BENARKAH MOURINHO SEMAKIN HILANG SENTUHAN MAGISNYA?

Keputusan seri di Goodison Park Isnin lalu merupakan keputusan seri keenam yang dicatatkan Manchester United dari 14 perlawanan awal mereka musim ini. Menyaksikan lawan menjaringkan gol di penghujung perlawanan memang menyakitkan, sama menyakitkan juga bila menyaksikan United sekadar berada di tangga keenam liga dan semakin jauh ditinggalkan Chelsea selaku pendahulu.

Sebelum ini United mencatatkan keputusan seri empat kali berturut-turut ketika mereka bermain di Old Trafford (menentang Stoke City, Burnley, Arsenal dan West Ham) serta dua keputusan seri di gelanggang lawan (menentang Liverpool dan Everton). Selepas berakhirnya aksi menentang Arsenal 19 November lalu, Mourinho mengatakan bahawa United adalah pasukan paling tidak beruntung di Liga Perdana.

Ya, memang ada benarnya apa yang dikatakan Mourinho kerana ketika menentang Stoke City, Burnley, Arsenal dan West Ham, United mendominasi perlawanan menerusi peluang dan jumlah percubaan yang mereka lepaskan ke arah pintu gol lawan. Ketika menentang Arsenal, United melakukan lima percubaan tepat dari 12 yang mereka lepaskan namun hanya satu menghasilkan gol.

Sementara Arsenal pula menjaringkan gol penyamaan menerusi satu-satunya shot on target mereka dan itupun berlaku diminit ke-89. Berkongsi mata dengan lawan selepas anda menguasai perlawanan memang mengecewakan dan empat keputusan seri (digelanggang sendiri) bermakna United cuma mampu mengutip empat mata dari 12 yang ditawarkan.

Mourinho kini hanya mampu mengeluh bila mengenangkan situasi yang dialami United ketika ini. Entahlah sama ada United memang tidak beruntung atau Mourinho sudah hilang sentuhan magisnya seperti yang disebut Samuel Eto’o baru-baru ini, tetapi perubahan perlu dilakukan beliau bagi mengelak United terus jauh ketinggalan di belakang musuh-musuh domestik mereka. 

Sepertimana kehidupan, bolasepak juga begitu, sentiasa berubah, bertranformasi dan berevolusi. Jika tidak berani melakukan perubahan dan ikut bertranformasi, anda akan ketinggalan di belakang. Dalam hal ini saya tertarik dengan pendapat bekas pemain Liverpool dan Tottenham Hotspurs, Jamie Redknapp. Apa yang dikatakan Redknapp?

Beberapa minggu lalu, Redknapp mengatakan bahawa strategi Mourinho sebenarnya mudah dibaca lawan dan mencadangkan agar beliau melakukan perubahan dalam formasi, strategi dan taktikal permainan United. Ya, memang ada kebenarannya apa yang dikatakan Redknapp kerana seperti yang saya sebutkan dalam posting sebelum ini, Mourinho perlu mencontohi apa yang dilakukan Antonio Conte bersama Chelsea.

Tidak perlu diperdebatkan tentang pencapaian silam Mourinho kerana beliau memang antara pengendali paling berjaya dalam era bolasepak moden. Bagaimanapun beliau tetap manusia biasa. Untuk sentiasa sukses, Mourinho juga perlu berubah dan melakukan perubahan seperti orang lain. Jadi apa yang perlu dilakukan Mourinho jika beliau mahu melihat United kembali mencabar dan tidak terus keciciran mata?

Memperbaiki Cara Bertahan

Sebelum tiba di Old Trafford, Mourinho memang cukup terkenal dengan taktik bertahannya. Apa sahaja yang berlaku di atas padang, apapun caranya, Mourinho hanya mahukan kemenangan. Persetan dengan corak permainan menghiburkan kerana apa yang penting bagi Mourinho ialah pasukannya keluar sebagai pemenang.

Bagaimanapun itu tidak berlaku sekarang kerana United sudah dibolosi sebanyak 16 kali (sebelum perlawanan menentang Spurs) meskipun dalam setiap perlawanan pintu gol mereka hanya menerima purata 9.33 percubaan dari pihak lawan.

Ketika United bertahan, strategi Mourinho ialah menggunakan zonal marking berbanding man to man marking yang diamalkan pengendali sebelumnya iaitu Louis Van Gaal. Dalam situasi defensif, formasi 4-2-3-1 yang sering digunakan Mourinho akan berubah kepada 6-3-1 yang mana dua pemain sayap United akan turut turun ke bawah.

Ketika inilah (saat dua winger turun membantu pertahanan) pemain-pemain berbahaya lawan seperti Eden Hazard, Phillipe Coutinho dan Kevin De Bruyne memanfaatkan masa dan ruang yang ada di sebelah kiri dan kanan. Lihat sajalah apa yang berjaya dilakukan tiga pemain ini (Hazard, Coutinho dan De Bruyne) ketika United berdepan Chelsea, Liverpool dan City sebelum ini.

Berbanding Mourinho, lawan-lawan beliau seperti Antonio Conte, Pep Guardiola, Jurgen Klopp dan Mauricio Pochettino memilih kaedah pressing secara berstruktur ketika bertahan. Dengan kaedah bertahan seperti ini, mereka sering sahaja berjaya memanfaatkan kealpaan lawan yang sedang menyerang menerusi taktik serang balas pantas.

Strategi counterpressing yang digunakan Spurs contohnya meningkatkan peluang mereka mendapatkan kembali penguasaan bola jauh di kawasan lawan (tekanan agresif di blok tinggi). Strategi ini bertujuan mencegah lawan dari membangunkan serangan dari bawah sekaligus menyebabkan mereka (lawan) hilang tempo ketika menyerang.

Meningkatkan Ketajaman Bahagian Hadapan

Musim ini United sekali lagi berbelanja besar selepas kelab berjaya menandatangani Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Eric Bailly dan Henrikh Mkhitaryan. Kehadiran pemain-pemain seperti Ibra, Pogba dan Miki pada mulanya diharap mampu memberikan lebih kreativiti dan ketajaman ketika menyerang.

Setakat 14 perlawanan, pemain-pemain United sudah melepaskan 225 percubaan ke arah pintu gol lawan tetapi dari jumlah tersebut hanya 19 gol berjaya dijaringkan. Ibra pula muncul pemain paling banyak melakukan percubaan ke arah pintu gol lawan di Liga Perdana menerusi 64 `tembakan’ yang dilepaskannya.

Adakah statistik ini menunjukkan bahawa barisan hadapan United kurang tajam dan jika benar apa yang menyebabkan mereka kurang menjaringkan gol? Jika anda perhatikan dalam perlawanan-perlawanan sebelum ini, lawan meletakkan pertahanan mereka di deep area ketika berdepan United, taktik sama yang digunakan Manchester City, Liverpool dan Arsenal.

Strategi bertahan yang digunakan lawan menyebabkan Ibra terpaksa kerap turun ke bawah bagi mendapatkan bola untuk membantu membangunkan serangan. Kekerapan Ibra untuk turun juga menyebabkan tekanan di benteng pertahanan lawan berkurangan walaupun United menguasai bahagian tengah.

Ibra sebenarnya lebih sesuai jika dibiarkan berada jauh di kawasan lawan bagi menyudahkan hantaran-hantaran sambil dibantu juga pergerakan-pergerakan dari pemain tengah mahupun dari kedua-dua bahagian sayap. Jadi untuk itu, Mourinho boleh memaksimakan pemain yang memiliki teknik bagus dan fizikal yang kuat seperti Pogba atau kreativiti Miki yang semakin menyerlah sejak akhir-akhir ini.

Selepas mengharungi 14 perlawanan, Mourinho nampaknya terlalu bergantung kepada Ibra selaku penggempur. Saya faham situasi ini kerana Ibra tiba di Old Trafford berbekalkan reputasi penyerang yang menjaringkan 50 gol dari 51 penampilan di Perancis. Di peringkat liga, selain David De Gea, Ibra antara pemain yang kerap diturunkan Mourinho selama 90 minit.

Kualiti Ibra sebagai penggempur memang tidak perlu diragukan tetapi Liga Perdana tentunya berbeza berbanding Ligue 1. Mourinho nampaknya masih lagi percaya pada keberkesanan formasi 4-2-3-1 dengan Ibra sering bertindak berseorangan sebagai penggempur.

Ketika Ibra kemarau gol dalam tujuh perlawanan sebelum ini, Mourinho pula masih lagi kekal dengan formasi dan taktik yang sama. Meletakkan dua penyerang dalam petak penalti lawan perlu dicuba Mourinho bagi menambah peratusan peluang menjaringkan gol dan untuk itu apa yang dilakukan Laurent Blanc di PSG musim lalu boleh dijadikan panduan.

Di PSG, Ibra memang diletakkan sebagai penggempur utama Blanc tetapi dalam masa yang sama beliau juga meletakkan dua penyerang dalam petak penalti lawan untuk menambah produktiviti skuadnya dalam menghasilkan gol. Adanya Ibra tidak mengurangkan ketajaman Edinson Cavani dalam merobek gawang lawan di mana musim lalu penyerang Uruguay itu menjaringkan 25 gol dari 52 penampilan.

Kesimpulannya

Perubahan-perubahan yang disebutkan di atas tidak menjamin United akan menjaringkan banyak gol selepas ini atau mereka akan menang dengan margin gol yang besar. Jika PSG terlalu jauh, lihat pula apa yang dilakukan Southampton, Leicester City dan West Bromwich saat barisan penyerang mereka merobek gawang Burnley.

Oktober lalu, Tom Heaton (penjaga gol Burnley) tampak begitu kebal ketika beliau menafikan deretan peluang yang dicipta barisan hadapan United, namun lain pula ceritanya saat The Clarets berdepan Southampton, Leicester City dan West Bromwich.

United dengan barisan penggempur ternama gagal menembusi pintu gol Burnley tetapi Southampton, Leicester dan West Brom pula yang menggunakan kaedah dua penyerang berjaya menewaskan Heaton sebanyak tiga dan empat kali.

Kejayaan tiga pasukan ini menewaskan Burnley dengan jaringan besar bukan dibantu faktor nasib kerana Heaton juga sebenarnya bermain dengan cukup cemerlang sama seperti yang beliau pamerkan ketika berdepan United.

Jika masih enggan menggunakan dua penyerang, Mourinho tetap boleh memilih cara lain bagi memastikan barisan hadapannya lebih produktif. Dengan strategi yang tepat, penjaga gol terhandal dunia sekalipun mampu dibolosi.

Fakta bahawa pintu gol United sudah dibolosi 16 kali dari 14 perlawanan liga manakala barisan hadapan pula hanya mampu menjaringkan 19 gol sukar diterima jika diambilkira skuad yang Mourinho miliki dan wang yang sudah beliau belanjakan sepanjang musim panas lalu.

Saya bukan pakar taktikal cuma sekadar berkongsi pendapat sebagai penyokong United dan apa yang saya tulis dalam posting kali ini semuanya dikutip melalui pelbagai sumber pembacaan. Mourinho sudah membawa perubahan besar kepada gaya permainan United tetapi bagi saya itu belum cukup untuk menjadikan The Red Devils kembali ditakuti.

Apa yang perlu dilakukan Mourinho bagi mengubah nasib United selepas ini? Jawapannya ialah beliau perlu berani melakukan perubahan. Mourinho dibawa ke Old Trafford kerana beliau dilihat mampu mengubah semula nasib United dan hingga kini pun saya masih kekal optimis beliau mampu melakukannya.

Mungkin trofi Liga Perdana agak jauh dari jangkauan tetapi Mourinho masih ada pentas yang masih tersedia untuk beliau membuktikan kredibiliti dirinya. Memenangi Liga Europa, Piala FA atau Piala Liga dan membawa United beraksi semula di pentas Liga Juara-Juara musim depan adalah cara terbaik untuk Mourinho membuktikan bahawa beliau masih lagi “The Special One” bukan “The Ordinary One”...Glory Glory Manchester United!!! - AJ