FORMASI, TAKTIK DAN SKUAD GALACTICOS VERSI VAN GAAL

Berita tentang kejayaan Manchester United mendapatkan khidmat Radamel Falcao adalah kejutan terakhir sebelum pintu perpindahan pemain musim panas ditutup. Falcao didatangkan ke Old Trafford dengan status pemain pinjaman, tetapi ramai pihak percaya di akhir musim nanti pemain antarabangsa Colombia itu akan diikat dengan kontrak tetap. Selepas berbelanja besar mendapatkan Ander Herrera, Luke Shaw, Marcos Rojo, Angel di Maria dan Daley Blind, tidak sukar untuk kita meneka mengapa pihak pengurusan United membawa masuk penyerang kelas dunia seperti Falcao sebagai pemain pinjaman dan bukannya dengan status pemain tetap. 152 juta (Pound) yang dibelanjakan United meletakkan mereka di tangga teratas sebagai kelab paling boros sepanjang pasaran perpindahan pemain musim panas ini, situasi yang sebenarnya cukup asing buat kita. Perbelanjaan besar yang dilakukan United kali ini juga menyebabkan pihak UEFA mengalihkan teropong mereka ke Old Trafford dan sudah tentu pihak pengurusan kelab sedar tentang hal ini. Bagi mengelakkan kelab dari melanggar peraturan Financial Fair Play akibat dari kegilaan mereka berbelanja, pihak pengurusan tiada jalan lain selain mendapatkan khidmat Falcao sebagai pemain pinjaman selama semusim membabitkan nilai 6 juta (Pound). Pada mulanya saya percaya tidak akan ada lagi pemain baharu yang dibawa masuk Van Gaal selepas kelab berjaya menandatangani Blind tetapi sangkaan saya sebenarnya meleset.

Rupa-rupanya nafsu berbelanja Van Gaal tidak terhenti setakat pembelian Blind dan tanpa diduga pada hari terakhir sebelum pintu perpindahan pemain ditutup, kita dikejutkan dengan berita ketibaan Falcao di kota Manchester. Van Gaal sudah menambah enam pemain berkualiti bagi meningkatkan kekuatan United musim ini, jadi sudah tentulah penyokong-penyokong juga mengharapkan aksi skuadnya di atas padang selepas ini setanding dengan nilai 152 juta (Pound) yang sudah beliau belanjakan. Dengan tambahan enam pemain dalam skuad utama yang bakal mengisi posisi di benteng pertahanan, tengah dan serangan, Van Gaal kini berpeluang memperbaiki kelemahan di posisi tersebut dan saya juga percaya beliau kini sudah pun memiliki kesebelasan impiannya. Sebelum ini saya pernah mengatakan tentang kemungkinan Van Gaal mengubah sistem permainan United dari 3-5-2 kepada 4-3-1-2 atau sistem lain yang beliau rasakan sesuai dengan aset yang dimilikinya ketika ini. Van Gaal sudah menggunakan sistem 3-5-2 dalam empat perlawanan United setakat ini (termasuk Piala Liga) dan dari tiga perlawanan liga, barisan pemainnya hanya mampu mengutip dua mata. Meskipun jentera United tampak seperti mampu menyesuaikan diri dengan baik menerusi sistem 3-5-2 yang digunakan Van Gaal dalam perlawanan-perlawanan pra musim mereka, rentak cemerlang itu bagaimanapun gagal diteruskan sebaik saingan kompetitif bermula.

Perbelanjaan besar yang dilakukan kelab musim panas ini mengejutkan kita dan lebih mengejutkan apabila tiga dari enam pemain yang di datangkan Van Gaal (Shaw, Rojo dan Blind) bermain di posisi yang sama iaitu pertahanan kiri. Saya tidak nafikan Rojo dan Blind merupakan pemain yang versatile. Selain boleh bertindak sebagai bek kiri, Rojo juga boleh diletakkan di posisi pertahanan tengah manakala tugas sebagai pemain tengah bertahan bukanlah terlalu asing buat Blind jika Van Gaal mahu menggunakan pemain ini di posisi tersebut. Walaupun Rojo seorang pemain dwifungsi (boleh bermain sebagai bek kiri dan pertahanan tengah), faktor ini tidak memadamkan tanda tanya dalam diri saya mengapa Van Gaal tidak menandatangani seorang pun pemain pertahanan tengah tulen bagi menggantikan tempat Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic. Adakah selepas ini Rojo akan digunakan Van Gaal sebagai pemain pertahanan tengah berbanding peranan yang biasa dimainkan pemain ini sebagai bek kiri ketika bersama skuad kebangsaan ataupun ketika bersama Sporting Lisbon? Lupakan dulu tentang tiadanya pemain pertahanan tengah tulen yang didatangkan Van Gaal bagi menggantikan tempat Ferdinand dan Vidic, kerana apa yang saya ingin bawakan kali ini ialah bagaimana agaknya sistem atau formasi permainan yang bakal digunakan beliau selepas perbelanjaan besar yang dilakukannya sepanjang musim panas ini.

Limpahan pemain berkualiti menerusi perbelanjaan besar yang sudah dikeluarkan kelab selain beberapa pemain yang boleh memegang lebih dari satu peranan membolehkan Van Gaal memiliki lebih banyak pilihan formasi selain dari 3-5-2 yang digunakan beliau sekarang. Amat menarik untuk kita saksikan adakah selepas ini Van Gaal akan merombak sistem permainan United dengan ketibaan Blind dan Falcao (dua pembelian terakhir yang dilakukan beliau) selain khidmat Rojo yang sudah boleh digunakan selepas masalah permit kerja pemain Argentina itu berjaya diselesaikan. Itu belum lagi mengambilkira pemain-pemain yang sedang menerima rawatan seperti Luke Shaw, Marouane Fellaini, Michael Carrick, Rafael da Silva dan Chris Smalling bakal kembali menyertai pasukan nanti. Jika Van Gaal mahu terus menggunakan 3-5-2 sebagai formasi pilihan utamanya, siapakah tiga pemain yang bakal beliau letakkan di benteng pertahanannya? Setakat ini hanya Phil Jones pada pandangan saya yang mampu menyesuaikan diri dengan baik dalam sistem tiga pemain pertahanan yang digunakan Van Gaal. Jones selesa beraksi di sebelah kanan dalam barisan tiga pemain pertahanan dan tanpa ragu-ragu saya meletakkan beliau sebagai pemain paling menonjol untuk United setakat ini. Evans walaupun pemain pertahanan paling kanan dan berpengalaman dalam skuad United nampaknya masih belum mampu keluar dari masalah konsentrasi dan konsistensi ketika perlawanan.

Beliau sering terkeluar dari posisinya ketika bertahan hingga menyebabkan benteng begitu terdedah manakala kesilapan-kesilapan mudah yang tidak sepatutnya dilakukan oleh seorang pemain berpengalaman seperti beliau sering dieksploitasi lawan. Kesilapan terbaharu yang dilakukan Evans ialah ketika menentang MK Dons dalam saingan Piala Liga hingga menyebabkan gol pertama lawan terhasil. Akhirnya seperti yang anda tahu, United disingkir dari saingan Piala Liga dengan cara yang cukup mengaibkan oleh sebuah kelab dari Divisyen 3. Meskipun Van Gaal membawa masuk tiga pertahanan baharu (Shaw, Rojo dan Blind), kelab pada pandangan saya masih kekurangan kualiti di posisi pertahanan tengah selepas pemergian Ferdinand dan Vidic. Sekarang bukanlah masanya untuk meratap pemergian Ferdinand dan Vidic, tetapi jika Van Gaal mahu meletakkan Rojo di posisi pertahanan tengah, saya berharap pemain Argentina itu mampu menyesuaikan diri dengan peranan baharu yang bakal dimainkannya nanti. Lagipun posisi tersebut (centre back) bukanlah terlalu asing buat Rojo. Jika saya diberikan pilihan, saya lebih gemar menyaksikan United bermain dengan empat pemain pertahanan kerana itu lebih 'selamat' berbanding tiga yang digunakan sekarang. Pilihan saya bagi back four United ialah Rojo dan Jones bertindak sebagai centre back manakala Shaw pula memainkan peranan sebagai bek kiri dan Rafael da Silva di sebelah kanan.

Ketika Rojo sudah boleh beraksi selepas masalah permit kerja beliau berjaya diselesaikan, kita pula menerima berita bahawa Jones tidak akan bermain selama sebulan kerana masalah hamstring. Ketiadaan Jones sedikit mendukacitakan tetapi dalam pada itu kita juga menerima khabar gembira apabila Rafa dan Luke Shaw sudah kembali menyertai sesi latihan di Carrington. Walaupun saya lebih gemar melihat Van Gaal meletakkan empat pemain pertahanan di benteng, saya jangkakan perkara itu tidak akan berlaku esok ketika The Red Devils melayani kunjungan Queens Park Rangers. Saya yakin formasi 3-5-2 akan dikekalkan beliau sepertimana perlawanan-perlawanan sebelum ini dan jika itu berlaku, saya sudah dapat membayangkan kesebelasan utama yang bakal beliau turunkan esok. Di benteng pertahanan, saya jangkakan Van Gaal akan meletakkan Shaw, Rojo serta Rafa berikutan masalah kecederaan yang melanda Jones dan Smalling manakala agak sukar untuk meneka lima pemain yang bakal diletakkan Van Gaal di bahagian tengah. Andainya beliau mahu menurunkan Wayne Rooney, Radamel Falcao dan Robin Van Persie serentak, Rooney saya jangkakan bakal memainkan peranan di belakang dua penyerang (Falcao dan Van Persie) sebagai pengumpan. Jika itu berlaku, empat lagi slot di bahagian tengah bakal diisi Angel di Maria, Daley Blind, Antonio Valencia dan Ander Herrera.

Formasi apapun yang bakal digunakan Van Gaal ketika berdepan QPR nanti, tumpuan pastinya akan terarah kepada kelibat Radamel Falcao di barisan hadapan. Semua teruja menanti aksi sulung El Tigre dan saya juga teruja untuk menyaksikan akan adakah perubahan kepada bentuk serangan United dengan adanya penyerang kelas dunia seperti Falcao di barisan hadapan. Menyaksikan begitu banyak limpahan pemain berbakat dan kelas dunia dimiliki kelab ketika ini, saya percaya Van Gaal juga kini memiliki lebih banyak pilihan dalam merangka strategi dan sistem permainan yang ingin beliau gunakan dalam satu-satu perlawanan. Jika formasi 3-5-2 gagal berfungsi sepertimana yang beliau harapkan, Van Gaal boleh sahaja beralih kepada formasi 4-3-3 dengan meletakkan Falcao sebagai penyerang tunggal sementara Rooney dan Adnan Januzaj pula boleh bergerak dengan lebih bebas dari sebelah tepi. Pengurus England (Roy Hodgson) pernah dicadangkan supaya meletakkan Rooney di sebelah kiri sebelum mereka berdepan Switzerland dalam perlawanan kelayakan Euro 2016. Posisi di sebelah kiri sebenarnya bukanlah terlalu asing buat kapten England itu kerana pada musim 2008-09 ketika kelab memiliki kuartet penggempur berbisa (Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez, Dimitar Berbatov dan Rooney), Sir Alex sering meletakkan Rooney di sebelah kiri dan beliau berjaya memainkan peranannya dengan baik di posisi tersebut.

Untuk itu tiada salahnya jika Van Gaal mahu melakukan pendekatan sama ke atas Rooney sepertimana yang pernah digunakan Sir Alex dulu. Jika Rooney pemain serba boleh di barisan hadapan, kehadiran Daley Blind menambahkan lagi pemain dalam skuad Van Gaal yang mampu bermain lebih dari satu posisi. Blind hadir di Old Trafford pada waktu yang 'kurang tepat' di mana ketibaan Falcao hanya beberapa jam selepas beliau lulus ujian perubatan menyebabkan kehadirannya tidak begitu dirasai. Penyokong-penyokong ghairah menyambut kedatangan Falcao hinggakan mereka lupa bahawa pemain seperti Blind sebenarnya boleh memberikan perubahan kepada permainan United terutamanya di bahagian tengah. Blind bukan sahaja boleh bermain sebagai bek kiri tetapi beliau juga boleh diletakkan di bahagian tengah dengan memegang peranan sebagai pemain tengah bertahan. Walaupun lebih dikenali sebagai bek kiri, bekas pemain Ajax ini juga memiliki kualiti dan keupayaan teknikal sebagai pemain tengah bertahan. Melihat kepada sumbangannya terutama sepanjang kempen Piala Dunia 2014 yang lalu, Blind saya yakin mampu memikul tanggungjawabnya dengan berkesan jika Van Gaal mahukan beliau beraksi di bahagian tengah. Kualiti bertahan yang dimiliki Blind bukan sahaja berguna bagi melindungi dua pemain pertahanan tengah di belakangnya (jika Van Gaal menggunakan sistem empat pemain pertahanan) tetapi ketepatan hantarannya juga bakal memudahkan tugas Di Maria, Mata atau Herrera dalam situasi menyerang.

Masih ingatkah lagi ketepatan hantaran jauh Blind yang kemudiannya berjaya disudahkan Van Persie untuk gol penyamaan Belanda ketika menentang Sepanyol di Piala Dunia lalu? Buat masa ini sukar untuk kita meneka formasi apa yang bakal digunakan Van Gaal terutamanya selepas beliau berjaya mendapatkan khidmat Blind dan Falcao pada hari terakhir sebelum pintu perpindahan pemain (musim panas) ditutup. Keterujaan menanti perlawanan menentang QPR bukan sekadar berkisar kepada keinginan menyaksikan Falcao beraksi tetapi lebih dari itu saya juga ingin melihat apakah akan ada perubahan kepada strategi dan sistem permainan yang bakal digunakan Van Gaal nanti. Adakah beliau akan terus percaya bahawa 3-5-2 adalah formasi yang sesuai untuk United atau mungkin beliau akan beralih kepada formasi lain selepas berjaya menambah Blind dan Falcao dalam senarai perbelanjaan musim panasnya? Hakikatnya sekarang Van Gaal memiliki tiga penyerang kelas dunia dalam skuadnya dan kini terpulang kepada beliau untuk memutuskan pasangan mana yang bakal beliau turunkan. Atau adakah beliau akan menggunakan ketiga-tiganya (Rooney Falcao dan Van Persie) sekaligus.

Adakah esok Van Gaal akan menggugurkan nama Mata bagi membolehkan beliau menurunkan tiga penyerang ini serentak atau adakah beliau memiliki keberanian untuk meletakkan Rooney di bangku simpanan bagi memberikan laluan kepada Van Persie dan Falcao bergandingan menggempur kubu The Hoops? Kini kita sedang menyaksikan begitu banyak kualiti dan bakat menyerang yang ada dalam skuad Van Gaal berikutan kehadiran pemain-pemain baharu seperti Di Maria, Herrera dan Falcao. Sangat menarik juga untuk kita melihat apa yang bakal dilakukan Van Gaal bagi memaksimakan potensi bakat-bakat yang beliau miliki dalam skuadnya terutama di bahagian tengah dan serangan tanpa mengabaikan kekuatan di benteng pertahanan. Sepanjang tempoh pasaran perpindahan musim panas lalu, Van Gaal sudah membelanjakan 152 juta (Pound) dengan membawa masuk  enam pemain baharu bagi meningkatkan kekuatan skuadnya. Kehadiran enam pemain baharu di samping kualiti yang dimiliki pemain-pemain sedia ada menyebabkan United kian dicemburui biarpun mereka tidak beraksi di Eropah. Tiada siapa menyangka bahawa kelab yang tidak beraksi di Eropah (Liga Juara-Juara mahupun Liga Europa) ini masih mampu memikat pemain berbakat dan pemain kelas dunia menyertai mereka. Van Gaal sudah membuktikan tanpa aksi di pentas Eropah, Old Trafford masih lagi destinasi yang ingin dituju oleh pemain-pemain kelas dunia dan esok pula beliau bakal menggalas tugas penting untuk mencari kemenangan pertama dan membuktikan bahawa barisan Galacticos versi beliau sudah bersedia memporak-perandakan Liga Perdana. Glory Glory Manchester United!!! - A.J