Satu terjahan keras yang
dilakukan Andy Carroll menyebabkan Christian Eriksen terpaksa berehat panjang.
Tetapi sebaik sahaja tahap kecederaan Eriksen disahkan, Manchester United
bertindak pantas dengan membawa masuk Marcel Sabitzer dari Bayern Munich
sebelum jendela perpindahan pemain musim sejuk ditutup. Bagaimanapun mencari
pengganti Eriksen bukanlah satu kerja yang mudah, kerana `maestro’ dari Denmark
itu adalah figura penting di bahagian tengah United sejak ketibaan beliau di
Old Trafford pada Julai lalu.
Sepertimana Eriksen, Sabitzer
juga merupakan seorang pemain tengah yang `versatile’, malah ketika usia
remajanya beliau pernah berperanan sebagai pemain sayap dan bek sisi. Walau bagaimanapun
Eriksen dan Sabitzer adalah dua pemain tengah dengan karakter permainan yang
sangat berbeza. Berbanding Eriksen, Sabitzer bukanlah seorang pemain tengah
yang elegan menerusi kemampuan mengatur tempo permainan serta kualiti hantaran
yang mampu memecah benteng pertahanan lawan. Jadi apa yang menyebabkan beliau
di bawa masuk menyertai kelab sebagai pengganti sementara Eriksen?
Sabitzer bakal menawarkan
sesuatu yang berbeza untuk United bukan sahaja kerana beliau memiliki naluri yang
bagus dalam menghasilkan gol, tetapi juga jenis pemain tengah yang memiliki `energy’
serta keinginan tinggi dalam melakukan duel dengan mana-mana `midfielder’ lawan.
Kualiti sebenar Sabitzer ialah mobiliti permainan beliau yang lebih baik
berbanding Eriksen. Sepanjang 185 penampilan beliau di Bundesliga, Sabitzer menjaringkan
34 gol dan mencipta 29 `assist’. Ratio gol/`assist’ yang sebenarnya sangat mengagumkan
untuk seorang pemain tengah yang banyak melakukan kerja-kerja defensif seperti
beliau.
`Heat map’ Sabitzer dalam
penampilannya di Liga Juara-Juara pada dua musim terakhir menunjukkan bahawa
beliau memiliki jangkauan mobiliti yang luas. Kemampuan beliau melakukan
hantaran ke depan dalam pelbagai variasi merupakan nilai tambah yang sangat
berharga dalam skema permainan yang diterapkan Erik Ten Hag pada baki saingan
musim ini. Sebenarnya sudah agak lama United tidak memiliki pemain tengah
box-to-box `versi Roy Keane’, tetapi memiliki penyudah lebih tajam dan visi
permainan yang lebih tinggi.
“Posisi terbaiknya ialah lebih
kedepan. Dia bukan pemain tengah bertahan, tetapi lebih kepada box-to-box. Dia
memiliki tenaga yang luar biasa, sangat `versatile’ dan dia akan menjadi pilihan
yang sangat bagus untuk United”, kata Dietmar Hamann. Sabitzer yang anda kenali
tentunya menerusi pencapaian beliau ketika bersama RB Leipzig, meskipun
perpindahan ke Bayern satu langkah besar dalam kariernya. Pada musim 2020/21,
Leipzig muncul satu-satunya pasukan yang mampu menafikan misi Bayern menjulang
kejuaraan Bundesliga buat kali kesembilan berturut-turut.
Ketika itu, antara faktor utama
mengapa Leipzig mampu menyaingi Bayern dalam perebutan kejuaraan liga ialah
betapa solidnya pertahanan mereka. Anda boleh menyebut sosok Dayot Upamecano
dan Ibrahima Konate sebagai gandingan pertahanan tengah paling sukar ditembusi
di Bundsliga, tetapi jangan lupakan juga peranan yang dimainkan Sabitzer dalam
melindungi benteng skuad `Die Rotten Bullen’ itu. Di Leipzig, Sabitzer bukan
sekadar pemain tengah yang ofensif, tetapi juga diberikan peranan tambahan yang
lebih defensif ketika bertahan.
Pada musim 2019/20, Nagelsmann
sudah menyedari potensi besar Sabitzer untuk diletakkan di bahagian tengah
meskipun pada awalnya beliau bermain di posisi sayap. “Dia mampu beradaptasi
dengan baik dalam posisi baharunya. Sekarang peranannya ialah sebagai pemain
`nombor 6’. Kini dia muncul salah seorang pemain paling stabil di posisi
tersebut di Bundesliga”, kata Nagelsmann. Hasilnya pada musim tersebut, Sabitzer
muncul pemain paling banyak melakukan `intercept’ (1.75) dan catatan `recoveries’
ketiga tertinggi dalam skuad Leipzig (13.1) per perlawanan.
Pendekatan permainan `pressing’
berintensiti tinggi menuntut pemosisian yang baik dari pemain di `layer’ kedua.
Untuk melakukannya, pemain tengah perlu sentiasa bergerak sama ada untuk
memberikan bantuan atau mencipta `overload’ di sekitar rakan sepasukan yang
menguasai bola. Untuk itu, Sabitzer melaksanakan tugasnya dengan baik. Dalam
situasi ofensif, beliau akan mara jauh hingga ke zon pertahanan lawan dan menjadi
antara opsyen Liepzig untuk menghasilkan gol menerusi percubaan terutamanya dari
luar petak penalti.
Selain Nagelsmann, Sabitzer juga pernah bermain di bawah kendalian Ralf Rangnick, Ralph Hasenhuttl serta Jesse March. Dan apa yang menariknya, keempat-empat pengendali ini begitu dikenali menerusi pendekatan gaya bolasepak `pressing’ berintensiti tinggi mereka. `Sabi’ mungkin tidak se`elegan’ Eriksen, tetapi United sebenarnya berjaya membawa masuk seorang pemain yang memiliki profil serta karakter bertepatan dengan pendekatan permainan mereka di era Ten Hag. Selamat datang `Sabi'…Glory Glory Manchester United!!!
Tiada ulasan:
Catat Ulasan