MENANTI NGAUMAN EL TIGRE

Berita gempar dan mengejutkan, itu sahaja yang saya mampu katakan selepas membaca berita tentang perpindahan Radamel Falcao ke Old Trafford petang semalam. Hanya beberapa jam sebelum itu saya ada bersembang dengan seorang rakan penyokong United di media sosial tentang kemungkinan kelab mendapatkan khidmat Falcao, tetapi diakhir perbualan saya katakan kepada rakan saya itu bahawa saya tidak yakin bahawa United akan mendapatkan khidmat El Tigre (Harimau). Saya pada awalnya lebih yakin Falcao akan menyertai Real Madrid atau Manchester City yang turut digambar-gemburkan berminat menandatangani beliau. Bagaiamanpun lewat petang semalam, rakan saya itu menyampaikan perkhabaran gembira tentang kejayaan kelab membawa Falcao beraksi di Old Trafford biarpun atas status pemain pinjaman selama semusim dengan opsyen perpindahan tetap di akhir musim jika United berminat mendapatkan khidmat pemain ini dari AS Monaco. Falcao adalah antara penyerang terbaik dunia ketika ini dan sudah tentulah kejayaan kelab memujuk beliau menyarung jersi merah The Red Devils satu kejayaan yang fantastik. Anda mungkin boleh menyebut bahawa faktor wang menyebabkan Falcao memilih Old Trafford sebagai destinasinya musim ini berbanding Santiago Bernabeu atau Stadium Etihad, tetapi saya juga ingin mengingatkan bahawa mana-mana kelab pun tidak sepatutnya berkira soal wang jika berhajat meletakkan penyerang kelas dunia seperti Falcao membarisi jentera serangan mereka.

Saya tidak nafikan, Falcao memilih United kerana wang dan kedudukan sebagai pemain yang menerima gaji tertinggi di Old Trafford satu godaan yang tidak mungkin mampu ditolak oleh mana-mana pemain termasuk Falcao. Walau bagaimanapun jangan lupakan juga 155 gol yang sudah beliau jaringan selama enam musim beraksi di Eropah sejak beliau meninggalkan River Plate pada 2009, membantu Porto menjulang Primera Liga dan Liga Europa pada musim keduanya di Portugal. Selepas meninggalkan FC Porto, kejayaan terus mengiringi Falcao apabila beliau sekal lagi memenangi kejuaraan Liga Europa, kali ini bersama-sama Atletico Madrid pula selain kejayaan menundukkan Real Madrid di final Copa del Rey dan kemenangan sensasi 4-1 ke atas Chelsea di UEFA Super Cup 2012. Dalam laluan beliau merintis kejayaan di Eropah bersama FC Porto dan Atletico Madrid, Falcao pernah muncul penjaring terbanyak Liga Europa dua musim berturut-turut (2010-11 dan 2011-12), dipilih pemain terbaik perlawanan akhir Liga Europa dua musim berturut-turut (2010-11 dan 2011-12) dan pemain terbaik UEFA Super Cup (2012). Kesempatan mendapatkan Falcao dalam pasaran perpindahan pemain kali ini selepas AS Monaco secara terbuka mengumumkan kesediaan mereka berpisah dengan penyerang Colombia itu digunakan sepenuhnya oleh Van Gaal. Vadim Vasilyev yang mewakili presiden kelab mengakui bahawa mereka kesal membiarkan Falcao pergi namun dalam masa yang sama keinginan pemain ini untuk menyertai United perlu juga mereka hormati.

Ketumpulan jentera serangan United dalam tiga perlawanan awal liga meskipun Van Gaal memiliki gandingan kelas dunia yang dibarisi Wayne Rooney dan Robin Van Persie di posisi tersebut menyebabkan pengendali berpengalaman itu mengintai sebarang kemungkinan menandatangani Falcao sebelum pintu perpindahan pemain ditutup. "Saya sangat gembira Radamel akhirnya menyertai kami sebagai pemain pinjaman musim ini. Beliau merupakan salah seorang penyerang paling tajam menerusi purata jaringan yang dihasilkannya dalam setiap perlawanan. Ketika pemain seperti beliau sudah tersedia di pasaran, maka itu adalah peluang yang sama sekali tidak boleh kami lepaskan", kata Van Gaal. Kita sudah melihat ketajaman Falcao terutamanya ketika bersama FC Porto dan Atletico Madrid, jadi kita juga sepatutnya faham mengapa Van Gaal begitu gembira melihat pemain ini bakal membarisi jentera penggempurnya. Kehadiran Falcao bakal menawarkan lebih pilihan ketika The Red Devils melakukan serangan dan sudah tentu juga penyerang setajam beliau adalah ancaman kepada mana-mana benteng pertahanan. Saya menghargai apa yang sudah disumbangkan Javier Hernandez dan Danny Welbeck kepada kelab selama ini tetapi Falcao adalah penyerang yang berbeza dan bakal memberikan lebih dari apa yang mampu diberikan Hernandez dan Welbeck di bahagian hadapan.

Berbekalkan kekuatan fizikal dan teknik yang dimilikinya, Falcao saya yakini akan membekalkan lebih banyak 'peluru' kepada jentera serangan United ketika menggempur kubu pertahanan lawanan. Ketika Rooney dan Van Persie masih tercari-cari sentuhan mereka di hadapan gawang lawan manakala ketumpulan jentera serangan ketika aksi di Turf Moor mula meresahkan kita, Falcao tiba pada waktu yang tepat. Saya pernah memasang impian mahu melihat Falcao menyarung jersi kelab selepas prestasi hebat yang dipamerkan beliau bersama-sama FC Porto (musim 2010-11), tetapi tandaharga lebih 30 juta (Pound) yang diletakkan kelab Portugal itu menyebabkan Sir Alex keberatan membawa El Tigre beraksi di Liga Perdana. Kini selepas tiga tahun, impian saya menjadi kenyataan apabila Van Gaal berjaya 'memerangkap' harimau ini dan membawanya ke Old Trafford. Dalam kegembiraan menyambut ketibaan Falcao, timbul persoalan bagaimanakah agaknya kedudukan Rooney dan Van Persie dalam skuad Van Gaal selepas ini, atau mungkin akan ada pemain yang terpaksa memberikan laluan kepada Falcao jika Van Gaal mahu menurunkan tiga pemain ini (Rooney, Van Persie dan Falcao) serentak. Dengan tanggungjawab yang dipikul Rooney selaku ketua pasukan disamping fakta bahawa beliau antara nama yang wajib ada dalam kesebelasan utama United sepanjang tempoh sepuluh tahun terakhir, saya fikir Rooney sukar untuk diketepikan. Begitu juga dengan Van Persie, kapten dan pemain yang menjadi kegemaran Van Gaal ketika kedua-dua individu ini bekerjasama dalam skuad kebangsaan Belanda. Jika kelibat Rooney dan Van Persie sukar diketepikan, siapakah pemain yang bakal dikorbankan bagi memberi laluan kepada Falcao beraksi?

Dalam hal ini, ada kemungkinan Rooney akan diminta memainkan peranan di belakang dua penyerang (peranan nombor 10) dan tugas tersebut sebenarnya bukan terlalu asing buat beliau. Di era Sir Alex, peranan nombor 10 pernah dimainkan Rooney yang ditugaskan mencipta ruang dan peluang buat Van Persie selepas ketibaan penyerang Belanda itu dari Arsenal dua tahun lalu. Jika ini berlaku, kedudukan Juan Mata saya anggap berada dalam bahaya. Kini dengan kehadiran Falcao, Rooney perlu bersedia untuk sekali lagi memainkan peranan nombor 10 dalam pasukan dan sebagai profesional, Rooney juga perlu bersedia pada bila-bila masa memikul tanggungjawab yang bukan asing lagi buat dirinya. Maaf jika saya katakan bahawa ketajaman Rooney sebagai penyerang semakin tumpul sedikit demi sedikit tetapi beliau masih memiliki visi dalam permainan yang cukup diperlukan untuk memikul peranan sebagai pemain nombor 10. Dengan adanya Angel di Maria di sebelah kiri dalam barisan tiga pemain tengah, Rooney saya percaya boleh memainkan peranan nombor 10 dengan berkesan jika Van Gaal mahu mengubah sistem permainan dari 3-5-2 kepada 4-3-1-2. Kedatangan Falcao juga menandakan bahawa Van Gaal kini memiliki begitu banyak bakat menyerang dalam skuadnya dan selepas ini beliau perlu memikirkan sistem mana paling sesuai untuk menampung Rooney, Van Persie, Falcao dan juga Di Maria dalam kesebelasan utamanya. Tiadanya perlawanan liga minggu ini bagi memberikan laluan kepada perlawanan antarabangsa membolehkan Van Gaal memiliki waktu yang mencukupi dalam merancang strategi bagi mencari kemenangan pertamanya musim ini

Dalam tiga perlawanan liga United sebelum ini, Van Gaal menggunakan formasi 3-5-2 sebagai pilihan tetapi pemain-pemain nampaknya masih bergelut untuk cuba menyesuaikan diri dengan sistem yang cuba diperkenalkan beliau. Jika Van Gaal mahu memasangkan Falcao dan Van Persie sebagai penggempur manakala Rooney pula bertindak di belakang, formasi 4-3-1-2 mungkin menjadi pilihan beliau ketika berdepan Queens Park Rangers 14 September ini. Langkah menandatangani Falcao menambahkan lagi kualiti yang ada dalam skuad Van Gaal, tetapi dalam masa yang sama limpahan kualiti juga tentunya akan membuatkan beliau berdepan masalah dalam memilih kesebelasan terbaiknya. 14 September ini saya nantikan dengan penuh teruja bukan hanya disebabkan faktor Falcao, tetapi saya juga ingin melihat akan adakah perubahan yang bakal dilakukan Van Gaal dalam formasi permainannya nanti. Selepas pintu perpindahan pemain ditutup, Van Gaal sudah menghabiskan 152 juta (Pound) bagi meningkatkan kekuatan United dengan mendapatkan Ander Herrera, Luke Shaw, Marcos Rojo, Angel di Maria, Daley Blind dan yang terakhir Radamel Falcao. Jumlah sebanyak itu adalah perbelanjaan paling besar serta rekod baharu dalam sejarah kelab, jadi sudah semestinya selepas ini, penyokong-penyokong mahu melihat perubahan besar juga berlaku di atas padang. Van Gaal sudahpun mendapatkan pemain-pemain yang beliau inginkan sepanjang pasaran perpindahan pemain kali ini, dan selepas ini perkara pertama yang perlu beliau fikirkan ialah bagaimana mahu mencari kemenangan pertama. Keputusan Van Gaal mendapatkan Falcao adalah keputusan yang fantastik, semoga kehadiran El Tigre mampu menjadikan barisan penggempur United kembali bertaring. Saya teruja menanti aksi sulung Falcao dan saya juga teruja menanti ngauman sulung El Tigre...Glory Glory Manchester United!!! - A.J