BUDAK ITU NAMANYA KOBBIE MAINOO

 

Jaringan sensasi Alejandro Garnacho menjadi tajuk utama akhbar, nama Marcus Rashford dan Anthony Martial kembali berada dalam senarai penjaring, dan Manchester United muncul kesebelasan pertama yang mencatatkan angka 500 `cleansheet’ dalam sejarah Liga Perdana adalah antara cerita yang mewarnai kemenangan 3-0 dilakar United ke atas Everton di Goodison Park. Bagaimanapun ada satu nama yang perlu anda sebut, bukan kerana `debut’ nya di Liga Perdana, tetapi kerana penampilan keseluruhan `budak’ berusia 18 tahun itu yang menghidupkan permainan United di Goodison Park.

 

`Budak’ yang saya maksudkan siapa lagi jika bukan Kobbie Mainoo, pemain termuda yang beraksi di atas padang pada Ahad lalu. Jika mengambilkira penampilan Kobbie sepanjang kempen pra musim United, apa yang ditampilkan beliau pada `debut’nya di Liga Perdana bukanlah sesuatu yang mengejutkan, meskipun ramai melabelkan ia sebagai di luar ekspektasi. Pada Julai lalu, Kobbie beraksi dalam kempen pra musim United ketika mereka berdepan Leeds United, Lyon dan Arsenal menerusi catatan keseluruhan 137 minit permainan dalam tiga perlawanan tersebut.

 

Dari tiga penampilan pra musimnya untuk United, Kobbie melepaskan 92 hantaran, mencipta satu `key passes’, 12 `intercept’, satu `assist’, sukses melakukan tiga `dribble’ dari lima percubaan dan memenangi 18 dari 23 `duel’. Bagaimana pula catatan beliau ketika berdepan Everton tempohari? Sepanjang 72 minit penampilannya di Goodison Park, Kobbie memenangi kesemua `tackle’, melakukan 61 sentuhan bola, melepaskan 34 hantaran tepat dari 41 hantaran keseluruhan yang dilakukannya, tiga `ball recoveries’, dua `intercept, satu `clearance’ dan satu `block’.   

 

Krisis kecederaan yang melanda para `midfielder’ mereka menyebabkan kunjungan United ke Goodison Park bukanlah satu tugas yang mudah. Tanpa Casemiro, Mason Mount dan Christian Eriksen, Ten Hag tiada pilihan lain selain memandang ke arah seorang pemain muda yang masih mentah untuk disenaraikan ke dalam kesebelasan utamanya. Masih terlalu awal untuk memuja dan memuji Kobbie, tetapi apa yang beliau pamerkan selama 72 minit di Goodison Park adalah cebisan yang hilang dalam skuad United musim ini, iaitu fungsi sebenar seorang pemain `nombor 6’.    

 

Pada usia yang masih mentah, Kobbie boleh dianggap cukup tenang mengawal zonnya, tahap kepekaan yang bagus, tahu bila waktu yang tepat untuk bertahan dan lihat juga bagaimana beliau memenangi setiap pertembungannya dengan James Garner. Sepertimana yang disebut dalam artikel di Starting Eleven, Kobbie memainkan dua tugas penting ketika berdepan Everton. Iaitu melakukan `covering a huge amount of ground’ dan `filling in gaps all over the pitch’, sekaligus melepaskan Bruno Fernandes untuk memainkan pengaruh yang lebih besar di bahagian hadapan.  

 

Beroperasi di hadapan `backline’, Kobbie antara pemain yang sering menerima hantaran dari Andre Onana ketika United dalam fasa melakukan `build up’. Ketenangan dan keyakinan ketika bola berada di kakinya bermakna Kobbie juga tahu apa yang perlu beliau lakukan untuk menangani `pressing’ dari lawan, atau beliau perlu melakukan `touch and return’ sebelum bola dibawa ke hadapan. Di Goodison Park, hanya ada empat pemain United yang memiliki catatan sentuhan bola lebih tinggi berbanding Kobbie, tetapi harus diingat bahawa keempat-empat mereka bermain selama 90 minit. 

 

Penampilan Kobbie sering dibandingkan dengan Paul Pogba, tetapi Pogba sepanjang fasa kedua kariernya di Old Trafford sering merungut kerana dipaksa untuk bermain lebih ke bawah, sekaligus membataskan potensinya. Jadi bagaimana pula dengan Kobbie? Dalam penampilannya untuk skuad U21 United, Kobbie menunjukkan variasi dalam permainannya. Beliau boleh berperanan dengan sangat baik sebagai pemain `nombor 6, 8 atau 10’. `Serba boleh’ adalah frasa yang sangat disukai Ten Hag bila beliau bercakap tentang seorang pemain tengah, jadi atas sebab itulah mengapa beliau menandatangani Mount pada Julai lalu.

 

Meskipun baru berusia 18 tahun, Kobbie bukan sahaja melangkaui ekspektasi, tetapi juga harapan ramai pihak ketika beliau berpasangan bersama Scott McTominay dalam sistem `double pivot’ yang digunakan United ketika berdepan Everton. Aset utama Kobbie sebagai pemain bukan hanya terbatas dalam soal bakat, tetapi kerana ketenangan yang dimilikinya dalam mengawal situasi, tahap kepekaan kepada persekitaran dan bacaan ruang dalam permainan. Jadi tidak hairanlah mengapa Gary Neville menyebut bahawa, “Pemain berusia 18 tahun berjersi merah itu kelihatan seperti pemain paling berpengalaman di atas padang”. Glory Glory Manchester United!!!