Sama seperti penyokong Manchester United yang
lain, saya juga nampaknya tidak dapat menahan diri dari bercakap tentang pemuda
bernama Anthony Martial ini. Ketika keputusan United membayar £36 juta
dipersoalkan Arsene Wenger, Martial pula tidak perlu menunggu lama untuk
membuktikan betapa beliau memang layak memegang status sebagai pemain remaja
termahal dunia. Gol jaringan Martial ke gawang Liverpool pada pertemuan North West Derby kelmarin dianggap ramai
pihak persis apa yang pernah dilakukan Thierry Henry semasa zaman gemilangnya
di Highbury.
Dimasukkan Van Gaal sebagai pengganti Juan
Mata ketika masa sebenar permainan masih berbaki 25 minit untuk ditamatkan,
Martial hanya memerlukan 20 minit untuk merakamkan gol sulungnya pada
penampilan pertama dengan jersi merah United. Ini bukan tentang gol pertama
dari seorang anak muda yang hanya berusia 19 tahun pada saingan tertinggi
bolasepak Inggeris, tetapi bagaimana cara gol itu dihasilkan. Menerima hantaran
Ashley Young, Martial melarikan bola dari sebelah kiri, membelah tiga
pertahanan Liverpool dan kemudiannya mudah menolak bola masuk dengan kaki kanan
ke gawang Simon Mignolet.
Cara Martial menjaringkan gol tersebut
langsung tidak menggambarkan bahawa inilah aksi pertamanya dalam saingan
bolasepak Inggeris, liga yang digambarkan paling sukar di dunia oleh
kebanyakkan warga bolasepak. Masih sukar untuk saya percaya bagaimana mudahnya
Martial melepasi kekangan Martin Skrtel, seorang defender yang memang kita kenal memiliki reputasi tidak punya belas
ikhsan kepada mana-mana penyerang lawan di Liga Perdana. Gol itu juga
menyebabkan Christian Benteke `tidak diingati’, walaupun bekas penyerang Aston
Villa itu menjaringkan gol tercantik dalam saingan liga setakat ini, dua minit
sebelum Martial meledak gol sulungnya untuk United.
Saya yakin sebelum ini tidak ramai
penyokong-penyokong United ambil tahu siapa sebenarnya sosok anak muda yang
dilahirkan pada 5 Disember 1995 ini, walaupun di negara asalnya beliau
diletakkan sebagai antara bintang masa depan bolasepak Perancis. Bagaimanapun
segalanya berubah dengan begitu pantas, apabila timbulnya laporan bahawa United
sudah pun membentangkan tawaran kepada AS Monaco untuk membawa beliau keluar
dari Stade Louis II. Belumpun kejutan kegagalan kelab mendapatkan Pedro
Rodriguez reda, kita disentak pula dengan perkhabaran bahawa kelab terpaksa
membayar sebanyak £36 untuk khidmat seorang pemain yang masih belum terbukti
kemampuannya.
Siapakah sebenarnya anak muda bernama Anthony
Martial ini dan apa keistimewaan yang beliau miliki sebagai pemain bolasepak
hingga memaksa United menobatkan beliau sebagai pemain remaja termahal dunia?
Seperti yang saya sebutkan tadi, Martial dilahirkan pada 5 Disember 1995,
sebelas bulan selepas Eric Cantona melepaskan tendangan kung fu tepat ke arah
Matthew Simmons. Ketika zaman remajanya, Martial memulakan karier bolasepak
bersama kelab CO Les Ulis yang beraksi di Division Superieure Regionale
(divisyen ketujuh bolasepak Perancis), kelab sama yang pernah disertai Thierry
Henry dan Patrice Evra.
Bakat dan potensi Martial berjaya dikesan
pencari bakat Olympique Lyon pada 2009 dan beliau kemudiannya menyertai akademi
Les Gones pada usia 14 tahun.
Keputusan Martial berpindah ke Stade de Gerland mendatangkan hasil apabila
beliau mula mencipta nama bersama skuad remaja Lyon. Pada musim keduanya
bersama Lyon, Martial menjaringkan 32 gol dari 21 penampilan di peringkat
junior sekaligus membolehkan beliau dipanggil menyertai skuad U-17 Perancis
kekejohanan Piala Eropah 2012.
Walaupun gagal membantu Les Blues mara lebih jauh pada kejohanan yang dilangsungkan di
Slovenia itu, potensi yang dimiliki Martial membolehkan beliau diberikan
peluang tampil dalam skuad kedua Lyon. Musim 2012/13, Martial meledak lima gol
dari sebelas penampilan bersama skuad kedua Lyon hingga menarik minat Remi
Garde untuk diserapkan ke dalam barisan senior pimpinannya. Bersama skuad
senior Lyon, Martial hanya sempat beraksi selama 57 minit di pentas Ligue 1
sebelum AS Monaco hadir dengan tawaran €5 juta untuk membawanya ke Stade Louis
II pada musim panas 2013.
Di Monaco, meskipun Martial terpaksa bersaing
dengan penyerang lebih senior dan punya nama besar seperti Dimitar Berbatov,
Radamel Falcao dan Valerie Germain, beliau masih mampu melakukan 15 penampilan
di pentas Ligue 1 dan menjaringkan dua gol. Claudio Ranieri ketika itu yakin,
Martial punya potensi besar untuk muncul pemain disegani suatu hari nanti
tetapi perlu bekerja keras untuk lebih konsisten dan mengasah ketajaman
penyudahnya. Peluang berlatih dan bermain bersama-sama bintang besar seperti
Falcao dan Berbatov digunakan sepenuhnya oleh Martial untuk belajar dan
memperbaiki kemahirannya di atas padang.
Penghijrahan Radamel Falcao dan James
Rodriguez pada musim panas 2014 menyebabkan Leonardo Jardim mengubah pendekatan
dengan mengetengahkan pemain-pemain muda dalam pasukannya. Sepanjang musim
lalu, Martial melakukan 35 penampilan liga di mana 19 daripadanya bermula dalam
kesebelasan utama. Sembilan gol yang dihasilkannya sepanjang musim lalu juga
menyaksikan Martial muncul pemain remaja yang mencatatkan jaringan tertinggi
berbanding rakan-rakan seangkatannya yang beraksi di lima liga utama Eropah.
Melihat kepada statistik dan perjalanan
karier `setahun jagungnya’, Martial mungkin bukanlah `pemain idaman’
penyokong-penyokong United untuk ditandatangani sepanjang jendela perpindahan
musim panas dibuka. Saya yakin ada sebabnya mengapa United sanggup membayar
harga yang begitu tinggi kepada AS Monaco hanya semata-mata mahu mendapatkan
seorang pemain mentah seperti Martial ketika kelab sendiri berpeluang
mendapatkan pemain yang jauh lebih berpengalaman dan punya nama besar.
Louis Van Gaal menegaskan kelibat Martial
sudah dipantau selama berbulan-bulan oleh pasukan pencari bakat United, maka
atas sebab itulah mengapa beliau begitu yakin dengan potensi milik pemain muda
ini dan sanggup melabur besar untuk seorang pemain yang masih mentah serba
serbi. Jika apa yang dipamerkan Martial pada aksi North West Derby tempohari, saya yakin sedikit sebanyak anda tentu
faham mengapa Van Gaal tiba-tiba mengalihkan tumpuannya dari pemain yang lebih
berpengalaman di Nou Camp kepada seorang pemain mentah di Stade Louis II.
Martial masih muda, ada jalan yang masih
panjang perlu diharunginya dan sehingga aksi di Old Trafford tempohari, beliau
baru bermain sebanyak 53 perlawanan dalam liga kompetitif di peringkat senior. Dengan
hanya 53 perlawanan yang sudah diharunginya, Martial tidak akan menjadi pemain
yang bagus tetapi saya percaya anak muda ini akan muncul pemain yang jauh lebih
bagus berbanding sekarang selepas 100 atau 150 perlawanan.
Bukan tugas mudah buat Martial menyamai rekod
Thierry Henry yang menjaringkan 226 gol dari 369 penampilan bersama Arsenal
dari 1999 hingga 2007 tetapi saya yakin beliau ada kebolehan untuk
melakukannya. Bukan sahaja memiliki teknik permainan yang hampir sama dengan
lagenda Arsenal itu, Martial juga boleh berfungsi sebagai penyerang tengah dan
juga sayap. Jenis pemain seperti ini memang sukar dikawal pertahanan lawan kerana
kelibat mereka boleh `hilang’ secara tiba-tiba dari posisi asal.
Mungkinkah tiga atau empat tahun dari
sekarang kita berpeluang menyaksikan kelibat seorang lagi `Thierry Henry’
tetapi dengan jersi merah United memporak-perandakan pertahanan lawan di Liga
Perdana? Berharaplah semoga ianya menjadi kenyataan kerana kita tidak mahu
menyaksikan seorang `Thierry Henry Baharu’ gagal mencapai potensi sebagaimana
gagalnya Federico Macheda yang pernah dilabel sebagai `Jelmaan Paolo Rossi’. Pentas
sudah tersedia dan bola kini berada dikakinya, terpulang kepada Martial untuk memilih
sama ada mahu menjadi `Thierry Henry’ atau `Jelmaan Paolo Rossi’ yang gagal
sepertimana Macheda…Glory Glory Manchester United!!! - AJ
Tiada ulasan:
Catat Ulasan