Jujur saya katakan bahawa ini bukanlah
perlawanan pembukaan yang ingin saya saksikan tetapi selepas 90 minit permainan
saya tetap boleh menarik nafas lega hasil dari tiga mata yang diperolehi
semalam. Saya bersetuju dengan pendapat Mauricio Pochettino bahawa pasukannya
tidak bernasib baik selepas jaringan sendiri Kyle Walker di babak pertama
menyebabkan Spurs pulang ke kota London dengan tangan kosong.
Secara keseluruhannya, permainan United
sendiri sebenarnya kurang lancar walaupun Van Gaal menurunkan empat dari lima
pemain baharu yang beliau tandatangani dalam kesebelasan permulaannya.
Matteo Darmian, Morgan Schneiderlin dan Sergio Romero lulus ujian pertama
mereka dengan cemerlang tetapi Memphis Depay sedikit bergelut di barisan
hadapan.
Jika anda mengimpikan ada gol demi gol atau
kedua-dua pasukan saling berbalas serangan sepanjang 90 minit permainan, saya
yakin anda pasti kecewa kerana perlawanan semalam bukanlah aksi yang anda
harapkan. Perlawanan yang agak `ketat’ serta tempo permainan yang perlahan adalah perkara biasa pada aksi pertama dalam mana-mana kejohanan dan itulah yang dipamerkan kedua-dua
pasukan di Old Trafford.
Walaupun saya mengakui bahawa United bernasib
baik menang perlawanan ini, namun saya juga tidak boleh menolak ada sisi
positif yang dipamerkan barisan The Red
Devils sepanjang 90 minit permainan. Paling ketara ialah perubahan di
benteng pertahanan terutamanya dengan kehadiran Chris Smalling yang diletakkan
bersama Daley Blind selaku bek tengah.
Semasa kempen pra musim, Van Gaal lebih
memilih kombinasi Phil Jones/Daley Blind selaku bek tengah tetapi ketiadaan
Jones yang dilaporkan mengalami kecederaan membuka peluang buat Smalling
diletakkan sebagai starter. Nyata
Smalling tidak menghampakan menerusi persembahan menyakinkan yang beliau
pamerkan sepanjang permainan.
Saya agak terkejut melihat ketenangan beliau mengawal
barisan belakang selain bijak membaca arah gerakan-gerakan serangan yang
dilancarkan lawan terutamanya menerusi Harry Kane, Nacer Chadli dan Moussa
Dembele. Kombinasi beliau bersama Blind lulus ujian pertama tetapi saya tetap
ingin melihat Van Gaal mendapatkan seorang bek tengah baharu sebelum jendela
perpindahan pemain musim panas ditutup.
Jika Smalling saya anggap watak penting di
benteng pertahanan, saya juga tidak akan sekali-kali menafikan sumbangan Matteo
Darmian, Luke Shaw dan Sergio Romero. Darmian cukup solid memainkan peranannya
di sebelah kanan, baik ketika bertahan mahupun ketika menyerang, jadi tidak
hairanlah mengapa beliau diberikan tepukan gemuruh ketika dikeluarkan di
penghujung permainan.
Di sebelah kiri pula, Luke Shaw nampaknya
sudah berjaya mengatasi masalah kecergasan yang sering menghantui penampilannya
sepanjang musim lalu. Walaupun ini bukanlah persembahan terbaiknya, Shaw tampak
semakin yakin mengawal sektornya ketika bertahan dan pantas naik ke atas ketika
menyerang. Jika segalanya berjalan lancar buat beliau, saya yakin Shaw sudah
bersedia mempertahankan posisinya selaku bek kiri.
Atas alasan apa sekalipun Van Gaal
mengetepikan David De Gea semalam, Romero yang menikmati debut kompetitifnya bersama The
Red Devils antara pemain United yang paling cemerlang. Beberapa
penyelamatan yang dilakukan penjaga gol antarabangsa Argentina ini berjaya
menafikan lawan untuk sekurang-kurangnya berkongsi mata.
Prestasi Romero semalam saya anggap satu
isyarat buat De Gea bahawa posisinya selaku penjaga gol utama United kini sudah
ada pencabarnya. Saya tidak tahu apa kesudahan masa depan De Gea bersama kelab,
tetapi jika benar beliau ingin pulang semula ke kota Madrid, sepasang tangan
milik Romero sudah boleh diharap untuk mengawal gawang The Red Devils.
Jika benteng pertahanan tampil menyakinkan,
begitu juga dengan barisan tengah. Dengan adanya pemain-pemain seperti Michael
Carrick, Juan Mata, Morgan Schneiderlin dan Memphis Depay selain kualiti yang
ada di bangku simpanan, United tidak bermasalah menguasai sektor di tengah
padang kerana itulah yang mereka perlihatkan semalam.
Bagaimanapun, menguasai bola sahaja tidak
mencukupi kerana barisan hadapan perlukan umpanan-umpanan berkualiti dari
tengah untuk disudahkan. Benarlah kata Van Gaal sebelum ini bahawa beliau
perlukan seorang pemain yang memiliki kreativiti sepertimana peranan yang
dimainkan Eden Hazard untuk Chelsea atau Neymar Jr di Nou Camp.
Saya masih menanti kesudahan rumour perpindahan Pedro Rodriguez,
tetapi jika Van Gaal gagal mendapatkan seorang pemain yang beliau percaya mampu
menambahkan kreativiti kepada skuadnya, saya berharap pemain baharu seperti
Depay boleh diletakkan harapan untuk menambah variasi kepada gerakan-gerakan
serangan United.
Sepanjang aksi semalam, United nampaknya
masih terlalu bergantung kepada kelibat Wayne Rooney dalam misi memburu gol.
Ketika tempo permainan Liga Perdana masih terlalu asing buat Depay, Rooney pula
sering dibayangi Kyle Walker dan Jan Vertonghen hingga membataskan sumbangan
keseluruhannya sepanjang 90 minit permainan.
Bagaimanapun sebagai pemain berpengalaman,
saya percaya Rooney ada jawapan bagaimana mahu melepasi kekangan `pengawalnya’
selepas ini. Saya berharap pemain seperti Mata boleh memberikan lebih sokongan
kepada beliau sambil berharap Depay tidak mengambil masa terlalu lama untuk
beradaptasi dengan tempo permainan di Liga Perdana.
Meskipun di awal tadi saya katakan bahawa
saya bersetuju dengan pendapat Mauricio Pochettino bahawa Spurs tidak bernasib baik
tewas perlawanan ini, tetapi sebagai penyokong United saya juga perlu bersikap
positif. Ya, memang benar kemenangan semalam dibantu dengan sedikit tuah tetapi
jangan lupakan bahawa pasukan yang memiliki mental juara pada bila-bila masa mampu
keluar sebagai pemenang walaupun tidak beraksi dengan baik.
Itulah yang berlaku semalam dan itulah juga yang
sering berlaku ketika United di bawah era kendalian Sir Alex Ferguson. Bukan
tidak pernah United bermain buruk tetapi kemudiannya muncul sebagai pemenang. Jadi
anggap sahajalah bolasepak bukan sekadar tentang pasukan mana yang bermain
cantik dan menguasai perlawanan, tetapi elemen tuah adakalanya turut memainkan
peranan yang besar.
Bagaimanapun Van Gaal tidak boleh mengharapkan
elemen tuah terus menyebelahi skuadnya jika berhasrat membawa pulang trofi Liga
Perdana ke Old Trafford. Untuk keluar sebagai juara, United perlu jauh lebih
bagus di atas padang berbanding Chelsea, Manchester City, Arsenal, Liverpool ataupun Tottenham
Hotspurs kerana tuah tidak akan sentiasa menyebelahi mereka. Ini mungkin bukan permulaan yang sempurna, tetapi penting untuk tidak sumbang pada langkah pertama…Glory Glory Manchester United!!! - AJ
Tiada ulasan:
Catat Ulasan