Selepas 17 tahun bergelumang
dalam kancah bolasepak profesional, bermain untuk enam kelab dari enam negara
berbeza selain 134 penampilan untuk skuad kebangsaan Belanda, Wesley Sneijder
akhirnya mengumumkan persaraan beliau secara rasmi pada 12 Ogos lalu. 15 gol yang
dijaringkannya dari 22 penampilan liga untuk Al Gharafa di Liga Qatar
(Q-League) adalah catatan terakhir yang dilakar Sneijder sebelum beliau
memutuskan menggantung but pada usia 35 tahun.
Perkara pertama yang akan
dilakukan Sneijder selepas bersara ialah kembali ke Belanda dan menyertai
barisan pengurusan FC Utrecht yang juga merupakan kelab bandar kelahirannya. Walaupun
lahir di Utrecht, karier Sneijder lebih gemilang bersama Ajax Amsterdam
menerusi kejayaan menjulang trofi Eredivisie (musim 2003/04), Piala KNVB (2006
dan 2007) serta Johan Cryuff Shield (2006). Malah sepanjang karier
profesionalnya, Sneijder tidak pernah bermain untuk FC Utrecht baik di
peringkat remaja mahupun senior.
Ajax Amsterdam dari dahulu
hingga kini sentiasa melahirkan bakat-bakat bolasepak yang hebat dan Sneijder
salah seorang diantaranya. Penampilan cemerlang beliau bersama skuad bergelar de Godenzonen itu akhirnya menarik
perhatian Real Madrid. Sukar untuk mana-mana pemain menolak godaan Real Madrid,
dan Sneijder juga tidak terkecuali. Selepas lima musim menabur bakti di
Amsterdam Arena, Sneijder akhirnya memutuskan menyertai dua rakan senegaranya
(Arjen Robben dan Royston Drenthe) di Santiago Bernabeu pada 2007.
Tidak
Seindah Yang Diimpikan
Menyarung jersi putih Real
Madrid dan beraksi di Santiago Bernabeu adalah dambaan buat mana-mana pemain.
Tawaran yang datang dari gergasi Sepanyol itu akhirnya membawa Sneijder keluar
dari Belanda untuk menikmati cabaran baharu di La Liga. Musim pertama Sneijder
di Bernabeu berjalan dengan lancar apabila beliau melakukan 30 penampilan untuk
Real dalam saingan liga dan menjaringkan sembilan gol. Selain itu, Sneijder
juga berjaya membantu Real menjulang kejuaraan liga bagi musim 2007/08.
Kecederaan ligamen yang
dialaminya ketika berdepan Arsenal dalam aksi pra musim pada 2008 menjejaskan
prestasi Sneijder. Musim 2008/09, Sneijder cuma diturunkan sebanyak 18 kali
dalam kesebelasan utama Real dari 22 penampilan. Selain daripada itu, jumlah
jaringan dan bantuan gol yang dihasilkan Sneijder juga merosot kepada hanya dua
gol dan dua bantuan gol. Musim 2009/10, tiada tempat lagi untuk Sneijder dalam
skuad Real selepas mereka membawa masuk Cristiano Ronaldo, Kaka dan Karim
Benzema ke Bernabeu.
Nafas
Baharu Di Itali
Situasi tidak menentu yang
dialami Sneijder di Bernabeu dipantau penuh minat oleh Jose Mourinho yang
ketika itu merupakan pengendali Inter Milan. Akhirnya menjelang hari terakhir
pasaran perpindahan pemain musim panas 2009/10, Sneijder memutuskan untuk
menerima tawaran dari Inter, dan bermulalah kehidupan baharu beliau di Itali.
Meskipun sebelumnya beliau tidak diperlukan lagi di Bernabeu, Inter pula
nampaknya menyuntik nafas baharu dalam karier Sneijder.
Dalam skema 4-2-3-1 yang
diterapkan Mourinho, Sneijder muncul pemain yang sangat berpengaruh menerusi
kreativiti beliau dalam mengerakkan jentera tengah Inter. Musim 2009/10 saya
anggap tempoh kemuncak dalam karier Sneijder sebagai pemain kerana pada musim
inilah beliau berjaya menjulang kejuaraan treble
bersama skuad La Baneamata itu. Beliau antara watak utama di sebalik prestasi
cemerlang Inter hingga membolehkan mereka menjulang kejuaraan Serie A, Coppa
Italia dan Liga Juara-Juara pada musim tersebut.
Piala
Dunia 2010
Ketika Sneijder mendapat
angin baharu menerusi penampilan cemerlang beliau bersama Inter, Kejohanan
Piala Dunia 2010 yang berlangsung di Afrika Selatan pula hadir pada waktu yang
tepat untuk beliau meneruskan momentumnya. Sepanjang kejohanan, Sneijder
menjaringkan lima gol untuk skuad De
Oranje, sekaligus menyaksikan beliau berkongsi kedudukan selaku penjaring
terbanyak bersama Thomas Muller, David Villa dan Diego Forlan.
Bagaimanapun Muller
dinobatkan selaku penjaring terbanyak kerana menghasilkan tiga bantuan gol
berbanding satu yang dilakukan Villa, Sneijder dan Forlan. Akhirnya selepas
kiraan minit permainan pula dilakukan, Villa diumumkan selaku pemenang silver boot, manakala Sneijder berada di
tangga ketiga dalam senarai penjaring terbanyak. Sudah tentu dua gol yang
dijaringkan Sneijder ke gawang Brazil pada peringkat separuh akhir antara
sumbangan terpenting beliau dalam kempen Belanda di Afrika Selatan.
Belanda tewas di pentas final
kepada Sepanyol hasil ledakan Andres Iniesta di masa tambahan, tetapi tiada
siapa mampu menidakkan sumbangan besar Sneijder di sebalik kejayaan Belanda
mara ke Soccer City Stadium, Johannesburg pada tanggal 11 Julai 2010 itu.
Berkongsi kedudukan selaku penjaring terbanyak menerusi lima gol yang
dihasilkannya, selain empat kali dinamakan sebagai pemain terbaik perlawanan
meletakkan Sneijder antara bintang paling menyinar di bumi Afrika Selatan.
Ballon
d’Or Yang Dirompak
Medal kejuaraan Serie A,
Coppa Italia, Liga Juara-Juara dan naib juara Piala Dunia yang dimenangi
Sneijder sepatutnya sudah cukup untuk meletakkan beliau sebagai Pemain Terbaik
Dunia. Namun anehnya, Sneijder tiada dalam senarai tiga calon akhir untuk anugerah
Ballon d’Or 2010 yang dimenangi Lionel Messi, disusuli Andres Iniesta dan Xavi
Hernandez. Sneijder pula sekadar berada di tangga keempat menerusi 14.48%
undian yang diterimanya.
Menurut laporan Marca yang
diterbitkan pada 2010, Sneijder pada mulanya berada di tangga teratas hasil
undian yang dilakukan wartawan bolasepak seluruh dunia menerusi 293 mata yang
diperolehinya, jauh meninggalkan Messi di tangga kedua yang hanya mengumpul 175
mata. Kegagalan Sneijder memenangi Ballon d’Or mendapat perhatian peminat
bolasepak seluruh dunia dan hal ini turut dikongsi Tom Scholes (jurnalis
bolasepak) dalam kolumnya di Gentlemenultra.
“Apa lagi yang mampu dia
(Sneijder) lakukan. Kita semua sudah melihat bagaimana cemerlangnya dia untuk
Inter dan Belanda. Menyaksikan dia menamatkan penguasaan Messi dan Ronaldo
tentunya perkara yang sangat menyenangkan untuk dilihat. Sneijder akan sentiasa
dikenang sebagai individu yang patut menang Ballon d’Or 2010. Bagi mereka yang
tidak menyenangi Sneijder, saya sarankan agar anda tonton klip video Inter di
YouTube, khasnya pada musim 2009/10”, tulis Scholes.
Cinta
Yang Tak Kesampaian
Kecemerlangan beliau ketika
bersama Inter menjadikan nama Sneijder sentiasa meniti di bibir
penyokong-penyokong United. Sneijder antara pemain yang sangat diinginkan
penyokong-penyokong United untuk Sir Alex Ferguson bawa ke Old Trafford. Setiap
kali tibanya bursa perpindahan pemain, nama Sneijder seringkali digembar-gemburkan
berada dalam radar buruan United. Bukan setakat ketika era pengurusan Fergie,
malah rumour perpindahan Sneijder ke
Old Trafford berlanjutan hingga ke era Louis Van Gaal.
Jika ada di kalangan anda
yang masih ingat, rumour yang
mengaitkan Sneijder dan United bermula buat pertama kali pada 2008. Ketika itu
Daily Telegraph melaporkan bahawa Sneijder akan dijadikan sebahagian dari
kesepakatan perpindahan saga Cristiano Ronaldo ke Real Madrid. Bagaimanapun
khabar angin tersebut tidak menjadi realiti apabila Sneijder memilih Inter
sebagai kesebelasan yang bakal beliau wakili. Pada musim panas 2010, Sneijder sekali
lagi dikaitkan dengan perpindahan ke Old Trafford, apatah lagi selepas
prestasinya meledak bersama Inter dan skuad kebangsaan di kempen Piala Dunia
2010.
United ketika itu dilaporkan
sanggup membayar £35 juta demi mendapatkan tandatangan Sneijder, namun tawaran
tersebut ditolak Inter. Desas-desus perpindahan Sneijder semakin kuat bertiup
apabila beliau menulis dalam akaun Twitternya, “Saya menghormati semua
penyokong United yang menyokong saya sepanjang jendela perpindahan ini”. Bagaimanapun
apa yang menariknya, laporan tersebut disangkal Fergie apabila beliau
mengatakan bahawa United tidak pernah menghubungi Inter bagi mendapatkan
khidmat Sniejder.
“Bagaimana mereka (Inter) boleh
menolak tawaran yang sememangnya tidak pernah kami buat”, kata Fergie pada
2010. Setahun selepas itu, `cerita cinta’ antara United dan Sneijder kembali
menghiasi dada-dada akhbar, dan kali ini Fergie diberitakan mahu mendapatkan
khidmat Sneijder sebagai pengganti Paul Scholes yang kian berada di penghujung
karier. Dan sekali lagi Fergie menafikan apabila beliau berkata bahawa United
sudah berpuas hati dengan tiga pembelian yang mereka lakukan ke atas Phil
Jones, David de Gea dan Ashley Young.
Meskipun demikian, media
nampaknya masih belum berpuas hati dengan penjelasan Fergie. Beberapa hari
selepas itu, rumour tentang
perpindahan Sneijder kembali bertiup kencang dan kali ini mereka melaporkan
bahawa United serta Inter sudah mencapai kesepakatan untuk melunaskan
perpindahan bintang antarabangsa Belanda itu ke Old Trafford. Bagaimanapun laporan
tersebut sekali lagi di sanggah dan kali ini giliran Marco Branca (Pengarah
Teknik Inter) pula bersuara. “Tiada tawaran rasmi dari United, dan Inter juga
tidak pernah mahu menjualnya”, kata Branca.
Meskipun selepas Fergie
bersara pada 2013, `kisah cinta’ antara Sneijder dan United masih terus
dimainkan media. Kegagalan David Moyes mendapatkah khidmat Cesc Fabregas dan
Thiago Alcantara menyebabkan radar The
Choosen One beralih ke arah Sneijder. Pada Januari 2014, Sneijder
dilaporkan menjadi sasaran alternatif Moyes jika beliau gagal mendapatkan
tandatangan Ross Barkley dan Koke. Malang buat Moyes kerana ketiga-tiga pemain
yang beliau sasarkan gagal ditandatangani, malah tiga bulan selepas itu beliau
dipecat berikutan prestasi buruk yang dipamerkan United.
Kedatangan Louis Van Gaal pada
musim panas 2014 selaku pengganti Moyes sepatutnya membuka jalan dalam
merealisasikan impian penyokong-penyokong United yang mahu melihat Sneijder
menyarung jersi The Red Devils.
Bagaimanapun hal tersebut nampaknya tidak menjadi kenyataan kerana kisah antara
Sneijder dan United kekal menjadi `kisah cinta yang tidak kesampaian’. “Saya
sangat berbangga dengan minat yang ditunjukkan United, tetapi saya sudah jatuh
cinta dengan Turki. Saya juga tidak mahu meninggalkan saingan Liga Juara-Juara”,
kata Sneijder yang ketika itu bermain untuk Galatasaray.
Penutup
Keputusan Sneijder
menggantung but pada 12 Ogos lalu menyaksikan berakhirnya era seorang pemain
tengah yang dianggap antara terbaik untuk generasinya. Sneijder akan sentiasa
diingati kerana gol-gol indah yang dijaringkannya, seorang pemain yang sangat
bijak membaca tempo permainan, juga salah seorang pemain tengah paling kreatif
yang pernah kita saksikan. Ajax Amsterdam, Real Madrid, Inter Milan,
Galatasaray, Nice dan Al Gharafa merupakan kelab yang beliau wakili sepanjang
tempoh 17 tahun karier profesionalnya.
Hampir setiap musim dalam
tempoh enam tahun, rumour perpindahan
beliau ke Old Trafford sentiasa menjadi tajuk perbincangan utama di kalangan
penyokong-penyokong United. Namun sayangnya untuk salah seorang pemain tengah paling
menarik pernah kita saksikan aksinya di atas padang, impian untuk melihat
beliau menyarung jersi merah United tidak pernah kesampaian. Pengumuman
persaraan yang dilakukan Sneijder bukan sahaja menjadi detik penamat kepada
karier profesionalnya, tetapi juga menjadi nokhtah kepada kisah cinta yang
tidak kesampaian antara beliau dan United. Glory Glory Manchester United!!! – Azhar Johar
Tiada ulasan:
Catat Ulasan