PERTUKARAN ROONEY-MATA, SATU KEPUTUSAN TEPAT?

Chelsea dan Arsenal dilaporkan menunjukkan minat mendalam terhadap penyerang Manchester United, Wayne Rooney selepas masa depan penyerang berusia 27 tahun itu sekali lagi menjadi berita sensasi media. Kemelut masa depan Rooney nampaknya semakin kusut selepas pihak pengurusan enggan menawarkan kontrak baru selagi pemain itu tidak menunjukkan komitmen untuk kekal di Old Trafford. Kenyataan David Moyes yang menyebut bahawa Robin Van Persie akan terus memikul tugas selaku penyerang utama United musim depan nyata menimbulkan kemarahan Rooney. Menurut laporan Ian Herbert dari The Independent, kemelut terbaru yang melanda Rooney dengan pihak pengurusan menyebabkan peluang untuk menyaksikannya kekal bersama United semakin tipis dengan Rooney sendiri dilihat cuba mencari jalan keluar (dari Old Trafford). Chelsea di bawah kendalian Jose Mourinho paling serius mengintai peluang malah The Sun dalam laporannya mengatakan bahawa kelab berpangkalan di Stamford Bridge itu sudahpun memajukan tawaran mereka kepada United. Meskipun segalanya masih samar, tetapi spekulasi awal yang bertiup kencang mengatakan kubu The Blues menawarkan Juan Mata ataupun David Luiz sebagai pertukaran berserta wang tunai berjumlah 10 juta Pound bagi merealisasikan impian mereka membawa Rooney keluar dari Old Trafford. Jika kerana wang, United sebenarnya tidak terlalu terdesak untuk menjual Rooney kerana David Moyes seperti yang dilaporkan baru-baru ini mengatakan bahawa beliau sudah diberikan peruntukkan besar untuk membeli mana-mana pemain yang diinginkannya. Apa yang diperlukan Moyes sekarang ialah mencari pemain berbakat untuk membantunya meneruskan kecemerlangan yang dilakar Sir Alex Ferguson selain mempertahankan kejuaraan liga dan mara lebih jauh dalam saingan Liga Juara-Juara. Memancing pemain berbakat untuk datang ke Old Trafford nampaknya menjadi masalah musim panas ini, selepas Thiago Alcantara memilih Allianz Arena walaupun pada awalnya dikaitkan begitu hampir dengan perpindahan ke Manchester, Kevin Strootman sah menjadi milik AS Roma, James Rodriguez ke AS Monaco dan Cecs Fabregas pula mengatakan mahu terus kekal di Nou Camp.

Memiliki banyak wang untuk dibelanjakan tidak membawa apa-apa makna jika Moyes gagal mendapatkan pemain-pemain baru berbakat untuk memperkuatkan pasukan. Jika benar Chelsea meletakkan pemain berkebolehan seperti Mata sebagai pertukaran (untuk Rooney), pada pendapat saya itu adalah satu tawaran yang cukup menarik dan perlu dipertimbangkan. Kita perlu mengakui bahawa pemain tengah Sepanyol itu antara pemain paling produktif dalam saingan liga musim lalu selepas menyumbangkan 12 gol dan 12 assist. Mata sangat kreatif ketika menyusun gerakan dan mampu membuka ruang buat rakan sepasukan ketika menyerang. Jika dia diletakkan di belakang Robin Van Persie, anda bayangkan apa yang mampu mereka berdua sumbangkan di barisan hadapan United musim depan. Di bahagian lain, David Luiz juga merupakan satu tawaran yang agak menarik dari Chelsea, tetapi saya lebih gemar jika Moyes membawa masuk Ezequiel Garay dari Benfica. Menurut Charles Perrin dari Daily Express, kesepakatan bagi mendapatkan Garay semakin hampir dicapai tetapi saya tidak mahu terlalu berharap selagi perpindahan ini tidak diumumkan secara rasmi. Kembali kepada isu Rooney dan Mata, meskipun Mourinho sebelum ini dilaporkan pernah mengatakan bahawa pemain-pemain seperti Fernando Torres dan Mata tidak akan meninggalkan pasukan tetapi kelibat Rooney nampaknya begitu 'menggiurkan' warga Portugal itu. Menurut laporan ESPN, prospek mendapatkan Rooney menyebabkan Mourinho sanggup berpisah dengan beberapa pemain tonggaknya dan jika Moyes sendiri rela melepaskan bekas anak didiknya itu kepada salah satu pesaing domestik mereka, Mata kemungkinan besar menuju pintu keluar. Kehadiran Mata pastinya akan meningkatkan lagi keupayaan United (terutamanya di bahagian tengah), jika Rooney akhirnya terpaksa dijual. Bagaimanapun saya tetap berpendapat, bukanlah sesuatu yang bagus untuk melepaskan pemain  seperti Rooney, tetapi jika Moyes terpaksa melakukannya beliau perlu mendapatkan pulangan setimpal hasil penjualan Rooney. Keputusan paling bijak buat United ialah 'mencuri' pemain terbaik Chelsea sebagai pengganti jika memang benar ada usaha untuk mencapai kesepakatan pertukaran Rooney-Mata. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

5 'PASS MASTERS' HEBAT DI ERA SIR ALEX FERGUSON

Dalam tempoh sepuluh tahun terakhir kita dihiburkan dengan penampilan generasi pemain tengah yang memiliki hantaran-hantaran berbisa seperti Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Andrea Pirlo dan Paul Scholes. Mereka memukau jutaan penonton dengan teknik permainan, umpanan-umpanan pendek berbisa, visi permainan, pergerakan mengelirukan dan jaringan-jaringan menarik yang dihasilkan mereka hingga digelar pass master dalam era bolasepak moden. Di Manchester United, kita pernah dan masih memiliki beberapa pass masters hebat terutamanya semasa di bawah era Sir Alex Ferguson sebagai pengurus. Siapakah mereka? Mari kita lihat…

CRISTIANO RONALDO

Antara tahun 2003 hingga 2009, Ronaldo memukau penyokong-penyokong United menerusi gaya permainan yang cukup menghiburkan. Dianugerahkan dengan sepasang kaki yang pantas, kemampuan menggelecek yang mempesonakan, hantaran-hantaran lintang berbisa dan kemampuan menjaringkan gol menerusi situasi bola mati, jadi tidak hairanlan mengapa Ronaldo diangkat sebagai idola baru selepas penghijrahan David Beckham ke Real Madrid. Sebelum ditandatangani dari Sporting Lisbon pada 2003, tidak banyak yang diketahui tentang Ronaldo meskipun dia dianggap sebagai permata baru bolasepak Portugal. Musim sebelumnya (2002/03), Ronaldo berjaya menempatkan dirinya dalam skuad senior Sporting dan berjaya menjaringkan tiga gol dari 25 penampilan. Ada versi mengatakan bahawa keputusan Sir Alex menandatangani Ronaldo adalah disebabkan desakan pemain-pemain seniornya selepas mereka terpesona dengan skill milik pemain itu dalam satu perlawanan persahabatan antara Sporting dan United. Bagaimanapun Sir Alex sendiri mendedahkan bahawa beliau memang sudah lama memantau potensi Ronaldo dan hanya menunggu masa sesuai membawa pemain itu ke Old Trafford. Keputusan mendapatkan Ronaldo dengan harga 12.4 juta Pound nyata berbaloi dan kehadirannya membuatkan penyokong-penyokong United segera melupakan pemergian Beckham. Bukan sahaja mampu melakukan hantaran-hantaran lintang dengan berkesan (walaupun tidak sebagus Beckham), tetapi Ronaldo juga sering digunakan untuk menyempurnakan peluang ketika situasi bola mati. Sepanjang berada di Old Trafford, Ronaldo menghasilkan 43 assist selain menjaringkan 118 gol dari 292 penampilan. Diiktiraf antara pemain terbaik United dalam era bolasepak moden, Ronaldo bukan sahaja memainkan peranannya dengan berkesan dalam membantu rakan-rakan di bahagian serangan, tetapi dia juga cukup berbisa dalam menghasilkan jaringan. Kemuncaknya, Ronaldo berjaya membantu United menjulang trofi Liga Juara-Juara pada 2008.

MICHAEL CARRICK

Pemain paling konsisten, tetapi sering diremehkan kemampuannya, itulah cara Michael Carrick mengharungi sebahagian besar kariernya. Carrick yang dicalonkan untuk anugerah PFA (Player of the Year Award) musim lalu, lebih dikenali sebagai seorang pemain yang pendiam sama ada di dalam mahupun di luar padang tetapi cukup efisien mengemudi jentera tengah United. Penyokong-penyokong United sendiri sebenarnya lebih gemar bercakap tentang Tom Cleverley, Javier Hernandez atau Danny Welbeck daripada membicarakan sumbangan Carrick kepada pasukan. Tetapi itu semua tidak pernah menghalang Carrick dari memberikan aksi terbaiknya setiap kali diturunkan sehingga diberikan gelaran 'Rolls Royce' oleh lagenda United, Paul Scholes. Musim lalu Carrick tampil sebanyak 34 perlawanan liga, menjaringkan 1 gol dan menghasilkan 4 assist. Statistik sepanjang saingan liga musim lalu menunjukkan, Carrick menghasilkan 2774 hantaran dengan peratus ketepatan hantarannya ialah 88.1% (2443 hantaran). Carrick bukan saja digunakan untuk menyusun permainan tetapi kelibatnya juga cukup penting dalam melindungi empat pemain pertahanan di belakangnya. Jadi sesuai dengan fungsinya sebagai pemain tengah bertahan, Carrick juga dianugerahkan dengan kualiti yang bagus ketika melakukan terjahan bagi menganggu kelancaran permainan lawan. Sejak Paul Scholes mengumumkan persaraan pertamanya (musim panas 2011), Carrick terpaksa memikul tanggungjawab lebih besar di bahagian tengah dan penampilan hebatnya sepanjang musim lalu antara faktor United berjaya menjulang kejuaraan liga buat kali ke-20. Jadi tidak hairanlah jika anda mendengar laungan “Sukar untuk mempercayai itu bukanlah Scholes” dari penyokong-penyokong United di Old Trafford sebagai penghargaan buat Carrick.

DAVID BECKHAM

David Beckham dianggap sebagai pemain United paling glamour selepas mendiang George Best. Beckham bukan hanya sekadar pemain glamour kerana ketampanan wajahnya dan berkahwin dengan bintang pop terkenal, tetapi dia juga sudah membuktikan betapa hebatnya dia ketika di atas padang. Beckham adalah antara pemain terbaik pernah dihasilkan Akademi Bolasepak Manchester United dan mencapai kemuncak kariernya di Old Trafford selepas berjaya membantu The Red Devils menang kejuaraan treble pada 1999. United cukup sukses mengharungi kempen 1998/99 di mana Beckham menjaringkan beberapa gol penting sepanjang musim. Paling diingati tentunya gol jaringan penyamaan hasil sepakan melencongnya pada perlawanan terakhir liga menentang Tottenham Hotspurs dan ketika menentang Arsenal pada perlawanan ulangan separuh akhir Piala FA musim tersebut. Selepas berjaya membantu United menang dua kejuaraan domestik, Beckham sekali lagi menunjukkan kepada dunia bisa sepakan kaki kanannya di perlawanan akhir Liga Juara-Juara menentang Bayern Munich. Selepas ketinggalan menerusi jaringan Mario Bassler hampir sepanjang permainan, Teddy Sheringham dan Old Gunnar Solskjaer menggunakan sepenuhnya peluang menerusi dua sepakan sudut Beckham di penghujung perlawanan sekaligus memadam kelebihan milik lawan. Beckham adalah ancaman kepada mana-mana lawan United sepanjang 10 tahun kariernya di Old Trafford terutama menerusi hantaran-hantaran lintangnya dari sebelah kanan. Beckham tidak dianugerahkan dengan skill menggelecek hebat seperti pemain-pemain dari Brazil, tetapi ketepatan hantaran selain kebolehannya menjaringkan gol menerusi sepakan percuma menjadikan Beckham antara pemain terbaik pernah dilahirkan bolasepak Inggeris.

RYAN GIGGS

Dalam tempoh 23 tahun terakhir, Ryan Giggs dianggap pemain tengah United paling menyerlah, baik ketika dia bergerak di sebelah sayap mahupun ketika dia diletakkan di bahagian tengah. Semasa zaman mudanya, kepantasan larian dan kemahiran Giggs mengawal bola sering digunakan Sir Alex untuk memporak perandakan pertahanan lawan menerusi gerakan-gerakan dari sebelah kiri. Kini selepas menghampiri penghujung karier, Giggs bertukar peranan dan sering diletakkan sebagai pemain tengah, sesuai dengan usia dan kepantasannya yang sedikit perlahan. Bagaimanapun peranan baru yang dimainkan Giggs tidak pernah membataskan kehebatannya malah selain Michael Carrick, Giggs dianggap antara maestro bahagian tengah United musim lalu. Selepas tampil sebanyak 660 perlawanan liga, Giggs memegang rekod assist terbanyak dalam sejarah Liga Perdana (282 assist) selain pemain tunggal yang berjaya menjaringkan gol selama 23 musim berturut-turut. Rekodnya sudah pasti sukar dipecahkan oleh mana-mana pemain selepas ini dan mungkin kekal untuk selama-lamanya. Tidak syak lagi bahawa Giggs pemain paling berjaya di era Liga Perdana dengan 13 kejuaraan liga yang berjaya diraihnya. Jadi tidak hairanlah jika ada pihak mengatakan bahawa kejayaan gemilang United selama lebih dua dekad adalah disebabkan Sir Alex memiliki pemain hebat seperti Giggs dalam pasukannya.

PAUL SCHOLES

Andrea Pirlo, Andres Iniesta, Bastian Schweinsteiger, Frank Lampard dan Steven Gerrard dianggap sebagai pemain tengah terbaik dalam tempoh 20 tahun terakhir, tetapi tiada seorang pun dari mereka mampu mengatasi Paul Scholes. Demikianlah kata-kata yang pernah dilemparkan lagenda Barcelona, Xavi Hernandez. Menurut Xavi lagi, Scholes adalah pemain tengah terbaik pernah disaksikannya dalam tempoh 20 tahun terakhir dan tidak sukar untuk kita bersetuju dengan pendapat playmaker Barcelona itu berdasarkan apa yang sudah disumbangkan Scholes, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa. Ada yang menganggap Scholes pemain tengah paling berbakat pernah dilahirkan England kerana kebolehan teknikalnya di atas padang. Sebaik saja mengumumkan bahawa musim lalu adalah musim terakhirnya, statistik menunjukkan bahawa Scholes mengumpul 138 assist sepanjang kariernya di Old Trafford. Scholes adalah contoh assister hebat kerana kebolehannya membuka permainan menerusi hantaran-hantaran ke arah sayap kiri, kanan ataupun secara terus kepada penyerang untuk disudahkan. Scholes tidak menjaringkan banyak gol berbanding Giggs kerana dia lebih gemar menempatkan dirinya sedikit ke belakang daripada berada jauh di depan ketika melancarkan serangan. Kelebihan ketara Scholes bukan sekadar kebolehannya melakukan hantaran-hantaran berkualiti kepada barisan hadapan tetapi juga kemampuannya menjaringkan gol menerusi percubaan-percubaan jarak jauh.

Kini dua (Beckham dan Scholes) daripada mereka sudah bersara, Giggs menghampiri penghujung kariernya, pada usia 32 tahun Carrick mungkin boleh beraksi tiga atau empat tahun lagi manakala Ronaldo pula masih bersama Real Madrid. Siapakah di kalangan pemain muda United atau pemain sedia ada yang akan digilap untuk meneruskan kesinambungan tugas pass masters di atas? Atau David Moyes selaku pengendali baru United ada rancangan lain dengan membawa masuk pemain ternama untuk mengisi posisi di bahagian tengah/sayap sekaligus bertindak sebagai pembekal hantaran-hantaran berkualiti buat barisan hadapan. Siapa yang anda fikir sesuai? Glory Glory Manchester United!!! – A.J

ADA PETANDA POSITIF DI SEBALIK KEKALAHAN SEMALAM

Keputusan perlawanan jelajah pra musim tidak sepatutnya dijadikan ukuran dalam menilai kemampuan sebenar pasukan dalam mengharungi musim bolasepak kompetitif. Sepak mula Liga Perdana akan hanya berlangsung lebih sebulan lagi dan sepanjang tempoh tersebut bolehlah digunakan David Moyes untuk memperkuat dan melihat apa yang kurang dalam skuadnya. Memang agak malang buat Moyes kerana tewas pada perlawanan pertamanya sebagai pengurus Manchester United, tetapi seperti yang saya katakan tadi ini hanyalah sekadar perlawanan persahabatan pra musim dan United masih belum terlepas apa-apa gelaran. Ujian pertama buat Moyes akan hadir pada 11 Ogos nanti, di mana skuad United di bawah kendaliannya bakal berdepan juara Piala FA, Wigan Athletic bagi merebut trofi Perisai Komuniti. Lupakan dulu perlawanan menentang Wigan dan mari kita lihat apa yang berlaku sepanjang perlawanan menentang Singha All Stars semalam. Kekalahan 0-1 kepada Singha All Stars tetap satu kerugian dan sedikit memalukan tetapi terdapat beberapa pengajaran yang boleh diperolehi sepanjang perlawanan. Ribuan penonton di Stadium Rajamangala dapat menyaksikan kelibat bintang muda United, Adnan Januzaj mempamerkan bakatnya. Ini adalah penampilan pertama Januzaj bersama skuad utama dan pada usia 18 tahun, pemain remaja Belgium itu dikatakan punya potensi besar untuk muncul pemain kelas dunia dalam tempoh tiga atau empat tahun lagi. Bagaimanapun perlawanan semalam mendedahkan kelemahan ketara Januzaj, iaitu kurangnya pengalaman, tetapi persembahannya semalam sepatutnya membuka mata Moyes bahawa pemain muda itu perlu diberikan peluang tampil dengan lebih kerap bersama skuad utama. Aksinya memperdayakan pemain lawan menerusi kepantasan sepasang kaki miliknya nyata mempesonakan tetapi dia perlu memperbaiki ketajamannya dalam menyempurnakan peluang. Jika bukan disebabkan kurangnya pengalaman, Januzaj sudah pasti mencipta nama sebagai penjaring gol pertama United di bawah era Moyes. Selain Anderson, dua lagi pemain yang agak mengecewakan di atas padang semalam ialah Danny Welbeck dan Tom Cleverley. Dua pemain antarabangsa England itu dilihat agak berkarat, mungkin disebabkan tempoh rehat yang agak panjang.

Masih banyak kerja yang perlu dilakukan Welbeck terutama dalam meningkatkan lagi naluri pembunuhnya ketika berada dalam kawasan penalti lawan. Kegopohan dalam menyempurnakan peluang terhidang masih lagi menjadi musuh utama Welbeck dan dia perlu segera bangkit dari 'mimpinya' jika mahu bersaing merebut tempat dalam kesebelasan utama musim depan. Sementara itu Cleverley pula dilihat seperti hilang arah ketika mengemudi bahagian tengah dan sering hilang kawalan bola kepada pemain lawan. Ringkasnya, Cleverley hilang pengaruh sepanjang permainannya. Kedua-dua pemain ini (Welbeck dan Cleverley) sudah tentu akan terus diberikan kesempatan menajamkan aksi mereka tetapi mereka juga perlu melakukan jauh lebih baik dari apa yang mereka lakukan semalam. Petanda paling positif tentunya hadir dari aksi yang dipamerkan Wilfried Zaha. Dimasukkan di babak kedua, Zaha tidak menunggu lama untuk memberikan impak pertamanya. Larian-larian pantas dan mengelirukannya dari sebelah kanan kerap memerangkap benteng pertahanan lawan, tetapi seperti juga Januzaj, pengalaman menjadi musuh utama Zaha. Sepanjang perlawanan, Zaha bolehlah dikatakan memiliki peluang paling besar menjaringkan gol berbanding rakan-rakan sepasukan yang lebih berpengalaman. Tidak hairanlah selepas perlawanan, Moyes memuji penampilan pertama Zaha. “Wilfried melakukan tugasnya dengan baik. Dia memberikan sesuatu yang berbeza kepada kami sebaik dimasukkan. Kami membawanya ke sini untuk memberikannya kesempatan. Ini adalah kali pertama saya bekerja dengannya dan dapat melihatnya dengan lebih dekat”, kata Moyes. Jika diambilkira persembahan yang dipamerkan Zaha semalam, peluangnya disenaraikan dalam skuad utama musim depan cukup cerah selain memberikan Moyes lebih banyak pilihan di sebelah kanan. Seorang lain bintang muda yang menyerlah semalam ialah Ben Amos, penjaga gol yang diturunkan Moyes bagi mengambilalih tempat David de Gea (yang akan bersama-sama pasukan pada perlawanan jelajah di Australia). Di babak pertama Amos melakukan tindakan menyelamat hebat apabila menafikan voli jarak dekat pemain tuan rumah tetapi akhirnya tewas menerusi jaringan Teerathep Winothai. Amos tidak mungkin boleh menggugat posisi penjaga gol nombor satu dari De Gea tetapi kedudukan ketiga di belakang Anders Lindegaard adalah sesuatu yang realistik buat dirinya ketika ini.  Bawa bertenang dan teruskan sokongan anda kepada Manchester United. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

PREVIEW: SINGHA ALL STARS v MANCHESTER UTD

Manchester United akan bermain perlawanan pertama mereka hari ini menentang pilihan Singha All Stars di bawah kendalian David Moyes selepas tamatnya era 27 tahun Sir Alex Ferguson di Old Trafford. Agak pelik selepas sekian lama menyaksikan United bermain di bawah pengawasan Sir Alex,  kini tugas itu dipikul pula oleh individu lain. Apapun terima kasih kepada Sir Alex atas kerja-kerja cemerlang beliau selama 27 tahun dan mari kita pandang ke hadapan dan berikan sokongan kepada Moyes selaku pengganti beliau. Moyes secara rasmi menjalankan tugasnya sebagai pengurus United selama dua minggu dan setakat tempoh tersebut, beliau dilihat berjaya menjalan tugasnya dengan lancar. Beliau nampaknya seperti berjaya menangani kemelut masa depan Rooney dengan baik apabila mengumumkan pemain itu akan kekal di Old Trafford dan tidak akan dijual kepada mana-mana pasukan. Selesai dengan hal Rooney, kini Moyes bakal berdepan cabaran pertamanya di atas padang pula apabila Singha All Stars menjadi pasukan pertama diberi penghormatan menentang United di bawah kendalian Moyes. Perlawanan yang akan berlangsung di Stadium Rajamangala, Bangkok, Thailand itu bukan sekadar perlawanan jelajah pra musim United, tetapi juga bersempena ulang tahun ke 80 penubuhan Singha. Pilihan Singha All Stars juga dijadual bakal bertemu skuad Chelsea bimbingan Jose Mourinho minggu depan. Anak-anak buah Moyes tiba di Bangkok Rabu lalu dan sempat menjalani dua sesi latihan sebelum perlawanan ini. Bagaimanapun perlawanan ini sedikit hilang serinya apabila Wayne Rooney terpaksa dihantar pulang ke Manchester kerana mengalami masalah hamstring. Agak malang juga bagi penyokong-penyokong United di Thailand kerana mereka tidak akan dapat menyaksikan kelibat David de Gea, Javier Hernandez, Robin Van Persie, Shinji Kagawa dan Rooney kali ini tetapi Wilfired Zaha akan melakukan penampilan sulungnya di Bangkok. Berdepan skuad pilihan Singha All Stars, Danny Welbeck dijangka bertindak sebagai penyerang tunggal kerana ketiadaan Rooney manakala Van Persie pula akan hanya menyertai rakan-rakan sepasukan yang lain di Australia nanti (ketika menentang A League All Stars). Glory Glory Manchester United!!! – A.J

Skuad Manchester United:

Penjaga Gol: Anders Lindegaard & Ben Amos

Pertahanan: Rafael da Silva, Phil Jones, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Patrice Evra, Alexander Buttner, Fabio da Silva, Michael Keane

Tengah: Michael Carrick, Anderson, Tom Cleverley, Ryan Giggs, Wilfried Zaha, Jesse Lingard, Adnan Januzaj

Penyerang: Danny Welbeck

Skuad Singha All Stars:

Penjaga Gol: Thitiphan Puangjan, Narit Taweekul, Thanongsak Phanpipat, Todsaporn Sri-reung, Nataporn Phanrit

Pertahanan: Kim Yoo Jin, Ri Kwang Chon, Arthit Daosawang, Piyachart Thamaphan, Jose Mena, Praweenawat Boonyong, Chaiwat Nak-iem, Apiwat Ngualumhin

Tengah: Datsakorn Thonglao, Dagno Siaka, Mario Gjurovski, Phichitphong Cheuichiu, Apipoo Sunthornpanavej, Jetsada Puanakunmee, Teerasak Po-on

Penyerang: Teerasil Dangda, Chartree Chimtalay, Teerathep Winothai, Sompong Soleb

USAH PANIK JIKA GAGAL DAPATKAN ALCANTARA

Manchester United memenangi lima kejuaraan Liga Perdana dalam tempoh tujuh tahun terakhir selain menamatkan saingan liga di kedudukan tiga teratas selama 22 musim berturut-turut. Bagaimanapun pencapaian itu tidak bermakna pengendali baru United, David Moyes boleh bersenang lenang kerana banyak kerja yang harus dilakukannya. The Red Devils menikmati tempoh gemilang mereka di bawah kendalian Sir Alex Ferguson dan muncul antara kelab elit Eropah tetapi pencapaian di saingan Liga Juara-Juara agak mengecewakan.  Dalam tempoh tujuh tahun terakhir juga, United berjaya melayakkan diri ke perlawanan akhir Liga Juara-Juara sebanyak tiga kali tetapi tewas dua daripadanya. Selepas sepuluh hari jendela perpindahan pemain dibuka, Guillermo Varela masih lagi pemain tunggal yang berjaya ditandatangani Moyes. Dalam tempoh tersebut juga kita melihat beberapa prospek pemain bintang yang pada mulanya dikatakan begitu hampir menyertai United kian menjauh dari jangkauan. Moyes bagaimanapun tidak mahu peminat terlalu panik dengan situasi tersebut. Ketika diwawancara talkSPORT, Moyes mengatakan; “Jangan remehkan kami apabila anda melihat kurangnya aktiviti kami dalam pasaran perpindahan. Kami sebenarnya sedang bekerja keras di belakang tabir untuk meningkatkan skuad”. Seminggu yang lalu kita dibuai dan dihiburkan dengan spekulasi kononnya Moyes akan mengumumkan pembelian Thiago Alcantara secara rasmi pada hari pertamanya sebagai pengurus United. Tapi apa yang berlaku sekarang seolah-olah kelibat Alcantara kian menjauh selepas pengumuman pihak pengurusan Barca bahawa pemain muda itu akan menyertai pasukan dalam jelajah pra musim mereka. Jurucakap Barca, Toni Freixa baru-baru ini mengatakan; “Kami memiliki pemain kami dan Thiago adalah salah satunya. Dia akan menyertai kami dalam jelajah pra musim seperti yang sudah dijadualkan”. Apakah kata-kata Freixa itu petanda United bakal berdepan satu lagi kegagalan dalam mendapatkan pemain yang mereka inginkan? Spekulasi terbaru pula mengatakan bahawa Alcantara mahu bergabung dengan bekas mentornya, Pep Guardiola di Allianz Arena. Jika gagal mendapatkan Alcantara, ini bukanlah kali pertama United berdepan situasi seperti ini kerana mereka sudahpun berdepan beberapa siri kegagalan dalam mendapatkan pemain yang dihajati sebelum ini. Jika anda masih ingat pada musim panas 2004, spekulasi cukup hangat mengaitkan bintang Brazil, Ronaldinho dengan perpindahan ke Manchester. Ada pihak ketika itu mengatakan bahawa Ronaldinho hanya selangkah saja menjejakkan kakinya di Old Trafford, tetapi apa kesudahannya? Ronaldinho sebaliknya memilih Nou Camp sebagai pangkalan barunya selepas berhijrah dari Paris St Germain.

Selepas spekulasi saga Ronaldinho tidak menjadi kenyataan, pada 2011 peminat-peminat United digemparkan pula dengan munculnya laporan bahawa United semakin hampir mencapai kesepakatan dengan perancang Inter Milan, Wesley Sneijder. Selepas bermain tarik tali, Sneijder akhirnya memilih kekal di Milan sebelum berpindah ke kelab Turki, Galatasaray Januari lalu. Ronaldinho dan Sneijder adalah dua contoh terbaik kegagalan United mendapatkan bintang ternama meskipun dikatakan begitu hampir menandatangani mereka. Nama-nama seperti Lucas Moura, Eden Hazard dan Alcantara (jika benar dia memilih Bayern) sekadar pelengkap kekecewaan peminat-peminat United melihat bintang handalan yang disasarkan ini terlepas dari genggaman. Agak mengecewakan apabila memikirkan bahawa pemain berbakat seperti Alcantara yang sudah dibentuk untuk menjadi pemain kelas dunia pada usia 22 tahun terlepas ketangan pasukan lain selepas kita dikatakan begitu hampir memilikinya. Kehadiran Alcantara dilihat ramai pihak mampu memberikan kekuatan tambahan kepada bahagian tengah United, terutamanya selepas kita kehilangan Paul Scholes (bersara), masalah kesihatan yang melanda Darren Fletcher dan prestasi turun naik yang dipamerkan Anderson. Bukan sahaja Alcantara, kerana United turut bakal terlepas seorang lagi pemain yang disasarkan mereka kepada Bayern Munich, siapa lagi kalau bukan Robert Lewandowski. Menurut pengurus Dortmund, Jurgen Klopp, meskipun Lewandowski tidak akan meninggalkan Signal Iduna Park musim panas ini tetapi penyerang antarabangsa Poland itu sudah diatur untuk bergabung dengan pesaing Bundesliga mereka (Bayern Munich) musim mendatang. Dalam laporan media Jerman Welt am Sonntag, Klopp mengatakan; “Saya fikir ini adalah kebenaran bahawa  Robert akan bermain untuk Bayern musim  mendatang (2014/15)”. Sama ada Lewandowski akan menyertai Bayern Munich atau tidak, apa yang hampir pasti ialah pemain itu tidak akan menyertai United musim panas ini seperti yang dilaporkan media sejak April lalu. Situasi Lewandowski sebenarnya berbeza dengan Alcantara kerana penyerang itu bukanlah sasaran realistik berbanding bintang muda Sepanyol itu kerana United sudahpun memiliki Robin Van Persie, Wayne Rooney, Javier Hernandez dan Danny Welbeck sebagai strike force mereka. Dengan barisan penyerang yang dimiliki United ketika ini, keperluan untuk mendapatkan penyerang Poland itu tidaklah seberapa tinggi berbanding Alcantara yang memang diperlukan untuk menambah sengat di bahagian tengah. Walaupun United dilihat agak kurang aktif dalam pasaran perpindahan pemain ketika ini, kita tidak perlu panik kerana masih banyak waktu untuk melihat Moyes menyambar pemain-pemain berbakat sebelum jendela perpindahan ditutup. Jika diambilkira kata-kata Moyes bahawa pihak pengurusan sedang bergiat aktif di belakang tabir bagi mendapatkan pemain-pemain yang disasarkan, kita mungkin menerima khabar gembira sebelum sepak mula liga berlangsung Ogos nanti. Glory Glory Manchester United!!! – A.J 

MASA UNTUK MENCURI PERHATIAN MOYES

Persiapan pramusim Manchester United akan bermula hujung minggu ini di Bangkok apabila mereka dijadualkan berdepan pilihan Singha All Star XI. Selain Thailand, program pramusim kali ini akan membawa The Red Devils terbang ke Australia, Jepun dan Hong Kong sebagai persediaan menghadapi musim baru nanti. Perhatian peminat-peminat United dan pemerhati sudah pasti akan tertumpu kepada David Moyes, individu bertuah yang dipilih bagi menggantikan tempat Sir Alex Ferguson. Peminat dan pemerhati memberikan tumpuan kepada Moyes tetapi di dalam pasukan sendiri ada beberapa pemain yang sebenarnya perlu berusaha menarik perhatian Moyes. Dalam tempoh beberapa minggu ini, mereka perlu menggunakan sepenuhnya kesempatan perlawanan-perlawanan pramusim untuk membuktikan keupayaan kepada bos baru mereka. Beberapa pemain seperti Nani, Chris Smalling dan Ashley Young pula agak tidak bernasib baik dan diberitakan terpaksa melupakan aksi pramusim kerana masalah kecederaan. Pemain pertama yang perlu berusaha mencuri perhatian Moyes pastinya Wayne Rooney. Selepas pendedahan Sir Alex Ferguson (Mei lalu) bahawa Rooney mahu dirinya diletakkan dalam pasaran perpindahan musim panas ini, pemain berusia 27 tahun itu dikecam hebat penyokong-penyokong United. Bagaimanapun, Jumaat lalu Moyes selaku pengendali baru United meredakan sedikit spekulasi tentang masa depan Rooney apabila mengumumkan pemain itu tidak akan dijual. Rooney sepatutnya menggunakan kesempatan perlawanan-perlawanan pramusim United untuk membuktikan kesetiaannya kepada kelab dan meraih kembali sokongan para peminat. Selepas Rooney, pemain kedua yang sepatutnya menggunakan kesempatan perlawanan pramusim ialah Antonio Valencia. Selepas mempamerkan prestasi terpuji musim sebelumnya (2011/12) hingga dipilih pemain terbaik kelab, Valencia tiba-tiba muncul antara pemain paling mengecewakan musim lalu berikutan prestasi turun naiknya. Masalah kecederaan mungkin menjadi penyebab utama mengapa Valencia gagal memenuhi harapan tinggi yang diletakkan ke atasnya musim lalu. Musim depan pemain sayap berusia 27 tahun itu perlu meningkatkan lagi kreativitinya di sebelah kanan, menghasilkan banyak hantaran-hantaran lintang berkualiti dan menjaringkan lebih banyak gol berbanding hanya satu yang dihasilkannya musim lalu. Di bawah bimbingan Moyes, Valencia berpotensi untuk berkembang sekaligus mengembalikan semula sentuhan pemusnahnya. Jika ada mana-mana pemain yang paling kecewa, pastinya pemain itu ialah Chris Smalling. Ketika dia sepatutnya menggantikan tempat Jonny Evans dan Nemanja Vidic yang dibelenggu kecederaan, Smallling turut ditimpa nasib yang sama, malah bekas pertahanan Fulham itu tidak menyertai pasukan sejak awal musim lagi berikutan kecederaan yang dialaminya ketika perlawanan pramusim tahun lalu. Menjelang tahun baru, Smalling mendapati peranannya jauh berkurangan berbanding musim sebelumnya, terutama apabila Vidic kembali dalam pasukan selepas pulih dari kecederaan.

Persaingan di bahagian belakang (terutamanaya di posisi pertahanan tengah) agak sengit dengan Vidic dan Rio Ferdinand masih mendominasi posisi tersebut musim lalu. Selain Vidic dan Rio, United juga memiliki Evans, Smalling dan Jones yang mengintai peluang merebut tempat dalam kesebelasan utama. Persaingan dijangka lebih sengit musim depan selepas United dikaitkan dengan perpindahan pertahanan tengah Benfica, Ezequiel Garay. Jadi Evans, Jones dan Smalling perlu meningkatkan kemampuan mereka untuk terus bersaing merebut tempat dalam skuad utama jika perpindahan Garay menjadi kenyataan. Jones bagaimanapun dilihat lebih bernasib baik berbanding Evans dan Smalling kerana dia merupakan pemain yang lebih versatile (kerana selain mampu beraksi sebagai bek tengah, dia juga boleh diletakkan di bahagian tengah, bek kanan dan kiri). Perlawanan pramusim akan memberikan kesempatan buat Moyes menilai pilihannya di bahagian belakang. Melihat di bahagian hadapan pula, jika Rooney memilih meninggalkan Old Trafford, tanggungjawab lebih besar terpaksa dipikul Danny Welbeck dan dia perlu segera meningkatkan produktivitinya di depan pintu gol. Dengan Javier Hernandez dan Robin Van Persie turut bersaing merebut tempat di bahagian hadapan, Welbeck perlu mempertajamkan kebolehan menjaringkan golnya. Pemain antarabangsa England itu hanya menjaringkan dua gol dalam semua kejohanan musim lalu, jauh berbanding 12 gol yang dihasilkannya pada musim 2011/12. Saya boleh katakan bahawa Welbeck nampak seperti gugup ketika berada dalam petak penalti lawan dan kurang ketenangan ketika mempunyai peluang terbaik. Dia sebenarnya perlu lebih banyak belajar dan mengaut sebanyak mungkin tips dari Van Persie tentang bagaimana caranya mahu menjadi seorang finisher hebat. Pemain terakhir yang perlu diberikan perhatian dan sepatutnya bersungguh-sunggu mencuri perhatian Moyes ialah Wilfried Zaha. Kelmarin Evening Standard melaporkan bahawa Crystal Palace, Fulham dan West Ham sedang berbaris bagi mendapatkan khidmat Zaha secara pinjaman. Jika Moyes membenarkan pemain muda berbakat itu menyertai mana-mana pasukan sebagai pemain pinjaman, saya boleh katakan bahawa itu satu keputusan yang pelik. Dengan segala bakat dan potensi milik Zaha hingga mendorong Sir Alex mendapatkan pemain itu dari Crystal Palace, Moyes sepatutnya memberikan peluang buat Zaha beraksi bersama United dalam mana-mana perlawanan kompetitif terlebih dahulu. Jika beliau merasakan Zaha tidak mampu bersaing dengan senior-seniornya dalam skuad utama, barulah Moyes boleh menimbang kemungkinan mencari mana-mana pasukan yang mampu memberikan tempat buat Zaha bermain setiap minggu. Zaha pemain berbakat besar dan prospek masa depan bolasepak England, jadi dia boleh menggunakan kesempatan perlawanan-perlawanan pramusim bagi membuktikan sesuatu kepada Moyes. Sebagai permulaan kariernya di Old Trafford, perlawanan-perlawanan musim panas menentang lawan yang tahapnya lebih rendah boleh digunakan Zaha untuk membuktikan mengapa dia layak menyarung jersi merah The Red Devils. Glory Glory Manchester United!!! – A.J

APAKAH FORMASI YANG BAKAL DIGUNAKAN MOYES MUSIM DEPAN?

Penampilan pertama David Moyes (sebagai pengurus Manchester United) dalam saingan liga akan hanya dapat kita saksikan pada 17 Ogos ini. Menanti detik sepak mula pada 17 Ogos nanti, pasti ketika ini ramai yang mula tertanya-tanya apakah Moyes akan mengubah keseluruhan taktikal dan membawa gaya baru kepada permainan United atau sebaliknya. Sebelum itu kita mungkin boleh mendapat sedikit gambaran ketika Moyes membawa barisan The Red Devils terbang ke benua Asia dan Australia untuk menghadapi perlawanan-perlawanan pra musim mereka. Gambaran lebih jelas mungkin kita perolehi semasa Moyes membawa barisan pemainnya di Wembley, (seminggu sebelum sepakmula musim baru liga) bagi merebut trofi Perisai Komuniti berdepan juara Piala FA, Wigan Athletic. Pada pandangan saya, Moyes tidak mungkin melakukan rombakan yang terlalu drastik terhadap corak permainan United yang memang sudah sebati di bawah kendalian Sir Alex Ferguson. Bagaimanapun Moyes sudah pasti ingin lari dari bayang-bayang pencapaian gemilang Sir Alex dan memulakan eranya sendiri. Jadi beberapa rombakan kecil sudah tentu akan dilakukan Moyes terutamanya bagi menyesuaikan taktikal permainan dengan pemain-pemain baru yang bakal dibawa masuk nanti. Apakah formasi yang akan digunakan Moyes musim depan? Saya jangkakan formasi yang akan digunakan untuk The Red Devils adalah 4-4-1-1. Mengapa 4-4-1-1? Kerana saya berpendapat Moyes akan terus menggunakan kekuatan United di bahagian sayap dalam formasinya kerana ketika ini kita sudahpun memiliki Antonio Valencia, Nani, Wilfried Zaha dan Ashley Young selain menggunakan penyerang kedua (backup striker) dalam barisan kesebelasan utamanya. Peranan sebagai penyerang kedua pada pendapat saya paling ideal sepatutnya diberikan kepada Shinji Kagawa (kerana masa depan Wayne Rooney masih samar-samar biarpun Moyes baru-baru ini mengumumkan penyerang itu tidak akan dijual). Jika spekulasi perpindahan Thiago Alcantara menjadi kenyataan, peranan Kagawa kemungkinan besar bakal berubah berbanding musim lalu di mana Moyes dijangka meletakkan perancang tengah Jepun itu di posisi kegemarannya iaitu di belakang penyerang utama. Semasa di Goodison Park, Moyes menggunakan kekuatan fizikal milik Tim Cahill dan Marouane Fellaini sebagai teras utama skuadnya tetapi di Old Trafford pendekatannya mungkin berubah (kecualilah beliau menandatangani Fellaini). Semasa di bawah kendalian Sir Alex, Rafael dan Patrice Evra diberikan banyak kesempatan untuk naik jauh ke kawasan lawan ketika menyerang dan situasi ini dijangka tidak banyak berubah di bawah kendalian Moyes.

Musim lalu, United dilihat hilang cengkaman di bahagian sayap berikutan prestasi turun naik Antonio Valencia serta masalah kecederaan yang dialami Nani dan Ashley Young. Salah satu keutamaan yang perlu diberikan Moyes ialah meletakkan kembali Valencia, Nani dan Young ke prestasi terbaik mereka. Formasi 4-4-2 memang diakui memberikan banyak kejayaan kepada United terutamanya apabila mengimbas kembali pencapaian gemilang skuad treble 1999. Dengan bakat serbaguna milik Kagawa dan Michael Carrick dalam pasukan, Moyes sepatutnya tidak lagi menggunakan formasi tradisional ini kerana ia akan hanya menganggu kreativiti Kagawa (terutamanya) dalam mengatur gerakan. Bahagian tengah adalah posisi yang perlu diberikan perhatian serius oleh Moyes. Jika beliau mahukan tenaga baru untuk memberikan lebih perlindungan kepada benteng pertahanannya, Moyes boleh melihat kepada potensi Kevin Strootman untuk bergandingan dengan Michael Carrick. 2013 adalah detik terbaik buat Moyes memulakan era dan dimensi baru di Old Trafford, jadi tidak hairanlah mengapa United dikatakan begitu serius memburu Thiago Alcantara seperti yang dilaporkan oleh Goal.com. Pemain kreatif berusia 22 tahun itu boleh memberikan Moyes lebih banyak pilihan ketika menyerang sekaligus memberikan ruang kepada Carrick menjalankan tugasnya sebagai pemain tengah bertahan dengan lebih berkesan. Jika Moyes menggunakan formasi 4-4-2, sukar untuk melihat Alcantara serta Kagawa bermain dalam line up yang sama berikutan pertindihan fungsi yang dimainkan oleh kedua-dua mereka. Musim 2007/08, Sir Alex menggunakan formasi 4-3-3 kerana beliau memiliki Carlos Tevez, Rooney dan Cristiano Ronaldo dalam pasukan. Sir Alex bijak memanfaatkan kelebihan besar yang dimilikinya apabila beliau menggunakan sepenuhnya bakat menyerang ketiga-tiga pemain ini hingga membolehkan United meraih kejuaraan Eropah buat kali ketiga. Moyes boleh menggunakan formasi ini (4-3-3) dalam taktikal permainannya jika beliau berjaya membawa Ronaldo kembali semula ke Old Trafford atau berjaya membawa keluar Gareth Bale dari White Hart Lane (siapa tahu?). Jika impian melihat Ronaldo atau Bale menyarung jersi United tinggal sekadar impian, kita sebenarnya masih memiliki pilihan lain dalam pasukan dengan adanya Wilfried Zaha dan Nani. Mungkin juga Moyes boleh melakukan sedikit eksperimen dengan meletakkan Zaha atau Nani dalam formasi 4-3-3 jika beliau bosan menggunakan formasi yang sama dalam setiap perlawanan ketika mengharungi musim yang panjang. Glory Glory Manchester United!!! – A.J