SIMPATI UNTUK NOBLE

 

Secara tiba-tiba nama Mark Noble menjadi sebutan, terutamanya dikalangan penyokong-penyokong Manchester United. Semuanya gara-gara kegagalan beliau menyempurnakan sepakan penalti di penghujung permainan yang menyaksikan United pulang dari Stadium London dengan tiga mata penuh. Aksi menentang United sepatutnya berakhir dengan keputusan seri, selepas Martin Atkinson menghadiahkan sepakan penalti kepada West Ham di penghujung permainan. Malangnya, Noble yang diamanahkan untuk mengambil sepakan tersebut gagal menyempurnakannya.

 

Sebelum sepakan penalti itu dilakukan, satu tindakan berani telah dibuat David Moyes menerusi penggantian pemain yang dilakukannya. Idea beliau ialah mengeluarkan Jarrod Bowen dan memasukkan Noble, pemain yang difikirkan Moyes mampu menyempurnakan sepakan penalti tersebut. Tiada salahnya idea Moyes, kerana selaku pemain yang sudah melakukan lebih 500 penampilan untuk West Ham, Noble adalah pemain yang tepat untuk melakukannya. Tambahan pula, Noble berjaya menyempurnakan 38 sepakan penalti sepanjang kariernya bersama skuad bergelar `The Hammers’ itu.

 

Bagaimanapun takdir berkata sebaliknya dan dengan sedikit tuah, David De Gea memilih arah yang tepat, lalu berjaya menepiskan tendangan yang dilakukan Noble. Dan tidak lama selepas itu, Atkinson meniup wisel penamat perlawanan. Perjudian berani yang dilakukan Moyes gagal dalam usaha beliau menghalang United pulang dari kota London dengan tiga mata penuh. Tetapi Noble kemudiannya dijadikan candaan berikutan kegagalan beliau menyempurnakan sepakan penalti tersebut. Untuk rekod, ini merupakan kegagalan kelima Noble selaku `specialist’ dalam mengambil sepakan penalti sepanjang kariernya bersama West Ham.

 

Melihat kepada reputasi yang dimiliki Noble, tidak banyak sebenarnya harapan yang boleh diletakkan kepada De Gea untuk menyelamatkan sepakan penalti tersebut, tambahan pula selepas anda menyaksikan rekod beliau setiap kali berdepan sepakan penalti lawan. Untuk rekod, kali terakhir De Gea berjaya menyelamatkan sepakan penalti di Liga Perdana ialah pada 5 Oktober 2014. Manakala menurut catatan Opta pula, sejak April 2016 De Gea tidak pernah berjaya menyelamatkan 40 sepakan penalti berturut-turut. Jadi apa yang mampu anda bayangkan sebelum sepakan penalti itu diambil ialah, De Gea bakal tewas buat kali ke-41.

 

Malang buat Moyes, perjudian berani beliau tidak berhasil kerana kali ini `specialist’ seperti Noble pun boleh gagal ketika berdepan detik genting dan penting. Noble gagal, manakala De Gea pula berjaya menutup keraguan ramai pihak terhadap kemampuan beliau ketika berdepan sepakan penalti, dan akhirnya United berjaya meraih tiga mata penuh. Selain kejayaan De Gea menamatkan rentetan rekod buruk beliau ketika berdepan sepakan penalti, aksi menentang West Ham ini juga menjadi pentas buat Jesse Lingard menebus semula `dosanya’ ketika United tewas kepada Young Boys dalam aksi peringkat kumpulan Liga Juara-Juara.  

 

Ronaldo membuktikan betapa pentingnya peranan beliau dalam skuad United menerusi satu lagi gol yang dijaringkannya kegawang West Ham, kerana gol ini merupakan gol keempat Ronaldo dari tiga penampilan awalnya sejak kembali menyarungi jersi United. Tetapi gol Lingard di penghujung perlawanan sangat penting, kerana gol itu memberikan United tiga mata berharga. Gol jaringan beliau diminit ke-89 itu merupakan gol kedua Lingard musim ini. Sama seperti Noble, Lingard juga masuk sebagai pemain gantian, tetapi berbanding Noble, kemunculan Lingard berjaya memberikan perbezaan dalam perlawanan ini.

 

“Manchester United bukan cuma perlukan Cristiano Ronaldo, tetapi mereka juga perlukan Jesse Lingard”. Jika perkataan ini anda sebut dua tahun lalu, maka bersedialah kerana anda akan dicop sebagai gila. Tetapi di Stadium London, Lingard membuktikan bahawa jika beliau berada di prestasi terbaiknya, United memang memerlukan seorang pemain seperti beliau. Lingard memang dikenali kerana kecenderungan beliau untuk memusingkan badan sebelum menghadap gawang lawan ketika menerima bola. `Style’ seperti inilah yang sering dipraktikkan Lingard ketika bersama West Ham musim lalu.

 

Gol yang menewaskan Lukasz Fabianski itu sebenarnya sangat tipikal dengan gaya Lingard ketika era kemuncaknya. Ketika itu anda sering melihat beliau menjaringkan gol dengan cara yang sangat bergaya. Apa yang anda saksikan di Stadium London juga adalah satu lagi bukti kesukaran yang dihadapi United setiap kali mereka berdepan lawan yang mengamalkan pendekatan `low block’ ketika bertahan. Tetapi mujurlah kerana kali ini United memiliki pemain yang sentiasa bijak mencari ruang seperti Ronaldo, dan pemain gantian yang mampu memberikan perbezaan seperti Lingard.

 

Bersama United, Lingard tidak akan menikmati peranan yang sama sepertimana beliau mainkan ketika bersama West Ham musim lalu. Peranan yang menyaksikan Lingard menjaringkan sembilan gol dan mencipta lima `assist’ dari 16 penampilan dalam seragam `claret and blue’. Di Old Trafford, Lingard terpaksa menerima hakikat bahawa beliau bukanlah berstatus `key player’. Bagaimanapun Lingard masih boleh memainkan peranan penting dan memberikan perbezaan dari bangku simpanan sepertimana yang pernah dilakukan Solskjaer ketika eranya sebagai pemain.

 

Tiga mata yang sangat berharga, tetapi simpati juga buat lagenda seperti Mark Noble. Noble adalah nama yang sangat identik dengan kelab yang berpangkalan di kota London itu, sejak dari era mereka beraksi di Boleyn Ground hinggalah ke Stadium London. Selama 17 tahun, Noble sudah melakukan 405 penampilan untuk West Ham di Liga Perdana, lantas meletakkan beliau selaku pemain kelapan paling banyak melakukan penampilan bersama sebuah kelab di liga tertinggi bolasepak Inggeris. Satu sepakan penalti yang gagal disempurnakan tetap tidak akan memadam hakikat bahawa anda adalah legenda `The Hammers’. Glory Glory Manchester United!!!