Ezequiel Garay, Nicholas Gaitan dan Renato
Sanches antara pemain yang saya ingat pernah dikaitkan dengan perpindahan ke Manchester
United namun tiada satupun khabar angin tersebut menjadi kenyataan. Antara tiga
nama yang saya sebut di atas, Garay tentunya paling diingati
penyokong-penyokong United kerana rumours
tentang perpindahan beliau ke Old Trafford hangat diperkatakan sejak era Sir
Alex Ferguson lagi.
Selepas berderet-deret khabar angin tentang
perpindahan bintang-bintang Benfica ke Old Trafford, Manchester United akhirnya
mengesahkan bahawa mereka sudah berjaya mendapatkan khidmat Victor Lindelof,
pertahanan tengah Sweden yang musim lalu berjaya membantu skuad Aguias menjulang trofi Premiera Liga
buat musim kedua berturut-turut.
Nilai sebanyak £38 juta yang dibayar United
untuk membawa pertahanan berusia 22 tahun ini beraksi di Theatre of Dreams meletakkan Lindelof di kedudukan ketiga sebagai
pemain pertahanan termahal dunia selepas David Luiz dan John Stones. Khabar
gembira ini juga menamatkan penantian selama enam bulan penyokong-penyokong
United selepas Lindelof mula dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford sejak
Januari lalu.
Peringkat
Awal Karier Lindelof...
Lindelof dilahirkan di Vasteras, Sweden pada
22 Julai 1994 dan memulakan kariernya bersama kelab tempatan IK Franke. Pada
2007 beliau menyertai akademi Vasteras IK dan tiga tahun selepas itu atau lebih
tepatnya pada usia mencecah 16 tahun, Lindelof dipromosikan ke skuad utama
Vasteras SK yang ketika itu bersaing di liga Divisyen 3 Sweden. Bakat serta
kualiti yang beliau miliki selaku pemain pertahanan menyaksikan Lindelof
diberikan kepercayaan untuk membarisi kesebelasan utama Vasteras pada usia yang
dianggap masih terlalu muda.
Selama dua musim sejak beliau dipromosikan ke
skuad utama, Lindelof sudah menunjukkan tanda-tanda bahawa beliaulah prospek
pertahanan masa depan Sweden apabila muncul tembok kukuh di benteng Vasteras
dan berjaya membantu kelab tersebut naik ke Divisyen 2. 41 penampilan untuk
Vasteras cukup untuk beliau mencuri perhatian pencari bakat kelab-kelab Eropah
di mana pada 2012 dengan nilai perpindahan sebanyak €60 ribu yang dibayar Benfica,
Lindelof akhirnya berjaya di bawa ke Portugal.
Hampir
Menyertai Middlesbrough...
Selama tiga tahun beraksi untuk Benfica B,
Lindelof berjaya melakukan 96 penampilan, menjaringkan tiga gol dan mencipta
empat assist. Prestasi terpuji yang
beliau pamerkan menyaksikan Lindelof kemudiannya dipromosikan ke skuad utama
Benfica untuk musim 2015-16. Tidak sepertimana di Vasteras, kali ini Lindelof
mendapati sukar untuk beliau merebut tempat dalam kesebelasan utama Benfica
apatah lagi Rui Vitoria lebih mempercayai gandingan Luisao dan Jardel Nivaldo
Vieira untuk diletakkan di benteng tengah skuadnya.
Kecewa dengan situasi yang dialaminya
menyaksikan beliau hampir sahaja menyertai Middlesbrough sebagai pemain
pinjaman ketika jendela perpindahan musim sejuk 2015/16 dibuka. Bagaimanapun
krisis kecederaan pemain di benteng pertahanan memaksa Rui Vitoria mengekalkan
beliau di Estadio Da Luz. Kesempatan akhirnya datang juga apabila Lindelof
diberikan penampilan penuh pertama oleh Vitoria dalam saingan Primeira Liga
ketika Benfica berdepan Belenenses pada 6 Februari 2016 selepas Luisao
diketepikan akibat kecederaan.
Gaya
Pertahanan Tradisional...
Ada segelintir penyokong United mengatakan
bahawa gaya permainan Lindelof mirip kepada Nemanja Vidic, `Si Penyembelih
Balkan’ yang mengabdikan lapan tahun kariernya sebagai pengawal benteng
pertahanan United. Memang ada sedikit ciri Vidic tetapi secara keseluruhannya
gaya permainan Lindelof sebenarnya lebih mengingatkan saya kepada kelibat Rio
Ferdinand.
Sepertimana tipikal pertahanan-pertahanan
tradisional Inggeris yang terdahulu dan yang ada sekarang, Lindelof gemar menggunakan
kekuatan tubuhnya ketika melakukan duel dengan mana-mana pemain lawan, kuat
dalam perebutan bola tinggi, bijak dalam menutup ruang dan paling penting
sepertimana Ferdinand beliau juga bijak dalam melakukan `tackle’ yang bersih.
Jika Ferdinand sangat dikenali sebagai pemain
pertahanan yang `bergaya’ serta berkeyakinan tinggi ketika bola berada di
kakinya di zaman kemuncak beliau, apa kurangnya juga dengan Lindelof. Keyakinan
beliau ketika merancangan serangan dari bawah dan mara jauh ke atas dalam
situasi menyerang serta gemar melakukan hantaran-hantaran pendek menjadi
pelengkap kepada ciri permainannya.
Kualiti hantaran yang dimiliki beliau pula boleh
dianggap menepati standard permainan United. Sepanjang saingan Primeira Liga
musim lalu, Lindelof melakukan purata 62.2 hantaran per perlawanan dengan
peratusan ketepatan mencapai 89.9%. Statistik beliau dalam melakukan
kerja-kerja defensif pula menyaksikan Lindelof melakukan 119 clearance, 52 intercept dan 7 block
sepanjang 32 penampilan di pentas liga bersama Benfica.
Boleh
Bermain Dua Posisi...
Keputusan Mourinho menandatangani Lindelof
sebenarnya menambahkan lagi bilangan pemain yang boleh beraksi lebih dari satu
posisi dalam skuad United. Daley Blind, Marcos Rojo, Phil Jones, Henrikh
Mkhitaryan, Juan Mata, Marcus Rashford dan Anthony Martial antara pemain yang
kita tahu tidak berdepan masalah jika Mourinho mahukan mereka beraksi di luar
posisi asal mereka. Lindelof pula bukan sekadar mampu bertindak sebagai centre back tetapi posisi sebagai
pertahanan kanan juga sebenarnya bukanlah terlalu asing buat beliau.
Jika Rui Vitoria mahu melakukan perubahan
taktikal dengan meletakkan gandingan Lisandro Lopez dan Luisao di benteng
tengah, Lindelof pula merupakan pilihan beliau untuk mengisi posisi di sebelah
kanan pertahanan skuadnya. Mengikut catatan yang dikeluarkan Whoscored.com,
musim lalu Lindelof pernah dua kali bermain di posisi pertahanan kanan. Jangan
lupakan juga fakta bahawa ketika beraksi untuk Benfica B, beliau juga sering
digunakan Luis Norton de Matos untuk bertindak sebagai pemain tengah bertahan.
Apa
Yang Mampu Ditawarkan Lindelof?...
Musim lalu United muncul pasukan di tangga kedua
yang memiliki benteng pertahanan paling kebal di belakang Tottenham Hotspurs dalam
saingan liga selepas gawang mereka dibolosi sebanyak 29 kali. Meskipun begitu
Mourinho nampaknya kurang berpuashati dengan prestasi yang ditunjukkan barisan
pemain pertahanannya terutamanya Chris Smalling yang sering melakukan kesilapan
mudah manakala Phil Jones pula sangat akrab dengan kecederaan berulang.
Dengan adanya Lindelof yang memiliki purata
1.6 intercept dan 3.7 clearance per perlawanan, beliau tampak
seperti bakal menjadi pelindung yang ideal kepada benteng pertahanan United. Sangat
menarik untuk kita nantikan bagaimana Eric Bailly dan Lindelof membentuk
gandingan di posisi centre back
kerana kedua-dua mereka merupakan pertahanan yang versatile. Sepertimana Lindelof, Bailly juga boleh bermain lebih
dari satu posisi sama ada sebagai pertahanan kanan atau kiri.
Ramai yang mengatakan bahawa kombinasi Bailly
dan Lindelof mengingatkan kita kepada duet mematikan yang pernah dibentuk Sir
Alex Ferguson menerusi gandingan Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic di jantung
pertahanan United suatu ketika dahulu. Kedua-duanya masih muda, berkemahiran, agresif,
keras, berkeyakinan tinggi serta memiliki kelajuan yang bagus. Semua ciri-ciri
yang saya sebutkan tadi memang sepatutnya ada kepada seorang centre back unggul.
Jadi saya juga sudah boleh membayangkan
bahawa kelebihan yang dimiliki kedua-dua pemain ini memungkin Mourinho untuk
menerapkan strategi high defensive line
dalam permainan United musim depan. Lindelof diberikan gelaran `Iceman’ bukan
kerana beliau berasal dari Sweden, negara Scandinavia yang suhu musim sejuknya
boleh mencecah sehingga -25º celcius tetapi kerana ketenangannya ketika
mengawal benteng pertahanan. Selepas melalui musim yang cemerlang di Estadio da
Luz saya ingin melihat apa yang mampu beliau tawarkan di Theatre of Dreams pula...Glory Glory Manchester United!!!
Tiada ulasan:
Catat Ulasan