POGBA YANG MULA DIGERUNI LAWAN

Pulang semula ke Old Trafford dengan memikul beban di bahu selaku pemain termahal dunia, malah prestasinya di peringkat awal bersama Manchester United selepas perpindahan sensasi itu juga menimbulkan perdebatan sama ada berbaloikah kelab mengeluarkan perbelanjaan sebanyak £89.3 juta hanya semata-mata mahu menagih kembali khidmatnya?

Kembali semula ke Liga Perdana selepas empat musim bergelumang dengan sepak terajang Serie A, tentu bukan mudah buat pemain muda seperti Pogba. Jadi tidak hairanlah mengapa di awal musim kita melihat Pogba sedikit bergelut dalam usahanya menyesuaikan diri dengan corak serta tempo permainan bolasepak Inggeris.

Ketika ramai pihak mula sinis dan mempersoalkan kewajaran tindakan United menjadikan Pogba sebagai pemain termahal dunia berdasarkan prestasi semasa di awal musim, lain pula halnya dengan Jose Mourinho. Mourinho percaya beliau hanya perlukan sedikit masa, strategi yang tepat dan meletakkan Pogba di posisi yang betul sebelum dunia dapat menyaksikan semula potensi besar yang dimiliki pemain berusia 23 tahun ini.

Di peringkat awal, Mourinho menggunakan formasi 4-2-3-1 di mana peranan sebagai double pivot dimainkan Pogba dan Marouane Fellaini. Jiwa permainan Pogba ialah jiwa menyerang, bukannya melakukan `kerja-kerja jahat’ di belakang kerana pakar dalam melakukan tugas tersebut ialah Ander Herrera atau Fellaini.

Naluri Pogba yang gemar maju ke depan menyebabkan beliau sering meninggalkan posisinya di belakang dan ruang kosong itu pula sering dimanfaatkan lawan. Mujur kerana selain Fellaini, Mourinho masih memiliki ramai pemain yang boleh memainkan peranan sebagai pemain tengah bertahan dan salah satunya ialah Michael Carrick.

Kehadiran semula Carrick membolehkan Pogba lebih bebas bergerak ke depan, menikmati peranannya sebagai pemain tengah yang lebih cenderung menyerang malah kadangkala kelibatnya sering dilihat berada di posisi pemain nombor 10.

Akhirnya secara perlahan-lahan Pogba mula menunjukkan potensi sebenarnya dan menjawab persoalan mengapa United sanggup berbelanja besar demi membawa beliau pulang semula beraksi di Old Trafford.

Dari 19 penamplan liga yang dilakukan Pogba setakat ini, beliau sudah menjaringkan 4 gol, menyumbang 3 assist dan mencipta 37 peluang jaringan gol manakala peratusan ketepatan hantaran yang dilakukannya pula mencapai 85%.

Melihat kepada prestasi terkini Pogba, Mourinho tanpa berselindung meramalkan pemainnya itu bakal memenangi anugerah Ballon d’Or suatu hari nanti, itupun jika kriteria pemilihan pemenang tidak terlalu menitikberatkan jumlah gol yang dihasilkan seorang pemain seperti sekarang.

Buat masa ini Mourinho sudah melakukan tindakan yang tepat dengan membiarkan Pogba lebih bebas bermain. Membiarkan beliau melakukan tugas yang digemarinya iaitu masuk ke kawasan bahaya lawan, melancarkan serangan, melakukan umpanan-umpanan kepada rakan atau melakukan percubaan-percubaan dari jauh.

Pada usia yang masih muda, Pogba kini sudah meletakkan dirinya dalam kelompok pemain tengah terbaik dunia. Melihat kepada perjalanan kariernya yang masih panjang dan banyak lagi potensi dalam dirinya yang belum kita lihat, bayangkan apa yang mampu dilakukan Pogba dalam tempoh setahun atau dua lagi.

Jika diawal musim harga yang terpaksa dibayar United untuk mendapatkan kembali khidmatnya dijadikan bahan ejekan, kini persepsi terhadap Pogba sudah berubah 360º. Malah sejak kebelakangan ini sudah terdengar suara-suara kebimbangan dari pihak lawan bila mereka berbicara tentang kemampuan Pogba yang lebih menakutkan di masa akan datang.

Saya tidak mahu memikirkan adakah Pogba akan memenangi Ballon d’Or suatu hari nanti, kerana buat masa ini saya lebih gemar menyaksikan apa yang mampu dilakukan beliau selepas ini. Pada usia 23 tahun Pogba sudah mencetuskan rasa bimbang kepada lawan, jadi fikirkan apa yang mampu dilakukan beliau ketika berusia 24, 25, 26 atau 27 tahun nanti...Glory Glory Manchester United!!! - AJ

SATU LAGI TUGAS CEMERLANG YANG DILAKUKAN MARCUS RASHFORD

Sabtu lalu, Marcus Rashford masuk sebagai pemain gantian ketika United sedang ketinggalan 0-1 kepada Middlesbrough. Berbekalkan kelajuan serta teknik kawalan bola yang bagus, larian-larian dilakukan Rashford dari sebelah kiri sering memberikan masalah kepada Calum Chambers yang ditugaskan menghalang anak muda berusia 19 tahun ini dari terus menceroboh masuk ke dalam petak penalti pasukannya.

13 minit selepas Rashford dimasukkan, United berjaya membolosi gawang Victor Valdes sebanyak dua kali sekaligus memastikan tiga mata penuh berjaya dikutip di Old Trafford. Rashford memang tidak terlibat dengan dua gol tersebut tetapi kehadiran beliau sepanjang 18 minit di atas padang berjaya mengucar-kacirkan pertahanan lawan.

Awal pagi tadi Rashford sekali lagi masuk sebagai pemain gantian, kali ini beliau diturunkan Jose Mourinho lebih awal (minit ke-58) selepas menyaksikan kesukaran yang dihadapi barisan pemainnya dalam usaha menembusi kubu West Ham. Hanya lima minit selepas kehadiran Rashford di atas padang, United berjaya memecah kebuntuan hasil dari umpanannya yang berjaya disudahkan Juan Mata.

West Ham sentiasa sahaja menjadi lawan yang sukar buat United terutamanya bila mereka bertemu dalam perlawanan-perlawanan liga, dan awal pagi tadi The Hammers sekali lagi membuktikan kebenaran tersebut. Selepas buntu selama 58 minit, United perlukan pemain yang mampu memberikan perbezaan di mana tugas itu sekali lagi diberikan Mourinho kepada Rashford.

Sama seperti ketika berdepan Boro, Rashford sekali lagi diberikan peranan untuk bergerak di sebelah kiri. Kali ini lawan yang bakal beliau hadapi ialah Havard Nordtveit, bek kanan West Ham yang sebelumnya berjaya mengekang pergerakan Jesse Lingard. Di London Stadium, Rashford sekali lagi melaksanakan tugasnya dengan cukup cemerlang.

Setiap kali beliau menuju ke kawasan penalti lawan dengan bola dikakinya, anda boleh saksikan bagaimana kesukaran yang dihadapi pertahanan West Ham untuk menghentikannya. Sepanjang tempoh 32 minit aksinya awal pagi tadi, Rashford mencatatkan peratus ketepatan hantaran sebanyak 96%, mencipta tiga peluang jaringan gol, satu percubaan dan satu assist.

Selepas perlawanan di London Stadium, ada pihak melabelkan assist yang dilakukan Rashford umpama satu `karya seni’. Saya tidak mahu terlalu berlebihan memuji persembahan beliau tetapi selepas menyaksikan semula gerakan yang dilakukannya hingga terhasil gol jaringan Mata, saya akhirnya bersetuju dengan dakwaan tersebut.

Sukar dipercayai bila menyaksikan seorang pemain yang baru berusia 19 tahun melakukan larian dengan bola dari tepi padang, masuk ke dalam petak penalti lawan, memancing dua pemain yang jauh lebih berpengalaman supaya mengejarnya dan kemudian memperdayakan mereka sebelum melakukan umpanan kepada rakan untuk disudahkan.

Buat masa ini tiada penghargaan yang lebih besar diperlukan Rashford selain kepercayaan dari seorang pengurus. Dan penghargaan paling besar yang diberikan kepada anak muda ini ialah apabila Mourinho berkata “Tiada sebab saya mahu mendapatkan penyerang baharu kerana saya sudah memiliki Marcus Rashford”...Glory Glory Manchester United!!! - AJ

MOURINHO YANG BERJAYA MENIUPKAN KEMBALI API PERJUANGAN DALAM DIRI BARISAN THE RED DEVILS

Jose Mourinho menyebut “Keadilan akhirnya datang kembali”, manakala Paul Pogba pula mengatakan “Inilah keindahan bolasepak” selepas Manchester United bangkit secara dramatik ketika mereka menewaskan Middlesbrough 2-1 semalam, sekaligus menutup tirai 2016 dengan lima kemenangan berturut-turut dalam saingan liga.

Bermula dengan keputusan kontroversi Lee Mason membatalkan jaringan Zlatan Ibrahimovic, percubaan Pogba yang terkena tiang dan penalti yang sepatutnya diberikan kepada Marcus Rashford di babak kedua, United tampak seperti bakal berdepan satu lagi kekalahan di gelanggang sendiri musim ini.

Meskipun mendominasi penguasaan bola (66%) sepanjang 90 minit perlawanan serta melepaskan 32 percubaan, kegagalan menyempurnakan beberapa peluang selain prestasi bagus yang ditunjukkan Victor Valdes di gawang lawan menyebabkan United terpaksa begelut sebelum berjaya mengutip tiga mata penuh.

Sebaik Grant Leadbitter menjaringkan gol pendahuluan lawan diminit ke-67, saya fikir tuah memang tidak mengiringi United pada aksi terakhir mereka di tahun 2016, tambahan pula bila mengingatkan fakta bahawa Boro tidak pernah tewas dalam enam aksi mereka di penghujung tahun sejak 2009.

Bagaimanapun United akhirnya bangkit memadam kelebihan lawan menerusi dua gol dalam tempoh dua minit di penghujung perlawanan menerusi jaringan Anthony Martial dan Paul Pogba. Mendominasi permainan, semangat fantastis yang ditunjukkan pemain dan diakhiri pula dengan dua gol ke gawang lawan memang pengakhiran yang sempurna buat penyokong sebagai penutup tahun 2016.

Sudah tentu kemenangan semalam juga merupakan hadiah yang cukup istimewa sempena ulang tahun ke-75 Sir Alex Ferguson. Menyaksikan cara United bermain semalam terutamanya dalam tempoh 20 minit terakhir mengingatkan kita kepada semangat juang yang sama pernah ditunjukkan barisan The Red Devils ketika era beliau sebagai pengurus.

Aksi menentang Boro semalam antara aksi paling menarik pernah saya saksikan musim ini, dan aksi semalam juga mengingatkan saya kepada kebangkitan-kebangkitan dramatik yang pernah dipamerkan United ketika era Sir Alex. Masih terlalu awal untuk kita menilai prestasi Mourinho, tetapi sejak kedatangan beliau ke Old Trafford, api perjuangan dalam `tubuh’ Manchester United kembali menyala.

Tiga musim selepas Sir Alex mengumumkan persaraannya, laungan keramat “Never give up or say die” yang sering mengiringi perjuangan barisan pemainnya turut ikut pergi bersama beliau. Sejak itu juga United bukan sahaja tidak lagi bermain sepertimana mereka sepatutnya bermain, tetapi mereka juga tidak lagi dihormati dan ditakuti lawan.

Bagaimanapun semalam saya menyaksikan watak United yang cukup berbeza berbanding tiga musim sebelumnya. United sepanjang aksi semalam ialah barisan United yang penuh semangat, tidak kenal lelah, angkuh dan penuh keazaman, persis barisan The Red Devils ciptaan Sir Alex. Barisan pemain yang suatu ketika dahulu pernah menghadirkan rasa gerun kepada setiap lawan mereka sejak detik awal hinggalah ke detik akhir perlawanan...Glory Glory Manchester United!!! - AJ

MANCHESTER UNITED YANG BERBEZA KETIKA CARRICK DI ATAS PADANG

Anda boleh katakan apa sahaja tentang Michael Carrick....”wira tidak didendang”, “pemain yang sering dilupakan kehadirannya” atau apa sahaja. Bagaimanapun satu fakta yang tidak boleh diketepikan sejak beliau menyarung jersi Manchester United buat pertama kali pada 2006 ialah betapa pentingnya peranan yang dimainkan Carrick dalam era 4 pengurus berbeza di Old Trafford.

Musim ini walaupun pada awalnya Carrick tampak seperti bukan pilihan utama Mourinho di bahagian tengah namun beliau kembali di atas padang dan membuktikan kepada kita bahawa United masih lagi sangat-sangat perlukan sentuhan dan ketenangannya dalam mengawal tempo permainan.

Anda memuja Zlatan Ibrahimovic kerana ketajamannya dalam menyudahkan peluang, Paul Pogba kerana kekuatan serta tekniknya dan Ander Herrera kerana kemampuannya merosakkan tempo permainan lawan, tetapi United adalah skuad yang berbeza jika Carrick berada di atas padang.

Benarkah begitu? Jadi sebagai buktinya biarkan sahaja statistik berbicara. Musim ini tanpa kelibat Carrick, United hanya mampu menang 35.7% dari perlawanan-perlawanan mereka dalam semua kejohanan atau mengutip purata 1.35 mata satu perlawanan (5 kali menang, 4 seri dan 5 kekalahan).

Bagaimanapun sejak kembalinya Carrick dalam kesebelasan utama, peratusan kemenangan United meningkat kepada 85.7% dengan purata 2.71 mata yang berjaya dikutip dalam setiap perlawanan. Statistik ini diambil dari 12 kemenangan, 2 keputusan seri dan tanpa kalah ketika Carrick bermain sejak beliau tampil buat pertama kali ketika menentang Leicester City September lalu.

Carrick sudah menghampiri penghujung karier tetapi United nampaknya seperti tidak boleh kehilangan sentuhannya di atas padang. Selepas kelab menghabiskan ratusan juta Pound dalam tempoh tiga musim terakhir, mereka nampaknya masih lagi bergantung harap kepada pemain yang sudah berusia seperti Carrick.

Kini timbul kebimbangan jika sesuatu berlaku kepada Carrick, siapa pemain yang sesuai dan mampu menggantikan tempatnya. Mencari pengganti pemain berkaliber seperti beliau bukanlah tugas yang mudah dan sementara itu berharaplah agar sesuatu yang buruk tidak menimpa `Mr Indispensable’ ini... Glory Glory Manchester United!!! - AJ

TIGA PEMAIN UNITED YANG MENJADI BUALAN PENYOKONG SELEPAS BERAKHIRNYA AKSI MENENTANG SUNDERLAND

Zlatan Ibrahimovic

Ibra sekali lagi membuktikan kebenaran kata-katanya selama ini bahawa usia hanyalah angka semata-mata. Pentingnya Ibra kepada United bukan hanya diukur menerusi jumlah gol yang dijaringkannya tetapi juga peranan keseluruhan yang dimainkan beliau di atas padang.

Pada usia 35 tahun, beliau masih mampu menghadirkan pelbagai masalah kepada benteng pertahanan lawan dan aksi menentang Sunderland menjadi contoh terbaru mengapa Jose Mourinho tidak mampu kehilangan khidmat Ibra walau untuk satu perlawanan pun.

Gol diminit ke-82 yang dijaringkan Ibra ke gawang Sunderland merupakan gol ke-17 beliau dalam semua kejohanan setakat ini, manakala dua assist sumbangannya yang berjaya disudahkan Daley Blind dan Henrikh Mkhitaryan melengkapkan malam cemerlang beliau.

Paul Pogba

Sedikit demi sedikit Pogba sudah mula menunjukkan potensinya dan mengapa beliau layak menyandang status pemain termahal dunia. Perlawanan menentang Sunderland kelmarin antara prestasi terbaik yang dipamerkan Pogba sejak beliau pulang semula ke Old Trafford Ogos lalu.

Berbekalkan teknik yang bagus, kepantasan serta kekuatan yag dimilikinya, Pogba sentiasa memberikan masalah kepada benteng pertahanan lawan setiap kali beliau melakukan gerakan atau merancang serangan. Walaupun tidak menjaringkan gol, usaha tanpa kenal penatnya menyaksikan gol kedua United jaringan Ibra terhasil menerusi assist yang dilakukannya.

Henrikh Mkhitaryan

Walaupun cuma bermain sebagai pemain gantian, Miki masih mampu meninggalkan kesan mendalam sepanjang 30 minit aksinya di atas padang. Sudah tentu gol menerusi teknik scorpion kick yang dilakukan Miki menjadi tajuk bualan paling hangat di kalangan penyokong United selepas perlawanan selain prestasi bagus yang dipamerkan beliau sejak akhir-akhir ini.

Ketepikan sementara perdebatan sama ada Miki berada dalam posisi offside atau tidak ketika jaringan tersebut dihasilkan kerana apa yang penting ialah beliau kini antara pemain United paling menonjol. Selepas masuk menggantikan Jesse Lingard, kehadiran Miki menambahkan lagi kreativiti kepada permainan United dan hasilnya mereka menambah dua lagi gol selepas itu...Glory Glory Manchester United!!! - AJ

APA YANG MENYEBABKAN UNITED KINI LEBIH KONSISTEN?

Sejak kekalahan besar kepada Chelsea 23 Oktober lalu, United mengharungi 9 perlawanan terakhir mereka (dalam saingan liga) tanpa kalah. Kemenangan ke atas Sunderland malam tadi pula merupakan kemenangan keempat berturut-turut yang dicatat The Red Devils sejak 11 Disember lalu.

Apa yang menyebabkan perubahan kepada prestasi United walaupun pada awalnya mereka agak kurang konsisten hinggakan ramai yang mula meragui kemampuan barisan Jose Mourinho memberikan cabaran dalam perebutan kejuaraan liga?

Selain faktor Zlatan Ibrahimovic yang kembali menemui sentuhan golnya (Ibra sudah menjaringkan 8 gol dari 9 penampilan terakhir liga), Mourinho juga kini seolah-olah sudah menemui gandingan sesuai untuk beliau letakkan di bahagian tengah.

Pada 5 perlawanan (liga) terakhir United, Mourinho secara konsisten meletakkan trio Ander Herrera, Michael Carrick dan Paul Pogba dalam kesebelasan utamanya. Ramai pemerhati menganggap kombinasi tiga trio ini sebenarnya memberikan keseimbangan kepada permainan United.

Adakah Mourinho sudah menemui formula terbaik dalam usaha beliau menjadikan prestasi United lebih konsisten berbanding sebelumnya? Ya, itulah yang sedang berlaku sekarang. Dengan Carrick dan Herrera bertindak sebagai double pivot, Pogba pula kini lebih bebas ketika menyerang.

Carrick bukan sekadar pemain tengah bertahan tetapi beliau juga punya visi permainan yang bagus menerusi kemampuan melakukan hantaran, membaca permainan dan membangunkan serangan dari bawah. Kehadiran semula Carrick (selepas beliau terlepas 5 perlawanan awal liga) pelengkap kepada gandingan Pogba dan Herrera di bahagian tengah United.

Benarlah kata Mourinho sebelum ini bahawa kehadiran Carrick memberikan kesan yang besar kepada permainan dan prestasi Pogba. Semoga Mourinho sudah menemui formula dan cara terbaik untuk menjadikan United kembali sebagai pencabar kejuaraan liga atau sekurang-kurangnya berada dalam kelompok empat teratas...Glory Glory Manchester United!!! - AJ

HARIMAU YANG KEMBALI MENGAUM

Pada musim panas 2014, beliau tiba di Old Trafford berbekalkan reputasi menggerunkan selaku antara penyerang paling tajam ketika berada di dalam petak penalti lawan. Dan sudah tentu juga mana-mana penyokong United pastinya teruja mahu menyaksikan sendiri naluri pembunuh milik Radamel Falcao selepas beliau menjaringkan 155 gol dari 155 penampilan (dalam semua kejohanan) untuk FC Porto, Atletico Madrid dan AS Monaco.

Sebelum sepak mula saingan liga musim 2014-15 dimulakan, kita sudah mula membayangkan bagaimana ngerinya nanti benteng pertahanan lawan bila berhadapan jentera serangan United yang dibarisi Wayne Rooney, Robin Van Persie dan Falcao. Rooney, Van Persie dan Falcao sudah membina reputasi mereka sejak bertahun-tahun selaku penggempur utama dalam saingan liga di Eropah, jadi tidak hairanlah mengapa penyokong-penyokong United meletakkan harapan yang cukup tinggi kepada barisan Louis Van Gaal di awal musim.

Bagaimanapun harapan tinggi itu tidak menjadi kenyataan bilamana Falcao hanya mampu menjaringkan empat gol dari 26 penampilan liga untuk United. Dari jumlah tersebut pula, Falcao hanya bermain selama 90 minit dalam lima perlawanan, itupun ketika Van Persie mengalami kecederaan. Prestasi Falcao di Old Trafford tidak langsung menggambarkan bahawa beliau dahulunya pernah diletakkan antara penyerang paling tajam di Eropah.

Bagaimanapun ketika itu kita sebenarnya perlu bersikap realistik kerana Falcao baru sahaja pulih dari kecederaan lutut yang panjang hingga menyebabkan beliau terlepas aksi di pentas Piala Dunia 2014. Mungkin disebabkan masih trauma atau bersikap berhati-hati kerana bimbang kecederaan itu berulang, Falcao beraksi di bawah standard sebenar pada musim pertama dan terakhirnya di Old Trafford.

Prestasi Falcao menyebabkan Van Gaal tidak berminat mengekalkannya di Old Trafford, tambahan pula ketika itu beliau baharu sahaja mendapatkan Anthony Martial sebagai penggempur baharu. Bagaimanapun reputasi silam penyerang Colombia ini hampaknya masih menarik minat kelab besar England di mana Jose Mourinho yang baharu memenangi kejuaraan liga bersama Chelsea mengambil alih giliran mendapatkan khidmatnya pada musim panas 2015.

Bagaimanapun Falcao sekali lagi gagal memberikan impak kehadirannya di Stamford Bridge. Semusim bersama Chelsea, Falcao hanya bermain sepuluh perlawanan, menjaringkan satu gol sebelum akhirnya terpaksa pulang semula ke Stade Louis II. Lalu apa yang berlaku sejak kembalinya Falcao ke AS Monaco, kelab yang beliau tinggalkan selama dua musim sebagai pemain pinjaman di Old Trafford dan Stamford Bridge?

Musim ini selepas mengharungi 18 perlawanan, Monaco mengutip 39 mata, empat mata di belakang Nice selaku pendahulu liga. Ini merupakan catatan positif yang diraih kelab bimbingan Leonardo Jardim itu dalam tempoh beberapa musim terakhir di Ligue 1. Minggu lalu, mereka berjaya memungut tiga mata penuh ketika berdepan Girondin Bordeaux di gelanggang lawan dengan cara yang pada saya cukup fantastis.

Bukan kemenangan besar (4-0) yang diraih mereka menarik perhatian saya, tetapi peranan yang dimainkan Falcao di atas padang. Dalam aksi yang dilangsungkan di Nouveau Stade de Bordeaux itu, Falcao menghasilkan hatrik walaupun beliau cuma beraksi selama 70 minit. Kemenangan itu juga menyaksikan Monaco tidak tewas dalam lapan aksi terakhir mereka di Ligue 1.

Aksi menentang Bordeaux bukan satu-satunya prestasi terbaik yang dipamerkan Falcao musim ini kerana sejak awal lagi beliau sudah memberikan isyarat bahawa ketajamannya selaku penggempur masih belum pudar. Dua golnya ke gawang Fenerbahce pada aksi timbal balik pusingan kelayakan Liga Juara-Juara menghantar Monaco ke pusingan playoff.

Mereka kemudiannya melepasi halangan terakhir sebelum menuju ke saingan peringkat kumpulan selepas menyingkirkan Villareal dengan aggregate 3-1. Kecederaan (hamstring) yang dialami Falcao ketika berdepan Fenerbahce memaksa beliau berehat selama sebulan menyebabkan beliau terlepas tiga aksi awal liga bersama Monaco. Gol sulung Falcao di Ligue 1 musim ini dijaringkan beliau ketika membantu Monaco menewaskan Rennes di gelanggang sendiri 17 September lalu.

Walau bagaimanapun kecederaan kembali menghantui karier beliau apabila Falcao sekali lagi terpaksa menghabiskan masanya dibilik rawatan dan terlepas aksi selama dua bulan. Sepanjang tempoh itu juga Falcao berlatih bersendiran bagi memastikan sentuhannya sentiasa tajam, menjaga fizikalnya menerusi rutin harian di gimnasium agar beliau sentiasa bersedia bila kembali beraksi di atas padang kelak.

Kerja keras Falcao berhasil menerusi comeback beliau pada aksi kesepuluh Ligue 1 menentang Montpellier 21 Oktober lalu. Dalam perlawanan itu, Falcao menyumbang satu dari enam gol untuk Monaco sebelum beliau dikeluarkan diminit ke-64. Secara keseluruhannya Falcao sudah menjaringkan 11 gol dari sepuluh perlawanan sejak beliau kembali dari kecederaan walaupun jarang beraksi penuh 90 minit.

Setakat ini Falcao sudah menjaringkan 14 gol dari 16 penampilan (dalam semua kejohanan) untuk Monaco manakala hatrik yang dihasilkannya ke gawang Bordeaux pula merupakan hatrik pertama beliau sejak berpindah ke Stade Louis II. Prestasi terkini Falcao turut mengundang rasa teruja kepada David de Gea yang juga merupakan bekas rakan sepasukannya di Old Trafford.

Menerusi akaun Twitter miliknya, de Gea menulis “The Tiger is on fire” (merujuk kepada gelaran El Tigre yang diberikan kepada Falcao) dimana selepas itu tweet tersebut telah di retweet lebih 2,000 kali. Hingga setakat ini, Falcao sudah menjaringkan 27 gol untuk Monaco selama dua musim beliau berada di Stade Louis II.

Kini Falcao hanya perlukan dua gol sahaja lagi untuk melangkaui catatan Thierry Henry (28 gol) yang menyarung jersi Monaco dari 1994 hingga 1999. Dengan prestasi semasa yang dipamerkan beliau, tiada masalah untuk El Tigre melewati catatan Henry yang juga merupakan idola beliau. Ligue 1 kini nampaknya medan terbaik untuk pemain-pemain seperti Falcao kembali mengasah `kuku’ kerana selain beliau, Mario Balotelli turut mempamerkan aksi terpuji bersama Nice.

Saya adalah peminat Falcao sejak beliau masih menyarung jersi Atletico Madrid. Jadi saya juga antara penyokong United yang cukup teruja bila mengetahui Van Gaal berjaya mendapatkan khidmatnya pada 2014. Saya ingin sekali menyaksikan kembali Radamel Falcao yang dulu, seorang penyerang yang boleh menterjemahkan sebarang peluang kepada jaringan gol. Semoga taring harimau ini masih tajam dan semoga El Tigre kembali mengaum ganas...Glory Glory Manchester United!!! - AJ