SELAMAT ULANG TAHUN KE-72....SIR ALEX!

Hari ini 31 Disember 2013, genaplah 72 tahun usia lagenda hidup Manchester United Sir Alex Ferguson. Sudah tentu selepas bersara, beliau kini dapat menikmati sepenuhnya sambutan ulang tahun kelahirannya kerana tidak lagi terganggu dengan kesibukan mengendalikan pemain-pemain di padang latihan dan merancang taktikal bagi menghadapi perlawanan berikutnya. Dilahirkan hasil perkongsian hidup pasangan Alexander Beaton Ferguson dan Elizabeth, Sir Alex menerima pendidikan awal di Broomloan Road Primary School dan kemudiannya melanjutkan pelajaran ke Goyan High School. Semasa zaman kanak-kanaknya, Sir Alex merupakan penyokong kelab bolasepak gergasi Scotland, Glasgow Rangers. Pada usia meningkat remaja, Sir Alex memulakan kariernya sebagai pemain bolasepak dengan mewakili kelab bandar kelahirannya (Queens Park FC) pada 1957 hingga 1960. Sepanjang kariernya sebagai pemain, Sir Alex menyertai beberapa kelab Scotland seperti St Johnstone (1960-64), Dunfermline Athletic (1964-67), Rangers (1967-69), Falkirk (1969-73) dan kelab terakhir yang diwakili beliau sebelum bersara pada 1974 ialah Ayr United. Selepas bersara sebagai pemain, Sir Alex meneruskan kerjayanya dalam dunia bolasepak dengan menceburkan diri dalam bidang kejurulatihan bermula sebagai pengurus East Stirlingshire pada 1974 sebelum menerima tawaran St Mirren dan kekal di Paisley selama empat musim (1974-78). Kredibiliti Sir Alex dalam bidang kejurulatihan mula menarik perhatian ramai pihak semasa beliau mengendalikan Aberdeen dari tahun 1978 hingga 1986. Selama lapan tahun di Aberdeen, Sir Alex berjaya mengemudi The Dons menjulang tiga kejuaraan liga (1980, 1984 dan 1985), empat Piala Scotland (1982, 1983, 1984 dan 1986) serta satu Piala Liga Scotland (1976). Di pentas Eropah pula, Sir Alex berjaya memacu Aberdeen menjulang kejuaraan UEFA Cup Winners Cup (1983) dan Piala Super UEFA (1983). Mungkin disebabkan sudah tiada apa lagi yang mahu beliau buktikan di Aberdeen, Sir Alex akhirnya berhijrah ke England untuk berdepan cabaran lebih besar dan menerima tawaran Manchester United yang ketika itu baru sahaja memecat Ron Atkinson.

Musim pertamanya sebagai pengurus United bukanlah memori yang manis untuk dikenang beliau kerana di akhir musim, skuad kendaliannya menamatkan saingan liga di tangga ke-11. Prestasi United di bawah kendalian Sir Alex untuk musim keduanya melonjak naik apabila mereka berjaya memperbaiki prestasi dengan menduduki tangga kedua (lapan mata di belakang Liverpool) selaku juara liga. Bagaimanapun musim berikutnya (1988-89), prestasi kelab kembali menjunam di mana barisan kendalian beliau sekali lagi menghuni tangga ke-11 dan di pertengahan musim 1989-90, beliau berdepan kemungkinan bakal dipecat selepas kelab sekadar menghuni tangga ke-15 menjelang bermulanya tahun baharu. Dua mata dari lapan perlawanan yang diraih kelab dari 25 November 1989 hingga 1 Januari 1990 menyebabkan penyokong-penyokong mula gelisah, manakala pihak pengurusan pula sedang menimbang kemungkinan mencari pengganti beliau. Di sebalik prestasi buruk yang dipamerkan pemain-pemainnya, pihak pengurusan akhirnya mengambil keputusan untuk terus bersabar dengan memberikan peluang buat beliau membuktikan kemampuannya. Mujurlah tindakan kelab yang tidak tunduk kepada desakan penyokong-penyokong akhirnya berbayar apabila Sir Alex berjaya mengemudi United menjulang Piala FA musim tersebut (1989-90) selepas mereka menundukkan Crystal Palace (1-0) pada perlawanan ulangan di Wembley. Itu merupakan trofi pertama yang berjaya dimenangi beliau selaku pengurus United dan selepas itu seperti yang anda semua tahu, kejuaraan demi kejuaraan hadir di Old Trafford hinggalah yang terakhir musim lalu apabila Sir Alex membawa kelab memenangi kejuaraan liga buat kali ke-20. Mei lalu, Sir Alex mengejutkan dunia bolasepak apabila mengumumkan persaraannya sekaligus mengakhiri tempoh gemilang selama hampir 27 tahun sebagai pengurus United dan individu yang dikatakan paling berkuasa di Old Trafford. Bagaimanapun Sir Alex masih lagi tetap berada di kelab, cuma fungsi yang dimainkannya kini berbeza apabila dilantik sebagai pengarah dan juta duta kelab. Selamat Ulang Tahun Ke-72 Sir Alexander Chapman Ferguson!. Glory Glory Manchester United!!! – A.J