`SI PEMEGANG KUNCI’ PINTU GOL UNITED

 

Pada September 2009 ketika beliau melakukan penampilan pertamanya untuk Atletico Madrid, David De Gea ketika itu baru berusia 18 tahun. Melepaskan dua gol pada penampilan pertama merupakan igauan ngeri buat mana-mana penjaga gol, apatah lagi pemain semuda De Gea. Atletico tewas (0-2) kepada Porto dalam aksi peringkat kumpulan Liga Juara-Juara, tetapi penampilan De Gea sebagai pemain gantian dalam perlawanan itu mula mencuri tumpuan.

 

Kecederaan yang dialami Roberto selaku penjaga gol utama, serta penampilan kurang konsisten Sergio Asenjo membuka ruang buat De Gea mengambilalih posisi nombor satu Atletico. Meskipun memiliki ketinggian 1.92m, De Gea memiliki tindakan refleks dan kepekaan yang bagus serta bijak membaca arah bola. 19 penampilan liga selain medal kejuaraan Liga Europa pada musim pertama beliau bersama Atletico adalah pencapaian yang menakjubkan buat penjaga gol muda seperti beliau.

 

Pada musim panas 2011, De Gea ditandatangani Sir Alex Ferguson dari Atletico bagi mengisi kekosongan posisi nombor satu yang ditinggalkan Edwin Van der Sar. Sekaligus menamatkan segala `rumour’ yang berlegar selama berbulan-bulan sebelum itu. Meskipun ketika itu kelab memiliki Anders Lindegaard dan Thomas Kuszczak sebagai pilihan, Fergie masih merasakan bahawa beliau perlukan sepasang tangan yang boleh diletakkan kepercayaan tinggi untuk mengawal gawang United.

 

Tugas Berat

 

Sukar sebenarnya menggantikan posisi Van der Sar yang selama enam musim sudah melakukan 266 penampilan untuk United, dan lebih membebankan, De Gea juga perlu beradaptasi dengan gaya bolasepak Inggeris yang serba keras dan mencabar. Bukan mudah untuk seorang penjaga gol muda kurus kering seperti beliau menangani pemain-pemain lawan yang memiliki kekuatan fizikal dan berpostur tinggi seperti Marouane Fellaini, Andy Carroll, Peter Crouch, Bobby Zamora, Didier Drogba, Johan Carew atau Carlton Cole terutamanya dalam perebutan bola tinggi.

 

Jadi tidak hairanlah mengapa beliau agak bergelut pada fasa awal kariernya di Old Trafford. Beberapa kesilapan mudah yang dilakukannya mengundang kritikan dan pertanyaan, adakah pembelian De Gea satu lagi kesilapan yang di lakukan Fergie, sama sepertimana ketika beliau menandatangani Massimo Taibi dari Venezia pada 1999? Proses pembelajaran perlukan masa, begitu juga dengan De Gea. Selepas itu beliau secara perlahan-lahan mula beradaptasi dengan tempo bolasepak Inggeris, lantas memadam segala kritikan yang dilemparkan kepadanya.

 

Selain kejayaan menjulang trofi Liga Perdana pada musim 2012/13, musim 2017/18 juga boleh dianggap antara musim terbaik De Gea sepanjang kariernya di Old Trafford. Sepanjang musim tersebut, De Gea berjaya memastikan gawang United tidak dibolosi sebanyak 18 kali dan melakukan 115 aksi penyelamatan yang akhirnya menobatkan beliau selaku pemenang anugerah `Golden Glove’. Sepanjang karier beliau di England, De Gea tersenarai sebanyak lima kali dalam `PFA Team of the Year’, dan empat kali beliau dinobatkan sebagai pemain terbaik kelab.

 

Penurunan Prestasi

 

Selepas tamatnya kejohanan Piala Dunia 2018, prestasi De Gea agak menurun, setidak-tidaknya jika anda mengambilkira catatan `clean sheet’ beliau dalam tempoh dua musim terakhir. Pada musim 2018/19, catatan `clean sheet’ De Gea menurun dari 18 pada musim sebelumnya kepada hanya tujuh kali. Catatan tujuh `clean sheet’ ini merupakan catatan paling rendah De Gea sepanjang kariernya bersama United dan secara keseluruhannya pintu gol United bolos 54 kali pada musim tersebut berbanding 28 kali (pada musim 2017/18).

 

Pada musim 2019/20 pula, statistik De Gea lebih baik berbanding musim sebelumnya apabila gawang United cuma dibolosi 36 kali dalam saingan liga. Meskipun begitu wujud kebimbangan apabila anda melihat prestasi De Gea sepanjang musim tersebut. Menurut catatan Squawka, De Gea melakukan tujuh kesilapan mudah yang menyebabkan pintu golnya dibolosi lawan. Catatan ini meletakkan beliau ditangga teratas selaku penjaga gol yang paling kerap melakukan `blunder’ di Liga Perdana bersama Martin Dubravka dan Bernd Leno.

 

Kepercayaan penyokong terhadap De Gea semakin terhakis dan suara-suara yang mahukan Dean Henderson segera dibawa pulang dari tempoh pinjaman semakin kuat kedengaran. Pada Ogos 2020, United menamatkan tempoh pinjaman Henderson bersama Sheffield United dan mengikat penjaga gol muda itu dengan kontrak jangka panjang. Kepulangan Henderson tidak pernah membuatkan kedudukan De Gea selaku pilihan nombor satu goyah, kerana sepanjang fasa pertama saingan liga berlangsung, beliau tidak pernah terlepas satu perlawanan pun.

 

Kembali Ke Prestasi Terbaik

 

Hayat Ole Gunnar Solskjaer selaku pengendali di Old Trafford cuma mampu bertahan selama tiga tahun, dan pada November 2021 tugas tersebut diambilalih pula oleh Ralf Rangnick. Bagaimanapun satu hal yang tidak pernah berubah ialah De Gea masih lagi teguh bertahan di posisi beliau selaku penjaga gol utama United. Di sebalik musim yang agak `tunggang langgang’ dan buruknya sisi pertahanan United, De Gea muncul pemain paling menonjol di barisan belakang kerana aksi-aksi penyelamatan kelas dunia yang dilakukan beliau.

 

Rangnick mengakui De Gea merupakan pemain yang peranannya sangat penting di barisan belakang United. Selepas melakukan dua penyelamatan hebat ketika berdepan Newcastle United pada Disember 2021, Rangnick berkata, “Perlawanan ini mungkin berakhir dengan kekalahan jika bukan kerana dua atau tiga penyelamatan fantastis yang dilakukan De Gea. Ketika berdepan Norwich, dia juga menyelamatkan kami dengan melakukan hal yang sama. Sukar untuk menafikan bahawa dia antara penjaga gol terbaik dunia masa kini”.

 

Jauh sebelum itu, iaitu pada 22 Februari 2018, De Gea juga pernah membuatkan kita terpana menyaksikan ketangkasannya mengawal pintu gol United. Aksi di Stadium Emirates itu menyaksikan United berjaya menewaskan Arsenal (3-1). Usah terpedaya dengan keputusan di `scoreboard’ kerana pada hakikatnya Arsenal lebih dominan. Mereka mencatatkan 75% penguasaan bola, melepaskan 33 percubaan di mana hampir separuh daripadanya adalah percubaan `on target’. Jadi bagaimana Arsenal boleh tewas dengan margin yang agak besar?

 

Tiada persoalan yang terlalu besar untuk dijawab, kerana di Stadium Emirates, De Gea adalah penyelamat kepada taktik `parkir bas’ yang digunakan Jose Mourinho. Mungkin menjadi sebuah misteri mengapa Arsenal gagal menjaringkan lebih dari satu gol meskipun mereka mencipta lebih banyak peluang. Tetapi suatu hal yang pasti, De Gea adalah pemain terbaik dalam perlawanan itu. Sejak statistik mula dirakam di Liga Perdana, De Gea muncul penjaga gol ketiga yang berjaya melakukan 14 penyelamatan dalam satu perlawanan selepas Tim Krull dan Vito Mannone.

 

Penutup

 

Sejak kebelakangan ini terdapat keraguan tentang kemampuan De Gea menyerap ideologi `ball playing goalkeeper’ dalam era bolasepak yang lebih modenisasi. De Gea yang kita kenali selama ini adalah seorang penjaga gol yang `old school’, seorang `shot stopper’, bukan seorang penjaga gol yang lebih moderate seperti Allison Becker, Ederson Moraes, Edouard Mendy atau Marc-Ander Ter Stegen. Malah Gary Neville pernah menyebut bahawa  masalah sebenar yang dihadapi Ten Hag adalah pemain yang berada di posisi paling belakang dalam skuadnya, iaitu De Gea.  

 

Sepanjang masa, anda boleh berdebat tentang kemampuan De Gea. Adakah `shot stopper’ seperti beliau masih relevan dalam arus bolasepak yang lebih moden, atau United perlu mencari seorang penjaga gol yang boleh memainkan peranan sebagai `ball playing goalkeeper’ dengan baik sebagai pengganti. Bagaimanapun pada aksi menentang West Ham kelmarin, De Gea sekali lagi membuktikan kepada para pengkritiknya, bahawa United masih sangat bergantung kepada sepasang tangan emasnya untuk menjaga pintu gol mereka.

 

Aaron Creswell menyebut, De Gea adalah senario buruk yang dihadapi pasukannya meskipun dalam tempoh 20 minit terakhir, West Ham begitu dominan. Bagaimana mungkin United boleh meraih kemenangan jika tidak dibantu prestasi gemilang De Gea yang melakukan empat penyelamatan penting dalam tempoh lapan minit terakhir perlawanan. Sudah menjadi lumrah, peminat bolasepak lebih cenderung memuja seorang `entertainer’ di atas padang seperti Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Neymar atau Kylian Mbappe.

 

Tetapi De Gea selama bertahun-tahun berjaya mengubah persepsi ramai pihak tentang tugas seorang penjaga gol menerusi ketangkasannya, tindakan refleksnya serta penyelamatan-penyelamatan kelas dunia yang dilakukannya. Anda boleh mendambakan agar suatu hari nanti United menandatangani seorang `ball playing goalkeeper’, sesuai dengan tuntutan bolasepak moden. Tetapi buat masa ini berharaplah agar `Super Dave’ terus berada di prestasi terbaiknya sebagai `pemegang kunci’ pintu gol United. Glory Glory Manchester United!!!