BUDAK ITU BERNAMA ALEJANDRO GARNACHO

 

Menjadi norma buat kanak-kanak di Sepanyol mengimpikan agar suatu hari nanti mereka diterima masuk ke akademi La Fábrica atau La Masia, kerana di sanalah mereka menyedari, jika mereka memang benar-benar berbakat, jalan untuk muncul sebagai bintang besar dunia lebih mudah dan terbentang luas. Raul Gonzalez, Iker Cassilas, Xavi Hernandez  serta Lionel Messi akan sentiasa dikenang sebagai alumni dari La Fábrica dan La Masia yang sangat terkenal, tetapi bolasepak Sepanyol bukan tentang Real Madrid dan Barcelona semata-mata.

 

Jika Raul serta Messi pernah menjadi produk kebanggaan Real dan Barca, apa kurangnya dengan kemampuan Atletico Madrid melahirkan pemain-pemain kelas dunia. Di sanalah bakat hebat seperti Fernando Torres serta David De Gea dilahirkan, dan jangan lupakan fakta bahawa Raul juga sebenarnya bermula di sana. Pada 2015, pintu akademi Atletico dibuka untuk seorang lagi anak muda berbakat besar, yang impiannya agar suatu hari nanti beliau mampu menjadi bintang besar bolasepak dunia. Tentunya anak muda yang saya maksudkan ialah Alejandro Garnacho.

 

Seorang pemain yang memiliki kemampuan teknikal tinggi umpama `candu’ yang sangat ditagih oleh pencinta bolasepak Sepanyol, dan di tanah matador itulah Garnacho mula membina karakter permainannya. Bakat seperti Garnacho bukannya selalu dapat anda lihat, dan bukan selalu juga mampu dilahirkan. Ketika bakat dan potensi beliau mula tersebar luas, keinginan untuk berpindah ke kelab lebih elit juga sukar dibendung, jadi adalah satu perkara yang mustahil untuk Atletico terus `menyimpan’ Garnacho di akademi mereka.

 

Fasa Baharu

 

Pada Oktober 2020, Garnacho berhijrah dari kota Madrid ke Old Trafford, lantas mengulangi semula jejak Cristiano Ronaldo yang juga merupakan idolanya ketika beliau menyertai United pada 2003. Musim lalu, nama Garnacho kurang diberikan tumpuan kerana fokus lebih terarah kepada Anthony Elanga yang melakukan 21 penampilan bersama skuad utama di Liga Perdana. Bagaimanapun di penghujung musim, nama Garnacho mula menjadi sebutan apabila Ralf Rangnick memberikan beliau penampilan ketika aksi menentang Chelsea dan Crystal Palace.

 

Secara keseluruhannya, Garnacho cuma diberikan peluang tampil selama 13 minit dalam saingan Liga Perdana musim lalu, tetapi penampilan beliau ketika membantu skuad remaja United menjulang kejuaraan `FA Youth Cup’ benar-benar mencuri tumpuan. Dalam aksi final menentang skuad U-18 Nottingham Forest itu, Garnacho jelas berada dalam kelas tersendiri berbanding rakan-rakan seusianya. Malah dua gol yang beliau jaringkan di pentas final itu turut meletakkan Garnacho selaku penjaring terbanyak menerusi tujuh gol yang dihasilkannya sepanjang kejohanan.

 

Garnacho sekali lagi mencuri tumpuan kerana buat pertama kalinya beliau diturunkan dalam kesebelasan permulaan United ketika mereka berdepan Sheriff Tiraspol dalam saingan peringkat kumpulan Liga Europa. Tiada kelibat Jadon Sancho dalam perlawanan ini, tetapi Erik Ten Hag sebaliknya menurunkan Garnacho di sisi sayap kiri skuadnya. Menyaksikan `rising star’ ini beraksi selama 79 minit antara momen menarik yang dapat anda lihat dalam perlawanan itu, selain kejayaan Cristiano Ronaldo dan Marcus Rashford menjaringkan gol ke 701 dan ke 99 mereka di peringkat kelab.

 

Bukan Sekadar Tempelan

 

Menyaksikan aksi Garnacho sepanjang 79 minit di atas padang, satu kesimpulan yang boleh anda buat ialah, ini bukanlah `debut’ yang `sekadar cukup syarat’ dari seorang pemain muda. Beliau tidak menjaringkan gol atau menyumbang bantuan gol, tetapi Garnacho kerap memberikan tekanan kepada Renan Guedes di sisi kanan pertahanan lawan. Beliau sangat unggul melakukan `dribble’ dalam situasi satu lawan satu, dan catatan tiga `dribble’ yang dilakukannya meletakkan Garnacho selaku pemain paling banyak melakukan aksi tersebut dalam perlawanan itu.

 

`Level’ Liga Europa bukanlah sepertimana perlawanan peringkat umur, jadi pada mulanya memang terdapat kebimbangan adakah Garnacho mampu memberikan impak pada `debut’ beliau dalam kesebelasan permulaan United. Bagaimanapun segala keraguan akhirnya terjawab kerana sepanjang aksinya di atas padang, statistik mencatatkan Garnacho melakukan 9 sentuhan di dalam petak penalti lawan, menang tujuh `duel’, sukses melakukan tiga `dribble’, melepaskan dua percubaan manakala ketepatan hantaran yang dilakukannya mencapai angka 90%.

 

Bintang Dalam Pembikinan

 

Selepas penampilan mempesona beliau ketika berdepan Sheriff Tiraspol, nama Garnacho terus menjadi sebutan penyokong United. Di Basque, beliau menjaringkan gol tunggal perlawanan yang menyaksikan United menewaskan Real Sociedad dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan Liga Europa. Gol itu bukan sekadar gol sulung Garnacho bersama skuad senior, tetapi gol itu turut meletakkan beliau selaku pemain bukan Inggeris termuda United yang berjaya menjaringkan gol di pentas Eropah. Lantas memadam rekod selama 58 tahun yang dipegang George Best.

 

Gol yang menewaskan Alex Remiro itu sangat signifikan dan istimewa buat Garnacho. Signifikan kerana ia adalah gol pertamanya untuk skuad senior dan istimewa kerana gol itu terhasil menerusi bantuan gol yang dilakukan Ronaldo, figura yang sangat digilai beliau ketika zaman kanak-kanaknya. Berlatih dan bermain bersama Ronaldo dalam satu pasukan adalah impian selama bertahun-tahun yang dipendam Garnacho, tetapi menjaringkan gol menerusi `assist’ dari idola beliau dan pemain bertaraf GOAT umpama narasi dalam sebuah kisah dongeng yang akhirnya bertukar menjadi realiti.

 

Garnacho sekali lagi membuatkan kita kagum melihat penampilannya, dan kali ini beliau memilih aksi menentang Aston Villa dalam saingan Piala Liga sebagai pentas untuknya menunjukkan kenapa orang-orang di luar sana melabelkan dirinya sebagai `Jelmaan Cristiano Ronaldo’. Masuk sebagai pemain gantian ketika United ketinggalan 1-2 kepada Villa, Garnacho sekali lagi memberikan impak yang sangat signifikan kepada barisan hadapan United menerusi dua `assist’nya yang berjaya disempurnakan Bruno Fernandes dan Scott McTominay.   

 

Hanya dalam tempoh seminggu, satu lagi rekod baharu dicipta Garnacho, kerana dua `assist’ sumbangannya ketika berdepan Villa meletakkan beliau selaku pemain termuda dalam sejarah kelab yang berjaya menyumbang dua `assist’ dalam satu perlawanan. `Assist’ kedua dari beliau dalam perlawanan ini menarik perhatian Micky Gray, yang juga merupakan `pundit’ Talksport. “Erik Ten Hag meletakkan dia di pentas yang besar. Dan kemudiannya dia datang memberikan impak dari bangku simpanan. `Assist’ itu adalah gaya Beckham, tapi dari posisi berbeza”, kata Gray.

 

Penutup

 

Bukan mudah buat Garnacho meraih kepercayaan Ten Hag untuk disenaraikan dalam kesebelasan utama United. Kondisi beliau yang masih belum mencapai tahap untuk beraksi dalam perlawanan kompetitif selain isu `sikap’ antara sebab utama mengapa Garnacho tersisih sebelum ini. Menurut laporan `The Athletic’, ada satu momen di mana Garnacho meninggalkan padang latihan dengan tali `boot’ tidak diikat. Itu mungkin satu isu yang remeh bagi sesetengah pihak, tetapi tidak dalam lingkaran tahap profesionalisme tinggi yang diterapkan Ten Hag di kem United.

 

Bagaimanapun akhirnya Garnacho sedar, kerana jika beliau mahu menjadi sehebat Ronaldo, beliau perlu berubah. Tatkala Jadon Sancho masih dibelenggu dengan isu konsistensi serta kecergasan, Garnacho muncul menawarkan solusi kepada Ten Hag. Kehadiran beliau dalam skuad utama memberikan dimensi baharu kepada permainan United terutamanya di sisi kiri. Persis Ronaldo ketika muda, Garnacho juga memiliki teknik permainan, `skill’ kawalan bola yang bagus, kelajuan, naluri pembunuh serta sangat berkeyakinan ketika berdepan dengan pertahanan lawan. 

 

Ketika era keemasan Ronaldo semakin tiba di garis akhir, akan lahir generasi baharu mengisi kekosongan yang ditinggalkan beliau. Kini lembaran baharu sudah dibuka, sejarah baharu sedang ditulis dan pentas sudah tersedia untuk seorang anak muda mempamerkan potensinya kepada dunia. Mimpi budak itu untuk bermain bersama Ronaldo sudah menjadi realiti, kini dunia sedang memerhati, adakah budak itu mampu menjadikan dirinya sehebat Ronaldo? “Perkenalkan kepada dunia…budak itu bernama Alejandro Garnacho”. Glory Glory Manchester United!!!