Tidak keterlaluan jika saya katakan bahawa
Old Trafford kini bukan lagi “Pentas Impian” buat barisan The Red Devils selepas Swansea City muncul pasukan kelima
mengaibkan mereka di gelanggang keramat itu musim ini. “Theatre of Dreams” yang dahulunya pernah menyebabkan lawan gerun
setiap kali berkunjung ke sini kini bukan lagi mimpi buruk buat pasukan
pelawat tetapi sebaliknya bertukar kepada 'lubuk' untuk lawan meraih
kemenangan. Dalam artikel sebelum ini, saya ada menyebut bahawa kita sepatutnya
sudah boleh melupakan sebarang impian untuk menyaksikan kelab mempertahankan
kejuaraan Liga Perdana berikutan prestasi turun naik yang dipamerkan anak-anak
buah David Moyes dalam saingan liga, jadi kejohanan kalah mati seperti Piala
Liga dan Piala FA adalah peluang terbaik untuk menjulang trofi domestik musim
ini. Bagaimanapun malangnya, satu prospek kejuaraan sudahpun terlepas dari
buruan berikutan kekalahan 1-2 kepada Swansea City di pusingan ketiga Piala FA
awal pagi tadi. Sepertimana anda, saya juga kecewa selepas menyaksikan kelab
tersingkir dari saingan Piala FA kerana pada awalnya saya berharap barisan The Red Devils menggunakan perlawanan
ini untuk bangkit kembali dari kekalahan kepada Spurs Khamis lalu. Dua
kekalahan berturut-turut di gelanggang sendiri dalam tempoh tiga hari bukanlah perkara
yang bagus untuk menghadapi permulaan tahun baru. Sudah tentu juga ini bukanlah
situasi yang kita bayangkan sepanjang tempoh enam bulan sejak bekas pengendali Everton
itu mewarisi jawatan yang ditinggalkan oleh Sir Aex Ferguson. Selepas Everton,
Newcastle dan Tottenham melakar sejarah mereka apabila mencatatkan kemenangan
pertama di Old Trafford sejak sekian lama, kini tiba pula giliran The Swans. Tidak sukar untuk
membayangkan mengapa Michael Laudrup begitu gembira sebaik berakhirnya
perlawanan awal pagi tadi kerana barisan bimbingannya bukan sahaja berjaya
merebut slot ke pusingan keempat Piala FA tetapi ini merupakan kemenangan
pertama The Swans ke atas United di
Old Trafford dalam tempoh 83 tahun.
Old Trafford sama seperti Santiago Bernabeu
dan Nou Camp di mana ia merupakan gelanggang kebanggaan buat kelab besar yang
memiliki sejarah serta tradisi gemilang, jadi menang di sini (Old Trafford) sudah
tentu satu kejayaan manis buat mana-mana pasukan pelawat. Jika Real dan Barca
sukar ditewaskan ketika beraksi di gelanggang sendiri, lain pula halnya dengan
United di bawah kendalian Moyes musim ini. Moyes sekali lagi menyalahkan tuah
yang tidak menyebelahi pasukannya kerana gagal layak ke pusingan keempat (Piala
FA) tambahan pula apabila melihat Fabio da Silva dilayangkan kad merah selepas hanya
empat minit masuk menggantikan Rio Ferdinand. Tidak adil juga untuk meletakkan
sepenuhnya kesalahan di bahu Moyes apatah lagi beliau gagal menurunkan skuad
terbaiknya berikutan masalah kecederaan yang melanda Robin Van Persie, Wayne
Rooney dan Michael Carrick selain empat lagi pemain regular. 'Kekosongan' di bahagian tengah sekali lagi disebut
sebagai punca utama tumbangnya United awal pagi tadi, tetapi Moyes tidak boleh
berterusan menggunakan alasan 'tiada tuah' setiap kali pasukannya berdepan
kekalahan. Perlu diakui bahawa persembahan keseluruhan barisan bimbingannya
setakat ini tidak langsung menggambarkan bahawa inilah barisan yang sama
menjulang kejuaraan liga musim lalu dengan kelebihan 11 mata. Ketepikan dahulu
alasan bahawa United sedang mengharungi tempoh peralihan di bawah 'regim' Moyes
kerana persembahan yang dipamerkan pemain-pemainnya setakat ini langsung tidak
menggambarkan bahawa mereka sedang menyarung jersi Manchester United. Setiap
musim bayangan sebenar kelab mana bakal muncul juara liga biasanya dapat dilihat
pada bulan Januari dan dengan kedudukan sekarang apakah tepat ramalan beberapa
pemerhati bolasepak bahawa United akan menamatkan saingan musim ini di tangga
ketujuh?
Sebolehnya saya berharap agar ramalan ini
akan tersasar tetapi melihat kepada persembahan konsisten yang dipamerkan
pesaing-pesaing lain seperti Arsenal, Man City, Liverpool, Chelsea, Tottenham
dan Everton, misi menghuni kelompok empat terbaik sukar digapai jika
diambilkira prestasi terkini United. Satu-satunya harapan saya ialah semoga
United terus mempamerkan prestasi terpuji di pentas Liga Juara-Juara selepas
mereka begitu cemerlang menjuarai peringkat kumpulan dengan rekod tanpa kalah.
Bukan mahu memperkecilkan keupayaan Olympiakos, tetapi peluang diundi bertemu
pasukan bukan pilihan sepatutnya digunakan sebaik mungkin untuk menempah tiket
ke suku akhir. Masih belum terlewat untuk Moyes menyelamatkan musim pertamanya
di Old Trafford kerana beliau masih ada kejuaraan yang realistik untuk
dimenangi, iaitu Piala Liga. Tolak ketepi prestij trofi ini jika mahu dibandingkan
dengan kejuaraan Liga Perdana dan Piala FA kerana Piala Liga perlu dimenangi Moyes
bagi meredakan beban tekanan yang dipikulnya. Awal pagi Rabu nanti, Moyes
berpeluang memulihkan sedikit kredibiliti beliau yang tercalar apabila mengetuai
The Red Devils ke Stadium of Light untuk
berdepan Sunderland dalam perlawanan separuh akhir pertama Piala Liga. Empat
hari kemudian, United beroleh kesempatan untuk membalas dendam kekalahan mereka
di pentas Piala FA kepada Swansea apabila kedua-dua pasukan bakal bertembung
sekali lagi di Old Trafford (kali ini dalam saingan liga pula). Dalam tempoh beberapa
hari ini, misi utama yang perlu dilaksanakan Moyes dan barisan pemainnya ialah
mencipta keputusan baik pada dua perlawanan menentang Sunderland dan Swansea.
Jika sebaliknya berlaku (keputusan buruk terus dicatat United), saya percaya
Moyes sebenarnya sedang menguji kesabaran keluarga Glazer. Setakat ini Moyes
beruntung kerana masih ramai penyokong-penyokong teguh di belakangnya tetapi
jika keputusan-keputusan perlawanan terus tidak menyebelahi United, Glazer
selaku pemilik kelab sudah tentu terpaksa membuat keputusannya sendiri. Penyokong-penyokong nampaknya masih boleh bersabar berdepan situasi ini, tetapi persoalannya
sekarang bolehkah keluarga Glazer melakukan perkara yang sama? Glory Glory Manchester United!!!
– A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan