CHICHARITO BERADA DI KELAB YANG SALAH?

Tiga tahun lalu Javier Hernandez Balcazar (Chicharito) muncul pemain Mexico pertama menyertai Manchester United selepas Sir Alex Ferguson menandatangani bintang muda itu dari Chivas Guadalajara dengan nilai £6 juta. Pembelian Chicharito pada awalnya dipandang sinis sesetengah pihak kerana United ketika itu memerlukan penyerang kelas dunia untuk digandingkan bersama Rooney dan bukannya 'budak mentah' berusia 22 tahun. Chicharito tiba di Old Trafford pada musim panas 2010 bersama-sama pembelian baharu seperti Chris Smalling, Marnick Vermijl, Anders Lindegaard dan Bebe. Kehadiran Chicharito kurang diperkatakan penyokong-penyokong United walaupun dia menjaringkan dua gol pada penampilan pertamanya di pentas Piala Dunia 2010 (Afrika Selatan), mungkin disebabkan nama dan reputasinya jarang didengar sebelum itu. Minat Sir Alex terhadap Chicharito sebenarnya sudah bermula sejak 2009 lagi di mana beliau kerap menghantar pencari bakat United untuk memantau aksi pemain itu secara dekat semasa dia beraksi di Primera Division. Chicharito tidak menunggu lama untuk membuktikan nilai £6 juta yang dilaburkan United ke atasnya lebih dari berbaloi apabila menjaringkan 13 gol dari 27 aksi liga untuk kelab pada musim pertamanya di England. Hingga setakat ini Chicharito sudah menyumbangkan 54 gol dari 129 penampilan buat United dalam semua kejohanan, satu statistik yang cukup mengagumkan buat seorang pemain yang sering bermula dari bangku simpanan. Tidak salah rasanya jika saya katakan bahawa Chicharito antara penyerang paling berbahaya di dunia terutamanya ketika berada dalam petak penalti lawan.

Selepas melihat segala sumbangan dan jaringan-jaringannya sepanjang tiga musim di Old Trafford, tiba-tiba timbul perkhabaran bahawa masa depan penyerang itu bersama kelab bakal berakhir berikutan peluangnya tampil dalam kesebelasan utama semakin terhad. Kenyataan Carlos Vela yang juga rakan senegaranya kepada Sky Sports menghangatkan lagi spekulasi masa depan Chicharito di Old Trafford. “Jika dia bermain dengan kerap, dia akan menjaringkan gol. Jadi saya tidak faham mengapa pemain dengan kualiti sepertinya kurang diberikan peluang bermain. Jika dia tidak bermain dengan kerap, dia perlu memikirkan tentang kemungkinan meninggalkan kelab. Anda sentiasa mahu berjaya di kelab besar, tetapi jika anda tidak diberikan peluang ada pasukan lain di England atau Eropah yang mahukannya”, kata Vela merujuk kepada situasi Chicharito ketika ini. Tidak dinafikan bahawa Chicharito antara penyerang paling berbahaya di Liga Perdana terutama ketajamannya menyempurnakan peluang dari jarak dekat dan tiada keraguan juga bahawa permainannya semakin bertambah baik. Sepanjang tiga musim bersama United, Chicharito tidak dapat mengelak dari dibandingkan dengan Ole Gunnar Solskjaer kerana persamaan yang dimilikinya dengan lagenda kelab itu. Sepertimana Solskjaer, Chicharito juga sering menjaringkan gol-gol penting buat kelab ketika masuk sebagai pemain gantian, tetapi persoalan tetap timbul sama ada dia cukup bagus untuk dibandingkan dengan Solskjaer, atau adakah kualiti yang dimilikinya membolehkan dia kekal lama di Old Trafford?

Siapa boleh menafikan bahawa Chicharito adalah seorang finisher hebat tetapi dia bukanlah penyerang yang lengkap sepertimana Wayne Rooney atau Robin Van Persie. Nisbah jaringannya (2.3 gol untuk satu perlawanan) mengatasi Thierry Henry, Alan Shearer dan Didier Drogba tetapi itu bukanlah jaminan untuk namanya menjadi pilihan utama dalam kesebelasan United. Dalam dunia bolasepak moden, sesebuah pasukan memerlukan penyerang yang bukan sahaja tajam di hadapan gawang lawan tetapi juga mampu membuka peluang jaringan buat rakan sepasukan. Dalam hal ini, kelab memiliki Rooney dan Van Persie yang memenuhi kriteria itu sekaligus menyebabkan Chicharito sekadar menjadi pilihan ketiga atau keempat pengurus untuk diturunkan dalam satu-satu perlawanan. Musim lalu biarpun dia menjaringkan 10 gol (dalam saingan liga), Sir Alex sebaliknya lebih gemar memilih Danny Welbeck kerana kemampuan penyerang England itu 'menyimpan bola' selain boleh berfungsi di sebelah kanan dalam formasi 4-2-3-1. Jika situasi ini kekal, suka atau tidak Chicharito akan mendapati dirinya terus diberikan peranan sebagai supersub sepertimana yang pernah dimainkan Solskjaer dahulu. Solskjaer kekal bersama United selama 11 tahun (1996-2007), dan selama tempoh itu jugalah beliau mampu bersabar biarpun sekadar menjadi pilihan ketiga di belakang gandingan penyerang-penyerang United yang lain seperti Dwight Yorke/Andy Cole, Ruud Van Nistelrooy/Louis Saha dan Louis Saha/Wayne Rooney. Walaupun sering memanaskan bangku simpanan, ketajaman Solskjaer tidak pernah pudar dan sudah tentu gol jaringannya yang paling diingati ialah ketika final Liga Juara-Juara 1999 menentang Bayern Munich.

Persoalan paling besar sekarang adakah Chicharito memiliki kesabaran setinggi Solskjaer hinggakan beliau diangkat sebagai antara lagenda United biarpun sekadar memainkan peranan selaku supersub? Saya rasa tidak. Pada usia 25 tahun, Chicharito bukan lagi dalam kategori pemain muda yang boleh mendengar alasan pengurus bahawa dia perlu bersabar dan menimba lebih banyak pengalaman sebelum bersedia diletakkan dalam lineup awal pasukan. Sudah tentu Chicharito juga sedar akan hal itu. Apa yang diperlukannya sekarang ialah bermain setiap minggu, kerana jika itu tidak berlaku peluangnya membarisi kesebelasan utama skuad kebangsaan turut terjejas. Saya sentiasa berharap penyerang sebagus Chicharito akan kekal lama bersama kelab, tetapi dalam masa yang sama saya juga perlu mengakui bahawa tiada jaminan dia akan menandatangani lanjutan kontrak baru dan terus menyarung jersi merah The Red Devils. Jika Chicharito mahukan tempat sebagai penyerang utama, saya yakin dia tidak akan menikmati status itu jika terus kekal di Old Trafford. Sejarah kelab yang panjang sudah menyaksikan ramai lagenda pernah beraksi di sini (Old Trafford) dan sejarah kelab yang panjang juga pernah menyaksikan bukan sedikit pemain-pemain yang gagal memenuhi jangkaan dan terpaksa meninggalkan kelab. Seperti yang saya katakan tadi, saya mahu melihat Chicharito mengikut jejak langkah Solskjaer dengan kekal lama bersama kelab, tetapi jika dia merasakan bahawa Old Trafford bakal menjadi tanah kubur buat kariernya, menyertai pasukan lain adalah jalan terbaik. Adakah Chicharito berada di kelab yang salah? Glory Glory Manchester United!!! – A.J