ANTARA TIGA MATA, PERMAINAN CANTIK DAN `PRAGMATISME’ MOURINHO

Musim lalu Manchester United hanya mampu membawa pulang satu mata dalam kunjungan mereka di St Mary namun kali ini cerita sebaliknya berlaku. Jaringan Romelu Lukaku di minit ke-20 sudah cukup buat barisan Jose Mourinho mengenggam tiga mata penuh sekaligus menyaksikan mereka terus mengekori rapat satu lagi kelab dari Manchester (Manchester City) yang kini berada di tangga teratas menerusi perbezaan jaringan gol.

Walaupun menang, tetap terdengar rungutan dari penyokong-penyokong United sendiri terutamanya apabila mereka bercakap tentang corak permainan yang dipamerkan kesebelasan The Red Devils sepanjang 90 minit aksi di St Mary. Bagi `peminat bolasepak tulen’, corak permainan yang dipamerkan United ketika berdepan Southampton kelmarin bukanlah permainan yang ingin ditonton terutamanya bagi mengisi malam hujung minggu mereka.

Memang diakui di St Mary, United tidak mempamerkan corak permainan menghiburkan sepertimana ketika mereka membelasah West Ham, Swansea City dan Everton atau ketika mereka menguasai Stoke City secara total di Bet365 Stadium. Selepas menyaksikan Chelsea dan Manchester City mencatatkan kemenangan besar ke atas lawan masing-masing, sudah tentu persembahan keseluruhan United ketika berdepan Southampton dijadikan perbandingan.

Cubalah Bersikap Realistik...

Corak permainan United sepanjang aksi di St Mary mungkin aksi paling membosankan yang dipersembahkan oleh anak-anak buah Mourinho musim ini. Ketika lawan menguasai permainan dan melakukan tekanan demi tekanan, United pula bermatian-matian cuba mempertahankan kelebihan satu gol yang dimiliki mereka hingga ke penghujung permainan.

Apa yang dipersembahkan United kelmarin sepatutnya mengingatkan kita agar lebih bersikap realstik dan lebih bersedia untuk menyaksikan lebih banyak aksi `membosankan’ seperti ini. Tidak mungkin setiap minggu United bermain corak permainan menyerang yang menarik seperti yang mereka pamerkan ketika berdepan West Ham, Swansea City atau Everton dan hal ini diakui Mourinho selepas tamat aksi menentang The Saints.

Demi meraih tiga mata penuh dan memastikan kelebihan satu gol yang diperolehi kekal hingga ke tiupan wisel terakhir, Mourinho menggunakan strategi `parkir bas’ yang memang sudah sinonim dengan diri beliau. 15 minit sebelum tempoh sebenar permainan tamat, beliau melakukan apa yang kebanyakkan pasukan di Liga Perdana lakukan, iaitu meletakkan lima pemain pertahanan di benteng bagi memastikan lawan buntu dalam usaha mereka mencari gol penyamaan.

Taktik `Ala Mourinho’...

Ketika mengemudi Chelsea keluar sebagai juara Liga Perdana (musim 2014/15), The Blues pimpinan Mourinho cuma berhasil menjaringkan tiga gol atau lebih ke gawang lawan dalam sepuluh perlawanan. Dari jumlah tersebut mereka menang sembilan perlawanan dan tewas sekali ketika berdepan Tottenham Hotspurs dalam aksi yang penuh dramatik (Chelsea tewas 3-5).

Bagi individu bernama José Mário dos Santos Mourinho Félix ini, persetankan corak permainan bolasepak menarik kerana bagi beliau meletakkan skuadnya keluar sebagai pemenang di akhir perlawanan adalah jauh mengatasi segala-galanya. Contoh paling hampir lihat bagaimana United bermain di final Liga Europa 25 Mei lalu. Ajax pimpinan Peter Bosz skuad yang jauh lebih menarik di atas padang tetapi mereka akhirnya terpaksa akur melihat United berada di podium kejuaraan.

Bagi Mourinho elemen utama setiap kali beliau merencana taktiknya ialah menganalisa kekuatan dan kelemahan lawan yang bakal dihadapinya. Oleh sebab itulah sebelum aksi final di Friends Arena menentang Ajax, beliau mewajibkan setiap pemainnya meneliti rakaman video aksi pemain-pemain lawan mengikut posisi masing-masing.

Menyedari bahawa Ajax dibarisi ramai pemain-pemain muda dan gemar melakukan hantaran-hantaran pendek, Mourinho mengimbangi kekuatan lawan menerusi taktik hantaran-hantaran bola tinggi yang ditujukan terus ke arah Marouane Fellaini atau Paul Pogba. Taktik yang dianggap lapuk dan membosankan ini akhirnya menyaksikan Mourinho mengukir sejarah tersendiri apabila muncul pengurus pertama United yang berjaya memenangi trofi Liga Europa.

Aksi final Liga Europa salah satu contoh terbaik mengapa Mourinho sering dilabel sebagai seorang pengurus yang pragmatik dan di St Mary beliau membuktikan kebenaran tersebut. Bagi Mourinho, pola permainan United sama ada bermain secara menyerang atau bertahan ditentukan oleh lawan mana yang bakal beliau hadapi, bukan secara berterusan menerapkan permainan bolasepak menarik sebagai hiburan di malam hujung minggu.

Tiga Mata Atau Permainan Menghiburkan?...

Liga Perdana bukannya seperti La Liga yang sering didominasi Real Madrid dan Barcelona, juga bukan Bundesliga yang dikuasai oleh Bayern Munich atau Ligue 1 yang pernah menyaksikan Olympique Lyon muncul juara selama tujuh musim berturut-turut (2001/02 hingga 2007/08) dan kemudiannya muncul pula PSG menerusi empat kejuaraan liga yang mereka menangi (2012/13 hingga 2015/16).

Sejak barisan kendalian Sir Alex Ferguson mendominasi Liga Perdana menerusi kejayaan hatrik yang dilakukan mereka bermula dari musim 2006/07 hingga 2008/09, tiada mana-mana kelab yang berjaya menjulang kejuaraan liga selama dua musim berturut-turut. Ketatnya persaingan di Liga Perdana tidak memungkinkan untuk mana-mana pasukan bermain `cantik’ setiap minggu dan United tidak terkecuali.

 “Tiga mata yang fantastis kerana jumlah (mata) ini sama dengan mata yang dikutip ketika kami menang 4-0”, itulah antara perkataan yang keluar dari mulut Mourinho selepas tamat aksi menentang Southampton. Bagi saya pula, meskipun sedikit bosan dengan aksi yang dipamerkan United di St Mary, namun di akhir perlawanan saya tetap berpuashati kerana The Red Devils pulang dengan tiga mata penuh.

Akhir sekali, jika anda mengimpikan United bermain cantik setiap minggu persis Barcelona atau memperagakan `totaalvoetbal’ versi Ajax Amsterdam, Mourinho bukanlah individu yang tepat untuk diletakkan sebagai pengendali kelab. Tetapi jika anda mahu menyaksikan The Red Devils kembali mengumpul trofi dalam kabinet kejuaraan mereka, pihak pengurusan kelab sebenarnya sudah memilih tangan yang tepat sebagai jurutaktik di atas padang. Glory Glory Manchester United!!!