KETIKA NASIB `BERKATA' SEBALIKNYA

Barisan The Red Devils turun dengan keyakinan tinggi bahawa tiga mata penuh mampu digapai, apatah lagi sejak Mei 2017 hingga November 2018, Crystal Palace tidak pernah berjaya membolosi pintu gol United dalam tiga kunjungan mereka ke Old Trafford. Ditambah pula dengan fakta bahawa skuad kendalian Roy Hodgson itu juga tidak pernah menewaskan United sepanjang sejarah penyertaan mereka di Liga Perdana.

Sepanjang 90 minit, United mendominasi perlawanan menerusi 72% penguasaan bola yang mereka lakukan, melepaskan 22 percubaan serta mencipta banyak peluang terutamanya di babak kedua. Namun di akhir perlawanan keputusan di scoreboard `bercerita’ sebaliknya. Ya...buat pertama kali sepanjang sejarah Liga Perdana, Palace berjaya menewaskan United dan lebih manis mereka melakukannya di Old Trafford.

Pada mulanya saya tidak fikir bahawa Palace mampu mencipta kejutan, apatah lagi selepas melihat dua aksi awal mereka musim ini. Palace datang ke Old Trafford dalam kondisi kurang ideal terutamanya bila bercakap tentang prestasi barisan hadapan mereka. Mereka gagal menjaringkan sebarang gol pada dua aksi awal liga, jadi satu tugas yang sangat berat untuk Roy Hodgson memikirkan cara bagaimana mahu mengatasi ketumpulan jentera serangan pasukannya.

Sukar Untuk Diterima

Kekalahan ini memang sangat sukar untuk diterima apatah lagi selepas melihat dominasi United sepanjang perlawanan. Mengulas tentang hal tersebut, Solskjaer berkata, “Tentu saja saya kecewa. Babak pertama kami tampil dengan sangat buruk. Setengah jam pertama anda mengawal perlawanan, dan kemudian merasakan segalanya akan menjadi mudah. Kami tidak memiliki koordinasi yang baik, manakala mereka pula menjaringkan gol dari peluang pertama. Jaringan yang berpunca dari sepakan jauh penjaga gol itu tidak sepatutnya berlaku kerana ia menunjukkan kelemahan pertahanan kami. Di babak kedua kami bermain dengan baik. Kami memberikan tekanan, memaksa mereka untuk bertahan, mencipta peluang dan menjaringkan gol. Sayangnya pada hari ini kami tidak memiliki sentuhan ajaib”.

Tidak Efektif Di Semua Posisi

Hanya dua pemain United yang tampil bagus sepanjang aksi 90 minit, dan mereka yang saya maksudkan ialah Daniel James serta Aaron Wan-Bissaka. James menjaringkan gol keduanya musim ini selepas kali pertama melakukannya ketika berdepan Chelsea pada aksi pembukaan liga. Manakala Wan-Bissaka pula banyak membantu ketika United melancarkan gerakan dari sisi kanan.

Di benteng pertahanan pula, kegagalan Victor Lindelof memenangi perebutan bola tinggi dengan Jeffrey Schlupp akhirnya membuka ruang buat Jordan Ayew menjaringkan gol pembukaan pelawat. Penampilan Luke Shaw di sisi kiri pertahanan juga kurang menonjol manakala kecenderungan Harry Maguire keluar dari posisinya sering membuka ruang buat Palace melancarkan serangan.

Paling membimbangkan apabila melihat bagaimana David De Gea boleh dibolosi dua kali dalam perlawanan ini sekaligus menyaksikan pintu gol United berjaya ditembusi lawan sebanyak tiga kali meskipun aksi liga baru berlangsung tiga perlawanan. Di bahagian tengah pula, sepertimana biasa prestasi Jesse Lingard sekali lagi dijadikan sorotan oleh para pengritiknya.

Selaku pemain yang bergerak di belakang penyerang tengah, Lingard gagal memainkan peranan penting apatah lagi memberikan kreativiti tambahan kepada gerakan-gerakan serangan United sepanjang tempoh 56 minit aksinya di atas padang. Apa pula yang berlaku di barisan serangan selain begitu banyak peluang yang dicipta gagal diterjemahkan kepada gol.

Dari 22 percubaan yang dilepaskan, hanya tiga tepat kesasaran. Momen paling mengecewakan tentunya apabila kita terpaksa melihat satu lagi kegagalan dalam menyempurnakan sepakan penalti dan kali ini giliran Marcus Rashford pula selepas Paul Pogba melakukannya di Molineux minggu lalu. Jika penalti tersebut berjaya disempurnakan, jalan cerita di penghujung perlawanan mungkin akan berbeza.

Kurang Bernasib Baik

Kegagalan United mempertahankan rekod tanpa kalah mereka ketika berdepan Crystal Palace dalam sejarah pertemuan antara dua pasukan itu di Liga Perdana sebenarnya turut dibantu faktor nasib. Memang diakui elemen nasib atau tuah kadangkala memainkan peranan penting dalam satu-satu perlawanan. Malangnya elemen nasib nampaknya lebih cenderung memilih Palace dan bukannya United dalam perlawanan itu.

Selain kegagalan Rashford menyempurnakan sepakan penalti, terdapat juga beberapa kekasaran dilakukan pertahanan Palace (terhadap Martial dan Rashford) yang sepatutnya berakhir dengan sepakan penalti. Bagaimanapun akhirnya kita sekali lagi terpaksa mengakui bahawa keputusan pengadil kadangkala menjadi subjektif meskipun mereka kini dibantu dengan teknologi Video Assistant Referees (VAR).

Dua perlawanan terakhir memang mengecewakan kerana di Molineux, United gagal mengutip tiga mata penuh disebabkan kegagalan Pogba menyempurnakan sepakan penalti. Begitu juga yang berlaku di Old Trafford tempohari. United memiliki segala elemen untuk menang sama ada di Molineux atau Old Trafford menerusi statistik yang dicatatkan mereka di atas padang tetapi nasib bagaimanapun `berkata’ sebaliknya.

Bolasepak memang adakalanya sangat kejam, kerana ketika anda mendominasi permainan, anda sebaliknya gagal mendapatkan keputusan yang sepatutnya anda layak perolehi. Apa yang perlu dilakukan United selepas ini ialah pergi ke St Mary, bermain dengan sebaik mungkin, menjaringkan gol dan pulang dari sana dengan tiga mata penuh. Glory  Glory Manchester United!!! – Azhar Johar