Arsenal menerima kekalahan kedua mereka dalam
saingan liga musim ini selepas jaringan tunggal Robin Van Persie di minit ke-27
pada pertemuan ke-176 antara kedua-dua pasukan kekal sehingga tamat 90 minit
permainan. Ini juga merupakan kemenangan ke-76 United ke atas The Gunners dengan 53 daripadanya di
catatkan mereka di Old Trafford. Saya tidak mahu mengulas tentang perlawanan kelmarin tetapi lebih tertarik dengan rekod buruk anak-anak buah Arsene Wenger
setiap kali beraksi di Theatre of Dreams.
Bercakap tentang rekod buruk Arsenal setiap kali berdepan United di Old
Trafford, mana mungkin para Gooners
boleh melupakan kekalahan 8-2 kelab kesayangan mereka pada 28 Ogos 2011.
Benarkah Theatre of Dreams sering
menghadirkan mimpi buruk kepada barisan The
Gunners? Untuk itu, mari kita lihat rekod barisan kendalian Arsene Wenger
setiap kali berdepan United di Old Trafford dalam tempoh sepuluh tahun
terakhir. Jaringan tunggal perlawanan yang dihasilkan Emmanuel Adebayor pada 17
September 2006 (dalam saingan liga) masih kekal satu-satunya kemenangan yang
dicatatkan Arsenal di Old Trafford, manakala 11 lagi kunjungan mereka berakhir
dengan kekalahan sejak Disember 2002. Kunjungan Arsenal ke Old Trafford kelmarin
sudah tentu berbekalkan keyakinan tinggi berikutan prestasi memberangsangkan
yang dipamerkan mereka dalam saingan liga setakat ini hingga membolehkan kelab
dari kota London itu menguasai tangga teratas liga. Bagaimanapun Theatre of Dreams sekali lagi menghantui
Arsenal apabila mereka terpaksa pulang dengan tangan kosong sekaligus
menyaksikan jurang lapan mata yang dimiliki mereka ke atas United sebelumnya
kini mengecil kepada lima. Sebelum perlawanan Wenger mengatakan bahawa barisan
pimpinannya akan menamatkan rekod buruk mereka di Old Trafford, tetapi sebaik
Mike Oliver meniup wisel penamat lain pula ceritanya. Pengendali berpengalaman
itu mengatakan bahawa rekod buruk mereka setiap kali bermain di kubu The Red Devils menyebabkan
pemain-pemainnya gugup. Kenyataan Wenger itu ada benarnya jika dilihat
persembahan keseluruhan pemain-pemainnya terutama di babak pertama perlawanan.
“Mungkin disebabkan fakta bahawa kami tidak menang di sini dalam tempoh yang
lama serta ini juga merupakan perlawanan yang besar membuatkan kami gugup”,
kata Wenger. Selain dari kekalahan kelmarin, mari kita imbas kembali
perlawanan-perlawanan yang menyaksikan The
Gunners gagal menewaskan United atau terpaksa pulang dengan tangan kosong
(saingan liga) pada kunjungan mereka di Old Trafford sejak September 2003.
3
November 2012 (Keputusan: 2-1)
Penjualan Robin Van Persie ke Manchester
United merupakan satu tamparan besar buat The
Gunners. Penyerang antarabangsa Belanda itu membuktikan mengapa
pemergiannya diratapi penyokong-penyokong Arsenal apabila dia hanya memerlukan
tempoh tiga minit untuk membolosi gawang bekas kelabnya pada pertemuan liga
tahun lalu. Patrice Evra kemudiannya menggandakan kelebihan United sebelum
Santi Cazorla menjaringkan gol tunggal pelawat. Kekalahan itu juga menyaksikan
Arsenal hanya mengumpul 15 mata dari 10 perlawanan terakhir mereka. Ini juga
merupakan rekod terburuk mereka di bawah kendalian Wenger.
28
Ogos 2011 (Keputusan: 8-2)
Kekalahan yang sudah tentu akan diingati
sampai bila-bila oleh penyokong-penyokong Arsenal. Ada yang mengatakan bahawa
kemenangan besar United ini adalah hasil inspirasi dari jiran mereka
(Manchester City) yang membelasah Tottenham 5-1 pada perlawanan sebelumnya.
Dengan masalah kecederaan yang melanda beberapa pemain utama mereka selain
penghijrahan Cecs Fabregas (ke Barcelona) dan Samir Nasri (ke Manchester City)
pada musim panas, kunjungan The Gunners
ke Old Trafford kali ini bukanlah waktu yang tepat. Hasilnya gawang mereka
bocor sebanyak lapan kali dengan Wayne Rooney mencatat hatrik manakala Wenger
sendiri hampir hilang kata-kata selepas tamat perlawanan. “Kekalahan ini begitu
menyakitkan”, kata Wenger ringkas.
13
Disember 2010 (Keputusan: 1-0)
Gol tunggal perlawanan jaringan Park Ji-Sung
sudah cukup buat United mengekalkan rekod baik mereka setiap kali berdepan
Arsenal di gelanggang sendiri. Kemenangan yang dilakar United itu juga
membolehkan mereka mengukuhkan kedudukan di tangga teratas liga sebelum
sambutan hari Natal ketika itu. Satu-satunya peluang terbaik yang diperolehi
Arsenal dalam perlawanan ini ialah menerusi Marouane Chamakh namun penyerang
Maghribi itu gagal menyempurnakan peluang bagi menyamakan kedudukan.
29
Ogos 2009 (Keputusan: 2-1)
Cakaplah apa sahaja tentang nasib Arsenal
setiap kali berdepan United di Old Trafford. Sama ada United sekadar bernasib
baik atau tuah memang tidak menyebelahi The
Gunners pada aksi mereka di Old Trafford. Perlawanan ini mungkin salah satu
contoh terbaik di mana mereka hampir memenangi perlawanan selepas mendahului
menerusi jaringan Andrey Arshavin. Bagaimanapun penalti Wayne Rooney di babak
kedua dan jaringan sendiri Abou Diaby lima minit selepas itu memusnahkan hasrat
mereka untuk menamatkan badi di Old Trafford. Derita Arsenal dalam perlawanan
ini 'lengkap' apabila Arsene Wenger diarah meninggalkan bangku pemain kerana
protes kerasnya atas keputusan pengadil membatalkan jaringan penyamaan Robin
Van Persie kerana pemain itu dikesan berada pada posisi offside.
16
Mei 2009 (Keputusan: 0-0)
United hanya memerlukan satu mata dalam
perlawanan ini untuk mengesahkan kejuaraan liga menjadi milik mereka, manakala misi
Arsenal pula sudah tentu mahu menunda pesta The
Red Devils. Barisan pemain kendalian Sir Alex akhirnya berjaya melaksanakan
misi mereka (untuk sekurang-kurangnya meraih satu mata) sekaligus memastikan
kejuaraan liga ke-18 menjadi milik mereka meskipun saingan musim tersebut masih
berbaki satu perlawanan. Kejuaraan liga yang diraih United musim ini juga istimewa
kerana The Red Devils berjaya
menyamai pencapaian 18 kejuaraan liga milik Liverpool.
13
April 2008 (Keputusan: 2-1)
Satu lagi contoh perlawanan di mana Arsenal
hampir sahaja melakarkan kemenangan ke atas United di Old Trafford. Emmanuel
Adebayor meletakkan Arsenal di hadapan (minit ke-48), namun gol itu dibantah
keras pemain-pemain United kerana ulang tayang jelas menunjukkan bola terlebih
dahulu terkena tangan penyerang antarabangsa Togo itu sebelum menerjah jaring.
Bagaimanapun United kemudiannya bangkit menyamakan kedudukan menerusi penalti
Cristiano Ronaldo lima minit selepas itu. Sepakan percuma dari jarak 23 meter yang
berjaya disempurnakan Owen Hargreaves di penghujung perlawanan memastikan
Arsenal akhirnya pulang dengan tangan kosong.
9
April 2006 (Keputusan: 2-0)
Gol-gol sumbangan Wayne Rooney dan Park
Ji-Sung menyaksikan United menang mudah dalam perlawanan ini selain berjaya
memberi tekanan berterusan kepada Chelsea selaku pendahulu liga. Kemenangan
yang diraih United ini juga merupakan kemenangan kesembilan berturut-turut
dalam aksi liga. Bagaimanapun prestasi baik United di penghujung musim gagal
menghalang Chelsea yang ketika itu dikendalikan Jose Mourinho dari menjulang
trofi liga bagi musim 2005/06.
24
Oktober 2004 (Keputusan: 2:0)
Antara perlawanan paling tegang pernah kita
saksikan membabitkan kedua-dua pasukan. Selepas mencatatkan rekod invincible musim sebelumnya (2003/04)
dan meneruskan rentak cemerlang mereka di awal musim baharu, rentetan 49
perlawanan tanpa kalah The Gunners
akhirnya lebur di Old Trafford. Penalti kontroversi yang disempurnakan Ruud Van
Nistelrooy dan gol lewat permainan oleh Wayne Rooney memadamkan catatan epik
skuad kendalian Arsene Wenger tetapi aksi panas di atas padang rupanya-rupanya
berlanjutan hingga ke bilik persalinan. Perbalahan pemain kedua-dua pasukan di
terowong menyebabkan Sir Alex hampir terkena pizza yang dikatakan dilempar Cecs
Fabregas. Insiden Pizzagate ini sudah
tentu menjadi 'tanda kekal' kepada permusuhan United dan Arsenal yang akan
diingati penyokong kedua-dua pasukan sampai bila-bila.
21
September 2003 (Keputusan: 0-0)
Perlawanan ini pada mulanya berlangsung
dengan lancar tanpa ada insiden-insiden 'panas' yang menganggu permainan.
Bagaimanapun kekacauan mula tercetus apabila Patrick Vieira dilayangkan kad
kuning kedua diminit ke-80 kerana tindakbalas yang dilakukan kapten Arsenal itu
ke atas Ruud Van Nistelrooy. Pada minit-minit terakhir permainan, United
berpeluang mengutip tiga mata penuh apabila mereka dihadiahkan sepakan penalti namun
Van Nistelrooy yang ditugaskan mengambil sepakan tersebut gagal menepati
sasaran sekaligus membolehkan Arsenal pulang dengan satu mata.
Selain daripada keputusan-keputusan
perlawanan liga yang saya senaraikan di atas, Arsenal juga gagal menewaskan
United di Old Trafford dalam kejohanan-kejohanan kalah mati di peringkat
domestik dan Eropah. Dalam saingan Piala FA 2008, mereka tewas besar 0-4 ketika
bertandang ke Old Trafford dan United sekali lagi mengulangi kemenangan mereka
ke atas Arsenal pada edisi 2011, kali ini dengan keputusan 2-0. Dalam saingan
Piala Liga pula, United pernah menyingkirkan Arsenal 1-0 hasil jaringan tunggal
David Bellion pada 1 Disember 2004. Di pentas Eropah, impian mereka untuk ke
perlawanan akhir Liga Juara-Juara edisi 2008/09 pula tersekat di peringkat
separuh akhir. Pada perlawanan pertama yang dilangsungkan di Old Trafford,
mereka tewas 0-1 hasil jaringan tunggal John O’Shea dan kemudiannya tewas 1-3
pada perlawanan kedua di Stadium Emirates. Selepas menyaksikan deretan rekod
buruk Arsenal setiap kali berkunjung ke Old Trafford terutamanya dalam tempoh
sepuluh tahun terakhir, apakah memang benar Theatre
of Dreams 'kurang mesra' dalam menyambut kehadiran barisan The Gunners? Atau mungkin gelanggang
kebanggaan United itu badi buat barisan Arsene Wenger? Kemenangan terbaharu
yang dilakar United kelmarin menguatkan lagi andaian bahawa Theatre of Dreams adalah badi dan mimpi
ngeri buat anak-anak buah Wenger, tetapi saya lebih cenderung mempercayai bahawa
kegugupan adalah penyebab utama mengapa mereka terus gagal setiap kali beraksi
di sini (sepertimana kata Wenger). Kegugupan mereka bagus buat United dan
semoga mereka akan terus gugup setiap kali beraksi di Theatre of Dreams. Glory Glory Manchester United!!! – A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan