah Martinez satu `good deal’ untuk United? Ten Hag merekrut Martinez kerana beliau percaya pemain ini boleh beradaptasi dengan baik dalam sistem permainan United yang diterapkan beliau. Dalam aspek ini, Martinez sudah teruji kerana beliau pernah bermain selama tiga musim di bawah kendalian Ten Hag semasa bersama Ajax.

 

Jangan lupakan juga fakta versatiliti beliau di atas padang. Selain kemampuan bermain sebagai bek tengah, Martinez juga boleh berperanan sebagai bek sayap atau sebagai pemain tengah bertahan. Menerusi kualiti hantaran yang dimilikinya serta kemampuan beliau menangani `pressing’ dari pemain lawan, kehadiran Martinez juga boleh dimanfaatkan Ten Hag untuk mengisi posisi sebagai pemain tengah bertahan.

 

Apa yang mahu kita lihat selepas ini ialah, adakah `The Argentine Butcher’ ini mampu beradaptasi dengan baik dalam budaya bolasepak Inggeris. Liga Perdana bukan seperti Eredivisie, kerana di sini tempo dan intensiti permainannya jauh lebih tinggi dan hal tersebut diakui Daley Blind dalam wawancara beliau dengan Inside United. “Perbezaan besarnya ialah tempo dan intensiti Liga Perdana jauh lebih cepat dan tinggi berbanding Eredivisie”, kata Blind.

 

€67 juta yang dibayar United demi mendapatkan khidmat Martinez tidak meletakkan beliau sebagai pemain pertahanan termahal dunia, tetapi sudah cukup untuk memecah rekod Cristian Romero sebagai pertahan termahal Argentina. United gagal menandatangani Erling Haaland atau Darwin Nunez, tetapi setidak-tidaknya mereka kini berjaya mendapatkan pemain yang mampu mengawal dua penyerang berbisa tersebut. Bersedialah untuk anda menyaksikan penampilan bek tengah paling rendah di Liga Perdana. Glory Glory Manchester United!!!