KARAKTER YANG SUDAH LAMA HILANG

Selepas tamat aksi menentang Leicester City di King Power Stadium pada 16 Oktober lalu, laman WhoScored memberikan Harry Maguire rating 5.8. Rating yang diterima Maguire itu merupakan angka paling rendah diterima beliau berbanding mana-mana pemain yang beraksi dalam perlawanan tersebut. Kegagalan beliau mengawal bola dengan baik menjadi punca kepada gol penyamaan lawan yang dihasilkan Youri Tielemans. `Blunder’ Maguire tidak terhenti setakat itu, apabila di penghujung permainan, kawalan longgarnya membolehkan Patson Daka menjaringkan gol keempat tuan rumah.

 

Kelibat Maguire terus dijadikan sorotan pada aksi menentang Liverpool di Old Trafford, yang menyaksikan barisan The Red Devils diaibkan menerusi kekalahan besar 0-5 kepada seteru domestik mereka itu. Dan sekali lagi WhoScored `menghadiahkan’ Maguire rating 5.8. Angka ini bukanlah rating terendah yang diterimanya berbanding mana-mana pemain yang beraksi dalam `North West Derby’ tersebut, tetapi Maguire tetap tidak dapat mengelak dari dijadikan sasaran kritikan. Sudah tentu kapasiti beliau sebagai kapten pasukan terus diperdebatkan dan dipertanyakan ramai pihak.

 

Kapten Kontroversi

 

Di era Liga Perdana, Maguire merupakan kapten ke sebelas United. Tugas mengetuai rakan-rakan sepasukan itu diambilalih Maguire dari Ashley Young pada 2020 selepas pemain veteran Aston Villa itu menyertai Inter Milan. Tugas seorang kapten bukanlah mudah, tatkala jurulatih cuma mampu memberikan arahan dari tepi padang, kapten pula adalah individu yang bertanggungjawab memimpin sepuluh lagi rakannya sepanjang perlawanan. Ringkasnya, pengaruh seorang kapten sangat penting dalam dalam satu-satu perlawanan, kerana `armband’ bukan sekadar hiasan di lengan.

 

Sepanjang sejarah kelab terutamanya di era Liga Perdana, United sentiasa memiliki individu-individu unik yang memiliki keterampilan tersendiri untuk diberikan tanggungjawab selaku kapten pasukan. Dari sebelas pemain United yang pernah memikul tugas sebagai kapten pasukan (di era Liga Perdana), anda pastinya tidak akan pernah melupakan sosok bernama Roy Maurice Keane, atau Roy Keane atau juga lebih akrab dengan panggilan `Keano’. Keane bukan sahaja merupakan pemain United yang sangat disegani, tetapi juga seorang kapten yang penuh karismatik penampilannya.

 

Untuk rekod, Keane menggalas tugas selaku kapten pasukan selama lapan tahun, dari 1997 hingga 2005. Dan sepanjang tempoh tersebut, beliau membina reputasinya selaku pemain yang memiliki corak permainan keras, berdisiplin, penuh kontroversi dan tonggak tengah United yang sangat dominan. Kontroversi dan Keane memang sangat akrab, dan jika elemen tersebut dicabut keluar dari tubuh beliau, Keane mungkin sekadar pemain yang biasa-biasa saja. Perseteruan dengan Patrick Vieira, menghantar Alf-Inge Haaland ke alam persaraan hinggalah kritikan pedasnya kepada rakan sepasukan antara kontroversi besar yang pernah dicetuskan Keane.

 

Perubahan Karakter

 

Pada 1990, Keane berpindah ke England dengan menyertai Nottingham Forest dari Cobh Ramblers, dan di bawah kendalian Brian Clough beliau dididik sebagai pemain dengan cara yang sangat keras. Kerasnya disiplin dan corak latihan yang diterapkan Clough bukanlah penyebab utama Keane menjadi pemain yang sangat menggerunkan sepertimana yang anda lihat ketika eranya di Old Trafford. Menurut Keane, momen sebenar yang mengubah karakter beliau ialah perpindahannya ke Old Trafford pada musim panas 1993.

 

“Saya menyertai United selepas mereka menjuarai liga. Ketika itu mereka dalam momentum, mereka ada pemain-pemain yang berkualiti dan paling penting mereka ada karakter yang sangat bagus. Saya sukakan tekanan, bermain dalam perlawanan-perlawanan besar dan tentunya penyokong mereka”, kata Keane dalam satu wawancara dengan Belfast Telegraph. Sepanjang tempoh 12 musim bersama United, Keane berjaya memenangi 17 medal kejuaraan, sekaligus meletakkan beliau sebagai kapten paling berjaya di Old Trafford.

 

Keajaiban Di Turin

 

Jika anda bercakap tentang karakter Keane sebagai kapten United, momen di Turin pada malam 22 April 1999 sepatutnya tidak terlepas dari topik perbincangan anda. Teddy Sheringham dan Ole Gunnar Solskjaer merupakan wira di Camp Nou ketika United menundukkan Bayern Munich di perlawanan akhir Liga Juara-Juara edisi 99. Tetapi `turning point’ paling penting di sebalik kejayaan United melengkapkan kejuaraan `treble’ mereka berlaku pada perlawanan sebelumnya. Lebih tepat lagi pada aksi separuh akhir kedua menentang Juventus di Turin.

 

Bagaimanapun, dua minggu sebelum aksi di Stadium Delle Alpi itu berlangsung, Juventus berjaya mengikat United (1-1) pada perlawanan pertama peringkat separuh akhir. Paling penting, Juventus yang dikendalikan Carlo Ancelotti ketika itu pulang ke Turin dengan keyakinan cukup tinggi selepas mereka berjaya menjaringkan satu gol di gelanggang lawan. Berbekalkan pemain-pemain kelas dunia yang mereka miliki seperti Zinedine Zidane, Didier Deschamps, Antonio Conte, Edgar Davids dan Alessandro Del Piero, Juventus adalah pasukan pilihan untuk mara ke final.

 

Segalanya tampak mudah buat Juventus di Delle Alpi apabila Filippo Inzaghi, pemain yang dilabel Sir Alex Ferguson sebagai `dilahirkan offside’ berjaya meledak dua gol dalam tempoh sebelas minit pertama permainan. Tugas United semakin sukar, kerana apa yang diperlukan mereka ketika itu ialah menjaringkan dua gol dan mara ke final menerusi peraturan gol di gelanggang lawan. Tetapi untuk melakukannya di Delle Alpi dan menentang kesebelasan seperti Juventus adalah tugas yang hampir mustahil untuk dilakukan. 

 

Tatkala api perjuangan di kota Turin semakin malap, Keane menghidupkan kembali harapan United menerusi gol yang dihasilkannya diminit ke-24 menerusi tandukan. Gol itu bukanlah antara gol yang indah pernah dijaringkan Keane, tetapi gol itu menjadi momen kebangkitan United dalam perlawanan tersebut. Ketika David Beckham melepaskan tendangan sudut, Keane memandang tepat ke arah bola, berlari melepasi kawalan Gianluca Pessotto dan menewaskan Zinedine Zidane dalam duel di udara. Bola tandukan itu melepasi jangkauan Angelo Peruzzi dan menuju tepat ke sebelah kiri pintu gol lawan.

 

Sepuluh minit selepas menjaringkan gol tersebut, Keane dilayangkan kad kuning, yang menyebabkan beliau terlepas aksi final. Meskipun menyedari bahawa beliau tidak akan bermain di pentas final sekiranya United mara ke Camp Nou, hakikat tersebut tidak membuatkan Keane `mengendurkan’ permainannya. Selaku kapten, Keane terus menjadikan dirinya inspirasi kepada rakan-rakan sepasukan. Hasilnya di babak kedua, ego Juventus direntap sehabisnya menerusi dua gol yang dijaringkan Andy Cole dan Dwight Yorke, sekaligus mengesahkan kemaraan United ke pentas final.

 

Dalam autobiografi beliau, Fergie turut mengiktiraf peranan penting yang dimainkan Keane di sebalik kejayaan United mara ke final dan menjulang trofi Liga Juara-Juara buat kali kedua dalam sejarah kelab. “Pengaruh yang dimainkannya cukup besar untuk pasukan dan di Stadium Delle Alpi adalah contoh terbaik. Dia tahu yang dia tidak akan bermain selepas itu, tetapi dia meningkatkan usahanya untuk membawa pasukan ke final. Dia seolah-olah lebih sanggup mati dari menerima kekalahan dan menjadi inspirasi kepada rakan-rakan disekelilingnya. Satu penghormatan bagi saya untuk dikaitkan dengan pemain seperti dia” kata Fergie

 

Penutup

 

Apa yang terjadi antara Keane dan Fergie selepas itu cumalah sejarah. Keceluparan beliau ketika mengkritik rakan sepasukan hingga menyebabkan Keane terpaksa disingkirkan antara titik hitam dalam kariernya. Bagaimanapun fakta yang tidak mampu anda nafikan ialah, Keane antara kapten United terhebat pernah anda saksikan aksinya di atas padang. Saya yakin, Fergie juga tahu bahawa Keane merupakan kapten terbaik yang pernah dimilikinya. Jika anda mencari definisi sebenar seorang `pejuang’, lihat dalam diri Keane kerana di sana ada jawapannya.

 

Sepanjang era pengurusan Fergie di Old Trafford, beliau memiliki begitu ramai pemain berbakat. Akan sentiasa ada perdebatan siapa pemain `nombor 7’ terhebat, siapa pemilik jersi `nombor 1’ paling kebal mengawal gawang, siapa pertahanan paling sukar dilepasi lawan, siapa `flanker’ paling mempesonakan atau siapa penyerang paling tajam dalam menyudahkan peluang. Tetapi sangat mudah untuk memilih siapa kapten terbaik United sepanjang zaman, kerana nama Keane sentiasa berada di posisi nombor satu.

 

Aksi kompetitif terakhir Keane bersama United berlaku pada 18 September 2005 ketika berdepan Liverpool. Selepas itu anda tidak lagi melihat kelibat seorang lelaki garang berjersi nombor 16 dengan semangat meluap-luap memimpin rakan-rakan sepasukan United-nya di atas padang. Keane bukan sekadar seorang kapten di atas padang, tetapi juga pemimpin yang meletakkan standard sebenar tentang dedikasi dan disiplin kepada rakan-rakan sepasukannya. Dan selepas September 2005 itu, United masih tercari-cari karakter seorang kapten seperti Keane, yang sebenarnya tidak pernah pun mereka temui hingga ke hari ini. Glory Glory Manchester United!!!