SELAMAT JALAN DAN TERIMA KASIH ATAS SEGALANYA

Tandatanya tentang masa hadapan Robin Van Persie di Old Trafford akhirnya terjawab kerana sepertimana yang kita tahu beliau sudahpun secara rasmi menyertai Fenerbahce di Liga Bolasepak Turki (Super Lig).

Agak menyedihkan apabila memikirkan penyerang hebat seperti beliau hanya menikmati tempoh singkat bersama kelab selepas ditandatangani Sir Alex Ferguson dari Arsenal pada musim panas 2012.

Tidak perlu dinafikan bahawa Van Persie antara penyerang terbaik pernah kita saksikan beraksi di Liga Perdana tetapi malangnya beliau hanya mampu menjulang 4 trofi kejuaraan sepanjang 11 musim memperagakan aksi di England.

Di Highbury (kemudiannya Stadium Emirates), Van Persie hanya memenangi kejuaraan Piala FA (musim 2004/05) dan Perisai Komuniti (2004), faktor utama yang mendorong beliau mengucapkan selamat tinggal kepada The Gunners selepas lapan musim bersama mereka.

Dua medal kejuaraan yang dimenangi beliau bersama Arsenal selain pengiktirafan individu yang diraihnya selaku Pemain Terbaik Tahunan Liga Perdana dan Anugerah Kasut Emas 2011/12 tetap gagal memberikan kepuasan kepada Van Persie.

Meskipun sudah diiktiraf sebagai lagenda oleh penyokong-penyokong The Gunners, Van Persie mengejutkan dunia bolasepak di England apabila mengambil keputusan meninggalkan Arsenal dan menyertai United yang juga merupakan seteru domestik mereka.

Juga agak mengejutkan bagi saya kerana Sir Alex ketika eranya jarang benar mengeluarkan cek untuk mendapatkan seorang pemain yang sudah berumur seperti Van Persie walaupun pemain ini memiliki reputasi hebat bersama Arsenal.

Keputusan Van Persie (meninggalkan Arsenal) pada 2012 agak mengejutkan tetapi mudah difahami. Selepas lapan musim bermain di England dan dengan usia beliau pula yang sudah menjangkau 29 tahun, Van Persie kian terdesak untuk memenuhi impiannya mahu menjulang trofi Liga Perdana.

Van Persie faham jika beliau mahu merealisasikan impiannya (menjulang trofi Liga Perdana), jalan terbaik ialah dengan meninggalkan Stadium Emirates di mana beliau melihat United adalah kelab paling realistik yang dapat memenuhi impian besarnya itu.

Hadir di Old Trafford dengan reputasi selaku penjaring terbanyak (musim 2011/12), gandingan beliau bersama Wayne Rooney ketika itu saya anggap jelmaan kepada kombinasi pembunuh Andy Cole dan Dwight Yorke di era 90an.

Kebimbangan awal lawan tentang kehadiran Van Persie di Old Trafford nyata berasas apabila gol demi gol dihasilkan beliau sepanjang musim 2012/13 hingga berjaya membuka laluan buat The Red Devils mempertahankan kejuaraan Liga Perdana yang juga merupakan kejuaraan ke-20 dalam sejarah kelab

Impian peribadi Van Persie untuk mengucup trofi sulung Liga Perdananya tercapai selepas lapan musim berkelana di England sejak beliau meninggalkan Fayernoord pada 2004. Lebih manis, Van Persie turut dinobatkan selaku penjaring terbanyak musim tersebut dengan 26 gol.

Persaraan Sir Alex bukan sahaja mendatangkan kesan besar kepada prestasi keseluruhan United musim berikutnya tetapi juga emosi Van Persie. Van Persie di katakan pemain United paling kecewa sebaik maestro itu mengumumkan bahawa musim 2012/13 adalah musim terakhirnya selaku pengendali kelab.

Di bawah kendalian David Moyes, United bukan lagi pasukan yang digeruni meskipun sebelum itu mereka menang kejuaraan liga dua musim berturut-turut (2011/12 dan 2012/13). Bukan hanya prestasi kelab terjejas malah ketajaman Van Persie juga turut menurun apabila beliau hanya mampu menjaringkan 12 gol dari 21 penampilan liga.

Saya akui bahawa kecederaan antara penyumbang utama mengapa Van Persie kurang produktif dalam menghasilkan gol buat United. Bagaimanapun kita juga perlu mengakui bahawa aksinya di atas padang sepanjang era Moyes tidak menggambarkan bahawa inilah penyerang yang pernah menjaringkan 56 gol dalam tempoh dua musim.

Kehadiran Louis Van Gaal pada mulanya diharapkan mampu menggilap kembali naluri pembunuh Van Persie, apatah lagi beliau juga merupakan penyerang kepercayaan pengendali itu ketika melatih skuad kebangsaan Belanda.

Bagaimana kecederaan sekali lagi menjadi musuh utama beliau hingga menganggu dan membataskan penampilannya di atas padang. Musim lalu Van Persie hanya mampu menjaringkan 10 gol dan menyumbang 2 assist dari 27 penampilan.

Jika diambilkira statistik jaringan Van Persie sepanjang musim lalu, saya berpendapat beliau sebenarnya cukup bernasib baik kerana masih berpeluang tampil sebanyak 27 perlawanan liga.

Semuanya disebabkan United ketika itu tiada pilihan lain di barisan serangan selepas Danny Welbeck dilepaskan ke Arsenal manakala Radamel Falcao yang didatangkan dari Monaco secara pinjaman turut bergelut dengan prestasi sendiri.

Menyaksikan sumbangan dan persembahan Van Persie sepanjang dua musim terakhir, saya percaya ramai di antara kita sudah boleh menghidu bahawa jodoh pemain ini bersama United tidak akan berpanjangan.

Mungkin disebabkan faktor umur dan beberapa siri kecederaan yang beliau alami, Van Persie seperti yang kita lihat musim lalu mula hilang kelajuan, sering teragak-agak ketika bola berada dikakinya manakala gelecekannya mudah dibaca pertahanan lawan.

Ketika Sir Alex menandatangani beliau pada 2012, ramai percaya bahawa United merupakan kelab terakhir buat Van Persie sebelum beliau mengucapkan selamat tinggal kepada karier bolasepak profesionalnya.

Bagaimanapun itu semua tidak berlaku, hubungan antara Van Persie dan United kini tinggal sejarah untuk diingati selepas Van Gaal memutuskan bahawa penyerang berusia 31 tahun itu terkeluar dari perancangannya untuk musim 2015/16.

Meskipun hanya tiga musim bersama kelab, tetap ada momen menarik yang ditinggalkan Van Persie sebagai tanda kehadiran beliau di Old Trafford. Sudah tentu sepakan percuma beliau yang menewaskan Joe Hart di penghujung permainan ketika pertemuan dramatik derby Manchester pada 9 Disember 2012 di Old Trafford akan sentiasa segar dalam ingatan kita.

Jangan lupakan juga jaringan hatriknya ke gawang Aston Villa pada April 2013 yang memberikan kejuaraan liga ke-20 buat United. Sepanjang tiga musim bersama kelab, Van Persie bermain sebanyak 86 perlawanan (liga) dan menjaringkan 48 gol.

Agak malang buat kita kerana hanya sempat menyaksikan penyerang hebat ini menyarung jersi United untuk tiga musim sahaja. Saya berharap Şükrü Saracoğlu Stadium adalah destinasi yang tepat untuk beliau tujui bagi meneruskan kariernya selepas meninggalkan Theatre of Dreams.

Melihat kepada sambutan yang diberikan penyokong-penyokong Fenerbahce terhadap beliau sebaik menjejakkan kaki di bumi Turki, tahulah kita bahawa beliau memang sentiasa dihargai dan berada di tempat yang tepat. Untuk tiga musim, 86 penampilan dan 48 gol yang beliau hasilkan, terima kasih atas segalanya Robin Van Persie. Glory Glory Manchester United!!! – A.J