THROWBACK: RONALDINHO TAK JADI PINDAH KE OLD TRAFFORD SEBAB HUJAN?

 

Siapa tidak kenal sosok bernama Ronaldinho. Jika anda penyokong Barcelona ataupun tidak, anda tentunya tidak dapat menolak untuk menyintai Ronaldinho kerana beliau merupakan pemain yang sangat terkenal kerana kehebatannya `skill’ individunya, kerana seni bolasepaknya dan juga kerana sikapnya yang sangat `humble’. Sepertimana pemain-pemain hebat yang lain, sebagai penyokong Manchester United, anda juga tentunya pernah mengimpikan agar Ronaldinho dibawa ke Old Trafford dan bermain untuk United.

 

Bagaimanapun impian kita suatu ketika dahulu yang ingin melihat pemain hebat ini menyertai United tidak kesampaian meskipun `rumour’ demi `rumour’ bertiup kencang tentang minat kelab terhadap lagenda Brazil ini, terutamanya di awal dekad 2000. Perkara ini disahkan Paul Scholes pada 2020 menerusi tembual beliau dengan Manchester Evening News. Menurut Scholes, pada 2003 pemain-pemain United begitu kecewa kerana kelab gagal menandatangani Ronaldinho yang ketika itu baru berusia 23 tahun dari Paris St Germain.

 

Meskipun kesepakatan begitu hampir dicapai antara United dan PSG, malah pemain itu sendiri sudah tiba di kota Manchester dan melakukan tinjauan di Stadium Old Trafford, Ronaldinho akhirnya menyertai Barcelona menerusi nilai perpindahan sebanyak €30 juta. Perpindahan Ronaldinho ke Camp Nou sebenarnya memenuhi ambisi Joan Laporta yang mahu meletakkan Barcelona selaku kelab nombor satu dunia. Sebaik sahaja memenangi pemilihan jawatan presiden, Laporta mensasarkan tiga nama untuk Barca tandatangani. Iaitu sama ada Thierry Henry, David Beckham atau Ronaldinho.

 

Bagaimanapun Henry memilih kekal bersama Arsenal, manakala Beckham pula menyertai Real Madrid yang juga seteru utama Barca di La Liga. Keputusan Ronaldinho memilih Barca pada saat-saat akhir begitu mengecewakan Scholes, malah lagenda United itu pernah berhasrat mahu menendang Ronaldinho jika kedua-dua pasukan bertemu di atas padang. Cakap-cakap Scholes bukan cakap kosong kerana beliau dan pemain-pemain United yang lain memang benar-benar mahu melakukannya sebagai `peringatan’ kepada Ronaldinho

 

“Ketika itu kami dalam persiapan pra musim dan dia pula begitu hampir menyertai kami. Tapi pada saat akhir dia memilih menyertai Barcelona. Saya dan pemain-pemain United yang lain betul-betul geram. Kebetulan, kami pula bakal berdepan mereka (Barca) dalam satu aksi pra musim. Saya nak sangat tendang dia dan kami sepakat mahu melakukannya dalam perlawanan itu. Bagaimanapun kami gagal melakukannya sebab tiada seorang pun dari kami yang berjaya menghampirinya. Dia pemain yang sangat bijak”, kata Scholes.

 

Quinton Fortune yang juga merupakan seorang lagi bekas pemain United mengesahkan cerita Scholes, kali ini dalam satu temubual bersama Daily Mail. Menurut Fortune, United sebenarnya cuma selangkah dalam usaha mereka membawa Ronaldinho beraksi di Old Trafford. Bagaimanapun dalam versi ini, Fortune mengatakan bahawa hujan adalah penyebab utama mengapa United gagal menandatangani Ronaldinho. Menurut Fortune, kelab memilih waktu yang salah ketika mereka membawa Ronaldinho melakukan tinjauan di Old Trafford.

 

“Pada pendapat saya, United memilih waktu yang salah ketika mereka mengundang Ronaldinho ke Old Trafford, sebab ketika itu bandar Manchester dilanda musim hujan. Jika kami ubah jadual pada hari yang cerah, ceritanya mungkin berbeza” kata Fortune. Mungkin ada kebenarannya cerita Fortune kerana Barcelona memiliki cuaca yang lebih cerah berbanding kota Manchester. Atau lebih tepatnya, bagi Ronaldinho yang berasal dari bandar beriklim sub-tropika seperti Porto Alegre, Barcelona adalah kota yang lebih menepati citarasanya berbanding Manchester.

 

“Sangat bertuah jika Ronaldinho menyertai United ketika itu. Dia pemain terbaik dunia dengan skill yang sangat menghiburkan. Bagaimanapun saya juga bertuah kerana pernah berdepan dengannya ketika Afrika Selatan menentang Brazil di sukan Olimpik 2004 di hadapan 72 ribu penonton. Ketika itu dia sudah menyertai Barcelona, dan tentulah juga dia Ronaldinho yang berbeza berbanding ketika bersama PSG. Akhirnya saya dapat lihat aksinya depan mata di atas padang. Mujurlah saya tidak diberikan tugas untuk mengawalnya” kata Fortune lagi.     

 

Ketika era kemuncaknya sebagai pemain, tiada siapa yang mahu terlepas menyaksikan aksinya di atas padang, baik ketika beliau menyarung jersi Barca mahupun ketika bersama skuad kebangsaan Brazil. Sukar untuk menafikan bahawa Ronaldinho pemain yang sangat mengujakan, dan disebalik senyuman yang sentiasa terukir di bibirnya, terselit naluri `membunuh’ yang sangat kejam ketika beliau berada di hadapan gawang lawan. Sudah pasti, tiada mana-mana pemain pertahanan lawan yang mahu berdepan dengan pemain yang penuh tipu musliihat sepertinya.

 

Menyungkit dan menguis bola melepasi kepala `pengawalnya’ antara gerakan licik yang sering beliau peragakan, manakala gerakan-gerakan bersahaja dan ekspresi wajahnya setiap kali beliau berhasil menjaringkan gol antara momen yang tidak akan pernah anda mampu lupakan jika bercakap tentang sosok bernama Ronaldo de Assis Moreira ini. Jadi jangan cemburu jika beliau begitu dicintai khalayak peminat bolasepak dunia, hatta oleh penyokong Real Madrid sekalipun yang pernah memberikannya `standing ovation’ selepas aksi El Clasico pada 2005. Glory Glory Manchester United!!!