Musim lalu beliau muncul penjaring terbanyak
Eredivisie, antara tonggak utama di sebalik kejayaan Belanda mara hingga ke peringkat
separuh akhir Piala Dunia 2014 manakala bakat yang diperagakannya mula
menggamit perhatian kelab-kelab utama sekitar Eropah. Baru berusia 21 tahun,
tetapi beliau sudah menikmati hidup sebagai seorang bintang bolasepak, sesuatu
yang mungkin tidak pernah beliau impikan ketika mula menendang bola di
lorong-lorong kejiranan sekitar Moordrecht.
Ketika kelibat Zakaria Bakkali, penjaring
hatrik termuda dalam sejarah Eredivisie lebih mencuri tumpuan dan dikategorikan
sebagai bintang muda Eindhoven yang bakal menyinar suatu hari nanti, Memphis Depay
pula muncul dengan aksi lebih konsisten hingga menyebabkan nama Bakkali sedikit
demi sedikit mula dilupakan. Meskipun Eindhoven gagal menjulang kejuaraan
Eredivisie musim 2013/14, kelibat Memphis mula menerbitkan rasa kagum kepada
warga bolasepak Belanda selepas beliau menghasilkan 12 gol dari 32 penampilan
liga.
Penampilan cemerlangnya di pentas liga turut
membuka laluan buat Memphis disenaraikan dalam skuad kebangsaan Belanda di
bawah kendalian Louis Van Gaal. Debut
Memphis bersama De Oranje ialah
ketika berdepan Turki dalam aksi kelayakan Piala Dunia 2014 pada 15 Oktober 2013.
Reputasinya sebagai bintang dalam pembikinan menyebabkan kelibatnya mula
diperhatikan pencari bakat kelab-kelab besar Eropah terutamanya selepas
berakhir kempen Piala Dunia 2014.
Disebalik segala perhatian yang mula
diberikan kepada beliau, Memphis bagaimanapun memilih untuk bertahan di
Phillips Stadion selama semusim lagi. Keputusan yang diambilnya untuk terus
menyarung jersi Eindhoven nyata berbaloi apabila beliau berjaya membantu Boeren memecah dominasi Ajax dengan
menjulang kejuaraan liga pertama mereka dalam tempoh enam tahun. Lebih manis,
22 gol yang dijaringkan Memphis membolehkan beliau muncul penjaring terbanyak
Eredivisie (musim 2014/15) dan dinobatkan selaku pemain terbaik tahunan.
Kejayaan membantu Eindhoven menjulang landskampioen juga menandakan
berakhirnya ikatan antara Memphis bersama juara Eredivisie itu. Tawaran
sebanyak £22 juta yang dilakukan United membolehkan Van Gaal membawa pemain ini
ke Old Trafford meskipun sebelumnya PSG, Liverpool dan Chelsea turut
menunjukkan minat untuk mendapatkan tandatangan beliau. Semakin besar reputasi
yang dimiliki seseorang pemain, semakin terdedahlah mereka dengan kritikan, dan
Memphis juga tidak terkecuali.
Ketika skuad kebangsaan Belanda tewas kepada
Iceland dan Turki dalam kempen kelayakan Euro 2016, Memphis antara pemain yang
paling teruk dijadikan sasaran kritikan. Lagenda Belanda, Willem Van Hanegem
menyamakan Memphis seperti `orang Amish’ kerana gaya fesyennya dan antara
pemain dalam skuad Oranje yang hanya
mementingkan diri sendiri. “Budak itu kelihatan seperti orang Amish. Ada
beberapa pemain yang hanya mementingkan diri sendiri, contohnya Memphis. Dia
seperti `goldfinger’ dengan kasut
emasnya. Apa manfaatnya itu untuk Belanda?” tulis Van Hanegem dalam kolumnya di
Algemeen Dagblad.
Selepas Hanegem, Youri Mulder dan Pierre Van
Hooijdonk pula mengambilalih posisi dengan melancarkan serangan ke atas Memphis
sebaik saja Belanda gagal layak ke kejohanan Euro 2016 buat pertama kali sejak
1988. Menurut Mulder, gaya permainan Memphis yang `arrogant’ menjejaskan rentak permainan Belanda manakala Van
Hooijdonk pula melabelkan pemain berusia 21 tahun ini sebagai `overrated’. Dalam nada yang lebih keras,
Hooijdonk turut mengatakan bahawa Memphis bukanlah pemain yang diperlukan
Belanda jika Arjen Robben tidak tersisih akibat kecederaan.
Di Old Trafford, gaya hidup luar padang
Memphis turut mendapat sorotan dari sang lagenda The Red Devils, Ryan Giggs. Jika fesyen Memphis dijadikan sasaran
kritikan Hanegem, Giggsy pula nampaknya kurang senang dengan perhatian
keterlaluan yang diberikan media terhadap gaya hidup pemain ini dan mahu beliau
lebih fokus ketika sesi latihan. Saya akui, sejak tiba di Old Trafford musim
panas lalu, Memphis lebih menonjol berbanding mana-mana pemain United menerusi
lensa kamera diluar padang berbanding aksinya di atas padang. Lebih parah,
beliau dilaporkan masih sempat keluar berhibur selepas United tewas 0-3 kepada
Arsenal 4 Oktober lalu.
Berbeza dengan Hanegem, Mulder dan Van
Hooijdonk yang seperti sudah hilang sabar dengan penampilan Memphis bersama
skuad kebangsaan Belanda, penyokong-penyokong United pula saya kira lebih `cool’ tatkala beliau masih tercari-cari
rentak yang pernah menjulang namanya sebagai pemain terbaik di Eredivisie. Setakat ini satu-satunya
penampilan `kelas A’ yang ditunjukkan Memphis sejak berpindah ke Old Trafford
ialah ketika menentang Club Brugge 15 Ogos lalu.
Paling mengecewakan melihat aksinya ketika
berdepan Newcastle United, manakala penampilannya yang serba tidak menjadi ketika
United melayan kunjungan Liverpool menyebabkan beliau terpaksa ditarik keluar
di babak kedua. Prestasi buruk Memphis berterusan hingga menyaksikan beliau
hanya bermain selama 45 minit sebelum beliau digantikan Marouane Fellaini ketika
United tewas 0-3 kepada Arsenal. Apa sebenarnya yang sedang dihadapai Memphis
hingga menjejaskan aksinya di tengah padang?
Jawapan paling tepat ialah konsistensi.
Memang lumrah buat pemain muda seperti beliau berdepan masalah mengekalkan
konsistensi dalam permainan mereka dan Memphis tidak terkecuali. Tidak mustahil
sekiranya selepas ini anda akan saksikan pula Anthony Martial mengalamai nasib
yang sama seperti Memphis sekiranya pemain yang sudah menyumbangkan tiga gol
untuk United dalam saingan liga ini hilang fokus secara tiba-tiba. Selain
masalah konsistensi yang sering dihadapi pemain-pemain muda, perubahan taktikal
juga antara penyumbang utama mengapa Memphis masih terkial-kial menyesuaikan
diri dengan rentak permainan bersama kelab baharunya.
Berbeza dengan pendekatan yang digunakan Van
Gaal untuk United, Eindhoven di bawah kendalian Phillip Cocu pula lebih gemar
mengamalkan corak permainan serang balas pantas. Falsafah Cocu sebenarnya cukup
mudah, bola yang dirampas dari kaki lawan perlu segera dihantar kepada Memphis
atau Luciano Narsingh. Taktik seperti itu sebenarnya memberikan kelebihan
kepada pemain sayap yang memiliki kebolehan teknikal seperti Memphis kerana
beliau memiliki ruang yang cukup luas ketika melancarkan serangan.
Bersama Eindhoven, Memphis membina
reputasinya sebagai seorang dribbler di
mana peratus kejayaan gelecekannya mencapai hingga 54% dalam setiap perlawanan
di Eredivisie. Berbanding Angel Di Maria yang beraksi untuk United musim lalu,
Memphis memiliki fizikal yang lebih kuat untuk menangani corak permainan keras
di Liga Perdana. Menentang Tottenham Hotspurs dalam aksi pertama liga, Memphis mencatatkan
67% kejayaan dalam perebutan bola dengan pemain lawan menerusi peranan yang
beliau mainkan di belakang Wayne Rooney.
Walau bagaimanapun, perlu kita akui bahawa
posisi selaku penyerang tengah bukanlah posisi ideal buat Memphis. Beliau dilahirkan
dengan bakat semulajadi sebagai pemain sayap berbekalkan kemahiran teknikal
yang bagus. Di Phillips Stadion, Phillip Cocu memberikan kebebasan sepenuhnya
kepada Memphis untuk bergerak di sebelah kiri dengan peranan sebagai free role kerana kemampuan menyerang
yang dimilikinya.
Cuba anda bayangkan kualiti yang dimiliki
Memphis digabungkan dengan kemampuan Luke Shaw ketika melakukan overlapping. Bagaimanapun agak malang,
terjahan keras Hector Moreno akhirnya menyebabkan Shaw terpaksa melupakan baki
saingan musim ini. Kita sebenarnya boleh menyaksikan kombinasi sebelah kiri
United antara yang paling dicemburui lawan sekiranya Memphis berada diprestasi
terbaiknya sambil Shaw memberikan sokongan dari belakang ketika United dalam mode menyerang.
Dengan sokongan Shaw di belakangnya
sepertimana yang dilakukan Jetro Willems di Eindhoven, Memphis boleh membelah
pertahanan lawan dengan bergerak masuk ke tengah dan kemudiannya melakukan
umpanan, ataupun United boleh memanfaatkan kemampuan Shaw dengan hantaran
silang kaki kiri ketika melakukan overlapping.
Saya percaya situasi inilah yang anda bayangkan ketika mula-mula Memphis
menjejakkan kakinya di Old Trafford sebagai pemain United.
Untuk melihat semua ini berlaku, Memphis
sendiri perlu mengubah corak permainannya dan menurunkan sedikit tahap
keegoannya. Kecenderungan beliau untuk menyimpan bola terlalu lama menyebabkan
beliau juga kerap hilang kawalan. Satu hakikat penting yang Memphis perlu sedar
ialah corak permainan United tidak berpusat kepadanya, situasi yang jelas jauh
berbeza berbanding ketika beliau masih bergelar pemain Eindhoven.
Sejak ditinggalkan Cristiano Ronaldo pada
2009, penyokong-penyokong United hingga sekarang dahagakan aksi dari seorang winger yang memiliki kepantasan, bijak,
punya sepasang kaki memukau dan handal dalam menjaringkan gol. Dan sejak
ditinggalkan Ronaldo juga, deretan nama-nama seperti Gabriel Obertan, Nani,
Antonio Valencia, Ashley Young dan Wilfired Zaha dibawa masuk, namun semuanya
masih jauh dari tahap yang pernah Ronaldo berikan sepanjang enam musim beliau
menyarung jersi United.
Adakah Memphis mampu mengikut jejak yang
pernah ditinggalkan George Best, Steve Coppel, Ryan Giggs, David Beckham dan
Cristiano Ronaldo sebagai antara winger
terbaik yang pernah disaksikan dalam sejarah kelab? Ya, saya tidak pernah
meragui potensi dan kualiti beliau untuk muncul antara pemain terbaik United
suatu hari nanti, tetapi dengan syarat beliau perlu bekerja lebih keras dan fokus
sepertimana yang disarankan Giggsy.
Pada usia 21 tahun, masa memang masih
berpihak kepada Memphis dan dengan adanya Shaw (yang baru berusia 20 tahun) di
belakang beliau, saya yakin gandingan ini bakal mendominasi bahagian kiri
United untuk tempoh satu dekad kehadapan. Semoga harapan tinggi yang diletakkan
dibahunya, nombor ikon 7 yang tertera dibelakang jersinya dan kehidupan luar
padang bak superstar tidak membunuh
potensi yang dimiliki anak muda ini. Untuk bersikap adil, berikan beliau masa
dan biarkan beliau lakukan apa yang sepatutnya beliau perlu lakukan sebagai
seorang pemain bolasepak. Ayuh Memphis, buktikan bahawa anda adalah lagenda
nombor 7 seterusnya….Glory Glory Manchester United!!! - AJ
Tiada ulasan:
Catat Ulasan