SI GENIUS DENGAN TANDA HARGA £0

 

Secara keseluruhannya, Manchester United merekrut lima pemain baharu dan seorang pemain pinjaman pada jendela perpindahan musim panas ini. Dari kelima-lima rekrut baharu ini, ada seorang pemain yang dibawa ke Old Trafford secara percuma. Beliau yang saya maksudkan tentu sahaja Christian Eriksen. United memang gagal mendapatkan khidmat Frenkie de Jong, tetapi Eriksen juga bukanlah pemain tengah sembarangan. Meskipun datang secara percuma, Eriksen merupakan perekrutan penting yang dilakukan United musim ini.

 

Pada usia beliau yang sudah mencecah angka 30 tahun, Eriksen juga merupakan pemain yang sangat berpengalaman menerusi 115 penampilannya bersama skuad kebangsaan Denmark di pentas antarabangsa. Di peringkat kelab pula, beliau pernah beraksi untuk Ajax Amsterdam, Tottenham Hotspurs, Inter Milan, Brentford dan kini United. Bagaimanapun tetap ada keraguan bila bercakap tentang kemampuan Eriksen, terutamanya selepas insiden di Stadium Parken pada 12 Jun 2021 yang menyaksikan beliau `mati’ selama lima minit.

 

Keputusan United merekrut Eriksen pernah dikritik keras Danny Murphy, bekas pemain yang pernah beraksi untuk Liverpool, Tottenham Hotspurs serta Fulham dan kini bertugas sebagai pundit. Menurut Murphy, United tidak perlukan seorang lagi pemain kreatif di bahagian tengah mereka. “Saya tidak faham kenapa Ten Hag mahu menggandingkan Bruno dan Eriksen bersama. Percayalah langkah ini akan membuatkan prestasi United lebih teruk berbanding musim lalu. United dah ada banyak pemain kreatif, jadi mereka sebenarnya tak perlukan Eriksen”, kata Murphy.

 

Peranan Penting

 

Bahagian tengah antara sektor yang menjadi fokus utama Ten Hag untuk beliau perkuatkan, jadi atas sebab itulah mengapa seorang `midfielder’ seperti Eriksen dibawa masuk. Selepas bertahun-tahun diterapkan dengan pendekatan permainan serang balas pantas oleh Jose Mourinho dan Ole Gunnar Solakjaer, Ten Hag pula mahukan sesuatu yang baharu dalam skema permainan United. Bolasepak proaktif menerusi pendekatan penguasaan bola, `pressing’ dan hantaran-hantaran pendek adalah `tanda dagang’ yang sudah sebati dalam diri Ten Hag.

 

Eriksen merupakan tipikal pemain tengah yang gemar bergerak di belakang penyerang. Ironinya untuk peranan sebagai `pemain nombor 10’ tersebut, United sudah pun memiliki Bruno Fernandes. Jadi bagaimana Ten Hag memadankan dua pemain tengah yang memiliki peranan hampir sama dalam kesebelasan United? Setakat ini, Eriksen diturunkan selama 90 minit dalam empat dari enam aksi United di peringkat liga. Paling menonjol tentunya penampilan beliau ketika United berdepan Arsenal di Old Trafford pada 4 September lalu.

 

Menurut catatan statistik yang dikeluarkan Squawka, Eriksen muncul pemain United paling banyak menyentuh bola (56 sentuhan), melakukan hantaran di zon `final third’ lawan (16 hantaran), melakukan hantaran ke dalam kotak penalti (4 hantaran) serta mencipta peluang jaringan gol (3 peluang). Kemuncak aksi Eriksen dalam perlawanan tersebut, lahirlah `assist’ pertama beliau musim ini yang berjaya disempurnakan Marcus Rashford untuk gol ketiga United. Jadi tidak hairanlah mengapa selepas tamat aksi, beliau dinamakan sebagai pemain terbaik perlawanan.

 

Dalam kem United pula setakat ini dari enam penampilan liga, Eriksen muncul pemain tengah paling banyak melakukan percubaan (15), percubaan tepat (5), hantaran (323), hantaran tepat (239) serta peratus hantaran tepat tertinggi (74%) berbanding Bruno Fernandes, Fred dan Scott McTominay. Jadi kepada mereka-mereka yang sebelumnya agak skeptikal dengan kemampuan dan peranan yang bakal dimainkan Eriksen selaku penggerak jentera tengah United musim ini, anda patut lihat semula komentar Ten Hag selepas tamat aksi United dan Arsenal.

 

“Kami meletakkan dia sedikit ke bawah. Pada asasnya ia seperti peranan pemain `nombor 6’ atau `8’. Dia diberikan kebebasan dan ruang untuk bergerak di mana dia sepatutnya berada. Dia melakukan banyak kerja, melihat pergerakan rakan sepasukan, melakukan hantaran dan menyerang untuk mencipta peluang atau menjaringkan gol. Adakalanya dia juga akan diarahkan untuk bertahan. Dia pemain yang penting, jadi jika berlaku kesilapan kecil yang dilakukannya, ia akan bertukar menjadi bencana buat seluruh pasukan”, kata Ten Hag. 

 

Menggantikan Peranan Pogba

 

Frenkie de Jong adalah prioriti tetapi Eriksen pula merupakan alternatif yang sangat berbaloi untuk ditandatangani, tambahan pula dengan status beliau sebagai agen bebas ketika itu. Ada keraguan bila melihat aksi pertamanya dalam saingan liga musim ini ketika berdepan Brighton & Hove Albion, tetapi untuk berlaku adil anda juga patut melihat `role’ yang dimainkan beliau dalam perlawanan itu. Eriksen merupakan `type’ pemain yang gemar memegang bola berbanding mengejarnya.

 

Jadi peranan sebagai `false nine’ yang diberikan kepada beliau ketika berdepan Brighton adalah satu eksperimen yang gagal dari Ten Hag. Dua penampilan awal liga adalah bencana buat Eriksen tetapi aksi menentang Arsenal adalah jawapan sebenar mengapa United sepatutnya sudah lama mendapatkan seorang `midfielder’ berpengaruh seperti beliau. Dalam transisi bertahan ke menyerang, Ten Hag menerapkan strategi serang balas pantas yang berjaya `dihadam’ dengan cukup baik oleh Eriksen.

 

Sepanjang perlawanan, Eriksen sering terlibat dalam perebutan atau sentiasa berada berdekatan dengan mana-mana rakan sepasukan yang berjaya merampas bola dari penguasaan pemain lawan. Atas sebab itulah anda dapat melihat United kerap melakukan hantaran-hantaran pantas terus ke arah Jadon Sancho, Marcus Rashford atau Antony. Kemuncaknya seperti yang dapat anda lihat ialah penglibatan Eriksen menerusi gol kedua dan ketiga United yang dihasilkan Marcus Rashford.

 

Penutup

 

Sembilan tahun lalu, Eriksen tiba di White Hart Lane dari kota Amsterdam bersama enam lagi pemain baharu yang ditandatangani Tottenham Hotspurs hasil dari dana yang dibelanjakan mereka menerusi penjualan Gareth Bale ke Real Madrid. Tiada keraguan kerana berbanding Paulinho, Naser Chadli, Etienne Capoue, Roberto Soldado, Vlad Chiriches dan Erik Lamela, Eriksen merupakan pelaburan paling berbaloi yang dilakukan Spurs ketika itu.

 

Selama enam setengah musim bersama Spurs, Eriksen melakukan lebih 300 penampilan untuk skuad `The Lilywhites’ dalam semua peringkat kejohanan, menjaringkan 69 gol, terlibat dalam 158 gol dan mencipta 89 bantuan gol untuk rakan sepasukannya. Tapi malangnya, statistik tersebut tetap tidak mampu membantu Spurs menjulang sebarang kejuaraan. Sepanjang tempoh itu jugalah beliau beberapa kali menolak godaan untuk menyertai kelab lebih besar dan kekal bertahan di utara kota London.

 

Insiden serangan jantung di Stadium Parken rupa-rupanya tidak pernah membuatkan Eriksen terfikir untuk berhenti dari bermain bolasepak. Eriksen kembali ke England semula, bermula di Brentford beliau kemudiannya menyertai United secara percuma. Perpindahannya ke Old Trafford ditenggelami keriuhan kedatangan Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Casemiro dan Antony…tetapi siapa mampu menyangkal bahawa Eriksen adalah pembelian bijak yang dilakukan kelab musim ini.

 

Selepas tamat aksi menentang Arsenal, Paul Merson melabelkan Eriksen sebagai `pembeza’ antara pasukan yang menang dan kalah. Kerana menurut Merson, Arsenal tidak mampu menewaskan United kerana mereka tidak memiliki pemain seperti Eriksen. Eriksen datang ke Old Trafford dengan `tanda harga £0’. Tetapi harga percuma itu tidak pernah mengurangkan sedikitpun `kegeniusan’ seorang lelaki bernama Christian Eriksen ini. Glory Glory Manchester United!!!