LANGIT MANCHESTER BERWARNA MERAH

 

Bolasepak memang sukan yang indah, kerana di dalamnya penuh dengan elemen kejutan, keajaiban dan drama. Itulah yang berlaku di Stadium Etihad awal pagi tadi, ketika perjalanan 21 kemenangan berturut-turut Manchester City dalam semua peringkat kejohanan berakhir di tangan United. Sebelum perlawanan, City memiliki segala kelebihan dari segenap segi, sama ada komposisi skuad yang mereka miliki, statistik serta prestasi semasa.

 

City memang dalam situasi on fire, jika tidak masakan mereka mampu mengharungi 21 perlawanan dalam semua kejohanan dengan catatan kemenangan 100%. Jadi apa yang mampu kita harapkan kepada kesebelasan United sebelum perlawanan ini ialah mereka pulang dari Stadium Etihad dengan sekurang-kurangnya satu mata. Bagaimanapun hakikatnya segala statistik dan kelebihan di atas kertas tidak membantu City untuk menjadikan United sebagai mangsa kemenangan ke-22 mereka.

 

Realitinya selepas tamat perlawanan, catatan 21 kemenangan berturut-turut City berakhir dan lebih perit ia berlaku dalam aksi Manchester Derby. Meskipun Manchester City agak kurang bernasib baik dalam perlawanan ini, tetapi ketinggalan ketika perlawanan baru berlangsung selama 48 saat bukanlah cara terbaik untuk mereka memulakan permainan. Ya…gol pertamalah sebenarnya yang mengubah keseluruhan arus perlawanan.

 

Gol yang membuatkan City terpaksa mengubah pendekatan mereka berbanding aksi pertama di Old Trafford yang lebih berhati-hati. Ketika City mula memberikan tekanan demi tekanan bagi mencari gol penyamaan, situasi ini membuka ruang buat United mempamerkan kekuatan sebenar mereka, iaitu menerusi gerakan-gerakan counter attack. United memang diketahui memiliki pemain-pemain yang mampu melaksanakan skema permainan ini dengan berkesan menerusi kelajuan yang dimiliki Daniel James, Marcus Rashford ataupun Anthony Martial.

 

Ketika City semakin ghairah meningkatkan tekanan, gawang mereka bolos lagi buat kali kedua. Apa yang menariknya gol ini terhasil hanya menerusi 12 sentuhan dari gerakan pantas yang melibatkan tiga peman (Dean Henderson, Luke Shaw dan Marcus Rashford). Tatkala koordinasi pertahanan yang cukup solid dipamerkan back four United, City akhirnya terpaksa menerima hakikat bahawa rekod 21 kemenangan berturut-turut mereka sudah berakhir.

 

Kekalahan ini merupakan yang pertama dialami City sejak November 2020 di mana ketika itu mereka tewas (0-2) kepada Tottenham Hotspurs dalam saingan liga. Bagi seorang pengendali yang sering dilabel sebagai `guru jasmani’, pencapaian Ole Gunnar Solskjaer kali ini boleh dianggap sebagai istimewa. Bukan mudah buat mana-mana pengendali berdepan Pep Guardiola, tetapi `guru jasmani’ ini sudah mengalahkan pengendali penuh karismatik City itu sebanyak empat kali dari lapan pertemuan.

 

Kemenangan ini juga menyaksikan United berjaya mengatasi `jiran mereka yang bising’ itu sebanyak tiga kali dari empat pertemuan terakhir dalam saingan liga. Penampilan di Stadium Etihad semalam mungkin bukanlah penampilan terbaik pernah dipamerkan United, tetapi kemenangan itu sekurang-kurangnya menunjukkan kepada kita bahawa barisan The Red Devils mampu bermain dengan sangat efektif. Betapa efektifnya United di Stadium Etihad boleh anda lihat kepada data selepas perlawanan.

 

Dengan peratusan  penguasaan bola yang cuma mencapai angka 33%, United masih mampu melepaskan enam percubaan on target ke arah Ederson Moraes. Jumlah ini sama dengan percubaan on target yang dilepaskan City meskipun mereka lebih dominan dalam hal penguasaan bola. Jika itu tidak cukup, mari kita lihat pula catatan expected goals dari kedua-dua pasukan sepanjang perlawanan. Menerusi statistik yang dikeluarkan WhoScored.com, catatan expected goals yang dilakukan United ialah 2.16 berbanding 1.34 yang dilakukan barisan pemain City.

 

Ini bermakna meskipun City lebih dominan menguasai bola, United pula memiliki peluang lebih tinggi untuk menghasilkan gol. Apa yang menyebabkan City `terkunci’ dalam perlawanan ini terutamanya front three mereka walaupun dalam 21 penampilan terakhir, mereka berhasil meledak 55 gol? Jawapannya ialah United mengamalkan pendekatan yang agak agresif, kompak dalam bertahan dan membataskan ruang ketika pemain-pemain City menguasai bola.

 

Hasilnya seperti yang dapat anda lihat, City terpaksa melepaskan sepuluh percubaan dari luar petak penalti kerana kesukaran untuk mereka memecah benteng pertahanan United. Dalam hal ini, kredit juga wajar diberikan kepada Daniel James dan Anthony Martial yang kerap turun ke bawah bagi membantu rakan-rakan di barisan belakang dalam melakukan kerja-kerja defensif. Bagaimanapun hal yang sangat jelas dalam perlawanan ini ialah kekuatan serang balas United dan corak permainan `simple’ yang diterapkan Solskjaer. Gol kedua adalah contoh terbaik.

 

Kemenangan United ini tidak mengubah kedudukan mereka secara drastik dalam carta liga. City masih kekal di atas manakala United pula kembali berada di tangga kedua. City masih memiliki kelebihan 11 mata dengan baki sepuluh perlawanan, tetapi kemenangan United ini setidak-tidaknya menunjukkan bahawa perlumbaan mengejar kejuaraan liga masih belum berakhir. Manchester kini berwarna merah dan selamat tinggal juga diucapkan kepada rentetan rekod 28 perlawanan tanpa kalah City. Glory Glory Manchester United!!!