PERLAWANAN BLACKPOOL - UNITED DITUNDA

Perlawanan Liga Perdana Inggeris antara Blackpool dan Manchester United di Bloomfield Road yang dijadualkan akan diadakan pada jam 1.30 pagi esok ditunda akibat cuaca buruk. Ribut salji yang melanda Blackpool, Khamis lalu masih belum reda dan sebelumnya telah wujud kebimbangan cuaca buruk akan menganggu kelancaran perlawanan tersebut. Semalam, pengadil Peter Walton telah mengeluarkan kenyataan bahawa gelanggang perlawanan yang diliputi salji tidak bersedia untuk digunakan bagi perlawanan Blackpool-United. Laman sesawang Blackpool juga telah mengeluarkan kenyataan bahawa pengawas perlawanan dari kedua-dua pasukan telah bersetuju agar perlawanan ini ditunda akibat padang yang membeku. Blackpool pada awalnya telah menyediakan petugas bagi memastikan keadaan padang sedia digunakan selain menggunakan peralatan pemanas untuk mencairkan salji namun usaha tersebut tetap gagal akibat cuaca yang begitu buruk.

PIALA CARLING: UNITED TERSINGIR DI SUKU AKHIR

Klik pada wajah di foto untuk menanda mereka.

Manchester United selaku juara bertahan Piala Carling tersingkir di pusingan suku akhir selepas skuad The Red Devils tewas 0-4 kepada West Ham di Upton Park. Walaupun skuadnya gagal mempertahankan trofi yang mereka menangi dua musim berturut-turut itu, Sir Alex Ferguson tidak mahu terlalu kecewa dengan situasi itu. Menurut Ferguson, pemain muda yang diturukannya masih kurang berpengalaman dan dia juga percaya, kekalahan itu akan menjadikan mereka bertambah kuat. "Kami sering memperolehi sesuatu yang baik selepas setiap kegagalan. Pemain-pemain muda kami harus menghadapi ujian. Beberapa tahun lalu kami tewas kepada Coventry dan selepas itu mereka belajar dari kegagalan tersebut", ujar Ferguson. Ferguson tidak menurunkan sepuluh pemain dari skuad yang menang besar ke atas Blackburn Rovers minggu lalu dengan Anderson menjadi satu-satunya pemain yang kekal. Jonathan Spector dan Carlton Cole masing-masing menyumbangkan dua gol untuk membawa skuad kendalian Avram Grant itu ke peringkat separuh akhir. "West Ham bermain dengan baik dan mereka mampu mengatasi tekanan disamping menerima sokongan padu peminat manakala pemain muda kami pula banyak melakukan kesilapan" tambah Ferguson lagi.

UNITED BERPESTA GOL

Manchester United merampas kedudukan teratas Liga Perdana Inggeris dari Chelsea untuk sekurang-kurangnya dalam tempoh 24 jam selepas membelasah Blackburn Rovers 7-1 di Old Trafford. Dimitar Berbatov muncul wira skuad The Red Devils selepas berjaya menjaringkan lima gol manakala Park Ji-Sung dan Nani masing-masing menyumbangkan satu gol. Pencapaian Berbatov ini juga menjadikan dia pemain keempat dalam sejarah Liga Perdana Inggeris yang berjaya menjaringkan lima gol dalam satu perlawanan selepas Andy Cole melakukannya pada tahun 1995, Alan Shearer (1999) dan Jermain Defoe (2009). Pesta gol United bermula diminit ke-2 apabila Berbatov yang menerima hantaran Nani mudah menewaskan penjaga gol pelawat, Paul Robinson. Park Ji-Sung yang saling bertukar hantaran dengan Wayne Rooney meletakkan United selesa dihadapan apabila mudah menewaskan Robinson diminit ke-23. Selang empat minit kemudian Berbatov sekali lagi menemui sentuhan gol apabila mudah menghukum kesilapan Pascal Chimbonda yang melakukan hantaran ke belakang untuk gol kedua peribadinya.

Bersambung di babak kedua permainan, Berbatov merakamkan hatriknya apabila menyudahkan hantaran Nani diminit ke-47 dan seminit selepas itu, giliran Nani pula meletakkan dirinya dalam senarai penjaring gol apabila rembatannya dari sebelah kanan gagal diselamatkan Robinson. Anak-anak buah Sam Allardyce terus dirundung malang dan Berbatov kembali mengganas apabila berjaya menjaringkan gol keenam United diminit ke-62. Gol keempat peribadinya dalam perlawanan ini hadir selepas dia menyempurnakan gerakan dari Ji-Sung dan Rafael da Silva. Berbatov memastikan dirinya sebaris dengan Andy Cole, Alan Shearer dan Jermain Defoe apabila berjaya merakamkan gol kelimanya dalam perlawanan ini selepas memanfaatkan bola tampanan Ryan Nelsen untuk memaksa Robinson mengutip bola dari dalam gawangnya buat kali ketujuh diminit ke-70. Pelawat bagaimanapun memperolehi gol saguhati mereka melalui tandukan Christopher Samba, enam minit sebelum tamat permainan. Kemenangan ini meletakkan United mendahului kedudukan liga dengan kelebihan tiga mata ke atas Chelsea yang akan turun menentang Newcastle United di St James Park esok.

PENTAS TERBAIK ROONEY TAWAN SEMULA HATI PEMINAT

LIGA PERDANA INGGERIS 2010/11
MANCHESTER UNITED lwn BLACKBURN ROVERS
(Old Trafford, 27 November 2010 jam 11.00 malam)

Pertembungan dengan Blackburn Rovers dalam saingan Liga Perdana Inggeris di Old Trafford malam ini bakal menjadi pentas kepada Wayne Rooney menawan semula hati penyokong-penyokong United. Bagi penyokong-penyokong pula, mereka tentunya berharap Rooney menemui semula sentuhan golnya dalam perlawanan ini selepas menyaksikan penggempur utama United itu menyempurnakan sepakan penalti ketika bertemu Glasgow Rangers, Khamis lalu. Rooney yang beberapa minggu lalu mencetuskan keadaan tidak menentu mengenai masa depannya di Old Trafford segera memohon maaf kepada penyokong-penyokong United. "Saya telah meminta maaf kepada penyokong-penyokong United, namun masih ada yang berfikir bahawa saya masih belum melakukannya. Jika itu masalahnya, saya akan meminta maaf sekali lagi atas apa yang berlaku sebelum ini", ujar Rooney. United akhirnya berjaya mengekalkan Rooney di Old Trafford untuk tempoh lima tahun lagi sehingga 2015.

Selain dari mahu melihat semula kemampuan Rooney bersama United, Sir Alex Ferguson pastinya berharap para pemainnya menggunakan kesempatan ini untuk meraih tiga mata penuh, sekaligus merampas takhta liga dari pendahulu ketika ini Chelsea. United dan Chelsea berkongsi 28 mata namun hanya dibezakan jumlah jaringan. Minggu ini dilihat kesempatan terbaik buat United memintas Chelsea, apabila skuad The Blues itu yang akan menentang Newcastle United bakal berdepan tugas sukar di St James Park. Walau bagaimanapun United perlu berwaspada dan tidak harus memandang mudah cabaran Rovers yang berjaya menewaskan Aston Villa minggu lalu. Skuad Red Devils juga bakal kehilangan sentuhan Darren Fletcher di bahagian tengah selepas pemain kelahiran Scotland itu cedera di pergelangan kaki, manakala Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand yang tidak diturunkan ketika berdepan Rangers bakal memperkuatkan semula pasukan.

UNITED LAYAK KE PUSINGAN KALAH MATI

Gol tunggal Wayne Rooney berjaya memastikan Manchester United layak ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara Eropah selepas mereka menewaskan Glasgow Rangers di Ibrox, awal pagi tadi. Meskipun tidak menurunkan beberapa tonggak utama seperti Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Darren Fletcher dan Patrice Evra, United tampil agresif sejak permulaan permainan dengan mempertaruhkan gandingan Rooney dan Dimitar Berbatov di barisan hadapan. Tuan rumah hanya memperolehi kesempatan terbaik mereka diminit ke-16 tetapi percubaan Kenny Miller tidak menepati sasaran. Gandingan Nani dan Ryan Giggs di bahagian sayap kerap mencemaskan benteng Rangers yang diterajui kapten mereka David Weir namun Rooney dan Berbatov kerap mensia-siakan hantaran-hantaran yang ditujukan kepada mereka. Peluang terbaik United hadir diminit ke-40 namun tandukan Rooney yang menerima hantaran lintang Fabio da Silva sekadar singgah di palang gol. Kedudukan kekal terikat 0-0 sehingga tamat babak pertama permainan.

Memasuki babak kedua, United terus melancarkan serangan ke kubu Rangers namun tetap gagal menemui sasaran. Gol yang dicari akhirnya tiba selepas Fabio dikasari Steven Naismith di dalam kawasan penalti. Pengadil perlawanan, Massimo Bussaca pantas menghadiahkan sepakan penalti yang berjaya disempurnakan Rooney diminit ke-87. Sementara itu, Rooney jelas begitu gembira selepas berjaya menyempurnakan sepakan penalti itu sekaligus menghadiahkan tiga mata penuh buat United. "Saya tahu apa yang harus saya lakukan dan di mana saya patut melakukannya. Saya bertuah kerana penjaga gol gagal menyelamatkan tendangan penalti itu", ujar Rooney. "Saya lega kerana berjaya menjaringkan gol dan semoga selepas ini saya mampu melakukannya lagi", tambah Rooney. Dengan kemenangan itu, United berjaya mengukuhkan kedudukan mereka di tangga teratas Kumpulan C dan hanya memerlukan keputusan seri ketika menanti kunjungan Valencia di Old Trafford, 8 Disember ini untuk keluar sebagai juara kumpulan.

FLETCHER: SATU MATA SUDAH MEMADAI

LIGA JUARA-JUARA EROPAH 2010/11
GLASGOW RANGERS lwn MANCHESTER UNITED
(Ibrox Stadium, 26 November 2010 jam 04.40 pagi)

Manchester United yang akan bertandang ke Ibrox bagi pertemuan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara Eropah dengan misi memburu satu mata bagi membolehkan mereka mengesahkan kedudukan ke pusingan kalah mati. United ketika ini menerajui Kumpulan C dengan mengumpul sepuluh mata selepas berlangsung empat perlawanan. Tonggak tengah United, Darren Fletcher mengakui bahawa dia tidak sabar beraksi di Ibrox namun pemain antarabangsa Scotland itu tetap waspada dengan ancaman yang bakal dihadirkan Rangers. "Saya tidak sabar menghadapi perlawanan ini. Rangers adalah pasukan yang besar dan mempunyai penyokong fanatik di Scotland", ujar Fletcher. "Ini akan menjadi malam yang istimewa. Saya mempunyai pengalaman ketika kami bermain di sini beberapa tahun lalu dan ini akan menjadi perlawanan yang menarik", tambah Fletcher lagi.

Fletcher tetap menghormati pasukan bergelar The Gers itu selepas mereka berjaya mengikat United dalam perlawanan pusingan pertama di Old Trafford, September lalu. Rangers yang dibelasah 0-3 oleh Valencia dua minggu lalu perlu menang perlawanan ini jika mahu menghidupkan peluang mereka ke pusingan kalah mati nanti. Jika berjaya mendapatkan satu mata di Ibrox, United akan mengesahkan tempat mereka di pusingan seterusnya dan kembali menumpukan tugas mereka dalam saingan liga domestik. Wayne Rooney yang diletakkan sebagai pemain gantian ketika United menewaskan Wigan hujung minggu lalu dijangka kembali memikul tugas sebagai penggempur utama United. Ferguson turut dijangka merehatkan beberapa tonggak utamanya dalam perlawanan ini dan memberi peluang buat Darron Gibson, Federico Macheda, Chris Smalling, Javier Hernandez & Jonny Evans tampil membuktikan keupayaan.

FERGUSON AKUI UNITED BERNASIB BAIK

Sir Alex Ferguson mengakui pasukannya bernasib baik berjaya mengikat Aston Villa selepas menyaksikan mereka ketinggalan dua gol dengan permainan berbaki 14 minit untuk ditamatkan. United ketinggalan dua melalui hasil jaringan penalti Ashley Young diminit ke-72 dan selang empat minit kemudian giliran Marc Albrighton pula menembusi gawang United untuk memberi kelebihan selesa buat pasukan tuan rumah. Tuan rumah yang seakan-akan bakal meraih mata penuh sekaligus menamatkan rekod tanpa kalah pelawat musim ini dikejutkan dengan kebangkitan lewat United. Federico Macheda menghidupkan peluang United apabila rembatan kencangnya diminit ke-81 gagal diselamatkan Brad Friedl manakala Nemanja Vidic pula menyamakan kedudukan selang empat minit kemudian hasil tandukan jarak dekat. Ini adalah keputusan seri yang ketujuh dicatatkan oleh United dari 12 perlawanan mereka musim ini.

"Kami boleh dibolosi enam gol di babak kedua. Mereka sering melakukan percubaan dengan Albrighton memiliki dua peluang keemasan. Secara jujurnya, kami memang bernasib baik", ujar Ferguson sambil memuji penampilan anak-anak buah Gerard Houllier. "Kami menunggu terlalu lama untuk menunjukkan tahap permainan sebenar kami, sehinggalah kami ketinggalan dua gol. Macheda dan Obertan mengubah arus perlawanan selepas mereka dimasukkan", tambah Ferguson lagi. Sementara itu Houllier memuji semangat juang yang ditunjukkan oleh barisan Red Devils selepas menyaksikan mereka dinafikan dari meraih tiga mata di gelanggang sendiri. Houllier yang sudah berkira-kira akan memungut tiga mata penuh terpaksa akur dengan kebangkitan lewat United. "United?, Mereka memiliki semangat tidak kenal menyerah. Mereka memang kelab yang berkualiti sehingga masih belum tewas setakat ini. Mereka bangkit dan menyamakan kedudukan di saat kami semakin keletihan dan hilang tumpuan", ujar Houllier.