JANGKAAN DAN HARAPAN

 

Sudah dua musim setengah Ole Gunnar Solskjaer berada di Old Trafford selaku pengendali sejak beliau menggantikan posisi Jose Mourinho pada Disember 2018. Ketika eranya sebagai pemain, Solskjaer cukup disayangi dan dihormati penyokong-penyokong United dan dengan statusnya sebagai `legenda hidup’, beliau juga dianggap individu yang cukup faham dengan budaya kelab berbanding David Moyes, Louis Van Gaal dan Jose Mourinho. Dibahunya juga harapan tinggi diletakkan agar Solskjaer mampu membawa kembali United ke era kegemilangan mereka.

 

Bagaimanapun harapan penyokong-penyokong yang mahu melihat trofi pertama dibawa ke Old Trafford dalam tempoh empat tahun masih belum menjadi kenyataan. Tiada lagi sebarang kejuaraan yang singgah di Old Trafford sejak kejayaan Mourinho dan skuadnya menjulang kejuaraan berganda (Liga Europa dan Piala Liga) pada musim 2016/17. Paling hampir berlaku pada musim lalu, namun United gagal menepati reputasi mereka sebagai pasukan pilihan bila tewas kepada Villareal dalam penentuan sepakan penalti pada aksi final Liga Europa.

 

Musim ini United juga nampaknya lebih serius melakukan persiapan. Pergerakan mereka dalam bursa perpindahan musim panas berjalan dengan cukup lancar dan teratur. Selain Tom Heaton, United menandatangani tiga nama besar menerusi kejayaan mereka mendapatkan khidmat Jadon Sancho, Raphael Varane dan sudah tentu kisah sensasi pulangnya semula Cristiano Ronaldo selepas 12 tahun beliau meninggalkan kelab. Untuk itu, tanpa ragu Solskjaer melabelkan skuad yang dimilikinya musim ini lebih baik berbanding `hero-hero Treble 99’.

 

Jika benar bahawa Solskjaer memiliki skuad yang lebih kuat berbanding barisan `Treble 99’ yang pernah dianggotainya, United sepatutnya mampu menjulang setidak-tidaknya satu kejuaraan musim ini. Satu trofi adalah sasaran yang realistik, kerana kejayaan `Treble 99’ (Liga Perdana, Piala FA dan Liga Juara-Juara) merupakan satu pencapaian yang di dalamnya penuh keajaiban, serta pencapaian yang `hampir mustahil’ untuk diulangi oleh mana-mana kelab Inggeris. Musim lalu Pep Guardiola gagal melakukannya meskipun City dilabel sebagai `kesebelasan terbaik dunia’.

 

Dengan penambahbaikan dibenteng pertahanan menerusi kehadiran Varane, barisan hadapan yang lebih tajam dengan adanya Sancho dan Ronaldo, adalah satu kegagalan jika United tidak memenangi sebarang trofi musim ini. Menurut Paul Parker yang juga merupakan bekas pemain United, kehadiran Ronaldo bakal memberikan lebih tekanan kepada Solskjaer di kerusi pengurus. “Saya jamin 100%, Solskjaer berada di bawah tekanan dengan adanya Ronaldo dalam skuad. Dia akan berdepan dengan penyokong yang mengharapkan kejuaraan. Akan ada pertanyaan jika dia gagal melakukannya”, kata Parker.

 

Ambisi United yang mahu menamatkan kemarau empat musim tanpa kejuaraan mereka dibuktikan menerusi tiga pembelian besar yang dilakukan pada bursa perpindahan musim panas. Mungkin sedikit mengecewakan bila kelab memutuskan untuk tidak menandatangani pemain kelima, tetapi Solskjaer sebenarnya sudah memiliki skuad yang hampir lengkap untuk mencabar mana-mana kejuaraan yang ditawarkan musim ini. Apa gunanya sekiranya Ronaldo memenangi anugerah kasut emas, jika United gagal memenangi sebarang kejuaraan.

 

Ronaldo dan Varane sudah memenangi banyak kejuaraan sepanjang karier mereka di Sepanyol, dan mereka juga tentunya mahu melakukan hal yang sama di England. Pada usia yang sudah menjangkau 36 tahun Ronaldo masih dahagakan pengiktirafan, Varane sedang berada di kemuncak kariernya, manakala Sancho pula prospek yang sangat menarik dan masa depan United. Adakah ini masa terbaik untuk United kembali memenangi kejuaraan? Ya…ini adalah harapan dan jangkaan kita, kerana kita percaya bahawa Ronaldo kembali ke Old Trafford bukan untuk membantu United melariskan jualan jersi mereka. Glory Glory Manchester United!!!