Gol yang beliau
jaringkan di Stadium Emirates kelmarin mengukuhkan lagi reputasi Wayne Rooney
sebagai igauan buat barisan Arsenal setiap kali beliau diturunkan berdepan
skuad kendalian Arsene Wenger itu. Saya akui Rooney sedang dalam on fire
dan juga sedang berada dalam `mood' yang baik ketika ini. Rooney menyempurnakan
sepakan penalti ketika berdepan Slovenia dalam kempen kelayakan Euro 2016 yang
memberikan gol penyamaan buat England dan tiga hari selepas itu, beliau sekali lagi menemui sentuhan jaringan apabila dua golnya ke gawang Scotland memberikan
kemenangan 3-1 buat England ke atas musuh tradisi mereka itu. Ketika prestasi
Robin Van Persie sedang diperhatikan manakala Radamel Falcao pula entah bila
akan kembali semula menyertai kesebelasan utama, ketajaman Rooney dalam
menyudahkan peluang memang ditagih.
Gol diminit ke 85
itu menjadikan jumlah jaringan Rooney ke gawang Arsenal bertambah kepada 13
gol, sekaligus menyaksikan beliau muncul pemain paling banyak membolosi gawang The
Gunners berbanding mana-mana pemain dalam sejarah Liga Perdana. Entah apa
sebabnya, Arsenal sentiasa `bermurah hati' menghadiahkan rekod demi rekod
kepada Rooney setiap kali mereka berdepan kapten United dan England itu di atas
padang. Gol pertama Rooney di pentas
Liga Perdana djaringkan beliau ke gawang David Seaman 12 tahun yang lalu dan
gol itu juga menamatkan rekod tanpa kalah 30 perlawanan Arsenal. Walaupun
selepas berpindah ke Old Trafford, kelibat Rooney masih lagi menghantui barisan
pertahanan Arsenal. Jika jaringannya pada 19 Oktober 2002 (ketika bermain untuk
Everton) menamatkan rekod 30 perlawanan tanpa kalah Arsenal, dua tahun selepas
itu Rooney sekali lagi melakukan perkara yang sama.
Anda tentu masih
ingat bukan perlawanan sengit United/Arsenal di Old Trafford pada 24 Oktober
2004 yang menamatkan perjalanan epik Invincibles (49 perlawanan tanpa
kalah) The Gunners? Selain Ruud Van Nistelrooy, Rooney juga antara
penjaring gol di sebalik kemenangan 2-0 yang dicatat United dalam perlawanan
yang dicemari dengan insiden Battle of the Buffet itu. Jangan lupakan
juga bahawa gol ke-100 Rooney di Liga Perdana juga dihasilkannya ketika
berdepan Arsenal. Bagaimanapun sebelum perlawanan di Stadium Emirates kelmarin, Rooney
sebenarnya hanya mampu menjaringkan dua gol setiap kali berdepan Arsenal di
gelanggang lawan, jadi tidak hairanlah juga mengapa saya sedikit bimbang
memikirkan kemampuan jentera hadapan United sebelum berlangsungnya aksi minggu
ke-12 ini. Untuk rekod, gol pertama Rooney di Stadium Emirates dijaringkan pada
22 Januari 2007 (United tewas 1-2) dan selepas itu beliau terpaksa menunggu
selama tiga tahun untuk sekali lagi menggegarkan gawang Arsenal di gelanggang
lawan.
Melihat kepada
prestasi bagus yang dipamerkan Rooney ketika menyarung jersi England minggu
lalu, saya agak optimis beliau mampu melakukan sesuatu biarpun Stadium Emirates
sebelum ini sentiasa tidak berpihak kepadanya. Akhirnya semangat ketika bersama
skuad The Three Lions diulangi Rooney kelmarin apabila beliau berjaya
memimpin United menang perlawanan pertama mereka di luar Old Trafford musim ini
dan lebih manis ia berlaku di Stadium Emirates, gelanggang yang sering
memberikan masalah kepada beliau. Melihat kepada krisis kecederaan yang seperti
tiada kesudahannya menimpa kelab ketika ini, ditambah pula dengan prestasi
tidak konsisten sepanjang 11 perlawanan yang lalu, saya yakin tidak ramai di
antara kita yang menaruh keyakinan bahawa United akan berjaya membawa pulang
tiga mata penuh dari Stadium Emirates walaupun prestasi Arsenal sendiri
sebenarnya turut menjadi topik perbualan utama penyokong-penyokong mereka
setiap minggu.
Atas semua faktor
yang saya sebutkan tadi, beban berat sebenarnya terpaksa dipikul Rooney bukan
sahaja sebagai ketua pasukan, tetapi juga selaku pemain United paling senior di
atas padang. Dalam erti kata lainnya, perlawanan menentang Arsenal menjadi
antara ujian paling besar buat Rooney dalam membuktikan bahawa keputusan Van
Gaal menyerahkan armband ketua pasukan kepada beliau satu keputusan yang
tepat. Kelmarin beliau berjaya mengharungi ujian besar ini dengan cemerlang,
bukan sahaja sebagai pemimpin kepada rakan-rakan sepasukan yang lain tetapi
turut menjaringkan gol yang cukup penting kepada kelab. Ketika Arsenal ghairah
mengasak bagi mencari jaringan penyamaan, gol kedua United menerusi Rooney itu
saya anggap penamat kepada perjuangan lawan dalam usaha mereka mengelak dari
menerima kekalahan pertama di gelanggang sendiri musim ini.
Ini mungkin
keputusan yang tidak adil buat Arsenal terutamanya selepas menyaksikan mereka
menguasai permainan di babak pertama dan mencipta peluang-peluang terbaik yang
boleh menghasilkan gol. Mereka menguasai permainan tetapi United pula bermain
dengan strategi dan taktik yang tepat untuk menang dan itulah yang berlaku
kelmarin. Seperti biasa corak permainan menyerang Arsenal memang menarik untuk
disaksikan dan seperti biasa juga, ketika mereka sibuk melancarkan serangan,
mereka meninggalkan banyak ruang kosong di belakang hingga sering dihukum lawan
menerusi serang balas pantas. Berbeza dengan United, Arsenal tidak memiliki
pemain yang boleh ditugaskan untuk menutup ruang kosong di kawasan sendiri
ketika mereka menyerang dan atas faktor itulah mengapa pentingnya pemain
seperti Marouane Fellaini atau Daley Blind dalam sesebuah pasukan.
Saya tiada sebarang
rungutan selepas melihat sumbangan keseluruhan Marouane Fellaini dan Michael
Carrick di bahagian tengah terutamanya dalam menyaingi kelibat Jack Wilshere,
Aaron Ramsey atau Mikel Arteta. Ketika Carrick sibuk merancang permainan dari
bawah, Fellaini pula seperti biasa menjalankan tugasnya sebagai `perampas bola'
dan `perosak tempo permainan lawan' dengan cukup berkesan. Fellaini memang
tidak sekreatif Carrick atau Angel di Maria tetapi kekuatan fizikalnya amat
diperlukan di bahagian tengah dan itulah yang dilakukannya setiap kali berdepan
Wilshere kelmarin. Saya juga cukup tertarik dengan ketenangan Tyler Blackett
dan Paddy McNair di benteng pertahanan ketika menangani kemaraan Alexis Sanchez
serta Danny Welbeck walaupun Van Gaal sebenarnya melakukan perjudian cukup
besar dengan kembali menggunakan sistem tiga pemain pertahanan.
Jika anda tanyakan
kepada saya siapakah pemain yang paling banyak menyelamatkan United sejak
akhir-akhir ini, jawapannya sudah tentu ialah David de Gea. Kecergasan De Gea
pada mulanya dipersoalkan berikutan kecederaan yang dialami beliau ketika
bersama skuad kebangsaan Sepanyol tetapi akhirnya nama bekas penjaga gol
Atletico Madrid itu ada dalam kesebelasan utama Van Gaal di Stadium Emirates.
Ketika berdepan Everton, tindakbalas hebatnya menafikan percubaan Leon Osman
dan Brian Oveido memastikan United meraih tiga mata penuh di Old Trafford
hinggakan Roberto Martinez tanpa ragu meletakkan De Gea sebagai pemain yang
memberikan perbezaan kepada keputusan perlawanan di scoreboard. Saat
berdepan Chelsea pula, De Gea sekali lagi muncul penyelamat apabila menafikan
dua peluang terbaik dari Eden Hazard meskipun di penghujung perlawanan jaringan
Robin Van Persie memastikan United memungut 1 mata.
Kelmarin ketangkasan De Gea sekali lagi menyebabkan
barisan hadapan Arsenal buntu dalam usaha mereka menghasilkan jaringan biarpun
dihidangkan dengan deretan peluang keemasan. Walaupun akhirnya beliau tewas
menerusi rembatan voli Olivier Giroud di penghujung permainan, sumbangan keseluruhan
De Gea di gawang sepanjang 90 minit aksi di Stadium Emirates memang tidak boleh
dinafikan. Ketangkasannya menghalang beberapa peluang terbaik Arsenal di
separuh masa pertama memberikan lebih keyakinan kepada Smalling, McNair dan
Blackett ketika bertahan. De Gea jelas sedang menikmati prestasi terbaiknya,
maka tidak hairanlah mengapa kedudukan Iker Casillas sebagai penjaga gol utama La
Furia Roja sejak sekian lama mula tergugat. Ketepikan sebentar fakta bahawa
penyudah tumpul barisan hadapan Arsenal antara faktor penyumbang kejayaan
United membawa pulang tiga mata penuh dari London, kerana lebih daripada itu
saya melihat ini kemenangan yang cukup penting. Penting bukan kerana United menewaskan Arsenal tetapi penting kerana ia merupakan kemenangan pertama The Red Devils di gelanggang lawan musim ini. Semoga kemenangan ini
juga bakal menjadi titik kebangkitan untuk United lebih konsisten selepas ini.
Glory Glory Manchester United!!! - A.J
Tiada ulasan:
Catat Ulasan