TOLONGLAH ED....DAPATKAN PEMAIN BAHARU UNTUK KAMI

Jendela perpindahan pertengahan musim bagi saingan bolasepak England sudah berjalan hampir dua minggu. Bermula dari 1 Januari hinggalah ketika artikel ini ditulis, terdapat lima kelab Liga Perdana yang menggunakan kesempatan pada bursa perpindahan pemain pertengahan musim  untuk menguatkan skuad masing-masing dengan menandatangani pemain baharu. Kelab yang saya maksudkan ialah Aston Villa, Crystal Palace, Liverpool, Sheffield United dan Watford.

Dan sehingga artikel ini ditulis juga, penyokong-penyokong Manchester United masih lagi didendangkan dengan rumours demi rumours tentang minat kelab terhadap beberapa pemain yang Ole Gunnar Solskjaer percaya boleh menguatkan skuad kendaliannya. Nama-nama seperti Bruno Fernandes, Donny Van de Beek, James Maddison, Sean Longstaff dan Jadon Sancho antara yang hangat disebut-sebut oleh penyokong-penyokong United bakal mendarat di Old Trafford pada Januari ini.

Ketika tempoh jendela perpindahan pemain pertengahan musim bagi Liga Perdana masih berbaki lebih kurang dua minggu lagi sebelum ditutup, apakah agaknya kesudahan semua rumours yang mengaitkan minat United terhadap Fernandes, Van de Beek, Maddison, Longstaff atau Jadon Sancho ini? Adakah nanti berita-berita sensasi ini akan berakhir sebagai `berita sampah’, dan Solskjaer pula akhirnya akan berjuang mengemudi United menamatkan baki saingan musim ini dengan aset sedia ada dimilikinya?

`Ketidak pastian’ adalah frasa paling tepat menggambarkan hal ini, sama ada ketika kita bercakap tentang prestasi pasukan atau cerita tentang adanya pemain baharu yang bakal kelab tandatangani. Ketika kejutan berikutan kegagalan United mendapatkan tandatangan Erling Braut Haaland masih belum reda, adakah kita akan sekali lagi dikecewakan bila akhirnya kelab memutuskan untuk tidak menandatangani mana-mana pemain baharu sepanjang tempoh bursa perpindahan pertengahan musim berlangsung?

Solskjaer sudah menegaskan sebelum ini bahawa `beliau hanya akan bergerak’ jika mendapati ada pemain yang sesuai untuk dibawa masuk. “Perpindahan akan berlaku jika kami mendapati ada pemain yang sesuai pada bursa perpindahan kali ini. Jika ada pemain yang tepat, maka kami akan melakukan pembelian. Mendapatkan pemain sasaran? Mungkin tidak kerana tiada kelab mahu melepaskan pemain utama mereka pada bulan Januari”, kata Solskjaer selepas aksi menentang Arsenal di Emirates minggu lalu.

Contohilah City

Apa yang dikatakan Solskjaer selepas United tewas (0-2) di Stadium Emirates itu boleh dianggap seperti `tidak masuk akal’. Di Stadium Emirates, beliau mengakui bahawa barisan pemainnya bermain dengan sangat buruk manakala Mikel Arteta  pula menunjukkan bahawa Arsenal berada pada tahap berbeza berbanding United. Sepanjang 90 minit aksi di Stadium Emirates itu, Arsenal kembali mempamerkan corak bolasepak sebenar mereka. Arteta menggunakan pendekatan taktik counter-press hingga menyebabkan kesebelasan United gagal mengembangkan permainan mereka.

Jadi tidak hairanlah mengapa sepanjang babak pertama permainan, United hanya mempu melepaskan satu percubaan tempat kearah Bernd Leno menerusi kaki Marcus Rashford. Prestasi yang ditunjukkan barisan United ketika mereka berdepan Manchester City dalam aksi pertama peringkat separuh akhir Piala Liga juga sepatutnya menjadi indicator jelas bahawa bursa perpindahan pemain kali ini patut digunakan sepenuhnya oleh Solskjaer untuk memperkuatkan skuadnya dengan menandatangani pemain baharu.

Bursa perpindahan pemain pada bulan Januari sepatutnya menjadi waktu yang tepat untuk United melakukan penilaian separuh musim dan melihat sektor mana yang patut mereka perkuatkan bagi memastikan skuad cukup kompetitif mengharungi baki saingan musim ini. Sama ada anda suka atau pun tidak, kita akhirnya terpaksa mengakui bahawa Manchester City sebenarnya antara kelab yang sangat berjaya dalam melakukan kerja-kerja merekrut pemain baharu, terutamanya dalam tempoh beberapa musim terakhir.

Selepas berjaya menjulang trofi Liga Perdana pada musim 2017/18, Pep Guardiola mendedahkan rahsia bagaimana suksesnya City dalam urusan mereka. “Saya berbincang dengan staf saya. Saya juga berbincang dengan Txiki (Begiristain) dan juga Ferran (Sorriano) mengenai hal kewangan kelab. Perbincangan ini sentiasa berterusan sebelum kami memutuskan sisi baik dan buruk, umur, karakter, serta bagaimana mereka boleh beradaptasi dengan corak permainan kami. Selepas semuanya ok, barulah kami cuba dapatkan pemain yang kami inginkan”, kata Guardiola dalam rancangan Monday Night Football.

Beruntungnya City kerana memiliki sosok seperti Txiki Begiristain dan Ferran Sorriano dalam organisasi mereka. Begiristain sepertimana yang anda tahu berperanan sebagai Pengarah Bolasepak (Director of Football) manakala Sorriano pula bertindak selaku CEO. Selaku bekas pemain yang pernah melakukan 313 penampilan untuk Barcelona, ilmu bolasepak beliau tentunya melangkaui seorang bekas akauntan seperti Ed Woodward. Sementara itu Sorriano pula memiliki Master of Business Administration (MBA) serta disokong track record yang cukup cemerlang dalam bidang korporat.

Pembelian Bijak City Di Bulan Januari

City juga pernah menunjukkan kepada kita bahawa bulan Januari adalah waktu yang paling tepat untuk merekrut `pemain yang tepat’ bagi memperkuatkan pasukan. Jika anda masih ingat, pada penghujung tahun 2017 mereka berdepan krisis kecederaan di posisi pertahanan tengah hingga memaksa Guardiola merekrut Aymeric Laporte dari Athletic Bilbao pada pertengahan musim. City membayar £57 juta kepada Bilbao tetapi paling penting lihatlah impak yang diberikan Laporte kepada benteng pertahanan City selepas ketibaannya di Stadium Etihad.

Laporte cepat belajar serta beradaptasi dengan budaya bolasepak Inggeris dan paling penting kehadiran beliau di Stadium Etihad akhirnya menamatkan pencarian Guardiola untuk pengganti jangka panjang kepada Vincent Kompany. Sekali lagi karakter permainan serta kemampuan seseorang pemain itu untuk beradaptasi dengan corak permainan pasukan dijadikan indicator utama oleh Guardiola ketika beliau memilih untuk merekrut Laporte dari Bilbao. Malangnya kecederaan yang dialami Laporte pada September tahun lalu turut menjejaskan peluang City mempertahankan kejuaraan Liga Perdana yang mereka menangi musim lalu.

United dan Perpindahan Pertengahan Musim

Bulan Januari bukanlah waktu yang terlalu buruk untuk merekrut pemain baharu. United dan perpindahan bulan Januari juga bukanlah terlalu asing kerana ketika era Fergie, beliau pernah merekrut Nemanja Vidic, Patrice Evra, Louis Saha dan Henrik Larsson (pinjaman). Vidic dan Evra adalah pembelian terbaik pernah dilakukan Fergie pada bulan Januari. Namun begitu Fergie juga pernah melakukan beberapa siri kesilapan ketika beliau cuba mendapatkan `peluru tambahan’ untuk skuadnya pada pertengahan musim. Dong Fangzhou, Rodrigo Possebon, Manucho, Zoran Tosic, Ritchie de Laet, Frederic Vesseli dan Anders Lindegaard adalah kegagalan yang saya maksudkan.

Selepas era Fergie berakhir, United menandatangani tiga pemain pada pertengahan musim. David Moyes membawa masuk Victor Valdes dan Juan Mata pada Januari 2014, manakala Jose Mourinho pula melakukan pembelian sensasi pertengahan musim dengan merekrut Alexis Sanchez dari Arsenal. Malangnya Sanchez tidak sempat bermain dibawah arahan Mourinho kerana warga Portugal itu dipecat hanya 35 hari sebelum United mengumumkan secara rasmi perpindahan bintang antarabangsa Chile itu ke Old Trafford.

United Yang Tidak Efisien

Manchester City bukan sahaja sudah menguasai bandar Manchester tetapi mereka juga sudah meninggalkan United terlalu jauh dalam hal pengurusan. Ditangan Woodward, United tidak lagi efisien dalam bursa perpindahan pemain. Bukan hanya United kerana kelab seperti Chelsea sebenarnya juga berdepan masalah yang sama. Pada Januari tahun lalu, Maurizio Sarri mengeluarkan kenyataan mengejut berkaitan perpindahan Christian Pulisic ke Stamford Bridge. “Saya tidak tahu apa-apa tentang perpindahan Pulisic semalam. Kelab hanya bertanya pendapat saya tentang beliau beberapa bulan yang lalu, dan hari ini saya diberitahu bahawa perjanjian sudahpun dimeterai”, kata Sarri.

Sebelum itu Jose Mourinho dan Antonio Conte juga berdepan situasi serupa ketika Chelsea membeli Andriy Shevchenko dan Ross Barkley. Shevchenko ditandatangani Chelsea dari AC Milan pada 2006 atas kehendak Roman Abramovich manakala Conte pula pernah menyatakan rasa terkejut beliau atas pembelian Barkley dari Everton. Di Old Trafford, Mourinho sekali lagi berdepan situasi sama dan kali ini Woodward pula adalah dalangnya. Kenyataan yang dikeluarkan Woodward pada November 2018 memang jelas menunjukkan bahawa kuasa membeli pemain secara mutlak berada ditangan beliau.

“Kami tidak membeli pertahanan tengah pada musim panas lalu. Memang terdapat perbezaan pendapat antara pengurus dan pihak pengurusan. Kadangkala saya yang akan berkata tidak (untuk membeli pemain baharu), meskipun ia bukanlah mudah. Untuk berlaku adil saya memang ingin selalu menyokong pengurus tetapi pendapat pihak pengurusan juga patut diambilkira”, kata Woodward. Ketika Mourinho meletakkan Harry Maguire, Toby Alderweireld atau Diego Godin dalam radar buruannya, United pula sebaliknya menandatangani Fred, Diogo Dalot dan Lee Grant, manakala Alexis Sanchez pula tiba pada pertengahan musim.

Penutup

City sudah mengajar kita bagaimana suksesnya mereka dalam pasaran perpindahan pemain. Meskipun wang bukanlah masalah buat mereka, namun wang juga adakalanya tidak mampu `membeli kesuksesan’. Ketika Guardiola, Begiristain dan Sorriano semakin sukses membina kekuatan City, di Old Trafford pula Woodward tidak henti-henti dijadikan sasaran kebencian penyokong-penyokong United. Chant provokasi dari penyokong ketika aksi menentang Norwich City kelmarin adalah ekspresi terbaharu bagaimana bencinya mereka kepada sosok bernama Ed Woodward ini.

Jangan kecewa sekiranya anda mendapati United tidak menandatangani mana-mana pemain baharu sepanjang bursa perpindahan pertengahan musim kali ini, kerana itu bermakna Solskjaer merasakan bahawa tiada `pemain yang tepat’ untuk beliau bawa masuk ke dalam skuadnya. Nasihat terakhir dari saya, jika anda tidak mahu dikecewakan, jangan letakkan harapan terlalu tinggi kerana kita sebenarnya sudah biasa hidup dalam `ketidak pastian’ sejak persaraan Sir Alex Ferguson tujuh tahun yang silam. Glory Glory Manchester United!!!