LIGA JUARA-JUARA: FERGUSON SASARKAN GOL DI TEMPAT LAWAN

Sir Alex Ferguson sudah mula memasang strategi menjelang pertembungan dua kelab gergasi Inggeris di peringkat suku akhir Liga Juara-Juara awal pagi esok. Manchester United akan berkunjung ke Stamford Bridge untuk perlawanan peringkat pertama menentang Chelsea dengan misi mencri kelebihan gol ditempat lawan. Pertembungan suku akhir ini juga mengembalikan semula nostalgia kejayaan dramatik United ke atas Chelsea di final 2008 untuk gelaran Eropah ketiga mereka. Misi mencari gol di gelanggang lawan pastinya bakal dipikul Wayne Rooney selepas aksi memberangsangkan penyerang England itu di peringkat liga yang menyaksikan dia menjaringkan hatrik disebalik kemenangan 4-2 United ke atas West Ham hujung minggu lalu. Hatrik itu pastinya akan menyuntik semangat Rooney untuk terus beraksi cemerlang sambil membuktikan bahawa dia masih penyerang terbaik England ketika ini. "Kami berharap apabila kembali ke Old Trafford nanti kami mempunyai bekalan satu atau dua gol", ujar Ferguson.

"Kami ingin kembali semula ke Old Trafford dengan peluang melayakkan diri ke peringkat seterusnya. Jika kami mempunyai sedikit kelebihan selepas perlawanan, maka kami akan sukar dikalahkan di gelanggang sendiri nanti". Demi merealisasikan misi untuk melangkah ke peringkat separuh akhir nanti, Ferguson berharap agar pasukannya mampu menjaringkan gol di Stamford Bridge. Tugas itu walau bagaimanapun bukanlah mudah memandangkan rekod pertemuan yang tidak menyebelahi anak-anak buah Ferguson ketika beraksi di gelanggang keramat The Blues itu. Ferguson dijangka akan menggunakan formasi 4-5-1 dengan meletakkan Rooney sebagai penyerang tunggal sambil dibantu Ryan Giggs, Nani dan Luis Antonio Valencia di bahagian tengah. Nasib Rio Ferdinand masih belum diketahui walaupun tonggak pertahanan itu sudah mula menjalani latihan sejak seminggu lalu. Ferdinand yang sebelumnya diramalkan akan menghabiskan baki musim ini di bangku penonton menghadirkan khabar positif apabila pulih selepas menjalani rawatan di Jerman.

FERGUSON: KAMI BERMAIN SEPERTI JUARA

Sir Alex Ferguson yang sekadar menyaksikan kemenangan anak-anak buahnya dari bangku penonton di Upton Park memuji penampilan Wayne Rooney disebalik satu lagi kemenangan dramatik United musim ini. Selepas ketinggalan dua gol hasil jaringan penalti Mark Noble, di separuh masa pertama, Ferguson menyaksikan skuad The Red Devils bangkit dengan empat gol di separuh masa kedua hasil jaringan hatrik Rooney dan satu gol sumbangan Javier Hernandez. Hatrik ini menjadikan Rooney menambah koleksi jaringannya kepada 101 gol sepanjang kariernya di Old Trafford. Menurut Ferguson, pemain-pemainnya telah menunjukkan mereka memang memiliki mental pasukan juara untuk meraih kemenangan yang begitu penting selepas terpaksa berhempas pulas bangkit memadamkan defisit dua gol yang dimiliki lawan. "Hari ini kami bermain seperti juara. Kami tetap positif dan tidak hilang keyakinan dengan kemampuan yang kami miliki", tegas Ferguson.

"Bermain di Upton Park bukanlah mudah kerana mereka juga sedang berjuang untuk mengelak dari zon penyingkiran. Kami menguasai babak kedua dan ini sesungguhnya adalah penampilan pasukan juara". Ferguson mengakui pemain-pemainnya agak leka di babak pertama sehingga ketinggalan dua gol tetapi mental juara Red Devils mengubah permainan mereka di babak kedua. "Tertinggal dua gol menyebabkan kami mesti menguasai semula permainan dan mencipta peluang. Kami agak leka tetapi mampu memberikan tindakbalas yang baik di babak kedua". Kemenangan ke atas West Ham melebarkan kelebihan United di tangga teratas liga selepas dua lagi pasukan pencabar, Arsenal dan Chelsea sekadar seri ketika menetang lawan masing-masing. Arsenal yang diikat 0-0 oleh Blackburn Rovers di Emirates ketinggalan tujuh mata di belakang United tetapi memiliki kelebihan satu perlawanan dalam tangan manakala Chelsea di tangga ketiga ketinggalan dengan sebelas mata.

NEVILLE: HERNANDEZ MAMPU BAWA UNITED RAIH TREBLE

Bintang muda Manchester United, Javier Hernandez dilihat mampu memainkan peranan besar untuk membawa pasukannya meraih tiga kejuaraan utama musim ini. United ketika ini masih berpeluang mengulangi kejayaan tahun 1999 di mana ketika itu skuad bimbingan Sir Alex Ferguson meraih dua kejuaraan domestik (Liga Perdana dan Piala FA) serta menakluk pentas Eropah dengan kemenangan dramatik ke atas Bayern Munich difinal Liga Juara-Juara. United bakal berhadapan dengan Chelsea di peringkat suku akhir Liga Juara-Juara dan bertemu musuh setempat Manchester City dalam perlawanan separuh akhir Piala FA. Selain itu, United juga merupakan pendahulu carta Liga Perdana Inggeris dan berpeluang mencipta sejarah muncul kelab paling banyak menang kejuaraan liga. Bekas kapten United, Gary Neville berpendapat, Hernandez mampu memikul tanggungjawab besar dalam usaha United mengulangi pencapaian tahun 1999 itu. "Dia akan memainkan peranan besar. Dia sentiasa berusaha keras untuk menjaringkan gol dan pergerakannya juga sangat bagus. Apa yang penting dia sentiasa berusaha keras dan tidak mementingkan diri", kata Neville. Neville merupakan antara pemain yang ada dalam skuad treble 1999 United mengingatkan agar pemain-pemain tidak terlalu memikirkan kejuaraan treble sebaliknya terus fokus terhadap setiap perlawanan yang dihadapi. "Jangan fikirkan mengenai tiga kejuaraan kerana ia akan memberikan tekanan. Anda akan bermain pada hari Sabtu, Rabu dan Sabtu, begitulah seterusnya. Lebih baik fokus pada perlawanan", tegas Neville yang mengambil keputusan bersara pada Februari lalu.

SNEIJDER KEMBALI DIKAITKAN DENGAN UNITED

Manchester United dikatakan kembali menjadikan tonggak Inter Milan, Wesley Sneijder sebagai sasaran mereka musim panas nanti. Bahagian tengah United yang dilihat semakin dimamah usia memang memerlukan nafas baru dan Sneijder dilihat sebagai pemain paling sesuai untuk menguatkan skuad The Red Devils musim depan. Selain Sneijder seorang lagi pemain yang beraksi di Serie A, Javier Pastore turut dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford musim panas nanti. Walau bagaimanapun usaha Sir Alex Ferguson untuk mendapatkan Sneijder berhadapan laluan sukar memandangkan bintang tengah Belanda itu baru saja mengikat kontrak baru yang akan mengekalkannya di Guiseppe Meazza hingga tahun 2015. Ferguson memang telah lama melihat prospek yang ada pada Snejider sebagai pengganti paling sesuai buat bintang veterannya, Paul Scholes.

Selepas berehat agak lama akibat kecederaan, kelibat Sneijder kembali mencuri perhatian dan prestasi baiknya turut memberikan kesan besar ke atas cabaran Inter di peringkat domestik dan juga Eropah. Inter berjaya mengenepikan cabaran Bayern Munich untuk melangkah ke peringkat suku akhir Liga Juara-Juara dan bakal berhadapan dengan satu lagi kelab Jerman, Schalke 04. Walaupun masih belum menyatakan secara terbuka akan meninggalkan Itali, rakan-rakan rapat pemain tengah Belanda itu mengatakan bahawa Sneijder mula memikirkan untuk meninggalkan Inter apatah lagi dengan minat yang ditunjukkan oleh kelab besar seperti United. Minat besar United itu turut diakui Presiden Inter, Massimo Moratti namun beliau pastinya sukan melepaskan pemain yang menjadi tonggak utama pasukannya itu.

BERBATOV KUKUHKAN CENGKAMAN UNITED

Manchester United terpaksa bekerja keras sebelum berjaya meraih tiga mata penuh ketika menentang Bolton Wanderers semalam. Gol kemenangan United dijaringkan penyerang gantian, Dimitar Berbatov dua minit sebelum masa permainan sebenar tamat. Gol ke-20 penyerang Bulgaria itu berpunca dari rembatan Nani yang gagal ditangkap kemas penjaga gol Bolton, Jussi Jaaskelainen. Berbatov mudah menolak masuk bola muntah untuk memastikan United meraih tiga mata penting tatkala pencabar terdekat mereka, Arsenal sekadar seri 2-2 dengan West Bromwich Albion di The Hawthorns. United dilihat sukar meraih mata maksimum di gelanggang sendiri dalam perlawanan ini selepas Jonny Evans diperintah keluar padang diminit ke-75 kerana melakukan terjahan keras ke atas Stuart Holden. Walau bagaimanapun Berbatov akhirnya berjaya memastikan United terus mengukuhkan cengkaman mereka di tangga teratas liga melalui gol penghujung perlawanan itu sekaligus menjarakkan kedudukannya selaku penjaring terbanyak liga setakat ini dengan 20 gol, dua gol mengatasi Carlos Tevez di tangga kedua.

Sementara itu Sir Alex Ferguson yang mula menjalani hukuman penggantungan lima perlawanan sekadar menyaksikan persembahan anak-anak buahnya dari tempat duduk penonton. Bos United itu ternyata lega dengan keputusan yang diraih pasukannya biarpun berdepan tentangan sukar dari pelawat. Menurut Ferguson kemenangan itu bukan sekadar tuah semata-mata tetapi adalah hasil kematangan yang dipamerkan pemain-pemainnya dan sokongan kuat penyokong-penyokong sepanjang perlawanan. "Anda harus kagum dengan kekuatan mental para pemain. Mereka tidak kenal menyerah dan terus menyerang dalam 20 minit terakhir. Ini adalah keputusan yang fantastik terutamanya dengan jadual padat yang terpaksa kami harungi", kata Ferguson. Fergie bagaimanapun kecewa dengan kad merah yang diterima oleh Jonny Evans dan kehilangan pertahanan Ireland itu menyebabkan krisis benteng pertahanan United bertambah parah. "Saya rasa terjahan yang dilakukan Evans tidaklah begitu keras kerana ia adalah situasi perebutan bola 50-50. Dia hanya kurang bernasib baik dan saya tidak mahu membantah hal itu".

MANCHESTER UTD lwn BOLTON: UNITED DIBELENGGU KRISIS KECEDERAAN

Pertemuan Manchester United dan Bolton Wanderers malam nanti menyaksikan lapan pemain The Red Devils berada dalam senarai kecederaan. United pastinya turun tanpa Rio Ferdinand, John O'Shea, Fabio da Silva, Park Ji Sung, Jonny Evans manakala nasib Nemanja Vidic, Darren Fletcher dn Nani masih belum diketahui. Selepas tewas dua perlawanan berturut-turut dalam liga, United pastinya mahu menjadikan perlawanan ini sebagai medan untuk mereka kembali semula ke landasan kemenangan. Dengan prestasi penggempur muda Mexico, Javier Hernandez yang semakin cemerlang, United pastinya boleh memasang impian untuk memburu tiga mata penuh dalam perlawanan ini. Memimpin takhta liga dengan kelebihan tiga mata tetapi bermain lebih satu perlawanan, kemenangan ke atas Bolton Wanderers pastinya menjadi misi yang sangat penting di Old Trafford nanti. Biarpun rekod perlawanan memihka kepada pasukannya, Sir Alex Ferguson tidak menganggap perlawanan ini mudah dimenangi tambahan pula dia bakal kehilangan sebilangan besar pemain utamanya akibat krisis kecederaan. Bagi Bolton pula mereka akan kehilangan khidmat Mark Davies dalam perlawanan ini kerana kecederaan pergelangan kaki dan peranannya bakal diambilalih Gretar Steinsson.

Kesebelasan Kemungkinan United:

Edwin Van der Sar, Fabio da Silva, Chris Smalling, Wes Brown, Nani, Michael Carrick, Ryan Giggs, Wayne Rooney & Dimitar Berbatov

UNIDIAN SUKU AKHIR LIGA JUARA-JUARA: UNITED BERTEMU CHELSEA

Juara bertahan, Inter Milan sekali lagi akan berhadapan dengan wakil Jerman, Schalke 04 selepas undian peringkat suku akhir Liga Juara-Juara dibuat di Nyon, Switzerland sebentar tadi. Inter sebelumnya berjaya menyingkirkan satu lagi kelab Jerman, Bayern Munich di peringkat 16 pasukan. Kali terakhir kedua-dua pasukan bertemu ialah di perlawanan akhir Piala UEFA pada tahun 1997 di mana ketika itu Schalke berjaya menewaskan Inter. Undian juga menyaksikan pertembungan dua kelab Inggeris, Manchester United dan Chelsea. Pertemuan ini juga menjadi ulangan perlawanan akhir Liga Juara-Juara di Moscow tiga tahun lalu di mana United berjaya menewaskan Chelsea melalui penentuan sepakan penalti. Lain-lain undian menyaksikan Barcelona akan berhadapan dengan wakil Ukraine, Shaktar Donetsk dan Real Madrid bertemu Tottenham Hotspurs. Perlawanan peringkat pertama akan diadakan pada 5 dan 6 April manakala peringkat kedua ialah pada 12 dan 13 April. Perlawanan separuh akhir peringkat pertama akan berlangsung pada 26 dan 27 April manakala peringkat kedua pada 3 dan 4 Mei. Stadium Wembley akan menjadi tuan rumah perlawanan akhir musim ini yang dijangka akan diadakan pada 28 Mei.