KESEDERHANAAN SEORANG CASEMIRO

 

Di Santiago Bernabeu, Casemiro antara watak penting bagi menggerakkan jentera tengah Real Madrid. Selama tujuh musim sejak beliau kembali ke Santiago Bernabeu dari tempoh pinjaman di FC Porto, gandingan Casemiro, Luka Modric dan Toni Kroos adalah warna yang menghiasi keseimbangan permainan Real, sama ada ketika mereka bertahan ataupun ketika menyerang. Ketika Modric dan Kroos yang sifat mereka lebih `offensive’, Casemiro pula adalah seorang `breaker’ di bahagian tengah. 

 

Era kemuncak Real sering dikaitkan dengan persona Cristiano Ronaldo di barisan hadapan mereka, hingga ramai yang terlupa bahawa kunci kesuksesan skuad Los Blancos itu sebenarnya terletak di tangan trio Casemiro, Modric dan Kroos. Di barisi oleh pemain-pemain yang kebanyakkannya memiliki karakter `offensive’, Real sebenarnya sangat beruntung kerana memiliki pemain seperti Casemiro, sosok yang menjaga keseimbangan di bahagian tengah dan pertahanan mereka.

 

Penampilan Casemiro di Santiago Bernabeu sebenarnya mengingatkan saya kepada Fernando Redondo, bintang Argentina yang pernah menyarung jersi Real selama enam musim (dari 1994 hingga 2000). Redondo bukanlah tipikal seorang pemain tengah bertahan konservatif ketika era tersebut, tetapi seorang pemain tengah bertahan yang memiliki visi permainan tinggi, mirip seorang `playmaker’ yang berposisi sebagai pemain tengah bertahan. 

 

Solusi Kepada De Jong?

 

Ada satu nama yang sering digembar-gemburkan bakal direkrut Erik Ten Hag untuk mengisi posisi pemain tengah bertahan pada jendela perpindahan musim panas lalu. Siapa lagi jika bukan Frenkie De Jong. Sayangnya ambisi Ten Hag yang mahu mendapatkan tandatangan De Jong berakhir dengan kegagalan atas alasan pemain itu mahu kekal di Barcelona yang menawarkan beliau tiket untuk beraksi di saingan Liga Juara-Juara.

 

Idea mendapatkan khidmat De Jong bukan tentang faktor `reunion’ semata-mata kerana hasrat Ten Hag didorong oleh ambisi beliau yang mahu menjadikan United sebagai kesebelasan yang dominan dalam aspek permainan mereka. Idea Ten Hag memang menarik, kerana impian beliau ketika itu ialah agar jentera tengah United dibarisi pemain-pemain tengah yang kreatif. United akan bermain corak bolasepak menarik dengan adanya pemain seperti Bruno Fernandes, Christian Eriksen dan De Jong.

 

Percubaan United mendapatkan De Jong menemui jalan buntu, tetapi kelab akhirnya menemui solusi lain dari seteru domestik Barcelona sendiri, iaitu Real Madrid. Casemiro datang, tetapi selepas itu tetap ada keraguan tentang kemampuan beliau beradaptasi dengan tempo bolasepak di Liga Perdana. Status beliau sebagai antara pemain tengah bertahan terbaik dunia juga bukanlah tiket untuk Casemiro disenaraikan dalam kesebelasan utama United secara automatik.

 

Dari Kaki Casemiro

 

Pada awalnya Ten Hag masih bergantung kepada kombinasi `McFred’ di bahagian tengah, tetapi secara perlahan-lahan aura kelas dunia seorang pemain bernama Casemiro ini mula kelihatan. Casemiro diturunkan dalam kesebelasan utama United pada kesemua lapan aksi terakhir liga, dan apa yang menariknya dari kelapan-lapan penampilan tersebut beliau menerima purata rating 7.6 dalam setiap perlawanan. Rating paling tinggi yang diterimanya ialah 9.2 ketika aksi menentang Nottingham Forest kelmarin.

 

Kemampuan membaca permainan merupakan ciri utama dalam permainan Casemiro, dan itu diterjemahkan beliau menerusi jumlah `intercept’ yang dilakukannya. Dari 12 penampilan liga, Casemiro sudah merakamkan 15 `intercept’, sekaligus muncul pemain bukan pertahanan paling banyak melakukan aksi tersebut. Secara keseluruhannya pula, beliau berada dikedudukan keempat yang mencatatkan jumlah `intercept’ tertinggi selepas Diogo Dalot (20), Lisandro Martinez (19) dan Luke Shaw (16).

 

Kemampuan Casemiro bukan hanya diukur menerusi visi serta kebolehannya dalam membaca permainan, tetapi juga bagaimana aktifnya beliau untuk menghentikan pergerakan pemain lawan. Tidak sepertimana Scott McTominay atau Fred, Casemiro jarang melakukan terjahan yang sia-sia. Secara keseluruhannya dari 12 penampilan liga beliau setakat ini, Casemiro berjaya melakukan 40 `tackle’ dari 50 yang dilakukannya, jumlah terbanyak berbanding mana-mana pemain United.

 

Casemiro adalah tipikal pemain tengah bertahan bolasepak moden. Tugas utamanya bukan hanya melindungi rakan di benteng pertahanan tetapi beliau juga adalah solusi untuk mencipta peluang dari zon `middle third’ menerusi kualiti hantaran yang dimilikinya. Dari 12 penampilan liga, Casemiro melepaskan 481 hantaran tepat dari keseluruhan 597 hantaran yang dilakukannya. Hantaran-hantaran kedepan yang sering dilakukannya juga menyaksikan permainan United lebih progresif dari sebelumnya.

 

Penampilan Terbaik

 

Aksi menentang Chelsea pada 22 Oktober lalu dan Nottingham Forest kelmarin merupakan penampilan terbaik Casemiro sejak ketibaannya di Old Trafford. Sepanjang 90 minit aksi menentang Chelsea, Casemiro menyentuh bola sebanyak 69 kali, muncul pemain paling banyak memenangi penguasaan bola (10 kali) dan `duel’ (9 kali), melakukan empat `tackle’, menang tiga pertarungan bola tinggi, melakukan tiga `clearance’, satu `intercept’, satu percubaan dan pengakhirannya beliau menjaringkan gol pertamanya untuk United.

 

Pada aksi menentang Forest pula, Casemiro menjadi `filter’ kepada setiap serangan yang dilakukan lawan. Kerana sebelum barisan hadapan Forest berdepan Raphael Varane atau Luke Shaw, mereka perlu berurusan dengan beliau terlebih dahulu. Dalam melakukan kerja-kerja defensif, Casemiro muncul pemain paling banyak melakukan `tackle’ dan `intercept’ di atas padang. Manakala dalam aspek ofensif pula, beliau melepaskan 74 hantaran tepat, tiga `key passes’, satu percubaan tepat dan kemuncaknya `assist’ sumbangannya untuk gol ketiga United yang dijaringkan Fred.

 

Peranan yang dimainkan Casemiro di zon `middle third’ dan `defensive third’ turut memberikan impak yang sangat positif kepada kualiti serangan United. Sejak beliau diturunkan dalam kesebelasan utama ketika berdepan Everton, United mencatatkan peningkatan `shot-creating actions’ (ScA) dari 21 kepada 30.8 per perlawanan. Kualiti dalam melakukan kerja-kerja bertahan yang dilakukannya menyaksikan pemain-pemain seperti Bruno Fernandes dan Christian Eriksen lebih bebas menyusun gerakan tanpa terlalu dibebani dengan kerja-kerja bertahan.

 

Penutup

 

Musim ini Casemiro datang ke Old Trafford dengan wajah yang `ramah’, tetapi di atas padang beliau bermain tanpa rasa belas kasihan. Bagi mana-mana pemain lawan yang berjaya melepasi kawalannya, bergembiralah buat seketika kerana ini mungkin kesempatan yang hadir cuma sekali dalam hidup mereka. Bolasepak yang dimainkan Casemiro bukanlah bolasepak yang `flamboyant’, tetapi bolasepak ala Casemiro adalah tentang kesederhanaan tetapi efisien. Penampilan beliau ketika berdepan Forest kelmarin adalah manifestasi sebenar seorang Casemiro. Glory Glory Manchester United!!!