Di
Old Trafford, nama Jesse Lingard sudah lama dilupakan penyokong-penyokong
Manchester United. Jika ada yang menyebut nama beliau sekalipun, ia lebih
kepada untuk dijadikan bahan jenaka. Memang ada sebabnya kerana pada musim
penuh pertama Ole Gunnar Solskjaer di Old Trafford, Lingard cuma diturunkan beliau
sebanyak sembilan kali dalam kesebelasan utama United dari 22 penampilan. Baki
selebihnya, Lingard sekadar memanaskan bangku simpanan.
Bukan
itu sahaja, sebelum beliau dipinjamkan ke West Ham, Lingard juga sudah tidak
beraksi dalam saingan liga selama 7 bulan. Kali terakhir kita melihat
penampilan Lingard dalam kesebelasan United di Liga Perdana ialah pada aksi
terakhir liga musim lalu menentang Leicester City di King Power Stadium pada 26
Julai 2020. Lingard menjaringkan gol dalam perlawanan itu, sekaligus menamatkan
kemarau 19 bulan tanpa gol beliau dalam saingan liga.
Untuk
rekod sebelum jaringan beliau ke gawang Leicester City itu terhasil, kali
terakhir Lingard menjaringkan gol dalam saingan liga ialah pada 23 Disember
2018 ketika United berdepan Cardiff City di gelanggang lawan. Sepanjang aksi
liga pada bulan Disember 2018, Lingard muncul pemain hadapan United paling
cemerlang menerusi empat gol yang beliau ledak ke gawang lawan. Satu gol
dijaringkannya ke gawang Arsenal dan Liverpool manakala dua lagi ke gawang
Cardiff City.
Prospek
Ke Bernabeu Yang Jatuh Merudum
Jika
anda masih ingat, kesan dari penampilan cemerlang beliau ketika itu, Lingard
dikaitkan dengan minat Real Madrid untuk membawanya beraksi di Santiago
Bernabeu pada jendela perpindahan bulan Januari. Sama ada benar atau tidak rumours
tersebut, berita itu tentunya merupakan satu penghormatan tertinggi untuk
Lingard apabila beliau dikaitkan dengan projek `Galactico baharu’ di Bernabeu.
Anehnya, selepas itu prestasi Lingard jatuh merudum.
Dari
seorang pemain yang digembur-gemburkan bakal membentuk gandingan bersama Eden
Hazard di Bernabeu, Lingard kemudiannya sekadar menjadi `penumpang’ dalam
kesebelasan United. Pada musim panas lalu, Lingard antara pemain yang
disebut-sebut bakal meninggalkan Old Trafford, namun ramalan tersebut meleset
sama sekali. Lingard masih kekal sebagai anggota The Red Devils tetapi
tiada lagi tempat beliau dalam skuad utama United untuk aksi liga.
Panggilan
Dari London
Kali
terakhir beliau beraksi dengan jersi merah United ialah ketika kelab
menyingkirkan Watford dalam saingan Piala FA yang dilangsungkan di Old Trafford
pada 9 Januari lalu. 20 hari selepas itu, Lingard secara rasmi menyertai West
Ham United dengan status sebagai pemain pinjaman. Pada 3 Februari, hanya lima
hari selepas perpindahannya ke kota London, Lingard mengejutkan para
pengkritiknya apabila beliau memberikan impak pada penampilan pertama untuk
West Ham.
Entah
kebetulan ataupun tidak, Lingard seolah-olah memiliki kecenderungan
menjaringkan gol ketika beliau bermain di bawah arahan David Moyes. Pada 2013, ketika
Moyes baru dilantik sebagai pengurus United, Lingard menjaringkan dua gol ke
gawang kesebelasan A-League All Stars dalam aksi pra musim mereka di Australia.
Apa yang berlaku selepas itu, Lingard terus mempamerkan ketajamannya di hadapan
Moyes apabila beliau meledak gawang Yokohama F Marinos dan Kitchee FC, juga
dalam jelajah pra musim yang sama.
“Debut
Kelas Dunia”, itu antara tajuk utama berita selepas Lingard meledak dua gol ke
gawang Aston Villa pada penampilan pertamanya untuk West Ham. Perjudian Moyes
yang mengenepikan Pablo Fornals demi memberikan tempat kepada Lingard dalam
kesebelasan utama beliau di Villa Park berhasil. Di Villa Park, Lingard tampak
begitu selesa bergerak di belakang Michail Antonio, manakala gandingan Ryan
Fredericks dan Said Benrahma pula berada di sebelah sayap kanan dan kiri
beliau.
Di
Villa Park, Lingard tiba-tiba mempamerkan semula sentuhan sebenar beliau yang
sudah lama tidak dilihat oleh penyokong-penyokong United. Tempoh dua tahun
terakhir merupakan tempoh yang sangat sukar buat Lingard. Selepas penampilan
impresif beliau pada musim 2017/18 dan merasai nikmat beraksi di pentas Piala
Dunia, Lingard secara perlahan-lahan mula kehilangan tempat dalam kesebelasan
utama United. Pada musim lalu, beliau hanya tampil selama 931 minit dalam
saingan liga, jauh dibelakang junior beliau seperti Marcus Rashford yang
memiliki 2655 minit permainan.
Nafas
Baharu
Masa
depan Lingard di Old Trafford sudah boleh diramal selepas kelab menandatangani Facundo
Pellistri dan Amad Diallo, dua pemain muda yang dijangka bakal menyinar suatu
hari nanti. Ketika kariernya kian malap, Moyes hadir memberikan nafas baharu
kepada Lingard dan tawaran berhijrah ke kota London biarpun dengan status
pemain pinjaman tidak mampu beliau ditolak. Moyes sendiri sebenarnya memiliki
reputasi memulihkan karier pemain yang sedang malap dan Lingard bukanlah
satu-satunya pemain dari United yang pernah beliau tandatangani.
Pada
2005, beliau merekrut Phil Neville yang kemudiannya muncul kapten berpengaruh di
Goodison Park. Tiga tahun selepas itu giliran Louis Saha pula menjadi pemain
buangan United kedua yang ditandatangani Moyes. Cuma bezanya kali ini, Lingard hanya
memerlukan satu perlawanan untuk mencetuskan impak kepada barisan kendalian
Moyes. Selepas enam penampilan dalam saingan liga untuk The Hammers,
beliau menjaringkan empat gol dan mencipta satu bantuan gol.
Apa
yang menyebabkan Lingard kini kembali menemui semula sisi terbaik dalam permainannya?
Jawapannya mudah…iaitu beliau kini sudah menemui `kehidupan’ yang lebih baik di
kota London. Apa yang diperlukan Lingard ketika ini ialah kepercayaan dari pengurus,
sokongan penyokong dan bermain dalam perlawanan kompetitif setiap minggu. Di
London beliau menikmati apa yang tidak diperolehinya di Old Trafford,
terutamanya dalam tempoh dua tahun terakhir.
Tingginya
kepercayaan Moyes terhadap kemampuan Lingard dapat anda lihat kepada perubahan susunan
pemain yang dilakukannya sejak ketibaan lulusan akademi United itu pada
Februari lalu. Jika sebelum ini dalam formasi 4-2-3-1 yang digunakan Moyes,
beliau sering meletakkan Said Benrahma untuk bergerak di belakang Michail
Antonio, manakala Jarrod Bowen dan Pablo Fornals pula bergerak di sisi sayap
kanan dan kiri.
Bagaimanapun
pada enam penampilan terakhir The Hammers dalam saingan liga, Moyes menolak
posisi Benhrahma dari tengah ke sebelah kiri, bagi memberikan laluan untuk
Lingard bertindak sebagai pemain tengah menyerang. Manakala di sisi kanan pula
Ryan Fredericks, Pablo Fornals dan Jarrod Bowen silih berganti mengisi posisi
tersebut. Moyes sedar kelebihan Lingard memposisikan dirinya dalam situasi
tanpa bola serta kebolehannya melakukan sama ada hantaran jauh atau pendek dari
semua sisi padang.
Jangan
lupakan juga bahawa Lingard memiliki skill menggelecek serta kawalan
bola yang agak bagus, antara aset penting yang perlu ada kepada seorang pemain
tengah menyerang. Di Old Trafford, tidak mungkin Solskjaer sanggup meletakkan
Bruno Fernandes di bangku simpanan semata-mata bagi memberikan tempat untuk
Lingard beraksi, manakala di sisi kanan dan kiri pula, beliau sudah ada pilihan
yang lebih dipercayainya menerusi keberadaan Marcus Rashford, Anthony Martial
atau Mason Greenwood.
Penutup
Dari
seorang pemain yang sudah dilupakan, Lingard kini muncul watak utama dalam
kesebelasan West Ham di bawah regim David Moyes. Kombinasi beliau bersama
Michail Antonio juga semakin serasi apabila dari enam penampilan terakhir,
gandingan ini sudah menghasilkan lapan gol dan mencipta tiga bantuan gol dalam
saingan liga. Paling menarik bagaimana gol jaringan yang dihasilkan Antonio dan
Lingard berjaya membantu West Ham mengatasi Tottenham Hotspurs pada 21 Februari
lalu.
Kemenangan
ini sebenarnya kemenangan yang sangat emosional dan sensasi buat David Moyes
kerana ini merupakan kemenangan pertama beliau ke atas Jose Mourinho dari 16
pertembungan. Untuk rekod, dari 15 pertemuan Moyes dan Mourinho sebelum ini
selaku pengurus, beliau tewas sembilan kali dan seri enam kali. Paling penting
catatan empat gol Lingard dari enam penampilan di bawah arahan Moyes setakat ini
merupakan statistik yang jauh lebih baik berbanding tiga gol dari 36 penampilan
terakhirnya di Old Trafford.
Penampilan
cemerlang Lingard di kota London pantas mengundang spekulasi bahawa United
berminat membawa pulang semula beliau ke Old Trafford musim panas nanti.
Bagaimanapun secara peribadi saya berpendapat, Lingard patut memilih untuk
terus kekal menyarung jersi West Ham kerana di sana beliau sudah mula menemui
semula sisi terbaik dalam permainannya. Beliau kini gembira bermain bolasepak
setiap minggu, gembira kerana kembali diberikan perhatian dan gembira kerana
kembali memainkan peranan penting untuk pasukan.
Pada
usia 28 tahun, masa kian mencemburui Lingard, kerana pada usia ini seorang
pemain bolasepak sepatutnya sudah berada di kemuncak prestasi mereka. Jika Lingard
mahukan perhatian setiap minggu sepertimana figura yang beliau miliki di media
sosial, Lingard perlu mengekalkan kualiti permainannya, dan fokus untuk menarik
perhatian pihak pengurusan West Ham agar menawarkan beliau kontrak tetap pada
musim panas nanti. Lingard kelihatan bahagia dengan kehidupan baharunya di kota
London, jadi biarkan sahaja beliau kekal di sana. “Selamat maju jaya `Lord’
Lingard”. Glory Glory Manchester United!!!
Tiada ulasan:
Catat Ulasan