KESABARAN YANG SEMAKIN TIPIS

 

Kekalahan 2-4 kepada Leicester City di King Power Stadium memang menyakitkan, dan ini juga bermakna Manchester United cuma mampu meraih satu mata dari tiga aksi terakhir liga mereka. Dua aksi sebelum itu menyaksikan United tewas (0-1) kepada Aston Villa dan seri (1-1) ketika berdepan Everton. Kekalahan ini juga turut menamatkan rekod 29 perlawanan tanpa kalah United ketika beraksi di gelanggang lawan dalam saingan liga. Menurut catatan Opta, kali terakhir United tewas ketika beraksi di gelanggang lawan pada saingan liga ialah pada Januari 2020 dalam aksi menentang Liverpool di Anfield.

 

Banyak aspek yang diperdebatkan selepas tamat perlawanan, dari kesilapan individu ketika bertahan hinggalah kepada strategi permainan yang digunakan Ole Gunnar Solskjaer sejak kebelakangan ini. Paling ketara bila menyaksikan perjudian beliau menurunkan Harry Maguire yang masih belum 100% cergas mengundang padah. Dalam perlawanan ini, kesilapan Maguire membolehkan Youri Tielemans menjaringkan gol penyamaan, manakala sepanjang perlawanan beliau cuma mampu memenangi lima dari sepuluh perebutan bola tinggi, selain hilang penguasaan bola sebanyak sembilan kali.  

 

Fasa Kritikal

 

Melihat kepada satu lagi persembahan buruk yang dipamerkan United, majoriti penyokong nampaknya sudah mula hilang sabar dengan cara Solskjaer mengendalikan pasukan dan taktikal permainan yang digunakannya di atas padang. Sudah tentu kem #OleOut ini nampaknya semakin tidak sabar mahu menyaksikan Solskjaer dipecat dan perubahan drastik segera berlaku menerusi `regim’ baharu yang bakal menggantikan posisi beliau sebagai pengurus. Kekalahan ini meletakkan Solskjaer dibawah tekanan dan jadual sukar sepanjang Oktober dan November bakal menguji sejauh mana lagenda hidup ini mampu bertahan.  

 

Awal pagi 21 Oktober ini (Khamis), Atalanta bakal menguji sejauh mana kemampuan Solskjaer memacu kebangkitan semula United, dan tiga hari selepas itu mereka bakal menerima kunjungan Liverpool pula dalam aksi liga. Jika satu lagi aksi lesu dipamerkan United ketika berdepan Atalanta, anda bayangkan apa yang bakal berlaku ketika mereka berdepan Liverpool nanti. Selepas itu, pada penghujung Oktober pula, lawan seterusnya yang bakal dihadapi United ialah Tottenham Hotspurs. Apa yang boleh anda jangkakan ialah satu lagi aksi sukar terpaksa dihadapi United di kota London berdepan skuad kendalian Nuno Espirito Santo itu.

 

United akan memulakan aksi bulan November menerusi kunjungan mereka ke Bergamo untuk berdepan Atalanta dalam saingan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara pada 3 November. Tiga hari selepas itu, keberadaan Solskjaer selaku pengendali akan diuji lagi menerusi aksi derbi Manchester yang ke-163. United mungkin boleh menarik nafas lega buat seketika, tetapi selepas aksi menentang Watford di gelanggang lawan pada 20 November, mereka akan berdepan dua aksi sukar menentang Villareal dan Chelsea di gelanggang lawan.

 

Kredibiliti Solskjaer Diragui

 

Tiga aksi selepas ini (menentang Atalanta, Liverpool dan Spurs), bakal menguji sejauh mana tahap kesabaran pihak pengurusan kelab terhadap kemampuan Solskjaer di kerusi pengurus. Masalah yang sering melanda United sejak mereka ditangani Solskjaer ialah kesukaran ketika berdepan kelab-kelab pertengahan dan bawahan liga. Musim ini, mereka gagal menewaskan Southampton, Aston Villa, Everton dan terbaru Leicester City. Dalam empat aksi menentang kelab-kelab ini, United cuma mengutip dua mata, dan paling tragis tentunya kekalahan mengejutkan kepada Villa di gelanggang sendiri.   

 

Tidak mampu memanfaatkan kualiti pemain yang dimilikinya? Itu antara kritikan paling popular yang sering dilemparkan oleh para pengkritiknya kepada Solskjaer. Melihat kepada tambahan nama-nama baharu dalam skuad United seperti Raphael Varane, Jadon Sancho dan Cristiano Ronaldo, apa yang boleh anda bayangkan pada permulaannya ialah Solskjaer sudah memiliki skuad yang mampu bersaing dengan mana-mana pencabar kejuaraan, baik di peringkat domestik mahupun Eropah. Tetapi hakikatnya setakat ini, ia tidak kelihatan seperti yang kita impikan dan ramalkan.

 

Donny Van de Beek yang begitu menyinar ketika bersama Ajax Amsterdam masih bergelut selama lebih semusim dalam usahanya merebut tempat dalam kesebelasan utama United. Sancho yang digembar-gemburkan bakal memberikan dimensi berbeza kepada bentuk serangan-serangan United masih belum mampu digilap potensinya oleh Solskjaer. Begitu juga dengan kehadiran Varane yang sepatutnya mampu menjadikan benteng pertahanan lebih kebal, tetapi sehingga setakat ini United cuma mampu mencatatkan satu `clean sheet’ dari 11 penampilan dalam semua peringkat kejohanan.

 

Selepas hampir tiga musim beliau mengemudi United, strategi, elemen dan falsafah permainan yang digunakan Solskjaer turut dipersoalkan ramai pihak. Jika Jurgen Klopp sangat terkenal dengan falsafah `gegenpressing’ beliau bersama Liverpool, Chelsea bermain dengan pendekatan `ball possession’ sambil disuntik elemen intensiti tinggi oleh Thomas Tuchel, manakala Pep Guardiola pula terus setia dengan gaya tiki-taka beliau bersama Manchester City, United pula bermain tanpa identiti bolasepak yang jelas di era Solskjaer.

 

Ada juga pendapat mengatakan bahawa Solskjaer tidak memiliki `plan B’ jika skuadnya berada dalam situasi ketinggalan. Apa yang sering dapat anda lihat ketika United ketinggalan ialah, mereka banyak melancarkan gerakan-gerakan dari sisi sayap, strategi yang sebenarnya sangat mudah diramal lawan. Meskipun Solskjaer diakui mampu mewujudkan suasana yang harmoni di bilik persalinan berbanding Jose Mourinho, hakikat yang perlu kita akui ialah United di era beliau bermain tanpa identiti, visi dan idea yang jelas.

 

Penutup

 

Kekalahan kepada Leicester City mendedahkan kelemahan sebenar United, iaitu mereka tiada seorang pemain tengah bertahan yang dominan, `kalis tekanan’ dan mampu mengawal tempo permainan dengan baik. Ketiadaan pemain tengah yang mampu memberikan tekanan kepada lawan membolehkan para `midfielder’ Leicester bebas melakukan hantaran-hantaran ke zon yang mereka kehendaki. United bermain dengan agresif tetapi kurang disiplin dalam hal `positioning’ ketika menyerang mahupun ketika bertahan. Ini antara faktor yang menyebabkan United seringkali gagal memenangi bola kedua.

 

Apa yang menanti beliau selepas ini sangat mengerikan kerana Atalanta, Liverpool dan Spurs berpotensi meletakkan Solskjaer dalam kedudukan yang sangat berbahaya. Jika masih tiada perubahan drastik kepada prestasi dan corak permainan United, percayalah paling lewat November nanti Solskjaer akan ditunjukkan jalan keluar. Ketika United memiliki himpunan pemain yang mempesonakan, apa yang dimahukan penyokong ialah Solskjaer mampu menukar potensi besar ini kepada sebuah realiti…sudah tentu `realiti’ yang saya maksudkan ialah sebuah kejuaraan. “Jika gagal, lebih baik pergi saja Ole”…Glory Glory Manchester United!!!