Pertembungan Rooney-Drogba

Krisis kecederaan barisan pertahanan membelenggu Sir Alex Ferguson ketika pasukannya memikul tugas berat berdepan Chelsea yang kini berada dalam prestasi terbaik mereka di Stamford Bridge malam ini. United pastinya akan kehilangan khidmat Rio Ferdinand dan mungkin juga Nemanja Vidic, kedua-duanya tidak diturunkan ketika United menerima kunjungan CSKA Moscow dalam kempen Liga Juara-Juara minggu lalu di Old Trafford. Jika kedua-dua tonggak pertahanan itu tidak dapat diturunkan, Ferguson terpaksa bergantung kepada Wes Brown dan Jonny Evans untuk mengemudi bahagian pertahanan tengah sambil berharap kedua-duanya mempu menangani ancaman Dedier Drogba yang dikatakan sedang menikmati prestasi terbaiknya ketika ini. Kedua-dua pasukan sememangnya tidak bergantung kepada hanya seorang pemain sahaja tetapi Wayne Rooney dan Drogba pastinya menjadi tumpuan dalam perlawanan ini. Rooney kini telah mengumpul tujuh gol di peringkat liga, hanya dua gol dibelakang Drogba dan pertembungan antara kedua-dua penggempur ini pastinya menarik untuk disaksikan.

Kekuatan dan kepantasan Drogba dilihat menjadi aset kepada penyerang antarabangsa Ivory Coast itu dan sumbangannya antara penyebab Chelsea unggul di puncak liga ketika ini. Keupayaan Drogba bukan setakat hanya menjaringkan gol malah dia juga kerap membantu rakan sepasukan mencipta gol buat Chelsea. Berbeza dengan Drogba, Rooney dianggap sebagai pemain berpasukan yang baik. Rooney akan memberikan segenap tenaganya dalam setiap perlawanan, seolah-olah tiada istilah penat dalam diri penyerang England itu. Rooney akan berlari segenap padang untuk merampas bola dari penguasaan lawan dan sebagai penyerang, Rooney juga tidak mementingkan diri. Ketepatan umpanan dan hantarannya kepada rakan juga lebih baik dari Drogba yang kadangkala dianggap pemalas kerana gagal merebut bola kembali apabila lawan menguasainya. Untuk perlawanan malam ini, Ferguson mungkin akan membiarkan Rooney berseorangan di hadapan sambil meletakkan Michael Carrick, Anderson, Darren Fletcher, Nani dan Ryan Giggs/Paul Scholes untuk menguatkan bahagian tengah.

Rooney: Ingin Akhiri Karier Bersama United

Pelawaan Cristiano Ronaldo kepada Wayne Rooney agar bekas rakan sepasukannya di United itu meninggalkan Old Trafford untuk bersama-samanya mengecapi kegemilangan di Real Madrid segera mendapat reaksi balas dari Rooney. Menurut Ronaldo, karier Rooney akan lebih berkembang dan gemilang jika menyertai kelab seperti Real Madrid, namun Rooney yang baru menimang cahayamata tiga hari lalu tidak langsung berhasrat meninggalkan Old Trafford. Rooney mahu terus bermain untuk United dan berhasrat mengakhiri kariernya di Old Trafford sambil menjadikan rekod penampilan Ryan Giggs sebagai sasaran utamanya untuk dipecahkan. Untuk rekod, Giggs telah membuat penampilan melebihi 800 perlawanan dan telah menjaringkan 150 gol buat United, sekaligus memecahkan rekod yang dipegang oleh Sir Bobby Charlton sebelum ini. "Saya ingin menjadi seperti Giggs. Saya kagum dan amat menghormati pencapaiannya itu. Anda sendiri boleh melihat hasil yang diraihnya selama ini dan dia telah memenangi banyak trofi bersama United. Giggs merupakan pemain yang patut dijadikan panduan buat kami di sini", kata Rooney.

"Saya berharap mampu bermain sebanyak Giggs untuk United. Rekod yang diciptanya amat luar biasa dan jika mampu mendekati pencapaiannya pun sudah memadai buat saya merasa bangga", akui Rooney lagi. Tidak seperti Ronaldo yang memilih Madrid sekalipun sudah menabur bakti selama enam musim bersama United, Rooney jelas memilih haluan berbeza. Penyerang antarabangsa England itu hanya ingin bermain untuk United dan mengakhiri kariernya disini. "Seperti yang saya katakan sebelum ini, saya hanya ingin mengakhiri karier saya di sini. Saya amat berbangga melihat Giggs begitu setia menabur bakti bersama United. Dia juga banyak menyumbang kepada peningkatan kelab selama ini", tambah Rooney lagi. Kelahiran anak lelakinya tiga hari lalu diharap menjadi pemangkin kepada Rooney yang akan turun membantu United berdepan dengan Chelsea di Stamford Bridge malam esok.

Kecederaan Kembali Hantui Ferdinand

Tonggak pertahanan tengah Manchester United, Rio Ferdinand terpaksa direhatkan selama enam minggu kerana kecederaan punggung yang kembali menghantuinya. Ferdinand juga pastinya tidak akan diturunkan ketika United berdepan Chelsea di Stamford Bridge hujung minggu ini. Kecederaan yang dialami pertahanan antarabangsa England itu dikatakan menjadi penyebab utama kemerosoton prestasinya sejak kebelakangan ini. Perkara ini disahkan sendiri oleh rakan sepasukan Ferdinand di Manchester United, Wes Brown. "Dia mengalami kecederaan dan merasai kesakitannya sejak sekian lama. Jadi dia akan direhatkan mulai sekarang untuk memulihkan kembali kecederaannya", kata Brown kepada akhbar The Sun.

Prestasi tidak menentu Ferdinand sejak kebelakang ini sering menjadi tanda tanya buat penyokong Manchester United dan England. Ferdinand melakukan kesilapan tidak sepatutnya ketika England tewas kepada Ukraine dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia dan gagal menangani ancaman Fernando Torres ketika United tewas kepada Liverpool di Anfield dua minggu lalu. Dianggap sebagai pemain pertahanan terbaik pernah dilahirkan England, prestasi terkini Ferdinand mengundang kritikan pelbagai pihak tetapi Brown percaya, Ferdinand akan tampil lebih hebat setelah kecederaannya kembali pulih. "Percayalah dia akan kembali lebih kuat selepas pulih nanti. Memang amat sukar memberikan prestasi terbaik ketika anda tidak cergas sepenuhnya", kata Brown lagi membela Ferdinand.

Valencia Mahu Jaringkan Lebih Banyak Gol

Luis Antonio Valencia mengakui bahawa dirinya belum berada pada prestasi terbaik dan pemain antarabangsa Ecuador itu bertekad untuk merakamkan lebih banyak gol buat United selepas ini. United membelanjakan 16 juta Pound untuk membawa Valencia dari Wigan Athletic bagi menggantikan Cristiano Ronaldo yang berhijrah ke Real Madrid. Sir Alex Ferguson melihat Valencia sebagai pemain yang mampu mengisi kekosongan ditinggalkan Ronaldo. Valencia setakat ini telah menjaringkan tiga gol dari sepuluh perlawanan buat United dalam pelbagai kejohanan dan dia mengakui bahawa dirinya masih belum cukup produktif dalam menghasilkan gol. Untuk itu, Valencia berjanji akan bekerja keras meningkatkan prestasinya bagi memastikan dia mampu menjaringkan lebih banyak gol buat Red Devils.

"Menjaringkan tiga gol buat United setakat ini sesuatu yang baik buat saya dan saya amat berpuashati dengan penampilan bersama pasukan setakat ini", kata Valencia. Menurut Valencia, United yang dibarisi ramai pemain bintang akan banyak membantu dirinya berkembang menjadi pemain yang lebih baik. "Saya dikelilingi ramai pemain handalan di sini dan saya berharap ini akan membantu saya menjadi pemain yang lebih baik", katanya lagi. Saya bermain di posisi yang sesuai dalam pasukan dan menjaringkan gol bukanlah satu-satunya matlamat saya. Saya juga harus melakukan hantaran, bertahan dan perlu merencanakan permainan dengan lebih bijak bersama rakan sepasukan".

United Layak Ke Pusingan Kalah Mati

Manchester United berjaya menempah tiket ke peringkat pusingan kalah mati Liga Juara selepas mencatat keputusan seri 3-3 ketika melayani kunjungan CSKA Moscow awal pagi tadi. CSKA hampir meraih tiga mata penuh dalam misi menghidupkan peluang mereka ke pusingan kalah mati selepas mendahului 3-1 hinggalah Luis Antonio Valencia menyamakan kedudukan di penghujung permainan. Dipermulaan babak pertama, CSKA lebih awal menguji gawang United yang dikawal Edwin Van Der Sar melalui percubaan Alan Dzagioev dan Deividas Semberas. United memperolehi peluang terbaik diminit ke 10 tetapi sepakan Darren Fletcher dari jarak 20 meter sedikit tersasar dari gawang lawan. Selepas itu giliran Michael Owen pula mencipta peluang tetapi rembatannya berjaya diselamatkan Igor Akinfeev. Dalam keghairahan mengasak lawan, United akhirnya dikejutkan melalui gol pembukaan Alan Dzagoev diminit ke 25. Dzagoev yang menerima hantaran Tomas Necid dari tengah berjaya menewaskan Van Der Sar untuk meletakkan pelawat di hadapan.

United tidak perlu menunggu lama, apabila selang empat minit selepas itu, Michael Owen berjaya menyamakan kedudukan buat tuan rumah. Owen yang menerima hantaran Luis Antonio Valencia dari sebelah kanan berjaya melepaskan rembatan jarak dekat untuk menewaskan Akinfeev. Kegembiraan penyokong-penyokong United bagaimanapun tidak kekal lama apabila kali ini giliran Milos Krasic pula meletakkan pelawat kembali di hadapan diminit ke 31. Selepas ketinggalan, United menggandakan asakan tetapi pelawat akhirnya berjaya mempertahankan kedudukan sehingga tamat separuh masa pertama. Bersambung di babak kedua, pelawat tidak menunggu lama untuk terus memberi tekanan buat barisan Sir Alex Ferguson. Kali ini giliran Valeri Beretzuski pula membocori gawang United. Gol diminit ke 47 itu terhasil melalui tendangan bebas yang berjaya ditanduk masuk oleh Beretzuski disebelah kiri gawang United.

Selepas ketinggalan 1-3, Ferguson membawa masuk Wayne Rooney dan Patrice Evra untuk memperkuatkan pasukan. United terus menggasak kubu pelawat dengan asakan-asakan bertali arus tetapi Akinfeev beraksi cukup cemerlang menafikan percubaan-percubaan bahaya United menerusi Michael Owen, Paul Scholes dan Federico Macheda. Akinfeev akhirnya tertewas juga diminit ke 84 melalui jaringan Scholes. Scholes yang menerima hantaran dari Gary Neville berjaya menanduk masuk di hadapan gawang untuk merapatkan kedudukan. Selepas itu United kian bernafsu mencari gol penyamaan dan pelawat dipaksa berkampung dikawasan sendiri sepanjang baki permainan. Gol penyamaan yang dicari United akhirnya berjaya diperolehi diminit ke 2 masa tambahan melalui Valencia. Rembatan Valencia dari jarak 25 meter terkena Georgy Shennikov sekaligus memperdayakan Akinfeev untuk akhirnya meletakkan mereka berkongsi mata. Dengan keputusan itu, United meraih 10 mata dari empat perlawanan dan mengesahkan tiket ke pusingan kalah mati.

United Waspada Kebangkitan CSKA Moscow

Liga Juara Eropah - Kumpulan B

Manchester United lwn CSKA Moscow
(4 November 2009, Old Trafford, Manchester)

Manchester United berhadapan tugas besar dalam tempoh seminggu kerana perlu menang ke atas CSKA Moscow bagi mengesahkan tempat kepusingan kalah mati Liga Juara dan perlu berdepan Chelsea di Stamford Bridge dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL) hujung minggu ini. Kedua-dua perlawanan begitu penting buat anak-anak buah Sir Alex Ferguson kerana jika menang awal pagi nanti, United akan menempah laluan selesa dalam kempen Liga Juara manakala kunjungan mereka ke Stamford Bridge pula menggambarkan keupayaan sebenar United dalam misi memburu kejuaraan kali keempat berturut-turut EPL. Untuk rekod, United menang ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan kempen mereka di Eropah namun Ferguson memilih pendekatan lebih berhati-hati dalam melayani kunjungan gergasi Russia itu kali ini.

Dengan pasukan pelawat perlu menang dalam perlawanan ini untuk menghidupkan peluang mereka layak ke pusingan kalah mati, Ferguson berharap pasukannya tidak leka melayani ancaman CSKA nanti. "Perlawanan ini akan menjadi lebih sukar jika dibandingkan dengan perlawanan pertama ditempat mereka. Situasi kini ialah mereka perlu menang untuk layak dan pastinya tentangan lebih sengit akan mereka berikan", kata Ferguson. Dengan pasukan lawan yang dilihat dibelenggu masalah selepas memecat Juande Ramos sebagai jurulatih mereka, Leonid Slutsky yang dilantik sebagai pengganti akan memikul cabaran besar apatah lagi terpaksa membawa pasukannya kesalah sebuah stadium paling sukar di Eropah dalam misi menghidupkan peluang mereka melangkah ke pusingan seterusnya.

United Teruskan Tekanan Ke Atas Chelsea

Dimitar Berbatov dan Wayne Rooney kembali meletakkan Manchester United di landasan kemenangan apabila gol dari kedua-dua penyerang itu membantu Red Devils menewaskan Blackburn 2-0 awal pagi tadi. United kini berada ditangga kedua liga dengan 25 mata, dua mata dibelakang pendahulu Chelsea yang menewaskan Bolton Wanderers di Stadium Reebok malam tadi. United mengawal permainan sejak wisel permulaan ditiupkan dengan memaksa anak-anak buah Sam Allardyce berkumpul di kawasan mereka sendiri. Walaupun turun tanpa Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic dibenteng pertahanan, pelawat gagal menggunakan peluang untuk mengancam benteng United yang diterajui Wes Brown dan Jonny Evans. Mungkin cuba mengambil pengajaran dari corak permainan Liverpool ketika membenam United minggu lalu, pelawat mempamerkan aksi keras untuk cuba mengganggu tempo permainan tuan rumah. United memperolehi peluang terbaik melalui tandukan Berbatov diminit ke 30 tetapi berjaya ditepis keluar Paul Robinson. United sekali lagi memperolehi peluang terbaik diminit ke 43, tetapi percubaan Rooney ke arah gawang ditampan Gael Givet.

Bersambung di babak kedua, United dilihat masih sukar menembusi kubu pelawat yang bermain secara bertahan sehinggalah Berbatov melerai kebuntuan diminit ke 55. Berbatov yang menerima hantaran dari Patrice Evra, bijak memusingkan badan untuk melepaskan rembatan ke sebelah kanan gawang lawan. Selepas itu barulah pelawat kembali bermain secara terbuka dalam usaha mencari gol penyamaan namun tetap gagal menembusi gawang yang dikawal Edwin Van Der Sar. Rooney akhirnya mengesahkan kemenangan buat United apabila menjaringkan gol kedua diminit ke 87. Penyerang antarabangsa England itu yang menerima hantaran dari Anderson disebelah kiri, berjaya melepaskan rembatan yang gagal diselamatkan Robinson. United berpeluang menambah jaringan selepas itu melalui Gabriel Obertan dan Michael Owen tetapi percubaan dari kedua-dua pemain itu sedikit tersasar disebelah kanan gawang lawan.

Lain-lain Keputusan Perlawanan:

Arsenal (3) lwn Tottenham Hotspurs (0)
Bolton (0) lwn Chelsea (4)
Burnley (2) lwn Hull City (0)
Everton (1) lwn Aston Villa (1)
Fulham (3) lwn Liverpool (1)
Portsmouth (4) lwn Wigan Athletic (0)
Stoke City (2) lwn Wolverhampton (2)
Sunderland (2) lwn West Ham (2)