23
Mei lalu, saingan musim 2020/21 secara rasmi melabuhkan tirainya. Ini juga
bermakna Manchester United sudah mengharungi empat musim terakhir mereka tanpa
sebarang kejuaraan sejak kejayaan barisan
kendalian Jose Mourinho menjulang kejuaraan Perisai Komuniti, Piala Liga
dan Liga Europa pada musim 2016/17. Kesempatan terbaik untuk United menjulang
trofi pertama di era Ole Gunnar Solskjaer bagaimanapun gagal selepas mereka
tewas kepada Villareal di pentas final Liga Europa menerusi penentuan sepakan
penalti.
Antara
indikator utama bagi seorang pengurus ialah kejuaraan. Dan meskipun musim ini
Solskjaer gagal mengemudi United memenangi sebarang kejuaraan pada musim penuh
kedua beliau di Old Trafford, kita juga sebenarnya perlu mengakui ada beberapa
catatan positif yang diraih kelab di bawah kendalian beliau. Melihat kepada
situasi kelab, percayalah bahawa The Red Devils sedang berada di
landasan yang betul dalam proses untuk mereka kembali menjadi pencabar digeruni
di bawah regim Solskjaer.
Pencapaian
Domestik Dan Eropah
Musim
ini United menamatkan saingan liga di tangga kedua. Jika mahu dibandingkan
dengan kedudukan yang diraih mereka musim lalu, ini merupakan satu pencapaian
yang boleh dianggap positif. Hanya juara yang akan dikenang sampai bila-bila, tetapi
bagi United, posisi mereka di belakang Manchester City musim ini tetap satu
indikasi bahawa ada kemajuan yang ditunjukkan oleh barisan kendalian Solskjaer
berbanding pencapaian mereka musim lalu (di tangga ketiga).
Perjalanan
United dalam saingan liga musim ini juga sebenarnya sangat menarik untuk anda
perhatikan. Musim lalu United mengharungi sebahagian besar saingan liga mereka
dengan berada di kelompok pertengahan, sebelum secara perlahan-lahan mula
mendaki ke posisi empat teratas. Bagaimana pula dengan musim ini? Musim ini,
United sudah mula menunjukkan bahawa mereka antara pencabar serius kejuaraan
liga menerusi keupayaan mereka bersaing di kelompok empat teratas, malah mereka
juga sempat memimpin carta liga selama dua minggu.
Dalam
kejohanan kalah mati piala domestik pula, United mengulangi pencapaian musim
lalu dengan mara ke peringkat separuh akhir Piala Liga sebelum disingkirkan
Manchester City. Manakala perjalanan mereka dalam kejohanan Piala FA pula
dihentikan Leicester City di peringkat suku akhir. Jangan lupakan fakta bahawa
dua pasukan (City dan Leicester) yang menyingkirkan United di kejohanan piala
domestik musim ini merupakan juara Piala Liga dan Piala FA.
Di
pentas Eropah pula, United gagal mara ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara
selepas mereka menamatkan saingan peringkat kumpulan di tangga ketiga. Akhirnya
saingan Liga Europa menawarkan peluang untuk mereka mara sekali lagi ke pentas
final buat kali kedua dalam tempoh empat tahun. Bagaimanapun bumi Gdansk,
Poland rupa-rupanya tidak cukup bertuah buat The Red Devils dan menjadi
saksi kegagalan mereka menjulang trofi pertama di era Solskjaer selepas tewas
kepada Villareal menerusi penentuan sepakan penalti.
Statistik
Di Liga Perdana
Seperti
yang anda tahu, United menamatkan saingan liga musim ini di posisi kedua. Atau
lebih tepatnya, satu anak tangga lebih baik dari pencapaian yang dilakar mereka
musim lalu. Sudah tentu kejayaan ini sebenarnya turut dibantu menerusi jumlah
kemenangan yang diperolehi dan gol yang berjaya mereka jaringkan ke gawang
lawan. Musim ini, United meraih 21 kemenangan dalam saingan liga, catatan yang
lebih baik berbanding dua musim sebelumnya.
Jika
diambil kira jumlah kemenangan yang diraih United dalam saingan liga musim ini,
catatan skuad United pada musim 2017/18 yang ketika itu di bawah kendalian Jose
Mourinho sebenarnya lebih unggul. United ketika itu menamatkan saingan liga di
tangga kedua, menerusi 25 kemenangan, enam keputusan seri dan tujuh kekalahan.
Meskipun begitu, tetap ada aspek yang menyaksikan catatan dilakukan skuad Solskjaer
musim ini lebih unggul berbanding skuad 2017/18 kendalian Mourinho.
Aspek
yang saya maksudkan ialah produktiviti barisan serangan United dalam
menyudahkan peluang ketika berada di hadapan gawang lawan. Untuk rekod, sejak
persaraan Sir Alex Ferguson pada 2013, United tidak pernah menjaringkan lebih
70 gol semusim dalam saingan liga. Sebelum ini, catatan terbaik mereka ialah 68
gol yang dilakukan pada musim 2017/18. Dalam saingan liga musim ini, United menjaringkan
73 gol, manakala secara keseluruhannya pula mereka menjaringkan 120 gol dalam
semua peringkat kejohanan.
Penampilan
Di Gelanggang Lawan
Aspek
paling menarik yang dapat anda lihat dalam sisi United musim ini ialah rekod
tanpa kalah mereka ketika beraksi di gelanggang lawan dalam saingan liga. Dari
19 penampilan mereka di gelanggang lawan, United menang 12 perlawanan dan seri
tujuh kali. Apa yang agak menariknya, United juga menamatkan saingan liga musim
ini menerusi kemenangan yang dilakar mereka ke atas Wolverhampton Wanderers di
Stadium Molineux menerusi barisan pemain muda yang diturunkan Solskjaer.
Catatan
ini menyaksikan United muncul pasukan ketiga yang berjaya mengharungi saingan
liga tanpa kalah ketika beraksi di gelanggang lawan. Untuk rekod, Preston North
End muncul pasukan pertama melakukannya pada musim 1888/1889, manakala Arsenal
pula pada musim 2001/02 dan 2003/04. Agak malang, catatan positif ini tidak
diimbangi mereka ketika beraksi di gelanggang sendiri yang menyaksikan United
tewas enam kali dalam aksi yang dilangsungkan di Old Trafford.
Faktor
Cavani
Bruno
Fernandes masih terus memukau menerusi peranan penting yang dimainkan beliau
dalam menggerakan jentera tengah United. Bagaimanapun pemain yang paling
mencuri tumpuan saya musim ini ialah Edinson Cavani. Pada awalnya kedatangan
Cavani dilabel sebagai `pembelian panik’, berdasarkan faktor umur dan rekod
kecederaan yang dialami beliau. Atas sebab itu jugalah mengapa Paris St Germain
tidak berminat mengekalkan penggempur antarabangsa Uruguay ini di Parc des
Princes.
Tanda-tanda
bahawa Cavani bakal bergelut dalam usaha beliau menyesuaikan diri dengan budaya
bolasepak Inggeris sudah terlihat sejak awal lagi. Tatkala Anthony Martial
masih menjadi sandaran Solskjaer sebagai pemburu gol, kesempatan untuk Cavani
beraksi hanya hadir pada perlawanan liga kelima United. Aksi menentang Chelsea
di Stamford Bridge pada 24 Oktober 2020, merupakan penampilan pertama Cavani
untuk United. Ketika itu beliau masuk menggantikan Daniel James di minit ke-58.
United
tewas pada penampilan kedua Cavani dalam aksi menentang Arsenal di Old
Trafford, tetapi El Matador tidak menunggu lama untuk melaungkan amaran bahawa
beliau masih penggempur berbisa menerusi gol yang diledaknya ke gawang Everton.
Gol itu merupakan gol pertama Cavani untuk United, dan gol itu juga saya anggap
sangat penting bagi meningkatkan keyakinan serta motivasi beliau. Apatah lagi
Cavani sendiri memikul beban selaku penerus legasi penyarung jersi nombor 7
United yang sangat ikonik itu.
Gol
ke gawang Everton itu bukanlah pertama dan terakhir yang dihasilkan Cavani
kerana sepanjang musim ini, beliau menjaringkan 10 gol dari 26 penampilan
beliau untuk United dalam saingan liga. Secara keseluruhannya pula, beliau
menjaringkan 17 gol dari 39 penampilan untuk United dalam semua peringkat
kejohanan. Apa yang menariknya, lima dari sepuluh gol dihasilkan Cavani di Liga
Perdana dilakukan beliau ketika masuk sebagai pemain gantian.
Keseluruhan
17 gol yang dijaringkan Cavani musim ini meletakkan beliau selaku penjaring gol
ketiga terbanyak United di belakang Bruno Fernandes dan Marcus Rashford. Ketika
kelibatnya mula didambakan penyokong menerusi menerusi naluri pembunuh dan
ketajamannya dalam menyudahkan peluang, United akhirnya berjaya memujuk bekas
penyerang Palermo itu untuk kekal semusim lagi di Old Trafford. Sama ada United
berjaya mendapatkan seorang penyerang baharu musim panas nanti, saya percaya
Cavani bakal memainkan peranan penting di barisan hadapan United musim depan.
Penutup
Ramai
penyokong United yang kecewa selepas kelab gagal memenangi sebarang kejuaraan
musim ini. Empat musim tanpa sebarang kejuaraan bukanlah situasi yang baik
untuk kelab besar seperti United, tetapi saya percaya mereka sedang dalam
proses yang betul untuk muncul pasukan yang lebih kuat dan mampu mencabar
mana-mana kejuaraan musim depan.
Sangat
menarik untuk melihat adakah kegagalan menjulang kejuaraan musim ini bakal
menjadikan United sebuah kesebelasan yang lebih laparkan kejuaraan musim depan?
Dengan perubahan kepada tampuk pengurusan kelab menerusi perlantikan John
Murtough selaku Director of Football dan Darren Fletcher selaku Pengarah
Teknikal, Solskjaer bakal menerima sokongan lebih padu pada jendela perpindahan
pemain musim panas nanti.
Tugas
Solskjaer selepas ini ialah meminta pihak pengurusan kelab mendapatkan tiga
atau empat pemain yang beliau mahukan bagi memperkuatkan skuadnya. Solskjaer
perlukan pemain yang ideal dengan taktikal dan strategi permainan beliau, jadi
sangat menarik untuk melihat siapakah pemain baharu yang bakal beliau bawa
masuk nanti. Musim depan ialah musim `wajib menang trofi’, dan dengan
peningkatan berterusan yang sudah ditunjukkan kelab, musim depan adalah musim
terbaik buat Solskjaer memenangi kejuaraan pertamanya selaku pengurus United. “Trust
the process”…Glory Glory Manchester United!!!
Tiada ulasan:
Catat Ulasan