TUJUH PERPINDAHAN `UNIK' YANG MEMBABITKAN MANCHESTER UNITED

Beberapa hari lalu Paul Pogba secara rasmi diumumkan sebagai pemain Manchester United, dan secara rasmi juga perpindahan beliau memecah rekod dunia yang sebelumnya dipegang Gareth Bale. Perpindahan Pogba dianggap unik bukan sahaja kerana beliau pulang semula ke Old Trafford selepas meninggalkan kelab empat tahun lalu tetapi juga kerana harga yang terpaksa dibayar United untuk mendapatkan kembali khidmatnya.

Pogba sudah mencetuskan sensasi dalam musim perpindahan pemain kali ini menerusi rekod dunia yang diciptanya, tetapi United sebenarnya sudahpun mencatatkan beberapa cerita unik lama sebelum kedatangan semula Pogba. Ada unsur-unsur dramatik, pengkhianatan serta mengejutkan di sebalik perpindahan-perpindahan unik yang saya senaraikan di bawah dan mungkin juga kisah mereka lebih menarik berbanding perpindahan sensasi Pogba. Apa sebenarnya yang berlaku ketika itu?

Billy Meredith (1907)

Pemain kebangsaan Wales ini berhijrah dari Manchester City ke United ketika beliau masih berada dalam tempoh penggantungan 18 bulan yang dikenakan oleh The Citizens. Hukuman penggantungan ke atas Billy ini dikenakan atas tuduhan mengatur keputusan perlawanan pada 1905. Berbaki tujuh bulan sebelum hukuman penggantungannya berakhir, Billy mengambil keputusan berpindah ke Old Trafford pada usia 32 tahun. Beliau bermain untuk United selama 15 tahun sekaligus muncul pemain tertua pernah bermain untuk kelab. Gandingan Billy bersama Sandy Turnbull membantu United memenangi dua kejuaraan liga, satu Piala FA dan dua Perisai Komuniti.

Albert Pape (1925)

Perpindahan unik ini terjadi pada 1925 ketika Pape masih bermain untuk Clapton Orient dan mungkin inilah kisah pengkhianatan paling sensasi dalam sejarah bolasepak. Pape menyertai The Red Devils hanya dalam tempoh beberapa jam sebelum kelabnya menentang United di Old Trafford. Ketika sampai di kota Manchester, Pape secara rasmi menyertai United di mana segala urusan perjanjian dan kontrak berjaya diselesaikan oleh pihak FA. Luka di pihak Orient bertambah parah bila Pape menjaringkan satu gol untuk membantu United menewaskan kelab lamanya, 4-2.

Hugh McLenahan (1927)

Dua tahun setelah perpindahan menarik Pape, berlaku lagi perpindahan unik di Old Trafford, kali melibatkan pemain tengah Stockport County, Hugh McLenahan.  United tidak perlu mengeluarkan wang yang besar bagi mendapatkan tandatangan McLenahan tetapi kelab sebaliknya hanya memberikan satu peti sejuk yang penuh berisi aiskrim sebagai pertukaran. Hal ini dilakukan sebagai bantuan kepada Stockport yang ketika itu mengalami masalah kewangan serius.

TommyTaylor (1953)

Sir Matt Busby tertarik mendapatkan penyerang muda Barnsley, Tommy Taylor yang berjaya menjaringkan 26 gol dari 44 perlawanan liga. Bagaimanapun perpindahan Taylor tertangguh kerana Sir Matt beranggapan nilai £30,000 terlalu mahal. Selepas melakukan sesi tawar menawar yang panjang dan rumit, Barnsley akhirnya setuju melepaskan Taylor dengan nilai £29,999 manakala baki £1 lagi diberikan kepada seorang pelayan yang menuangkan teh bernama Lily Wilby sebagai tip. Sepanjang kariernya bersama United, Taylor menjaringkan 131 gol dari 191 penampilan sebelum terkorban dalam Tragedi Munich 1958.

Stan Crowther (1958)

Stan Crowther sebenarnya sedang bersiap menonton perlawanan United di Old Trafford. Bagaimanapun semasa dalam perjalanan menuju ke stadium, Eric Houghton (pengurus Aston Villa) berjaya memujuk Crowther supaya menyertai United yang ketika itu mengalami krisis kekurangan pemain selepas Tragedi Munich. Setiba di Manchester, Crowther menandatangani kontrak bersama United dan kemudiannya diturunkan dalam kesebelasan utama.

Lou Macari (1973)

Pada Januari 1973, Liverpool tertarik mendapatkan Macari dari Celtic. Sebelum majlis menandatangani kontrak dilakukan, Macari telah dijemput dalam satu majlis sebagai tetamu kehormat Bill Shankly yang turut disertai penolong pengurus United, Paddy Crerand. Ketika itulah Crerand berjaya memujuk Macari supaya membatalkan hasratnya bermain untuk Liverpool dan menyertai United. Akhirnya Macari menyertai United di mana sepanjang kariernya di Old Trafford beliau bermain 404 perlawanan, menjaringkan 97 gol dan memenangi Piala FA pada 1977.

Eric Cantona (1992)

Perpindahan Eric Cantona dari Leeds ke Manchester mungkin perpindahan paling sensasi pernah dilakukan Sir Alex. Bermula dengan niat Bill Fotherby (Pengerusi Leeds United ketika itu) yang menghubungi Martin Edwards bagi menyatakan minat mereka untuk mendapatkan khidmat Dennis Irwin akhirnya bertukar kepada perpindahan Cantona dari Elland Road ke Old Trafford. Meletakkan Irwin dengan status `Tidak Dijual’, Sir Alex sebaliknya melakukan tawaran balas bagi mendapatkan khidmat Cantona dan hanya beberapa hari selepas itu `King Eric’ menyertai United secara rasmi.

United Masih Lagi Lubuk Pemain Ternama

Selain perpindahan yang saya senaraikan di atas, terdapat beberapa lagi perpindahan yang agak `unik’ membabitkan United. Antaranya kejayaan kelab mendapatkan khidmat Roy Keane yang sebenarnya hanya selangkah lagi menuju ke Ewood Park. Selain itu `pengkhianatan’ dilakukan John Obi Mikel tetap kekal dalam ingatan bilamana beliau disaat akhir memilih menyertai Chelsea walaupun sudah diperkenalkan kepada media sebagai pemain United.

Walaupun berdepan tempoh suram dalam tiga musim terakhir selepas persaraan Sir Alex, United tetap berjaya menarik beberapa pemain kelas dunia menyarung jersi kelab. Radamel Falcao, Angel Di Maria, Juan Mata dan Bastian Schweinsteiger antara nama besar yang berjaya dibawa masuk hinggalah kemuncaknya bila kelab memecah rekod perpindahan dunia menerusi kepulangan semula Pogba. Seperti yang dinyatakan The Guardian, Manchester United masih lagi pentas terbaik untuk pemain kelas dunia memperagakan aksi mereka, dari dahulu hingga sekarang...Glory Glory Manchester United!!! - AJ