MEDAN MENEBUS DOSA

 

Berhenti meratap dan lupakan segera kekalahan besar kepada Liverpool, kerana Manchester United kini berdepan misi yang harus mereka selesaikan. Aksi menentang Real Betis di pusingan 16 pasukan Liga Europa adalah medan terbaik untuk United bangkit, meraih semula kepercayaan penyokong dan menjadikan aksi pusingan pertama ini sebagai medan untuk para pemain `menebus dosa’ selepas kekalahan memalukan di Anfield tempohari.

 

Saingan Liga Europa musim ini seolah-olah memang sudah `diatur’ untuk United berdepan wakil dari Sepanyol. Dalam saingan peringkat kumpulan, United diletakkan dalam kumpulan yang sama bersama Real Sociedad, manakala di pusingan `play-off’ pula mereka terpaksa berdepan ujian getir bila diundi menentang Barcelona. Dan kini, Betis menjadi wakil ketiga Sepanyol yang terpaksa dihadapi United jika mereka ingin mara lebih jauh dalam kempen Eropah kali ini.

 

Siapa Real Betis?

 

Betis berasal dari perkataan `Baetis’ di mana kelab ini ditubuhkan pada 1907 dengan nama Sevilla Balompei. Bagaimanapun tujuh tahun selepas itu, mereka memilih untuk berpisah dengan Sevilla dan bergabung dengan Betis Football Club dengan nama baharu Real Betis Balompei. Kejayaan mara ke final kejohanan Cup Winners Cup pada 1931 dan kemudiannya di promosikan ke La Liga pada 1932 antara pencapaian cemerlang pada fasa awal penubuhan kelab.

 

Di bawah kendalian Patrick O’Connell, Betis meraih kesuksesan terbesar mereka menerusi kejayaan menjulang trofi La Liga pada 1935 menerusi kelebihan hanya satu mata di hadapan Real Madrid. Kejayaan itu bagaimanapun menjadi satu-satunya kejuaraan La Liga yang pernah mereka menangi dalam sejarah kelab. Bermula pada 1947, Betis terhumban ke Divisyen 3 dan tempoh tujuh tahun yang mereka habiskan di sana merupakan fasa paling gelap sepanjang sejarah penubuhan Betis.

 

Pada 1977, Betis akhirnya berjaya meraih kejuaraan besar pertama mereka dalam tempoh 42 tahun menerusi kejayaan menjulang trofi Copa del Rey. Pada musim 2014/15 mereka terhumban semusim di Segunda Division sebelum kembali ke liga utama pada musim berikutnya (2015/16). Sejak itu Betis tidak pernah gagal menamatkan saingan La Liga dalam kelompok 10 teratas, malah dalam tempoh lima musim terakhir, tiga kali mereka berjaya menamatkan saingan liga di kelompok enam teratas.

 

Musim Terbaik

 

Di bawah kendalian Manuel Pellegrini, Betis mengharungi musim terbaik mereka setakat ini menerusi kejayaan menduduki tangga kelima liga. Keputusan seri yang dilakar ketika berdepan Real Madrid pada Ahad lalu menyaksikan Betis sudah mengharungi empat perlawanan terakhir liga tanpa tewas. Dalam kempen Liga Europa pula, hanya AS Roma sahaja satu-satunya pasukan yang berjaya memaksa mereka keciciran mata dalam saingan peringkat kumpulan.

 

Betis kemudiannya menamatkan saingan Kumpulan C selaku juara selepas mengutip 16 mata, enam mata di hadapan Roma yang muncul kesebelasan kedua terbaik peringkat kumpulan. Keberadaan Pellegrini sejak 2020 di kerusi pengendali banyak memberikan impak kepada peningkatan Betis. Catatan beliau ketika berdepan United juga perlu anda perhatikan kerana dari 13 pertembungan membabitkan skuad kendaliannya dengan United, Pellegrini menang lima perlawanan dan seri lima kali.

 

Penutup

 

United dan Betis tidak pernah bertemu dalam mana-mana saingan Eropah sebelum ini. Jadi ini adalah pertembungan pertama membabitkan kedua-dua pasukan sepanjang sejarah penubuhan kelab dengan slot ke peringkat suku akhir sebagai rebutan. Selepas `pembantaian’ di Anfield tempohari, tiada apa yang boleh dilakukan pemain selain meminta maaf kepada para penyokong. Bagaimanapun kita mahukan lebih daripada itu, bukan sekadar permohonan maaf atas prestasi buruk yang mereka pamerkan di Anfield.

 

Kita ingin melihat reaksi pemain selepas kekalahan besar di Anfield tempohari dan aksi menentang Betis adalah kesempatan terbaik untuk United bangkit semula. Kalahkan Betis dan jaringkan seberapa banyak gol sebagai bekalan untuk perlawanan kedua nanti adalah cara paling sempurna untuk United menutup segala keaiban yang berlaku di Anfield. Semoga episod hitam di Anfield tidak membunuh United, tetapi sebaliknya menjadikan mereka lebih kuat. Glory Glory Manchester United!!!