`DEBUT' SEMPURNA

 

Aksi menentang Newcastle United kali ini tidak sepertimana musim-musim sebelumnya, kerana aksi kali ini memang sangat dinantikan penyokong Manchester United. Menjelang perlawanan, aura penuh keterujaan menyelubungi kita, kerana aksi menentang Newcastle kali ini adalah detik untuk kita menyaksikan kemunculan semula Cristiano Ronaldo selepas 12 musim beliau meninggalkan kelab.

 

Dalam tempoh hampir dua minggu sejak kelab mengumumkan secara rasmi kejayaan mereka membawa pulang semula Ronaldo ke Old Trafford, kita diselubungi dengan rasa teruja yang bukan sedikit menanti berlangsungnya sepak mula perlawanan ini. Ya…keghairahan menanti aksi menentang Newcastle kali ini lebih dari biasa, apatah lagi saingan liga `diganggu’ kerana memberi laluan kepada perlawanan antarabangsa minggu lalu.

 

Ketika kelab mengumumkan kepulangan semula Ronaldo, ramai pihak yang agak skeptikal tentang kemampuan beliau memberikan impak kepada kesebelasan United. Tambahan pula usia Ronaldo bukan lagi muda berbanding kemunculan pertamanya 18 tahun yang lalu. Bolasepak moden bukan lagi berkisar tentang kualiti atau reputasi yang dimiliki oleh seorang pemain, tetapi fungsi dan peranan yang mereka boleh mainkan untuk sesebuah pasukan.

 

Disaat ramai pihak menyebut bahawa perpindahan semula Ronaldo ke Old Trafford lebih bersifat `sentimental’ semata-mata, cuba lihat statistik yang dirakamkan beliau pada musim terakhirnya di Itali. Musim lalu, Ronaldo muncul penjaring terbanyak Serie A menerusi 29 gol yang berjaya dijaringkannya. Jumlah ini terhasil menerusi purata 5.35 percubaan yang dilakukan beliau dalam setiap perlawanan, manakala xG (expected goals) yang dicatatkan Ronaldo pula mencapai angka 29.84.

 

Statistik di atas sepatutnya memadam keraguan para pengkritik tentang keputusan United menandatangani seorang pemain yang sudah berusia 36 tahun. Untuk seorang pemain yang memiliki penyudah sebagus Ronaldo, apa yang beliau perlukan ialah hantaran-hantaran berkualiti dibekalkan terus kepadanya. Selebihnya biarkan sahaja urusan menjaringkan gol dilakukan beliau, kerana `type’ penyerang seperti Ronaldo mampu mengubah peluang kepada jaringan gol dalam mana-mana situasi.

 

Persoalan yang sering ditanyakan ialah, apa yang Ronaldo mampu berikan kepada United pada usia `senja’ beliau? Untuk soalan tersebut, Ronaldo sudahpun memberikan jawapan pada `debut’ beliau menerusi dua gol yang diledaknya kegawang Newcastle. Selain dari dua gol tersebut, statistik turut merakamkan Ronaldo melepaskan dua percubaan `on target, dua percubaan `off target’ dan dua percubaan yang berjaya di halang pemain lawan.

 

Selain muncul sebagai pemain United yang paling banyak memberkan ancaman kepada gawang lawan, Ronaldo juga mencatatkan xG 1.42 dalam perlawanan ini. Angka ini meletakkan Ronaldo sebagai pemain United yang mencatatkan xG paling tinggi selepas empat perlawanan liga berlangsung. Istimewanya berbanding pemain-pemain United yang lain, Ronaldo melakukannya dalam tempoh hanya 90 minit permainan.

 

Sepanjang penampilan beliau selama 90 minit juga, Ronaldo menyentuh bola sebanyak 62 kali, melepaskan satu `key passes’, manakala peratus ketepatan hantaran yang dilakukannya mencapai angka 87%. Dalam melakukan `duel’ pula, Ronaldo berjaya memenangi satu perebutan bola tinggi dan tiga bola rendah. Statistik ini menyaksikan beliau diberikan rating paling tinggi berbanding mana-mana pemain yang beraksi di atas padang.

 

Apa yang ditampilkan Ronaldo ketika berdepan Newcastle, menepati reputasi beliau bukan sahaja sebagai penjaring gol yang ulung, tetapi juga sebagai `game-changer’. Gol pertama berlaku ketika United bergelut dalam usaha mereka memecah benteng pertahanan lawan. Manakala gol kedua pula hadir hanya dalam tempoh enam minit selepas lawan berjaya menyamakan kedudukan. Selepas itu segala-galanya mudah buat United apabila gol ketiga jaringan Bruno Fernandes terhasil dan Jesse Lingard menutup perlawanan menerusi gol keempat.

 

Menurut Steve Bruce, gol pertama yang dihasilkan Ronaldo membuktikan naluri beliau sebagai penyerang. “Gol itu terhasil dari naluri seorang penyerang tengah. Ketika pertahanan kami tidak bersedia dengan situasi tersebut, dia datang dari belakang dan kemudian menyudahkannya. Jika ada pemain yang layak digelar `superstar’, dia adalah orangnya. Hari ini kita menyaksikan lagi seorang pemain yang luarbiasa”, kata Bruce selepas tamat perlawanan.

 

Menerusi `debut’ beliau kali ini, Ronaldo membuktikan kepulangan semulanya ke Old Trafford bukan untuk bercuti sementara menunggu hari persaraan. Atau membantu kelab melariskan jualan jersi mereka semata-mata. Meskipun masih terlalu awal untuk kita menilai sumbangan keseluruhan beliau kepada misi kelab musim ini, mereka-mereka yang skeptikal perlu mengakui bahawa perpindahan Ronaldo melangkaui aspek sentimental semata-mata.

 

Ronaldo meletakan `tanda’ yang jelas pada `debut’ keduanya menerusi dua gol yang beliau ledak ke gawang Newcastle. Dua gol ini turut meletakkan nama beliau dalam kelompok sepuluh penjaring terbanyak liga setakat ini. Sejak beliau meninggalkan kelab 12 tahun lalu, Ronaldo tidak pernah gagal menjaringkan lebih 20 gol semusim dalam saingan liga. Malahan pada `musim terburuk’nya sekalipun, Ronaldo masih mampu meledak 21 gol untuk Juventus.

 

Selain Ronaldo, kredit juga wajar diberikan kepada Paul Pogba yang sudah mencipta sepuluh `assist’ tahun ini. Dua `assist’ yang dicipta Pogba dalam perlawanan ini juga menyaksikan beliau sudah mengumpul tujuh `assist’, jumlah terbanyak berbanding mana-mana pemain yang beraksi di Liga Perdana dari empat perlawanan. Peranan Pogba sebagai `deep lying playmaker’ sangat penting menerusi visi dalam hantaran-hantaran yang dilakukannya, dan akhirnya di babak kedua, dua `assist’ dari beliau menghasilkan gol ketiga dan keempat.

 

Ronaldo mengakui beliau gugup pada `penampilan pertamanya’, tetapi masih mampu menyumbang dua gol untuk United. Dua gol ini hanyalah permulaan, kerana percayalah anda akan melihat lebih banyak keraian `siu’ dari Ronaldo selepas ini. Walaupun sudah 12 tahun berlalu sejak beliau meninggalkan kelab, satu perkara yang tidak pernah berubah dalam diri beliau ialah…`Ronaldo masih kejam seperti dulu’. Membantu United menang besar dan menjaringkan dua gol selepas kembali adalah satu `debut’ yang sangat sempurna buat Ronaldo. Glory Glory Manchester United!!!