BUKAN SEKADAR AKSI PEMANAS BADAN

Mungkin ada pihak mengatakan kemenangan ke atas Barcelona yang juga merupakan pemenang kejuaraan treble musim lalu bukanlah kemenangan yang penting kerana ia hanyalah perlawanan pra musim bagi kedua-dua pasukan. Ya, saya sedikit sebanyak bersetuju dengan hal itu.

Walau bagaimanapun dalam masa yang sama kita juga perlu mengakui bahawa selaku penyandang trofi Liga Juara-Juara, Barca ada ego yang perlu mereka pertahankan manakala United di bawah kendalian Van Gaal perlu membuktikan bahawa mereka adalah pencabar serius dalam perebutan kejuaraan musim hadapan.

Walaupun sekadar perlawanan pemanas badan pra musim, pertembungan United dan Barca awal pagi tadi sebenarnya agak menarik untuk kita saksikan. Ada aksi berbalas serangan, ada kesungguhan dari pemain kedua-dua pasukan untuk keluar sebagai pemenang serta gol-gol menarik dihasilkan sepanjang 90 minit permainan.

Menang tetap menang walaupun ini sekadar perlawanan pra musim apatah lagi kemenangan itu dicatat ke atas pasukan yang dilabel sebagai `Kelab Terbaik Dunia’ ketika ini. Ada juga yang mengatakan ketiadaan Lionel Messi dan Neymar memberikan kesan kepada persembahan Barca tapi jangan lupakan juga bahawa United dibarisi pemain-pemain muda sepanjang 30 minit terakhir perlawanan.

Paddy McNair, Jesse Lingard, Andreas Pereira, James Wilson, Sam Johnstone dan Tyler Blackett saya harap dapat belajar sesuatu dari perlawanan ini manakala Adnan Januzaj pula membuktikan bahawa beliau adalah antara generasi pemain muda yang bakal menjadi tonggak kelab dimasa hadapan.

Selain kemenangan serta gol yang dihasilkan Wayne Rooney, Lingard dan Januzaj, ada beberapa sisi menarik yang dapat kita ambil dari perlawanan United/Barca awal pagi tadi. Paling menarik ialah kehadiran semula sepasang tangan milik David de Gea di gawang United.

Selepas dua perlawanan pra musim di Amerika Syarikat, inilah kali pertama De Gea beraksi mengawal gawang United selepas pulih dari kecederaan. Aksinya menentang Barca membuktikan kepada kita betapa pentingnya sosok bernama David de Gea ini di gawang.

Di sebalik khabar angin bahawa beliau bakal meninggalkan Old Trafford, De Gea sebaliknya berjaya menggagalkan beberapa percubaan bahaya lawan terutamanya menerusi Sergi Roberto di minit awal permainan dan Luis Suarez. Sepanjang 60 minit permainan, gawang United yang dikawal De Gea gagal ditembusi hinggalah beliau digantikan Sam Johnstone di babak kedua.

Kita tidak pasti apakah kesudahan masa depan De Gea bersama United tetapi melihat kepada sumbangan beliau sejak beberapa musim kebelakangan ini, kelab pada pandangan saya perlu melakukan apa yang terdaya untuk memujuk beliau supaya meletakkan tandatangannya di atas kontrak baharu.

Selain De Gea, saya juga cukup tertarik dengan prestasi yang ditunjukkan Ashley Young dalam perlawanan ini. Mengingatkan kepada prestasi Young sepanjang musim lalu, siapa sangka bahawa beliau pernah dilabel pemain paling flop oleh penyokong-penyokong United ketika kelab di bawah era David Moyes.

Jika setahun lalu ramai di antara kita mahukan agar Young diletakkan dalam senarai pemain yang bakal dijual, tetapi kini kita terpaksa mengakui bahawa sumbangan dan kehadirannya dalam pasukan memang diperlukan. Kehadiran Van Gaal saya anggap berjaya menyelamatkan karier Young di Old Trafford dan tidak keterlaluan juga jika saya katakan selain Rooney serta De Gea, Young adalah pemain terbaik United musim lalu.

Ketika beberapa nama besar yang didatangkan Van Gaal musim panas tahun lalu seperti Angel Di Maria dan Radamel Falcao gagal menyerlah, Young sebaliknya pantas menyesuaikan diri dan cepat faham dengan falsafah bolasepak yang diterapkan Van Gaal.

Awal pagi tadi kehadirannya di sebelah kiri bersama-sama Luke Shaw sering memberikan masalah kepada benteng Barca terutamanya menerusi larian-larian dan umpanan-umpanan silang yang dilakukannya. Meskipun masih dilanda dengan ketidak tentuan berhubung kontraknya yang hanya berbaki setahun, saya yakin Van Gaal akan melakukan apa yang perlu untuk mengekalkan pemain ini di Old Trafford.

Perlawanan-perlawanan pra musim adalah waktu terbaik untuk pemain-pemain muda menikmati peluang penampilan bersama skuad senior dan itulah yang dinikmati Blackett, Lingard, McNair, Johnstone, Pereira, Januzaj dan Wilson sepanjang berada di Amerika Syarikat kali ini.

Semoga generasi pemain-pemain muda United ini boleh belajar sesuatu dari aksi mereka ketika menentang Club America, San Jose Earthquake dan Barca manakala Paris St Germain pula menanti selepas ini. Walaupun ini bukanlah perlawanan kompetitif, peluang berdepan pemain-pemain kelas dunia terutamanya dari Barca dan PSG saya anggap satu fasa pembelajaran yang cukup bagus buat mereka.

Pertembungan menentang lawan seperti Barca tetap menarik untuk disaksikan walaupun ini sekadar perlawanan pra musim. Jadi atas sebab itulah mengapa ramai penyokong-penyokong United sanggup mengorbankan kuota internet mereka dan berjaga diawal pagi bagi menyaksikan perlawanan ini.

Selain aksi menentang kelab terbaik dunia seperti Barca, ada faktor lain sebenarnya yang mendorong saya menyaksikan perlawanan ini dan mungkin ada di kalangan anda juga begitu. Faktor yang saya maksudkan ialah sosok pemain bernama Pedro Rodriguez.

Menyaksikan gerakan-gerakan licik dan bijaknya dari sebelah kiri, fahamlah saya mengapa United tiba-tiba sahaja dikaitkan dengan pemain ini. Jika benar Pedro mahu meninggalkan Nou Camp dan United berjaya mendapatkan khidmatnya, saya yakin beliau mampu meletakkan dirinya sebagai key player dalam barisan Van Gaal.

Jika diberikan pilihan, saya lebih memilih Pedro berbanding Zlatan Ibrahimovic untuk ditandatangani kelab musim panas ini dan selepas menyaksikan aksi beliau awal pagi tadi mungkin anda juga bersetuju dengan pilihan saya. Adakah ini aksi terakhir Pedro bersama Barca? Ya, saya harap begitu.

Kemenangan keatas Barca adalah satu petanda baik sebelum bermulanya musim baharu dan bagus untuk moral para pemain. Kemenangan ini mungkin tidak begitu penting tetapi siapa tahu perlawanan ini juga satu permulaan kepada pertembungan lebih penting antara kedua-dua kelab selepas ini. Jika itu terjadi, saya berharap biarlah ianya berlaku di San Siro 28 Mei nanti…Glory Glory Manchester United!!! - AJ