CUCURELLA ATAU REGUILLON?

 

Cuma berbaki lima hari sahaja sebelum bursa perpindahan pemain musim panas ditutup. Setakat ini Manchester United sudah menandatangani tiga pemain baharu, jadi anda boleh simpulkan bahawa `maneuver’ kelab dalam bursa perpindahan kali ini berjalan dengan lancar dan teratur. Meskipun Mason Mount, Andre Onana dan Rasmus Hojlund, berjaya ditandatangani, masih timbul khabar angin tentang kemungkinan United membawa masuk seorang lagi pemain baharu sebelum detik tengah malam pada 1 September nanti.

 

Kecederaan yang dialami Luke Shaw menyebabkan United kini berdepan krisis di posisi bek kiri mereka. Pada awalnya Erik Ten Hag memang tidak memerlukan tambahan bek kiri baharu, memandangkan beliau sudah memiliki tiga pemain di posisi tersebut (Shaw, Tyrell Malacia dan Brandon Williams). Bagaimanapun Malacia masih tersisih akibat kecederaan, manakala Williams pula menyertai Ipswich Town dengan status sebagai pemain pinjaman. Jadi apa yang perlu dilakukan Ten Hag ialah penyelesaian jangka pendek bagi mengatasi krisis tersebut.

 

Bek Kiri Baharu?

 

Pada aksi menentang Nottingham Forest tempohari, Diogo Dalot digunakan Ten Hag untuk beroperasi di sisi kiri pertahanan United. Tetapi perlu diingat, bahawa Dalot bukanlah bek kiri tulen kerana posisi utama pemain Portugal itu adalah sebagai bek kanan. Dalam perlawanan itu juga, Ten Hag menyenaraikan Alvaro Fernandez dalam skuad utama, tetapi pada usia yang baru menjangkau 20 tahun, pemain muda itu bukanlah pilihan yang ideal untuk memikul beban berat sebagai pengganti Shaw. Jadi membawa masuk bek kiri baharu adalah pilihan yang perlu Ten Hag pertimbangkan.

 

Setakat ini ada dua nama yang disebut-sebut sebagai calon bek kiri paling realistik untuk kelab tandatangani. Mereka ialah Sergio Reguillon dan Marc Cucurella. Sepertimana yang anda tahu, Reguillon dan Cucurella hilang tempat dalam kesebelasan utama Spurs dan Chelsea. Reguillon mengharungi musim lalu sebagai pemain pinjaman di Atletico Madrid dan cuma tersenarai dua kali dalam kesebelasan utama skuad kendalian Diego Simeone itu dari sebelas penampilan. Jadi sukar untuk mendapatkan gambaran jelas tentang kualiti sebenar bekas pemain Real Madrid itu.

 

Meskipun tiba di Stamford Bridge dengan status sebagai bek kiri termahal dunia, Cucurella gagal beradaptasi dengan persekitaran baharu dan gaya bolasepak yang dimainkan Chelsea. Musim lalu, beliau cuma melakukan 24 penampilan untuk Chelsea dalam saingan liga, manakala musim ini selepas tiga aksi berlangsung, bekas tonggak Brighton itu masih gagal menambat hati Mauricio Pochettino. Jadi dalam situasi sekarang, sebarang kemungkinan untuk berpindah dan menikmati minit permainan yang lebih banyak adalah peluang yang perlu dipertimbangkan Cucurella.  

 

Perbandingan

 

Situasi terkini yang dialami Reguillon sebenarnya sangat kontras berbanding musim pertama beliau di kota London. Dalam skuad Jose Mounrinho ketika itu, Reguillon merupakan pemain penting dalam kesebelasan utama Spurs menerusi 25 penampilan yang dilakukannya dalam saingan liga bagi musim 2021/22. Dari jumlah tersebut, beliau disenaraikan dalam kesebelasan utama sebanyak 22 kali, menjaringkan dua gol dan mencipta tiga bantuan gol. Begitu juga dengan Cucurella pada musim yang sama ketika beliau masih beraksi untuk Brighton.

 

Sebagai bek kiri, kualiti bertahan antara aspek penting yang perlu ada dalam permainan mereka. Dalam hal ini, statistik mencatatkan bahawa Cucurella melakukan lebih banyak `defensive actions’ berbanding Reguillon. Semasa kempen musim 2021/22 Brighton, beliau melakukan purata 1.28 `tackle’, 1.22 `block’ dan 1.46 `intercept’ per perlawanan berbanding Reguillon (1.03, 0.94 dan 0.87). Sebagai seorang pengendali yang sangat dikenali kerana falsafah penguasaan bolanya, Ten Hag mahukan seorang bek kiri yang sangat piawai dalam melakukan hantaran.

 

Jadi adakah kualiti ini dimiliki Cucurella dan Reguillon? Dalam aspek ini, Cucurella dan Reguillon memiliki kualiti tersendiri. Dalam skema permainan penguasaan bola Brighton yang diterapkan Graham Potter ketika itu, Cucurella melakukan purata 55.1 hantaran per perlawanan berbanding Reguillon (35.2), dengan peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya ialah sebanyak 80.2%. Bagi Reguillon, statistik peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya pula ialah sebanyak 75.5%. Bagaimanapun di zon `final third’ catatan Reguillon lebih impresif berbanding Cucurella.

 

Reguillon mencatatkan purata 0.14 bantuan gol, 1.36 `key passes’ dan 0.99 hantaran silang ke petak penalti lawan per perlawanan berbanding Cucurella (0.03, 1.22 dan 0.50). Statistik ini menyaksikan mengapa Reguillon muncul bek kiri yang lebih unggul berbanding Cucurella dalam menghasilkan gol sepanjang penampilan beliau bersama Spurs. Apabila membandingkan kedua-dua mereka, Cucurella nampaknya lebih unggul dalam aspek bertahan manakala Reguillon pula bek kiri yang lebih aktif dalam situasi ofensif.

 

Penutup

 

12 bulan terakhir merupakan satu tempoh yang sangat sukar buat Cucurella dan Reguillon. Jadi potensi untuk beraksi bersama United adalah peluang yang tidak harus dilepaskan demi menyelamatkan semula karier mereka. Ten Hag dalam situasi terdesak kerana ketiadaan Shaw dan Malacia dalam jangka masa lama merupakan krisis yang perlu beliau atasi.

 

Cucurella dan Reguillon mungkin bukanlah bek kiri yang ideal jika prestasi mereka dalam tempoh 12 bulan terakhir diambilkira. Tetapi bukanlah satu dosa besar untuk Ten Hag melakukan perjudian ke atas dua pemain ini. Adakah United akan melakukan satu lagi `maneuver’ sebelum bursa perpindahan musim panas ditutup? Glory Glory Manchester United!!!

AKHIRNYA TENGGELAM BEGITU SAJA

 

Beliau pernah dilabel sebagai `masa depan’ Manchester United, pemain muda yang memiliki bakat besar dan pemain contoh kepada rakan-rakan dari generasinya. Ketika era pengurusan Ole Gunnar Solskjaer, United ketika itu memang sedang membentuk generasi baharu menerusi kelibat pemain-pemain muda seperti Tahith Chong, James Garner, Angel Gomes, Scott McTominay, Brandon Williams dan Mason Greenwood. Diantara mereka yang paling menonjol, paling mengujakan dan diramal mampu menjadi bintang besar suatu hari nanti tentunya budak yang bernama Mason Greenwood.

 

Di akademi United, Mason antara bakat muda yang memiliki potensi sangat besar. Hanya setahun dalam skuad U-16 United, beliau dipromosikan ke skuad U-18 meskipun umurnya ketika itu belumpun genap 16 tahun. Pada usia semuda itu, penampilan Mason sebenarnya sudah jauh melangkaui rakan-rakan seangkatannya. Pada musim 2017/18, Mason dinobatkan selaku penjaring terbanyak Liga Inggeris U-18 menerusi 17 gol yang dihasilkannya. Pada musim 2019/20, Mason diberikan kontrak profesional pertamanya yang menyaksikan beliau kekal di Old Trafford hingga Jun 2023, juga musim dimana beliau mencetuskan sensasi.

 

Sensasi

 

10 gol yang diledak beliau dalam saingan liga dan keseluruhan 19 gol yang dihasilkannya dalam semua kejohanan merupakan angka yang sangat menakjubkan bagi seorang pemain yang baru berusia 18 tahun. Apatah lagi peranannya ketika itu cumalah sebagai pelapis kepada Marcus Rashford dan Anthony Martial. Aksi menentang Paris St Germain di saingan Liga Juara-Juara pada 6 Mac 2019 merupakan penampilan pertama Mason untuk skuad utama, sekaligus muncul pemain kedua termuda United melakukan penampilan di pentas Eropah selepas Norman Whiteside.

 

Apa yang menariknya, Mason menikmati penampilan pertama beliau untuk skuad senior hanya dalam tempoh tiga bulan selepas Solskjaer menggantikan posisi Jose Mourinho. Bagi seorang legenda kelab yang berhasil meledak 91 gol untuk United ketika kariernya sebagai pemain, Solskjaer pantas menghidu potensi besar yang dimiliki Mason. Dan tiga hari selepas penampilan Mason di Parc des Princes, beliau diturunkan Solskjaer dalam saingan liga pula ketika United berdepan Arsenal di gelanggang lawan.

 

Prospek Masa Depan

 

Pada 2019, Goal International pernah menamakan Mason sebagai pemain muda terbaik United, malah mereka juga meletakkan beliau di tangga ke-16 dalam senarai pemain muda terbaik dunia ketika itu. Mason memang pemain muda yang mengujakan, bukan sahaja kerana ketajamannya dalam menyudahkan peluang tetapi juga kerana `versatility’ dalam  permainannya yang sudah diasah sejak beliau berada di akademi lagi. “Dia boleh bermain di empat posisi di barisan hadapan. Dia selalu berada di depan untuk menjaringkan gol atau mencipta peluang”, kata Solskjaer.

 

Kemampuan Mason menggunakan kedua-dua kakinya dengan baik merupakan nilai tambah bagi seorang penyerang. Menurut Clayton Blackmore, melihat Mason mengambil sepakan percuma atau penalti menggunakan kaki kiri adalah perkara biasa walaupun beliau bukanlah pemain berkaki kidal. Dua atau tiga tahun yang lalu, Mason adalah prospek masa depan bolasepak Inggeris, dan United sangat beruntung kerana memiliki pemain muda dengan potensi besar seperti beliau sekaligus mengingatkan kita kepada sosok Wayne Rooney.

 

Penggempur Lengkap

 

20 tahun yang lalu, Rooney muncul pemain muda Inggeris paling `spectacular’, dan Mason sendiri mengakui bahawa bekas penggempur United itu merupakan idolanya. Meskipun begitu, gaya permainan Mason sebenarnya lebih mirip kepada penampilan Robin Van Persie. Sepertimana Robin, Mason juga memiliki kekuatan pada sepasang kakinya, kombinasi `skill’ yang bagus, fizikal yang kuat dan visi permainan yang tinggi. Solskjaer ketika itu memiliki tiga pilihan yang beliau boleh letakkan untuk berperanan sebagai pemain nombor 9 (Rashford, Martial dan Mason).

 

Bagaimanapun menurut Gary Neville, Mason adalah contoh penyerang tengah yang `complete’. “Anda melihat Anthony Martial, Marcus Rashford dan Mason Greenwood sebagai pilihan. Tetapi siapakah di antara mereka yang mampu menjaringkan gol dari pelbagai sudut, di dalam atau di luar petak penalti dengan menggunakan kaki kanan atau kiri? Pemain itu pastilah Mason Greenwood yang baru berusia 18 tahun”, kata Neville. Dengan bakat besar seperti itu, kita mendambakan agar suatu hari nanti Mason mampu meletakkan dirinya selaku penggempur berbisa, tonggak utama dan legenda kelab seperti idola beliau iaitu Rooney.

 

Detik Hitam

 

Bagaimanapun pada Februari 2022 yang lalu, kita digemparkan dengan berita serangan seksual yang dilakukan Mason ke atas kekasihnya. Hanya dalam tempoh 24 jam selepas Mason didakwa, United mengumumkan penggantungan pemain itu dari sebarang aktiviti bolasepak bersama kelab. Dan sejak itu, kita tidak lagi melihat kelibat seorang pemain muda berbakat besar, pemain yang dilabel sebagai masa depan kelab dan penggempur muda yang sudah terlihat keunggulannya dalam merobek pintu gol lawan beraksi di atas padang dalam seragam United.  

 

Sejak itu juga kita berteka-teki, bertanya dan cuba meramal tentang kemungkinan nasib yang bakal menimpa Mason. Selepas lama terpalit dengan kes jenayah serangan seksual yang menyebabkan nama beliau hilang dari radar bolasepak, kelab akhirnya mengambil keputusan sukar dengan melepaskan pemain muda itu. Dalam kenyataan yang dikeluarkan United kelmarin, selepas melakukan proses siasatan dalaman sejak Februari tahun lalu, mereka tidak menemui sebarang bukti kukuh bagi mengesahkan bahawa Mason tidak bersalah.  

 

Penutup

 

Keputusan yang diambil kelab ini pastinya bukanlah satu keputusan yang mudah. Kelab menyedari potensi besar yang dimiliki Mason, tetapi membawa beliau beraksi kembali di atas padang merupakan satu `dosa’ yang pastinya sukar untuk dimaafkan oleh kebanyakkan penyokong wanita United. Dan kelab juga akhirnya memahami bahawa melepaskan Mason pergi merupakan satu keputusan yang tepat meskipun sukar untuk mereka ambil. Tandatanya tentang nasib Mason akhirnya terjawab kerana `kisah cinta’ beliau dan United akhirnya terlerai.

 

Sebelum Februari 2022, Mason berada di laluan dalam membina kariernya dan membentuk dirinya untuk menjadi bintang besar suatu hari nanti. Sebelum Februari 2022, segalanya tampak memihak kepada Mason. Beliau berbakat besar, juga penyerang yang menurut Solskjaer memiliki `teknik halus tetapi mudah dilihat’. Akhirnya `tragedi Februari’ itu bukan sahaja memusnahkan Mason, tetapi meleraikan impian kita untuk melihat agar suatu hari nanti beliau menjelma sebagai `finisher’ menggerunkan seperti idolanya…Wayne Rooney. Agak malang untuk melihat bakat besar seperti Mason akhirnya tenggelam begitu saja. Glory Glory Manchester United!!!

DAPATKAN SEMULA VERSI TERBAIK MOUNT

 

Manchester United membuka tirai aksi liga musim ini dengan langkah kanan meskipun mereka terpaksa bergelut sepanjang tempoh 90 minit perlawanan aksi menentang Wolverhampton Wanderers. Di sebalik `sengsara’nya United untuk meraih tiga mata penuh dalam perlawanan yang berlangsung di Old Trafford itu, aksi Mason Mount menjadi tumpuan. Pemilik jersi nombor 7 itu tiba di Old Trafford dengan harapan besar, pemain tengah yang dilabel mampu membuatkan jentera tengah United lebih kompak, solid dan teratur.

 

Dalam kem United, selain Mount, Andre Onana juga merupakan pemain yang melakukan penampilan pertama dengan jersi `The Red Devils’ di Liga Perdana. Bagaimanapun berbanding Mount, penampilan Onana pada `debut’ beliau untuk United wajar diberikan pujian. Enam aksi penyelamatan dan catatan `clean sheet’ yang dilakukan penjaga gol Cameroon itu menyaksikan beliau diberikan `rating’ 7.74 oleh laman WhoScored.com, sekaligus muncul pemain pemain kedua terbaik United selepas Aaron Wan-Bissaka dalam perlawanan itu.

 

Apa sebenarnya yang berlaku kepada Mount? Secara keseluruhannya Wolves merupakan kesebelasan yang lebih baik dan dominan dalam perlawanan itu meskipun mereka beraksi di Old Trafford. Dan Mount pula tenggelam hampir sepanjang tempoh 68 minit aksinya di atas padang. Sepanjang 68 minit penampilannya, Mount gagal menjaringkan sebarang gol, gagal mencipta bantuan gol, gagal mencipta peluang jaringan gol, gagal melepaskan sebarang hantaran silang, gagal memenangi sebarang `tackle’ dan gagal memenangi walau satu pun perebutan bola tinggi.

 

Agak malang, selama lebih sejam beliau berada di atas padang, hampir tiada apa-apa sumbangan yang mampu diberikan Mount kecuali satu `intercept’ yang dilakukannya. Dan paling mengecewakan, Mount cuma mampu melakukan 33 sentuhan sepanjang aksinya, jumlah terendah berbanding mana-mana pemain yang disenaraikan dalam kesebelasan utama United. Fakta ini pastinya membuatkan ramai penyokong United kecewa bila memikirkan bahawa beliau antara bakat terbaik bolasepak Inggeris masa kini dan harapan tinggi yang diberikan kepadanya ketika kelab mengumumkan kejayaan mereka mendapatkan khidmatnya.

 

Penampilan buruk Mount pada `debut’ beliau untuk United di Liga Perdana sepatutnya sudah boleh dijangka. Musim lalu dari 35 penampilan keseluruhannya bersama Chelsea, Mount cuma mampu menjaringkan tiga gol dan menyumbang tiga bantuan gol. Prestasi Mount musim lalu jelas tidak disenangi penyokong `The Blues’ dan `trend’ negatif tersebut berterusan pula pada kempen pra musim United. Jadi tidak hairanlah jika penyokong United mula bimbang tentang kemungkinan ini adalah satu lagi pelaburan sia-sia yang dilakukan kelab.

 

Penampilan pertama Mount mungkin tidak menepati harapan dan impian anda, tetapi ada sebab yang kukuh mengapa United sanggup berbelanja sehingga £55 juta bagi membawanya beraksi di sini. Bersama Chelsea, Mount sangat dikenali sebagai pemain tengah yang memiliki naluri membunuh yang cukup tajam. 38 gol dan 37 bantuan gol dari 178 penampilan bersama Chelsea merupakan satu statistik yang sangat mengagumkan buat pemain tengah seperti beliau. Kreativiti adalah antara masalah terbesar United musim lalu, jadi atas sebab itulah mengapa kelab menandatangani profil pemain tengah seperti Mount.  

 

Penampilan pertama menentang Wolves pastinya penampilan yang tidak mahu dikenang Mount. Prestasi beliau bersama Chelsea musim lalu mencetuskan kebimbangan tentang kemampuan Mount untuk memberikan impak kepada jentera tengah United musim ini. Walaupun statistik ketika menentang Wolves tidak menyebelahi Mount, namun Ten Hag gembira dengan `sumbangan’ pemain antarabangsa England itu. “Saya fikir ini adalah persembahan yang baik. Dia melakukan apa yang kami harapan dan apa yang kami minta dia lakukan”, kata Ten Hag.

 

Mount pada musim 2020/21 dan 2021/2022 merupakan sosok yang tidak tergantikan tempatnya dalam kesebelasan utama Chelsea. Sepanjang tempoh dua musim tersebut, Mount menjaringkan 17 gol, mencipta 15 bantuan gol, melepaskan 52 percubaan `on target’, melakukan 2547 hantaran tepat, memenangi 52 `tackle’, melakukan 58 `block’ dan 44 `intercept’. Ringkasnya dalam situasi bertahan mahupun menyerang, Mount adalah pemain penting dalam menjayakan skema permainan Chelsea. Apa yang perlu dilakukan Ten Hag sekarang ialah mendapatkan kembali Mount pada versi terbaiknya. Glory Glory Manchester United!!!

FRED...SI PROTAGONIS, ATAU SANG ANTAGONIS?

 

Beliau antara pemain yang sering dijadikan sasaran kritikan setiap kali Manchester United bermain di bawah par. Keberadaan Fred dengan jersi merah United adalah jenaka, sering dilabel sebagai titik lemah, tidak layak bermain untuk United malah ada yang menyarankan agar kelab mendapatkan pemain baharu bagi menggantikan tempat beliau. Di Old Trafford, kritikan seolah-olah sudah sebati dalam diri Fred, lantas memadam segala harapan tinggi yang diletakkan ke atas dirinya ketika beliau tiba di sini lima tahun lalu.

 

Bersama Shakhtar Donetsk, Fred adalah tipikal pemain tengah `box to box’ moden, pemain penting yang mampu menjayakan skema taktikal Mircea Lucescu atau Paulo Fonseca dengan sangat berkesan. Di Donetsk, Fred diberikan kebebasan untuk mara dari kawasan sendiri hingga jauh ke zon pertahanan lawan. Tugas hakiki Fred ketika itu bukan sekadar melakukan sedikit kerja-kerja kotor ketika bertahan, tetapi juga mencipta peluang kepada rakan di barisan hadapan atau melakukan percubaan terus ke gawang lawan.

 

Jose Mourinho secara terbuka pernah mengatakan bahawa sepanjang dua musim setengah karier pengurusannya di Old Trafford, beliau sering diberikan `pemain yang tidak dimahukannya’ oleh pihak pengurusan kelab. Untuk itu, terdapat rumour yang mengatakan bahawa Fred antara pemain yang dimaksudkan Mourinho. Jadi tidak hairanlah mengapa dalam tempoh empat bulan terakhir karier pengurusan Mourinho bersama United, beliau hanya menyenaraikan Fred sebanyak tiga kali sahaja dalam kesebelasan utamanya.

 

Nafas Baru

 

Kedatangan Ole Gunnar Solskjaer sedikit sebanyak mengubah nasib Fred. Corak permainan `direct football’ yang diterapkan Solskjaer menuntut agar Fred tidak mengawal bola terlalu lama. Di era Solskjaer, beliau menggunakan Fred sebagai `breaker’ untuk memutuskan rantaian gerakan yang dilakukan lawan di bahagian tengah. Jika ada peluang barulah Fred akan naik ke atas untuk membantu aliran bola dalam situasi `offensive’. Dalam skema `direct football’ Solskjaer, arahan beliau jelas…iaitu Fred tidak boleh mengawal bola terlalu lama.

 

Dalam satu wawancara bersama `Coaches Voices’, Solskjaer mengatakan bahawa beliau cuma membenarkan Fred menyentuh bola sebanyak sekali atau dua kali sahaja, dan selepas itu hantaran perlu segera dilakukan. Pendekatan ini dilakukan beliau bagi melindungi Fred dari `pressing’ yang dilakukan lawan, selain mempercepatkan transisi permainan dari bertahan ke menyerang. Berbanding ketika beliau bersama Dontesk, Fred ketika era Solskjaer lebih banyak digunakan untuk melakukan kerja-kerja bertahan. Untuk itu, Fred melaksanakan peranan beliau dengan cukup baik.

 

Dari 29 penampilan beliau di Liga Perdana pada musim 2019/20, Fred mencatatkan purata 2.7 `tackle’ sukses, 1.5 `intercept’, dan 1.3 `clearance’ per perlawanan. Selain daripada itu, Fred juga mencatatkan 75 kali `ball recoveries’ sepanjang musim tersebut, sekaligus muncul pemain kedua United paling banyak melakukannya selepas Harry Maguire (77 kali). Siapa boleh melupakan penampilan Fred dalam aksi menentang Liverpool di Anfield pada 20 Januari 2020. Meskipun United tewas (0-2) dalam perlawanan itu, Fred muncul pemain paling menonjol di atas padang.

 

Dalam kerja-kerja `defensive’, Fred memenangi lapan dari 15 `duel’ yang dilakukannya, melakukan empat `intercept’, dua `block’, 13 `ball recoveries’ serta sukses melakukan tiga `tackle’.  Manakala dalam situasi `offensive’ pula, Fred melakukan 96 sentuhan bola, 59 hantaran tepat, tiga `dribble’ dan satu percubaan tepat. Tatkala Nemanja Matic dan Andreas Pereira kelihatan agak tenggelam dalam perlawanan itu, Fred pula seperti berjuang secara bersendirian berdepan jentera tengah Liverpool yang serba kompak.

 

`McFred’

 

Sepanjang era pengurusan Solskjaer, Fred sering digandingkan bersama Scott McTominay bagi membentuk dua `pivot’ yang bertindak melindungi benteng pertahanan. Dua pemain ini juga sebenarnya memiliki karakter permainan dan peranan yang hampir sama. Ralf Rangnick pernah menyebut bahawa gandingan `McFred’ ini adalah `role’ nombor enam yang sangat berguna ketika United tidak menguasai bola. Menurut Rangnick, sama ada Fred atau McTominay, mereka adalah pemain yang akan digunakan beliau sebagai `breaker’ di bahagian tengah.

 

Masih ingatkah lagi dengan kejayaan United melakukan kebangkitan pada aksi menentang Paris St Germain di pusingan kalah mati Liga Juara-Juara musim 2017/19? Kejayaan United menundukkan PSG di Parc des Princes pada tanggal 6 Mac 2019 itu antara penampilan terbaik yang pernah dipamerkan gandingan `McFred’. Sepanjang aksi di Parc des Princes itu, Fred melakukan empat `tackle’, satu `intercept’ dan satu `clearance’, satu statistik yang sederhana, tetapi menunjukkan bagaimana berkesannya strategi Solskjaer menggunakan kualiti bertahan yang dimiliki Fred.

 

Fred digunakan Solskjaer bagi merosakkan tempo permainan lawan, dan tugasnya dalam perlawanan itu ialah memberikan tekanan demi tekanan ketika Marco Verratti menguasai bola. Kesukaran yang dihadapi Verratti dalam usahanya mengerakkan jentera tengah PSG menyaksikan perubahan sistem permainan dari 4-2-3-1 kepada 3-4-3 cuba dilakukan Thomas Tuchel.  Bagaimanapun ia tidak memberikan impak yang signifikan, kerana dominasi Fred di bahagian tengah menyaksikan pola gerakan-gerakan PSG lebih tertumpu di sisi sayap kanan dan kiri mereka.

 

Antara Cinta Dan Benci

 

Aksi menentang PSG Pada Mac 2019 dan Liverpool pada Januari 2020 antara contoh terbaik mengapa adakalanya Fred begitu disayangi penyokong United. Jika Fred berada dalam prestasi terbaiknya, United tampak seperti kesebelasan yang sangat kompak di bahagian tengah mereka. Begitupun, beliau juga adakalanya tidak terlepas dari sasaran kritikan. Sejak ketibaannya di Old Trafford pada musim panas 2018, Fred dilabel antara pemain yang gagal menepati potensi sesuai dengan harga £47 juta yang dibayar United ketika mereka mendapatkan khidmatnya.

 

Pada 22 Ogos 2021 dalam satu aksi menentang Southampton, Fred mempamerkan aksi yang boleh dilabel sebagai terburuk dalam kariernya di Old Trafford. Hanya seminggu sebelum itu, Fred bermain dengan sangat baik di sebalik kemenangan besar (5-1) yang dilakar United keatas Leeds di Old Trafford. Bagaimanapun penampilannya di St Mary benar-benar diselubungi kecelaruan. Gagal mengawal tempo permainan serta kesilapan-kesilapan `dungu’ ketika melakukan hantaran menyebabkan takat kesabaran penyokong terhadap beliau berada dikemuncaknya.

 

Penutup

 

Topik perbincangan tentang Fred kebiasaannya akan lebih terarah kepada sisi negatif berbanding positif dalam permainan beliau. Di Old Trafford, Fred sering dianggap sebagai watak antagonis dan `sisi gelap’ kepada permainan United. Lima tahun lalu ketika beliau tiba, ramai yang menyebut bahawa Fred adalah mesin penting yang bakal menggerakkan jentera tengah United. Sama ada ketika United menguasai bola atau tidak, Fred yang anda bayangkan ketika itu ialah seorang pemain tengah yang agresif ketika melakukan `pressing’ atau dalam peranannya sebagai `box to box midfielder’.

 

`Rumour’ tentang misi menjual Fred sudah kedengaran sejak pertengahan musim lalu lagi, kerana pemain berusia 30 tahun itu bukanlah kepingan `puzzle’ yang diperlukan di jentera tengah United. Keputusan kelab menandatangani Mason Mount menguatkan lagi khabar angin tentang pemergian Fred. Jelas Fred memang tiada dalam perancangan Ten Hag bagi menghadapi musim baharu. Begitupun, 213 penampilan yang dilakukan beliau selama lima musim di Old Trafford menobatkan Fred sebagai pemain Brazil paling banyak melakukan penampilan untuk United.

 

Musim ini, anda tidak akan melihat lagi kelibat beliau dengan jersi merah United, seorang pemain yang sangat energetik, lelaki yang sentiasa tersenyum dan ceria, juga pemain yang memiliki dua sisi dalam penampilannya di atas padang. Adakalanya beliau begitu antagonis di mata kita kerana penampilan buruknya, tetapi adakalanya beliau juga boleh berubah kepada sang protagonis yang menyebabkan kita menyayanginya. Terima kasih Fred, untuk lima musim yang telah anda berikan kepada kami. Glory Glory Manchester United!!! 

APA YANG MAMPU DITAWARKAN HOJLUND KEPADA UNITED?

 

Kata Johan Cryuff, “Untuk menang perlawanan, anda perlu menjaringkan lebih satu gol berbanding pasukan lawan”. Dalam bolasepak, untuk melakukan apa yang Cryuff sebut itu, mana-mana pasukan perlu memiliki seorang penyerang yang efektif kerana ia adalah komponen penting dalam sesebuah pasukan. Dalam tempoh beberapa musim terakhir, Manchester United juga sangat memerlukan sentuhan seorang penyerang yang efektif untuk mengisi posisi pemain nombor 9 mereka. Biarpun Marcus Rashford meledak 30 gol musim lalu, United sangat memerlukan seorang pemain nombor 9 baru bagi menggantikan tempat Cristiano Ronaldo.

 

Ketika United tidak lagi boleh berharap kepada Anthony Martial untuk berperanan sebagai penyerang tengah, dan lihat bagaimana bergelutnya Wout Weghorst yang cuma mampu meledak 2 gol dari 31 penampilan selepas beliau menyertai United dari Besiktas secara pinjaman, misi menandatangani seorang penyerang tengah baharu merupakan prioriti utama Erik Ten Hag bagi menghadapi musim baharu. Jadi tidak hairanlah mengapa sebaik musim 2022/23 berakhir, kelab dikaitkan dengan beberapa nama besar yang mengujakan seperti Harry Kane dan Victor Osimhen.

 

Pilihan Ke-3?

 

Dua atau tiga bulan yang lalu, nama Kane dan Osimhen sering disebut-sebut sebagai sasaran utama United, namun perubahan drastik berlaku ketika jendela perpindahan pemain musim panas dibuka. Menurut Fabrizio Romano, United mengemukakan tawaran lisan kepada Atalanta untuk sebarang kemungkinan mereka mendapatkan khidmat Rasmus Hojlund pada awal Julai lalu. Melihat kepada penampilan Hojlund di Serie A, liga yang sangat terkenal dengan seni bertahannya, bintang muda Denmark ini diramal bakal menjadi penyerang bernilai £100 juta dalam tempoh beberapa tahun mendatang.

 

Atalanta sedar akan potensi besar yang dimiliki Hojlund, jadi mereka perlu bertindak cepat dengan menandatangani beliau dari Sturm Graz setahun yang lalu.  Hanya satu gol berjaya diledak Hojlund dari sebelas penampilan pertama beliau di Serie A, tetapi sebaik bermulanya tahun baharu, bintang muda ini meledak empat gol dalam empat perlawanan berturut-turut untuk Atalanta. Tiga gol diledak beliau dalam saingan liga dan satu di pentas Coppa Italia. Ketika itu penyokong Atalanta sudah mula yakin bahawa mereka sedang melihat potensi yang sangat besar dalam diri pemain berusia 20 tahun ini. 

 

Potensi Besar

 

Pada bulan Mac, penampilan Hojlund menerusi lima gol yang beliau ledak ketika Denmark berdepan Finland dan Kazakhstan di pusingan kelayakan Euro 2024 menyebabkan fokus peminat bolasepak dunia tertumpu kepadanya. Mereka mula bertanya siapa sebenarnya Rasmus Hojlund ini? Manakala di Itali pula, Atalanta menyedari bahawa mereka kini sudah memiliki bintang dalam pembikinan yang boleh mendatangkan keuntungan besar jika mereka memutuskan mahu menjualnya. Ketika Hojlund mula mempamerkan prestasi impresifnya di tahun baharu, Atalanta juga sedar bahawa sukar untuk mereka mengekalkan pemain itu di Bergamo.

 

Akhirnya dengan wang sebanyak £72 juta yang ditawarkan United, Hojlund berpindah ke England, menyertai kelab yang beliau sokong sejak zaman kanak-kanaknya. Ramai yang melabel beliau sebagai `jelmaan Erling Haaland’, tetapi buat masa ini adalah tidak adil untuk membandingkan Hojlund dengan mesin gol milik Manchester City itu. Musim lalu, Haaland menjaringkan 36 gol dari 35 penampilan untuk City dalam saingan liga. Atau secara purata beliau menjaringkan satu gol setiap 77 minit. Manakala dalam saingan Serie A pula, Hojlund menjaringan purata satu gol setiap 204 minit.

 

Tatkala Haaland berjaya membantu City menjulang kejuaraan `treble’ musim lalu, kemampuan Hojlund pula masih belum terbukti di Liga Perdana. Apatah lagi beliau baru melalui dua musim penuhnya sebagai pemain profesional. Liga Perdana merupakan gelanggang pertempuran yang sukar, apatah lagi jika anda bermain untuk Manchester United. Bagaimanapun Hojlund dan Haaland ada persamaan dalam gaya permainan mereka, kerana kedua-duanya berkaki kidal, serta dikenali sebagai penyerang yang memiliki aset kekuatan dan kelajuan untuk memecah benteng pertahanan lawan.

 

Elemen Kelajuan

 

Dengan adanya pemain seperti Marcus Rashford dan Alejandro Garnacho, United sebenarnya sudah memiliki tiga penggempur yang memiliki kelajuan di Liga Perdana. Elemen kelajuan bakal menjadi antara aspek penting kepada permainan United, kerana musim lalu mereka muncul kesebelasan paling banyak menghasilkan gol menerusi gerakan `counter attack’. Seorang penyerang tunggal bukan sahaja mampu bertindak sebagai penjaring gol ulung, tetapi juga `bring others into play’ dalam formasi 4-2-3-1 yang sering digunakan Ten Hag. Dalam hal ini, Hojlund merupakan profil penyerang yang mampu melaksanakan skema permainan Ten Hag.

 

Musim lalu dari 20 penampilan beliau di Serie A, statistik merakamkan Hojlund melepaskan 435 hantaran dengan peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya ialah sebanyak 74.3%. Jadi beliau bukanlah penyerang tengah klasik, kerana kecenderungannya untuk terlibat secara langsung dengan setiap pergerakan bola. Dalam sistem permainan Atalanta, Hojlund sering beroperasi sebagai penyerang tunggal dan disokong dua pemain tengah menyerang yang bergerak di belakangnya. Sebagai penyerang yang memiliki postur tubuh seperti beliau, Hojlund juga unggul dalam melakukan `holding the ball’.

 

Ten Hag bukan sahaja memerlukan seorang penyerang tengah yang produktif dalam menghasilkan gol, tetapi seorang penyerang tengah yang memiliki `work rate’ tinggi, juga penyerang yang boleh bertindak sebagai `pertahanan pertama’ ketika pertahanan lawan menguasai bola. Dalam skema permainan yang diterapkan Ten Hag, Hojlund bakal menjadi pemain yang penting menerusi intensiti tinggi serta kemampuan beliau dalam melakukan `pressing’. Hojlund bukan sekadar pemain nombor 9 moden tetapi juga seorang`pressing forward’ dalam falsafah dan sistem bolasepak moden.

 

Penutup

 

Ketika Liverpool menandatangani Darwin Nunez musim lalu, manakala Manchester City pula membawa masuk Erling Haaland, United pula perlu bertindakbalas dengan segera. Saya tidak mengharapkan keajaiban segera dibawa Hojlund ke Old Trafford, sepertimana keajaiban yang dibawa Haaland ke Stadium Etihad. Tetapi percayalah, beliau sedang `dibina’ untuk menjadi sebagus Haaland dan penyerang yang lebih `complete’ di masa hadapan. Pada usia yang masih mentah, Hojlund merupakan projek jangka panjang Ten Hag dan prospek masa depan United. “Velkommen Rasmus Hojlund”…Glory Glory Manchester United!!!

HARI-HARI TERAKHIR MAGUIRE

 

Harry Maguire mungkin kisah tentang `pembaziran paling epik’ dalam sejarah Manchester United. Tiba di Old Trafford dengan status sebagai pertahanan termahal dunia, sempat memberikan impak signifikan kepada benteng pertahanan `The Red Devils’ tetapi akhirnya menjadi bahan jenaka saban minggu, bukan sahaja oleh penyokong lawan tetapi juga penyokong United sendiri. Sejak musim 2021/22 lagi, kelibat Maguire sentiasa mencetuskan kebimbangan penyokong-penyokong United kerana kesilapan-kesilapan mudah yang sering dilakukannya di benteng pertahanan.

 

Keberadaan Maguire di `backline’ United sering disebut sebagai titik lemah serta masalah yang tidak mampu diselesaikan mereka dalam tempoh dua musim terakhir. Pada musim panas 2019, kelab memecahkan rekod dunia bagi seorang pemain pertahanan ketika mereka menandatangani Maguire dari Leicester City. Ketika itu timbul persoalan, apa kelebihan yang dimiliki Maguire hinggakan kelab sanggup membayar sehingga £80 juta demi mendapatkan khidmatnya. Sudah tentu dengan harga semahal itu, ekspektasi terhadap Maguire juga setinggi langit.

 

Rio Ferdinand 2.0

 

Apa yang penyokong-penyokong United dambakan ketika itu ialah kelab sudah memiliki pasangan pertahanan tengah ampuh yang sukar ditembusi persis kombinasi Rio Ferdinand/Nemanja Vidic menerusi gandingan Maguire dan Victor Lindelof. Musim pertama (2019/20) gandingan Maguire dan Lindelof beraksi bersama, penampilan pasangan ini boleh dikategorikan sebagai cukup baik. Pada musim inilah, pintu gol United cuma dibolosi 36 kali berbanding musim sebelumnya (54 kali). Malah ketika Maguire dan Lindelof beraksi bersama dalam 34 penampilan liga, mereka berjaya memastikan pintu gol United tidak dibolosi sebanyak 12 kali.

 

Dua musim pertama keberadaan Maguire di Old Trafford adalah jawapan mengapa Ole Gunnar Solskjaer berjaya memaksa kelab mengeluarkan belanja begitu besar untuk mendapatkan khidmatnya. Di Leicester, Maguire merupakan figura pertahanan tengah dengan kualiti kawalan bola yang baik. Atau lebih tepatnya dalam istilah bolasepak moden, beliau merupakan seorang `ball playing defender’ yang sering diburu kelab-kelab besar sekitar Eropah. Imaginasi kita ketika itu sangat jelas, iaitu Maguire mampu menjadi watak penting kepada pendekatan permainan `build from the back’ selain kualiti defensifnya.

 

Umpama Bek Amatur

 

Dua musim pertama adalah tempoh yang memberangsangkan buat Maguire di Old Trafford. Tetapi selepas itu bencana mula datang hinggakan beliau dilabel sebagai `jenaka paling mahal’ abad ini. Kegembiraan penyokong-penyokong United ketika menyambut kedatangan beliau mula lebur menerusi beberapa siri kesilapan mudah yang dilakukannya persis pertahanan yang beraksi di liga amatur. Bayangkan bagaimana mudahnya Junior Stanislas melakukan `nutmeg’ ke atas seorang pertahanan termahal dunia ketika United berdepan Bournemouth pada Julai 2020.

 

`Marking’ yang dilakukannya ke atas Aaron Wan-Bissaka hingga membuka ruang buat Michael Obafemi menjaringkan gol penyamaan Southampton di penghujung perlawanan, `back kick’ yang dilakukannya hingga mengakibatkan Paul Pogba mengalami kecederaan serta bagaimana mudahnya Seydouba Soumah melepasi kawalan beliau ketika United berdepan Partizan Belgrade antara beberapa siri `blunder’ dilakukan Maguire hingga menghancurkan reputasinya. Akhirnya dari seorang pemain yang pada awalnya diramal mampu menjadi tonggak pasukan, Maguire bertukar kepada `badut’ di benteng pertahanan United.

 

Potensi Besar

 

Maguire sebenarnya bukanlah pemain pertahanan sebarangan. Di Bramall Lane, beliau merupakan pertahanan muda yang mengujakan dengan potensi yang cukup besar. Ketika menyaksikan penampilannya bersama skuad remaja Sheffield United pada 2011, Sir Alex Ferguson mengatakan bahawa Maguire memiliki semua ciri diperlukan untuk menjadi pemain hebat suatu hari nanti. Empat atau lima tahun yang lalu, anda mungkin bersetuju dengan pujian yang dilemparkan Fergie bila melihat penampilan Maguire bersama Leicester City.

 

Semua ciri-ciri pertahanan kelas dunia terlihat kepada susuk tubuh Maguire ketika itu. Postur tubuh yang tegap, sangat kuat ketika melakukan duel bola tinggi serta kualiti hantaran-hantaran yang dilakukannya menjadikan beliau antara pertahanan tengah paling dominan di Liga Perdana. Bagaimanapun Maguire juga punya kelemahan. Susuk tubuhnya yang besar mengurangkan kelajuan beliau, dan kelemahan inilah yang menjadi liabiliti kepada United. Apa yang berlaku adalah United sering terdedah kepada bahaya serang balas pantas lawan ketika mereka bermain dengan garis pertahanan tinggi.

 

Tersisih

 

Di era Erik Ten Hag, Maguire bukan lagi pilihan pertama untuk mengisi slot di posisi pertahanan tengah United. Prestasi buruk yang dipamerkan Maguire ketika berdepan Brentford pada perlawanan kedua liga musim lalu menyaksikan beliau hilang tempat dalam kesebelasan utama. Apa yang berlaku selepas itu? Benteng pertahanan United beraksi lebih baik tanpa beliau menerusi kombinasi Lisandro Martinez dan Raphael Varane selaku dua bek tengah. Malah ketika Varane diketepikan akibat kecederaan, Ten Hag lebih memilih meletakkan Luke Shaw sebagai rakan gandingan `Licha’ berbanding menurunkan Maguire.

 

Pada musim baharu nanti, anda tidak akan melihat lagi lilitan ketua pasukan berada di lengan Maguire. Keputusan yang diambil Ten Hag bukanlah satu keputusan yang mengejutkan jika diambilkira prestasi yang dipamerkan Maguire dalam tempoh dua musim terakhir. Kesilapan-kesilapan mudah yang dilakukannya selain sistem permainan baharu yang diterapkan Ten Hag menjadi sebab utama mengapa Maguire kian dilupakan penyokong-penyokong United. Sepanjang musim lalu, beliau cuma mencatatkan 767 minit permainan menerusi 16 penampilan dalam saingan liga. Jadi anda boleh bayangkan apa yang bakal berlaku pada musim baharu nanti.

 

Penutup

 

Sukar untuk membayangkan bahawa Maguire akan kekal bersama kelab musim ini. Dilucutkan jawatan sebagai ketua pasukan, hilang tempat dalam kesebelasan utama, sekadar pilihan nombor lima untuk posisi bek tengah dan pemain yang paling tidak ingin dilihat berada di atas padang oleh penyokong antara penyebab yang boleh mendorong beliau untuk berhijrah ke kelab lain. Meskipun begitu dalam skuad kebangsaan England, Maguire masih lagi antara pemain penting untuk Gareth Southgate sekurang-kurangnya dalam tempoh 12 bulan terakhir.  

 

Nilai Maguire di pasaran menurun secara drastik, dan suka atau tidak kelab harus menerima kenyataan bahawa pembelian Maguire pada 2019 merupakan satu pelaburan yang gagal. Di Old Trafford, Maguire gagal mencetuskan impak setinggi ekspektasi yang penyokong-penyokong United berikan pada awal kemunculannya empat tahun lalu. Apa yang perlu dilakukan Maguire ialah mencari kelab baharu dan membina karier serta keyakinan dirinya semula. Chelsea, Aston Villa dan West Ham antara kelab yang dikhabarkan berminat mendapatkan khidmatnya.

 

Maguire akan sentiasa dikenang, bukan kerana cemerlangnya beliau mengemudi benteng pertahanan United, tetapi antara kegagalan terbesar kelab dalam bursa perpindahan pemain. Beban berat yang dipikulnya sebagai ketua pasukan serta ekspektasi tinggi akhirnya membunuh karier Maguire di Old Trafford. Tiada jalan kembali untuk Maguire tersenarai dalam kesebelasan utama Ten Hag, malah memilih untuk terus kekal bersama kelab juga bukan satu keputusan yang bijak. Terimalah kenyataan bahawa hari-hari terakhir anda di Old Trafford sudah hampir tiba. Glory Glory Manchester United!!!